Прошло два полных месяца без единого звона колокольчика.
Утром, когда этот рубеж был достигнут, Наобито прибыл на тренировочное поле. От него слегка пахло саке и дорогими благовониями, а вид был будничный — будто он и не наблюдал за мучениями Шиена последние три года.
Шиен встретил его, вскинув бровь.
— Папа, — произнес он в знак приветствия.
Наобито шагнул вперед и развязал шнурок на шее Шиена, расплывшись в ухмылке. Без колокольчика шея Шиена казалась незащищенной. Он пробыл там так долго, что стал восприниматься как часть тела.
Наобито покрутил колокольчик между пальцами, затем посмотрел на Шиена с чем-то похожим на одобрение.
— Ты наконец-то заставил его замолкнуть навсегда... Неплохо, — ухмыльнулся Наобито.
Шиен ответил ему ровным взглядом. А затем он шевельнулся — плавно и текуче. Не было ни всплеска проклятой энергии, ни единого предупреждающего знака, который мог бы почуять маг. Лишь смазанное пятно движения — и кулак Шиена врезался в щеку Наобито.
Давление удара вырвалось наружу хлестким разрядом, отбросив Наобито в стену позади него. По дереву поползли трещины-паутины.
Глаза Наобито расширились от шока. Дело было не только в силе или скорости — поражало отсутствие каких-либо колебаний, предвещающих атаку. Второй по скорости маг в мире пропустил чистый удар.
Его лицо исказилось от ярости, когда Шиен спокойно отнял руку с совершенно бесстрастным выражением лица.
— Ты прав, папа, — сказал Шиен вежливо — так, как умеют только Дзенины, превращая слова в оскорбление. — Моя проклятая энергия настолько стабильна, что даже ты не смог этого предвидеть.
Ярость на лице Наобито медленно сменилась ухмылкой. Он потер челюсть, затем слизнул кровь с разбитой губы.
— Думаю, я это заслужил, — признал он. — Я думал, ты прибежишь ко мне в слезах через пару дней. Но ты продержался три года... и освоил то, что маги не могут постичь за всю жизнь.
— ... Хорошо, — тихо добавил Наобито. — Теперь мы начнем обучать тебя технике «Полый цветок». А также...
Шиен поднял руку, прерывая разглагольствования отца. Он вытащил из рукава список и протянул его. В списке значилось всё: от подключения к интернету до PlayStation 2 и нового плазменного телевизора с плоским экраном.
— Я хочу, чтобы к моему возвращению это было установлено в моей комнате, — заявил Шиен. — И на выходных я отправляюсь с матерью в Киото за покупками.
Он выставил ладонь:
— Кредитную карту, пожалуйста.
— Там небезопасно, малец! Другие кланы могли назначить награду за твою голову... — Слова Наобито застряли в горле под тяжелым взглядом Шиена. — Ладно! Я посмотрю, что можно сделать.
Шиен шел по поместью, наконец-то свободный от раздражающего звона, который отравлял ему половину жизни. Старый пьяница был прав — проклятая энергия с уникальной текстурой встречается редко, а взрывная и летучая натура его силы, если её не обуздать, в долгосрочной перспективе затормозила бы его развитие.
Шиен чувствовал, что его чувствительность к проклятой энергии выросла в разы, словно перед ним открылся целый новый мир.
Он шел по деревянному коридору, спрятав руки в рукава и обдумывая, какие места в Киото навестит. Утренний свет падал сквозь ширмы сёдзи бледными прямоугольниками, скользя по татами и лакированным колоннам. Где-то в глубине поместья мерный ритм тренировок отдавался эхом, подобно далеким барабанам. Слуги расступались, едва заметив его, низко кланяясь и не поднимая глаз.
Тишину прорезал резкий голос.
— Недопустимо! — отрезала пожилая женщина из клана Дзенин неподалеку от веранды. Она яростно взмахнула рукавом, указывая на кого-то. — Вы вечно бегаете, шумите и пачкаете всё вокруг, словно животные!
Шиен замедлил шаг.
Перед ней стояли две девочки, чьи одинаковые лица были наполовину скрыты опущенными головами. Одна стояла, поникнув от стыда, другая же смотрела на старуху с вызовом. Это были его кузины. Они были на несколько месяцев старше него, но гораздо меньше — казалось, Шиен просто был крупным для своего возраста.
Рот женщины перекосился.
— И конечно, это должны были быть близнецы, — продолжила она еще более гадким тоном. — Вы двое — обуза для клана! Вы никогда не будете полезны! Имейте совесть хотя бы не мешаться!
Шиен вышел из тени.
Он не повысил голоса и не изменил выражения лица. Просто на мгновение ослабил контроль, позволяя проклятой энергии выплеснуться ровно настолько, чтобы заявить о своем присутствии. В коридоре всё замерло: слуги застыли на полуслове. Слова застряли в горле старухи, а глаза расширились от ужаса.
Близнецы обернулись.
Май тут же округлила глаза, на её лице отразился испуг, и она быстро поклонилась.
— Ши-Шиен-сама...
Маки тоже поклонилась — медленнее, сжав челюсти, но её поза мгновенно стала безупречной, как и положено детям Дзенинов.
Шиен мягко улыбнулся, его голос звучал сладко:
— Что здесь происходит?
Старуха выдавила из себя поклон, натянутый и поспешный.
— Шиен-сама, — произнесла она, стараясь скрыть дрожь в голосе, — ничего, что могло бы вас обеспокоить. Девочки плохо себя вели, я их отчитывала.
Глаза Шиена метнулись к близнецам, затем снова к женщине.
— Отчитывала, называя их неудачницами и бесполезными?
Сморщенное лицо женщины побледнело под его холодным взглядом. Шиен сделал шаг ближе.
Давление в воздухе снова возросло — тихое, но удушающее. У женщины перехватило дыхание. Улыбка Шиена оставалась на месте.
— Мы один клан, — вежливо произнес Шиен. — Поэтому мы будем разговаривать друг с другом подобающим образом.
Женщина сглотнула.
— ... Да, Шиен-сама.
Шиен кивнул.
— Хорошо. — Его глаза едва заметно сузились. — Если я еще раз услышу от тебя нечто подобное, я выбью тебе те зубы, что еще остались.
— Поняла, — быстро ответила она, кланяясь еще ниже.
— Сгинь, — холодно бросил Шиен.
Старуха бросилась прочь так быстро, как только могли унести её ноги. Близнецы дернулись было за ней, но...
— Вы двое останетесь, — скомандовал Шиен.
Он повернулся к ним.
— Вы, — спокойно сказал он, переводя взгляд с одной на другую. — Кто из вас Маки, а кто Май?
Май снова поклонилась, её голос был совсем тихим:
— Я Май, Шиен-сама.
Маки помедлила долю секунды, затем ответила, всё еще напряженная:
— Маки.
Шиен кивнул.
— Хорошо. — Он взглянул в сторону ворот поместья. — Через пару часов я отправляюсь в Киото со своей матерью. Мы пойдем по магазинам, а потом в зал игровых автоматов. — Он улыбнулся им. — Вы пойдете с нами. Идите собирайтесь.
Глаза Май расширились, будто она не могла поверить, что к ней вообще обратились.
— Д-да, Шиен-сама!
Маки снова склонила голову; гордость в ней боролась с инстинктами, прежде чем она выдавила:
— ... Поняла, Шиен-сама.
Шиен развернулся и ушел, не дожидаясь ответа.
Шиен шел к парковке, одетый в западную одежду, его мать следовала за ним. Близнецы шли позади Сайо, их маленькие шажки держали почтительную дистанцию. У Шиена не было друзей-сверстников. Всё свое время он проводил в тренировках, в изоляции от остальных. Маки и Май были единственными детьми его возраста — остальные братья, сестры и кузены были гораздо старше.
Шиен был сыном наложницы, а не законной жены Наобито. Единственной причиной, по которой с ним не обращались как с мусором, были его проклятая энергия и мощь. Его статус в клане уступал только Наобито и Наое.
Если бы не его сила, его бы тоже презирали, а как сына наложницы, его положение было бы даже ниже, чем у слабых старших братьев. Это было очередным напоминанием о том, насколько этот мир завязан на врожденной силе и таланте. Разве может мир, подпитываемый негативом, быть справедливым?
Они сели в кроссовер, в воздухе чувствовалось возбуждение. Шиен и его мать заняли средний ряд, близнецы устроились сзади. Шиен сжал руку матери и улыбнулся ей, и она ответила тем же.
Эта поездка была важна для неё не меньше, чем для него. Её продал клан Исигори ради защиты Дзенинов — она стала жертвой бесконечных интриг магического сообщества. Шиен был единственным источником счастья в её жизни, и то, что он становился сильнее, означало, что он сможет позаботиться о ней и сделать её жизнь чуть менее жалкой.
Шиен обернулся к близнецам на заднем сиденье и улыбнулся.
— Мы едем в торговый центр за покупками, потом поедим в KFC. А после этого отправимся в игровой зал, — объявил он.
— Мы очень ждем этого, Шиен-сама! — сказала Май, её лицо раскраснелось от радости.
— Называй меня просто Шиен, Маки-чан. В конце концов, мы на улице, — сказал Шиен.
— Я Маки, а не она! — надулась вторая девочка.
Шиен усмехнулся, но тут дверь машины открылась, и на переднее сиденье сел массивный мужчина с гривой лохматых черных волос, что мгновенно испортило Шиену настроение.
Дзинити уселся — со своими шрамами и вечным безразличием. Он обернулся к ним.
— Не уходите из поля моего зрения, — произнес он бесстрастным тоном, после чего жестом велел водителю трогаться.
Раздражение Шиена вернулось. Старый пьяница прислал эту гориллу охранять его. Как-никак, он был самой многообещающей фигурой клана. Дзинити был членом «Хэй» — элитного боевого подразделения Дзенинов, состоящего исключительно из магов первого ранга.
Шиен презирал Дзинити почти так же сильно, как Оги — их паршивые характеры делали жизнь в поместье хуже, чем она и так была. Но Шиен не позволит этому брюзге испортить ему поездку.
http://tl.rulate.ru/book/167878/11607439
Готово:
