Шиен впервые покидал поместье Дзенин. У него были воспоминания о Киото, хотя этот мир был «рисованным», а его прежний — нет. Шиен буквально вибрировал от возбуждения: наконец-то он познавал мир по-настоящему, а не через экран телевизора. Он видел людей, которые прогуливались вокруг, совершенно не замечая чудес, что их окружали.
Город жил полной жизнью, пестря билбордами и витринами магазинов. Шиен видел офисных работников в костюмах и галстуках с кофе в руках; учеников средней школы на экскурсии — все в одинаковых кепках и с одинаковыми сумками; туристов, замирающих, чтобы сфотографировать даже самые обыденные вещи.
И Шиен видел проклятых духов, вцепившихся в некоторых из них.
«Летучие головы» — слабейшие из проклятий, не более чем мусор, паразиты, питающиеся страданиями. Он жалел этих бедолаг, которые ходили, не подозревая о мерзких тварях, обвившихся вокруг них.
Маки сидела на заднем сиденье, наблюдая за Шиеном, который прижался лицом к стеклу и во все глаза таращился на всё подряд. Шиен оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Обычно он был заперт в своих покоях, вдали от остального клана. Гения с высочайшим уровнем проклятой энергии в мире полагалось держать подальше от таких, как она и её сестра.
Те немногие разы, когда она видела его на тренировочном дворе сражающимся со взрослыми мужчинами, он, будучи на полгода младше неё, был на голову выше. Шиен всегда был почти бесстрастным, расхаживая с ожерельем-колокольчиком на шее. По поместью Дзенин ходили слухи, что это украшение помогает обуздать его чудовищную силу.
Она не могла видеть или чувствовать проклятую энергию, но разбиралась в драке: Шиен был быстрее и сильнее любого своего сверстника. И при всем его статусе её до сих пор озадачивало, зачем он вообще возится с ней и Май.
— Мы на месте! — воскликнул Шиен, подпрыгивая на сиденье.
— Терпение, Шиен-чан, — урезонила его Сайо-сан.
Машина подъехала к торговому центру AEON в Киото. Они вышли у входа, и Шиен тут же подбежал к ближайшему стенду с картой всего молла. Он ткнул пальцем в «Uniqlo» и скомандовал:
— Туда, третий этаж. Пошли!
Шиен передал матери кредитку, которую вытряс из Наоббито. Он настоял, чтобы одежду купили всем. Наблюдение за тем, как мать рассматривает наряды, примеряет их и спрашивает его мнение, приносило ему больше радости, чем он мог описать. И всё же Шиен не мог оторвать глаз от «летучих голов». Почти у десяти процентов людей в торговом центре было прицеплено какое-нибудь проклятие.
Шиен знал: его рождение нарушило баланс общества и заставило проклятия стать сильнее. На мгновение он почувствовал вину.
«Я причастен к этим страданиям», — подумал он.
Тут он заметил, как Май тянет его за рукав, указывая на проклятие четвертого ранга, притаившееся у зеркала в примерочных.
— Шиен-кун... Мне страшно, — тихо сказала она, прижимая к себе вещи, которые собиралась примерить.
Дзинити стоял неподалеку, глядя в пустоту, и Шиен не мог избавиться от мысли, что тот выглядит как идиот, у которого в голове играет музыка для лифтов.
Шиен щелкнул пальцами, и проклятие испепелилось в облачке пурпурного пламени и дыма.
— Не бойся, Май-чан, — сказал Шиен с улыбкой, призванной унять её страх. — Иди примеряй одежду. Потом пойдем поедим.
Дзинити сердито зыркнул на него:
— Не используй свою проклятую технику. Мы в общественном месте!
Шиен ответил ему таким же взглядом и вернулся к матери, когда они подошли к кассе. Пока они двигались по моллу, Шиен убивал «летучих голов», попадавшихся на пути, голыми руками — быстро и незаметно смахивая их с ничего не подозревающих людей.
Дело было не столько в помощи незнакомцам, сколько в самом уничтожении проклятий — их существование вызывало у него отвращение. Это был торговый центр, место радости и азарта, и хотя такие места сами не порождали проклятий, люди всё равно приносили своих монстров на спинах.
Когда они поднялись на фудкорт на верхнем уровне, Шиену открылся вид на весь молл — море человечества. Не было никакой возможности спасти их всех, каким бы сильным он ни стал.
«Спасай себя. Мир подождет», — сказал себе Шиен.
Сайо несла пакеты из «Uniqlo», а дети шли на несколько шагов впереди; она старалась держать ровный темп, чтобы не выглядеть подавленной толпой. В молле стоял приятный шум: гомон, музыка, шаги, и никто не смотрел на них тем осуждающим взглядом, который всегда присутствовал в поместье Дзенин.
Шиен вел их за собой сам того не замечая — расправив плечи, впитывая взглядом каждую вывеску и коридор. Маки и Май держались прямо за ним. Май робела в толпе и постоянно оглядывалась, словно ожидая, что её отругают за то, что она мешается, в то время как Маки старалась излучать уверенность, хотя и не отходила от сестры.
Они почти не разговаривали, и Сайо чувствовала скованность в их осанке — то, как жизнь в клане Дзенин приучила их сжиматься и быть незаметными.
Добравшись до фудкорта, Шиен решительно остановился.
— KFC, — провозгласил он. — Хочу два баскета.
Сайо моргнула:
— Два, Шиен?
Шиен посмотрел на неё так, будто она забыла о чем-то очевидном:
— Мама, ты же знаешь мой аппетит.
Сайо вздохнула:
— Ладно. Садитесь. Никуда не убегай.
Шиен кивнул, словно давая ей разрешение, затем повернулся к близнецам:
— Вы двое, садитесь.
Маки помедлила, будто ожидая окрика, но затем села, выпрямив спину. Май скользнула рядом с ней, сложив руки на коленях.
Сайо встала в очередь, не выпуская их из виду. Издалека она видела, как Шиен что-то оживленно рассказывает, быстро жестикулируя. Май застенчиво кивала. Маки слушала без всякого выражения на лице, но и не отстранялась.
Когда Сайо вернулась с подносами, еда была навалена горой: два ведра курицы, картошка фри, булочки и напитки. На этот раз глаза Май округлились неприкрыто.
— Ого...
Шиен выглядел довольным:
— Здорово, правда?
Май быстро кивнула, но тут же спохватилась и опустила взгляд:
— Пахнет очень вкусно.
Шиен пододвинул картошку к близнецам и торжественно сложил ладони.
— Перед едой, — произнес он серьезно. — Итадакимас.
Май тут же повторила за ним, прижав маленькие ладошки друг к другу:
— Итадакимас.
Маки последовала её примеру секундой позже, немного скованно:
— Итадакимас.
Сайо улыбнулась и мягко присоединилась:
— Итадакимас.
Как только они начали есть, Май преобразилась. Она хватала одну картофелину за другой, словно боясь, что еда исчезнет, если она замешкается. Сайо была счастлива, что её сын может проводить время со сверстниками, а не выслушивать вечные нотации седых стариков. Девочки ели с азартом, их робость испарилась — особенно у Май, которая буквально вдыхала картошку.
Шиен наблюдал за ней с легким избавлением:
— Вкусная картошка, да?
Май замерла с набитым ртом, её щеки покраснели:
— Прости...
Шиен махнул рукой:
— За что? Мне она тоже нравится.
Май расслабилась и кивнула:
— Очень вкусная.
— Согласен, — торжественно подтвердил Шиен, вытирая кетчуп с подбородка.
Маки ела осторожнее, опустив взгляд, откусывая маленькими кусочками и всё еще сохраняя дистанцию. Шиен взглянул на неё.
— Маки, — сказал он голосом настолько властным, насколько это возможно для шестилетки, — на, ешь больше, — и положил ей на тарелку еще один кусок курицы.
Маки напряглась:
— Съем.
Её пальцы крепче сжали стакан, когда она вгрызлась в курицу. Май посмотрела на них и тихонько пододвинула к Маки булочку:
— Держи...
Маки помедлила, но приняла подношение:
— Спасибо, — пробормотала она.
Сайо наблюдала за тем, как эта троица в шутку препирается из-за картошки, как Шиен пытается стащить лишний кусок курицы, как хихикает Май, а Маки делает вид, что ей вовсе не весело. Сайо бережно сохранила эту сцену в своем сердце — такие дни случались редко.
После KFC Шиен повел их в игровой зал, словно это был следующий пункт его грандиозного плана. Шум обрушился на них мгновенно — музыка, звон монет, вспышки света. Май инстинктивно пристроилась за спиной Шиена. Маки держалась рядом с сестрой, глядя вперед и с трепетом впитывая всё вокруг.
Шиен выглядел в восторге:
— Здесь кажется весело, — объявил он.
Май кивнула:
— Очень.
Шиен повернулся к ним с преувеличенной серьезностью:
— Не потеряйтесь. Если потеряетесь, я вас тут оставлю.
Лицо Май на мгновение побледнело:
— Э-э?
Шиен тут же ухмыльнулся:
— Шучу я.
Май судорожно выдохнула:
— Шиен-кун...
Маки смерила его невозмутимым взглядом:
— Это было не смешно.
— А по-моему, очень даже, — хмыкнул Шиен.
Они остановились у автоматов с «клешней». Май замерла перед стеклом, её взгляд приковал плюшевый кролик. Она то и дело поглядывала на Шиена, словно не была уверена, позволено ли ей чего-то хотеть.
Шиен заметил это сразу:
— Май, какого?
Май замялась:
— ...Того кролика.
Шиен кивнул и забросил монеты. Он с ювелирной точностью направил клешню и нажал на кнопку. Механический захват чисто подцепил кролика и с первой попытки доставил его в лоток.
Май ахнула:
— Быть не может...!
Шиен выудил игрушку и всучил ей в руки:
— Держи.
Май тут же прижала кролика к себе:
— Спасибо, Шиен-кун...
Шиен улыбнулся и погладил Май по голове, затем повернулся к Маки:
— Маки, выбирай.
Маки выпрямилась:
— Мне не нужно.
Шиен вскинул бровь:
— Серьезно?
Маки замолчала, а затем резко ткнула пальцем, не глядя на него:
— Вон того медведя.
Прежде чем Шиен успел достать монеты, Маки шагнула вперед и сама скормила их автомату, упрямо сжав челюсти.
— Я сама достану, — тихо сказала она.
Первая попытка — мимо. Вторая — мимо. В третий раз клешня почти зацепила плюшевого зверя, но соскользнула в последний момент, отчего Маки скрипнула зубами от досады. Она сверлила стекло взглядом, полным жгучей ненависти.
Шиен безжалостно расхохотался над её неудачей.
Маки резко обернулась к нему:
— Не смейся!
Шиен склонил голову набок:
— Тогда выиграй.
Маки надула щеки. Она снова указала на автомат, на этот раз резче:
— Просто... Достань медведя.
Шиен спокойно опустил монеты, выровнял клешню и спустил её. Медведь упал в лоток с первого раза.
Маки замерла, затем быстро схватила его и на долю секунды прижала к груди, прежде чем заставить себя расслабиться.
— Спасибо, — буркнула она.
Шиен наклонился ближе:
— Погромче.
Маки сверкнула глазами:
— Спасибо!
Шиен кивнул, как учитель, принявший верный ответ:
— Хорошо.
Май тихонько хихикнула, прижимая своего кролика так, будто он был бесценным сокровищем.
Они перешли к баскетбольному автомату. Глаза Шиена сузились от концентрации; он начал швырять мячи быстрыми, выверенными движениями, и автомат буквально загрохотал от бешеного темпа.
Когда настала очередь Маки, она бросала сильно и метко, но Шиен всё равно обошел её с раздражающим отрывом. Май провалилась с треском, но Шиен отдал ей приз, который выиграл сам, так что в итоге она осталась счастлива.
Маки цокнула языком, отказываясь показывать досаду:
— Еще раз.
— Позже, — ухмыльнулся Шиен.
К тому времени, как они наконец покинули игровой зал, Шиен, не спрашивая, купил мороженое всем троим, раздавая рожки как нечто само собой разумеющееся. Май широко улыбалась и тут же принялась за свое, всё еще сжимая кролика в другой руке. Маки приняла свое с коротким кивком и ела медленнее, всё еще делая вид, что ей всё равно.
Шиен проглотил свое в три укуса и пожаловался:
— Слишком маленькое.
Сайо поправила пакеты с покупками и последовала за ними через молл, слушая их болтовню об играх и выигранных призах, чувствуя полное умиротворение.
http://tl.rulate.ru/book/167878/11607480
Готово:
