Игнис с силой опустил левую латную перчатку, прижав Хати к земле. Когти зверя в ярости скребли по бронированной поверхности силового кулака – всё впустую, лишь краска слегка поцарапалась.
По правому кулаку пробежали электрические разряды – поле дезинтеграции уже активировано.
— Умри, ксенос! — прогремел рёв Саламандры, и его удар оборвал тщетное сопротивление зверя одним сокрушительным ударом.
С металлическим лязгом боевой клинок Энби парировал стальную трубу Сатира, затем она перехватила хватку и рассекла его торс надвое.
— Осталось двое, — спокойно доложила она.
— Смотрите! — крикнул Билли, его голос звенел от адреналина. — Ии-ха!
Робот издал дикий вопль, его двуствольные пистолеты запылали. Град пуль разорвал последних двух врагов, и те рухнули на месте.
— Всё? — выдохнула Николь, явно вымотанная.
К счастью, они добрались до пересадочной станции. Эфирных очистили – наконец-то можно передохнуть.
— Я посторожу. Вы трое – отдыхайте, — сказал Игнис, становясь у входа.
Он видел, как Энби помогает Николь сесть на скамейку на платформе.
— Николь? — тихо спросила Энби. — Как ты?
— Просто устала, — выдавила слабую улыбку Николь, не желая волновать приёмную дочь.
По тепловым сигнатурам Игнис видел правду – её температура была опасно высокой. Он задумался, сколько ещё продержится её иммунитет.
— Босс… — Билли проверил остатки боеприпасов, заметив бледность Николь.
Николь передала Банбу Фаэтона Энби, обрывая вопросы, затем открыла чемодан и достала последний набор припасов.
— Билли, на каком мы круге? — слабо спросила она.
— Восьмой, босс, — ответил Билли, садясь рядом.
— Энби – антикоррозийные лекарства, — сказала Николь, протягивая последнюю ампулу. — И еда.
— Тебе они нужнее, — возразила Энби. — Ты не принимала их уже часы.
— Ты всё ещё сражаешься, — Николь постучала ампулой по своей груди. — А мне только Банбу Фаэтона подержать.
В руках Энби маленький юнит перестал дёргаться, его глаза любопытно озирались.
— Босс, не перенапрягайся, — сказал Билли, выхватывая ампулу. — Так ты станешь одной из них. Мы обещали выбраться вместе.
— Я в порядке– — начала Николь, но Билли уже открутил пробку и запихнул ампулу ей в рот.
— Извини, босс! — Он пропустил мимо ушей её приглушённые протесты, вливая всю дозу.
— Ты её задушишь раньше, чем осквернение, — прорычал Игнис, не в силах смотреть. — Это не способ давать лекарство.
— Иначе она бы вообще не выпила, — ответил Билли, расслабившись лишь после того, как она проглотила всё до капли.
Эффект сыворотки наступил мгновенно – цвет вернулся к лицу Николь, дыхание выровнялось.
— Билли Кид… — произнесла она угрожающе низким тоном.
— Да, босс! — Билли вытянулся по стойке смирно; даже его металлическая кожа будто покрылась мурашками.
— Твой бонус за этот месяц – в трубу. Ты чуть не угробил меня, — отрезала она.
— Нееет, босс! — Билли театрально взмахнул руками, откинувшись назад, словно смертельно раненный.
Даже Игнис не удержался от смеха. Этот робот – прирождённый артист. Если Хитрые Зайцы когда-нибудь развалятся, он станет отличным комиком.
Тяжёлая атмосфера разрядилась.
— Гррр, меня осквернила Пустота… теперь я монстр! Гррр! — Энби скованно растопырила руки и затопала к Билли, шутливо схватила его за руку – и укусила.
Неужто она изображала зомби из старых фильмов? Только зомби обычно не жуют сталь.
— Эй, Энби, не кусай меня за руку! — сказал Билли, больше обеспокоенный, чем злой. — Тебе зубы не больно?
— Извини, — пробормотала она, отстраняясь. — Хотела рассмешить Николь. Получается, я всё ещё никудышная.
— Пф-ф… — хихикнула Николь, разрывая пачку с пайком. — Хочешь?
Энби энергично кивнула, села рядом и предвкушающе открыла рот.
— Ты… — вздохнула Николь, но всё же скормила ей кусочек прессованного печенья.
— Хотя спорить не стану, — кивнул Билли. — Мы слишком долго торчим в Пустоте. Даже с толерантностью к Эфиру это лишь замедляет осквернение – не останавливает.
Николь скрестила ноги, наблюдая, как Энби жуёт сухое печенье мелкими кусочками.
— Не моё это, — пробормотала она. — Я – любящая деньги босс Хитрых Зайцев – в роли няньки? Я должна думать только о себе.
— Это так? — вклинился Игнис. — Не похоже было, когда ты мне жильё подыскала. Ты даже все свои связи сожгла, чтобы подправить мои документы.
— Не похоже на того, кто держится этого девиза.
— Так… может, Николь на самом деле хорошая? — раздался дразнящий голос – Бэлль.
— Хорошая, да… — машинально отозвалась Николь, не осознав, кто говорит. — За такое звание в этом мире люди мрут как мухи.
— Я такая идио– — она осеклась на полуслове и взвизгнула.
— Николь, ну не можешь ты визжать так несчастно? — поддразнила Бэлль, её голос искрился озорством.
— Прокси?! — ахнула Николь, шокированная и обрадованная. — Это правда ты?! Не галлюцинация?
— Мы уже давно на связи, — сказал из Банбу её брат Уайз. — Вы были слишком заняты эмоциями – Энби с Билли дурачились, громила на строже. Никто не заметил.
— Я заметил, что малыш шевелится, — сказал Игнис. — Но раз не угроза, не стал вмешиваться.
— Значит, все слышали? — Николь слегка покраснела.
— Не смущайся, — тепло сказала Бэлль. — У всех такое бывает.
— Я не смущена! — рявкнула Николь, выхватила Банбу у Энби и швырнула на землю. — Хватит болтать – [Операция: Извлечение Сейфа] продолжается!
Банбу замер на миг, и все забеспокоились, не оборвалась ли связь снова.
— Сигнал сейфа близко, — внезапно подтвердил голос Уайза.
— Отлично. Веди, — облегчённо сказала Николь.
Банбу повернулся, спрыгнул с платформы и заковылял по рельсам.
Хитрые Зайцы следовали по пятам, остановившись у сетчатого забора.
— Взломай это, — указал Уайз. — Впереди стрелка трамвайчика для техобслуживания – быстрее, чем пешком.
Игнис кивнул и велел всем отойти. Его могучие руки вцепились в сетку и разорвали её, расширив проём, чтобы никто не порезался.
— Намного шустрее, чем длинной дорогой, — весело сказал Банбу Фаэтона. — Есть номерок? Может, на следующий раз на соло-заказы позову.
— Э… — Игнис пожал плечами. — Нет коммуникатора. И ваш язык читать всё ещё не могу.
— Можешь всегда связаться со мной, — оживилась Николь, глаза загорелись коммерческим азартом. — Хитрые Зайцы не против подработок, но официальная оплата – всегда лучше.
Под руководством Прокси они ускорили шаг. Билли нашёл рычаг управления трамваем, Энби переключила стрелку. Через минуты перед ними остановился маленький платформенный трамвайчик.
— В прошлый раз на таком даже тормозов не было, — сказала Николь, закидывая Банбу на борт. — Уверены, этот безопасный?
— В Пустоте никто не гарантирует, — отозвался Фаэтон. — Но в прошлый раз он вас всё-таки вытащил.
Когда все забрались, Билли дёрнул рычаг, и трамвай с гулом покатил по рельсам.
— Так что стряслось? — наконец спросила Николь. — Почему связь пропала?
— Смешная история – твоя вина, — сказал Фаэтон. — Хакер взломал наши системы и обрубил канал связи (uplink) Банбу.
— То есть ты не злилась на Николь за заниженную оплату? — с облегчением вздохнула Энби.
— Чтооо?! Могла заплатить больше?! — ахнул голос Бэлль.
— Энби! Не болтай лишнего! — прикрикнула Николь.
— Они пытались заставить меня выдать код от сейфа, — продолжил Уайз. — Даже показали прямую трансляцию, как вы бьётесь с эфирными в Пустоте. Флешка, что вы нам дали, была ключом к взлому.
— Значит, Банда Красного Клыка не крала сейф для себя, — задумалась Николь. — Их наняли.
— Как и нас, — удивился Билли.
— Без вмешательства Прокси мы бы дрались с кукловодом напрямую, — согласилась Энби.
— Если открытая битва – не проблема, — сказал Игнис, с громким лязгом сталкивая кулаки. — А вот интриги… их сложнее парировать.
— Слава тебе, босс! — Билли драматично сложил руки, наклонив металлическую голову. — Как напарница Звёздного Рыцаря – Метеоро-Пёс!
…Искренне, но…
— Билли, ты меня собакой назвал? — полушутя-полусерьёзно спросила Бэлль.
— Когда увидела заказ, подумала – лёгкий двойной обман, — проворчала Николь, скрестив руки. — А вышло очередное проклятое болото с кучей подковёрок. Зарючила с инфоброкерами.
— Когда выберемся, скинем сейф и заставим посредника удвоить оплату. — Она глянула на Игниса, глаза сверкнули. — Нет – умножить на пять.
— Но сперва, — напомнила Энби, — надо сейф найти. Будьте осторожны – в Пустоте мы слишком долго. Наше преимущество тает.
— Имеешь в виду того мужского эфирного? — прорычал Игнис, снова сталкивая кулаки. — В этот раз раздавлю полностью – посмотрим, соберётся ли он заново.
http://tl.rulate.ru/book/167780/11457553
Готово:
