— Кажется, их стало ещё больше, — осторожно сказала Энби, высунув пол-лица в щель двери склада.
Ранее, по приказу Игниса, Хитрые Зайцы уничтожили всех эфирных, что бродили неподалёку снаружи.
Но не прошло и времени, как новая орда снова начала собираться вокруг.
Несколько Хати рыскали по периметру, принюхиваясь к воздуху – но после превращения в эфирных их чувства давно атрофировались, оставив лишь слабый отголосок первобытного инстинкта.
— Они пристают не хуже наших кредиторов, — пробормотал Билли себе под нос, стараясь не привлекать внимания.
Вдруг выражение на морде робота изменилось. Он поспешно заглушил пищащий таймер на поясе.
— Ещё раунд окончен – это уже четвёртый, — вздохнул Билли, бросив взгляд на Николь, сидевшую на земле.
— Если не очнёшься скоро, можешь забыть о взыскании долгов навсегда! — рявкнула Николь, угрожающе подняв Банбу Фаэтон.
Но маленький укутанный шарфом аппарат не отреагировал, лишь тупо уставившись на неё круглыми глазами, бессмысленно подёргивая короткими лапками.
— Связь, наверное, оборвалась, — тихо произнес Игнис. — Неизвестно, когда восстановится.
Гигант остался на коленях, отключив прыжковый ранец, чтобы его гул не привлёк эфирных.
Без силы электромышечных жгутов брони Марк X Gravis тяжесть доспехов давила на него невыносимо.
Хотя движения были скованы, Игнис напряг чувства – усовершенствованные органы Космодесантника, Уши Лаймана, позволяли улавливать малейшие звуки вокруг.
— Запасы на исходе. — Николь махнула рукой на попытки допроса Банбу. Одной рукой удерживая его, другой она раскрыла кейс.
— Энби, выпей тоник, — кивнула она девушке.
Кейс, прежде полный припасов, почти опустел. Воздух сгустился – все понимали: если Прокси не выйдет на связь, им вряд ли выбраться из этой Пустоты живыми.
Билли зашевелился, словно пытаясь разрядить атмосферу, но Игнис поднял руку, требуя тишины.
— Несколько контактов приближаются, — прошептал гигант. — Шаги – организованные. Не эфирные.
— Может, Силы Обороны или Служба Общественной Безопасности? — Билли подкрался к щели в двери.
— Это Ассоциация по исследованию Пустот, — подтвердила Энби.
Вскоре по путям спустилась группа: офицеры Службы Общественной Безопасности сопровождали следователя АПИ.
Офицеры Службы Общественной Безопасности были облачены в сине-бело-чёрные бронекостюмы, каждый с буллпап-винтовкой наперевес. Авангард в тяжёлой броне нёс высоковольтные дубинки, слегка искрящиеся энергией.
— Враги замечены! К бою!
По этой команде ближний отряд выстроился, а стрелки заняли позиции, перекрывая сектора огня.
Ближайшие эфирные бросились на новоприбывших, но заранее подготовленные линии огня порвали многих на подлёте.
Когда враги приблизились, передовые бойцы встретили их врукопашную – дубинки вспыхнули, оглушая противников, а затем добивали выстрелами.
Лишь нескольким Хати удалось продержаться чуть дольше – но скоординированные удары свалили и их быстро и насмерть.
Следователь присел, собирая обломки поверженного Хати, затем перекинулся парой слов с офицерами.
— Это складская зона, — сказал он, отмечая на планшете. — Поставим флажок и свяжемся с владельцем позже. Пошли – надо отследить пространственные сдвиги в секторе.
— Точно, крушение поезда открыло новый путь, — заметил один офицер. — Может, появился доминантный эфирный и захватил территорию.
— Босс, — шепнул Билли, подкравшись к Николь, — если это команда АПИ – у них следователь! Значит, будет Морковка! Можем попросить помощи – проследовать за ними из Пустоты!
Николь закатила глаза, отворачиваясь от его полной надежды физиономии.
— Не глупи. С ними Служба Общественной Безопасности, — вздохнула она, грудь слегка приподнялась от досады. — Мы Рейдеры Пустот, Билли. Что, сдаться? Всё равно загребут.
— Может, если бы только мы, — сказал Билли, указывая на Банбу в её руках. — Но с этой штукой…
— Помнишь политику? Сдай Прокси – получи кредит, даже с судимостью… — Голос его затих, идея не убеждала даже его самого.
— Учитывая наше положение, план Билли имеет определённую логику, — вмешалась Энби. — Можно обменять личность Прокси на безопасный проход… или ждать, пока Банбу восстановит связь.
— Николь, босс… — замялся Билли. — Мы за тобой – что решишь.
Взгляд Николь скользнул по Энби, Билли и Игнису, всё ещё молча стоявшему на коленях, затем остановился на Банбу Фаэтон.
Крошечный аппарат заёрзал в её хватке, лапки дёрнулись, словно всё ещё желая идти куда-то.
— Нет жертвы слишком большой, чтобы её принять, нет предательства слишком малого, чтобы простить, — тихо сказал Игнис. — Я верю Фаэтон. У неё было множество шансов нас предать – и ни разу не воспользовалась.
Николь глубоко вдохнула и закрыла глаза.
— Босс? — спросил Билли в тишине.
Она медленно выдохнула, открыла глаза – и обычная уверенность вернулась.
Резким шлепком она хлопнула Билли по макушке.
— Хватит ныть. Мы тут не останемся.
Поставив Банбу на пол, она увидела, как тот снова зашагал – целеустремлённо.
— Пошли. — Николь отряхнула пыль с шорт. — Хочу увидеть, куда он нас ведёт.
Энби и Билли последовали, а как только офицеры Службы Общественной Безопасности ушли из зоны видимости, Игнис активировал ранцевый блок.
С гулом электромагнитные жгуты доспехов ожили – тяжесть спала, полная сила вернулась.
— Я впереди, — сказал Игнис, шагнув первым. — Присматривайте за малышом. Не потеряйте – может, Фаэтон скоро выйдет на связь.
Эус, ведомый чем-то невидимым, выскочил из склада на пути.
— Похоже, эта штука тащит нас прямиком в эфирные земли, — проворчал Билли, держа пушки наготове.
— Не исключено, что это короткий путь, — отозвался Игнис, проверяя запас промети в огнемёте. — Есть вариант получше?
— На данный момент – единственный. — Энби выхватила боевой клинок, энергоблок затрещал, заряжая оружие.
— Тогда дерёмся. Хитрые Зайцы не всегда убегают.
Николь зарядило в оружие самодельный гравитационный патрон.
Чёрная грависфера понеслась по узким путям. Ограничивающие рельсы и обломки не оставили эфирным шанса уйти – вся стая попала в поле притяжения.
— Отлично сработано.
Увидев обездвиженных врагов, Игнис ринулся вперёд, зажигая огнемёт.
— Горю! Очищай! Милуй! — заревел он, струи священного пламени поглотили пойманных эфирных. Прижатые очищающим жаром огненного зрения, они не успели ответить, обратились в пепел от Сына Вулкана.
— Смотри! — крикнул Билли. Два Хати выскочили из-за обломков, прыгая на Игниса.
Двойные револьверы Билли сверкнули – левый Хати рухнул с воем.
Мышцы Энби налились электрически усиленной силой. Она прыгнула, ухватилась за ранцевый блок Игниса, взлетела на его плечо и оттолкнулась снова – перехватив второго зверя в воздухе.
Клинок пронзил брюхо – молния взорвалась, разнеся его в клочья до падения.
Как прецизионный подавленец, Билли мгновенно перезарядился, выпустив плотную очередь в ядро поверженного Хати.
— Держимся, босс? — спросила Николь, похлопав Игниса по набедренной пластине.
— Конечно, — прогремел Саламандра твёрдым тоном.
— Жаль, никто не снял, — ухмыльнулся Билли. — Прямо сцена из токусацу-шоу.
— Сосредоточьтесь, — резко оборвала Энби. — Банбу Прокси не останавливается.
— Хватит пялиться – шевелись! — Николь пнула Билли под зад, чтобы разогнать.
Хаотичные, как всегда – но именно это делало Хитрых Зайцев отличной командой.
Игнис следовал по тепловому следу Банбу, рванув вперёд – и наткнулся на новую волну эфирных.
— Конца этому нет! — заорал Билли, перезаряжаясь.
— Тогда мы им конец сделаем, — прорычал Игнис, врываясь в ряды. Его огромный кулак размозжил гигантского эфирного, отшвырнув того.
— Если выживем, пересмотрю гонорар Фаэтон за эскорт.
Николь перекинула камеру кейса, вставляя новый дорогой самодельный патрон.
— Зато вернём бабки на патроны.
http://tl.rulate.ru/book/167780/11457552
Готово:
