Вернувшись на место раскопок, Чэнь Хань, Чжуан Юньпэн, Су Са и Линь Я снова спустились в гробницу №168, чтобы продолжить расчистку бокового отсека внешнего саркофага. Хотя он и назывался «отсеком», на деле это было довольно большое пространство — четыре метра в длину и более двух в ширину. Работа была кропотливой и трудоёмкой. Но все были полны энтузиазма и боевого духа.
Чэнь Хань надел резиновые перчатки и начал прощупывать тёмный осадок на дне, выискивая погребальные предметы.
— Кстати, сохранность самого саркофага просто отличная, — заметил Чжан Цзяньбо, который тоже усердно работал рядом. — Один внешний и два внутренних гроба почти не повреждены. — Он указал на следы, оставленные водой на стенках. — По замерам коллег, глубина воды здесь была семьдесят пять сантиметров. А самые высокие отметки доходят до ста тридцати двух сантиметров, самые низкие — до восьмидесяти одного. Похоже, его затопило основательно.
Водные отметины появляются, когда дерево долгое время находится в воде. Это чёткие линии, разделяющие промокшую и сухую части. Общая высота саркофага от дна до крышки составляла 1,55 метра.
Самая высокая отметка находилась на уровне 132 сантиметров, что означало, что когда-то уровень воды поднимался выше 1,3 метра. И это было не кратковременное затопление, а длительное, иначе таких чётких следов бы не осталось.
Множество отметин на разной высоте свидетельствовали о том, что саркофаг был затоплен очень долго, возможно, с самого момента погребения. Нынешний уровень в 75 сантиметров, скорее всего, был одним из самых низких за все две тысячи лет.
— Если гроб долгое время находился в воде, да ещё и с самого начала, — начал рассуждать Чжуан Юньпэн, — а герметичность внешнего саркофага хоть и была так себе, но внутренний гроб закрыт плотно, то, может быть, и тело покойного хорошо сохранилось!
Хотя он и побаивался нетленных мумий, в то же время очень надеялся на такую находку. Ведь её научная ценность была бы огромной!
Да что там говорить, даже если бы он сам, Чжуан Юньпэн, умер прямо сейчас, его тело представляло бы большой интерес для современной антропологии, биологии и медицины. А что уж говорить о теле человека, жившего две тысячи лет назад! Конечно, он надеялся, что на этот раз им повезёт больше.
— Я тоже так думаю, — кивнул Чэнь Хань, продолжая шарить руками в боковом отсеке.
«Тысячу лет в сухости, десять тысяч — во влаге, а в переменчивой среде — полгода». Эта поговорка, выведенная китайскими археологами, была верна в большинстве случаев. Экстремальная сухость и полная изоляция в воде теоретически обеспечивали постоянную температуру и влажность. В одном случае влажность была очень низкой, в другом — максимальной. В таких стабильных условиях артефакты могли храниться очень долго. Причём во влажной среде сохранность была даже лучше.
Тело покойного, в широком смысле, тоже являлось «артефактом» и подчинялось этому правилу. В сухой среде, например, в пустыне, тела действительно могли сохраняться долго, превращаясь в мумии. Главное, чтобы высыхание происходило быстрее, чем разложение, и чтобы тело было погребено в относительно бескислородной среде.
Но ещё лучше тела сохранялись в жидкой, бескислородной среде. Например, в некоторых настойках консервируют змей, сколопендр или части тел животных. Если сосуд герметично закрыт, а спирт убил все бактерии, то органы и ткани могут сохраняться очень долго, не разлагаясь.
Но в обоих случаях ключевым условием было отсутствие кислорода! Именно оно — главный фактор сохранения! Без него ни вода, ни естественное высыхание не спасут тело от разложения. Любая мёртвая органика в кислородной среде быстро гниёт.
Тело, брошенное в воду на открытом воздухе, сгниёт, потому что в воде всегда есть растворенный кислород, которого достаточно для размножения бактерий. Потеряв защиту иммунной системы, гнилостные бактерии внутри самого тела начинают безудержно размножаться, что и приводит к быстрому разложению.
Поэтому поговорка «десять тысяч лет во влаге» означает, что тело должно быть не просто в воде, а в герметичной, бескислородной водной среде. «Бескислородной» — вот главное слово! Только так можно остановить размножение бактерий.
Вода сама по себе тоже изолирует от кислорода, но не полностью! Для сохранения тела она важна в первую очередь как среда со стабильной температурой и влажностью, но при этом обязательно должна быть бескислородной!
То, что внешний саркофаг был полон воды, было хорошей новостью для сохранности погребальной утвари. Вода замедляла окисление. Но почему же тогда профессора Ли и Кун так расстроились, увидев щели в крышке? Потому что через них в воду мог проникать кислород.
Для предметов это было не так страшно, а вот для тела — губительно. В гробнице №105, которую раскапывала их группа, гроб тоже был полон воды. Меч там сохранился прекрасно, а от тела не осталось даже целого скелета. В грунтовых водах кислород всё-таки есть!
Однако за последние полмесяца старшие научные сотрудники института внимательно изучили состояние внутреннего гроба. В отличие от внешнего саркофага, он был в отличном состоянии: плотно обмотан тремя мотками пеньковой ткани, в шесть слоёв каждый, и герметично закрыт.
Конечно, полностью избежать проникновения воды было невозможно, но, скорее всего, её там было немного. К тому же, хоть крышка внешнего саркофага и была негерметичной, слой вязкой глины «цингаони» над ней обеспечивал прекрасную изоляцию и обладал высокими антисептическими свойствами.
Это вновь зажгло в сердцах археологов надежду. Возможно, во внутренний гроб проникло совсем немного кислорода, и тело сохранилось относительно хорошо.
Размышляя об этом, Чэнь Хань с надеждой произнёс:
— Не прошу, чтобы он сохранился так же хорошо, как госпожа Синь Чжуй, но хотя бы лучше, чем господин Сы Бо. Хорошо бы… Э?!
Не договорив, он вдруг замолчал, и его лицо стало серьёзным. Руки, шарившие в боковом отсеке, замерли. Все с недоумением посмотрели на него. Что за привычка обрывать фразу на полуслове!
Но через несколько секунд всем стало не до его недосказанных мыслей. Всё внимание было приковано к его рукам.
Из тёмной воды он осторожно извлёк большую, около сорока сантиметров в длину и тридцати в ширину, плетёную из лозы и бамбука коробку.
— Что это?!
• • •
http://tl.rulate.ru/book/167773/11629561
Готово:
