— Фууух...
Внешне Мухёк не казался сильно израненным, но внутри всё было перевернуто вверх дном.
«А старик-то разошелся».
Он принял фирменный удар главы Союза, которого прозвали Королем Кулака.
Даже учитывая, что Ё Пхильгык не вкладывал всю силу, Мухёк почувствовал, как от удара едва не рассыпались кости.
Если бы он не защитил тело Божественной техникой Пяти Стихий, то давно бы уже валялся в отключке за пределами арены.
- Вжииих...
Меч, на который он опирался, как на трость, с неприятным скрежетом прочертил борозду по полу арены.
— Глава.
Чтобы выиграть пару секунд на передышку, Мухёк решил потянуть время, усомнившись в справедливости экзамена.
— При всём уважении, менять сложность экзамена под настроение — это как-то неправильно, не находите?
Из-за нахлынувшей обиды в его голосе проскользнули язвительные нотки.
Его претензия показалась вполне обоснованной даже VIP-гостям, которые одобрительно закивали.
— А ведь правда, последняя атака была...
— Глава явно перегнул палку.
— Так и до обвинений в предвзятости недалеко.
Зрители трансляции разделяли это мнение.
Внезапное усиление ударов главы Союза вызвало у них такую бурю негодования, словно это их избивали на арене.
[Он что, спецом хочет его слить??]
[Решил завалить, потому что пацан не из Восьми Великих Кланов...]
[Ага, осталось всего ничего до конца, и он такой: «Ну, если выживешь — прошел» ЛОЛ]
Те, кто еще недавно поливал Мухёка грязью, вдруг начали за него болеть.
Но Ё Пхильгыку было плевать на мнение толпы.
Он смотрел только на Мухёка.
— О, взгляд стал острее. Наконец-то решил драться всерьез?
— ...
Мухёк вздрогнул. Казалось, глаза главы видели его насквозь.
Да, он хотел показать класс перед камерами и толпой зрителей. Но он ни на секунду не расслаблялся, сражаясь с главой Союза.
— Всерьез? Я с самого начала выкладываюсь на полную.
— Ты просто эффективно уклоняешься и бьешь ровно столько, сколько нужно для экзамена. Это, по-твоему, «на полную»?
— ...
Эффективный стиль меча, сводящий к минимуму лишние движения и затраты ки.
Практичный стиль боя, который он оттачивал со времен своей жизни бродягой.
Но Ё Пхильгык говорил, что сейчас этого недостаточно.
Почувствовав, что его методы обесценивают, Мухёк с раздражением откинул растрепавшиеся волосы и спросил:
— И что мне теперь, с риском для жизни пытаться зарубить вас?
Его ответ прозвучал дерзко и в стиле бродяги, словно рычание волка, обнажившего клыки.
- Глоть...
Пока остальные участники с замиранием сердца наблюдали за их противостоянием, Ё Пхильгык лишь улыбнулся.
— А почему бы и нет? Или, может, найдешь способ получше?
Его глаза, сузившись в щелочки, излучали теплоту, словно он смотрел на несмышленого юнца, которому предстоит еще многому научиться.
Но в кулаке Ё Пхильгыка, готовящегося к девятой атаке, не было и капли милосердия.
«Да что с ним такое?»
Видимо, отвечать на вопросы Мухёка он не собирался.
- ГРРРР...!
С раскатом грома кулак главы снова взмыл вверх.
Подавленный аурой сверхмастера, Мухёк не мог даже пошевелиться.
«От этого не увернуться».
Мухёк до крови закусил губу.
Ё Пхильгык не мог не понимать, каков его предел.
А значит, он нанесет этот удар, будучи уверенным, что Мухёк сможет его пережить.
«Как блокировать? А если не блокировать? Может, лучше контратаковать...»
Он лихорадочно перебирал варианты.
Но выхода не было.
Он чувствовал себя так, словно стоял перед непреодолимой стеной.
И тут на него обрушилась девятая атака главы Союза.
— Тайная техника Метеоритного Кулака Золотой Обезьяны. Вторая форма: Падение Звездной Пыли.
В этот миг Мухёку показалось, что на него обрушился золотой метеоритный дождь. В нем вспыхнуло упрямство.
«Я пробьюсь сквозь это!»
Стиснув зубы, Мухёк бросился навстречу падающим звездам.
Падение Звездной Пыли — это шквал из десятков одновременных ударов. Чтобы не быть раздавленным, нужно было махать мечом без остановки.
В эпицентре метеоритного дождя Мухёк неистово размахивал клинком. Но отбить всё было невозможно.
- ВУУХ!
Удары, проходящие в миллиметрах от тела, рвали мышцы и сотрясали кости.
Из кистей, принимающих на себя отдачу, капала кровь, а ноги, выполняющие техники передвижения, стали тяжелее свинца. При каждом взмахе меча руки истошно вопили от боли.
— Ого, он полностью погрузился в себя.
Старец Небесного Меча На Ильчхон отбивал ритм ладонью по бедру.
Видя, как Мухёк, словно одержимый, орудует мечом и продвигается вперед, старейший мастер корейского мира боевых искусств не мог сдержать восхищения.
И хотя Мухёк отбивал атаки главы на волоске от провала, заставляя зрителей нервно кусать ногти, его взгляд становился всё яснее.
«Слова главы... Кажется, я начинаю понимать».
Под градом ударов Мухёк снова и снова прокручивал в голове слова Ё Пхильгыка.
- Абсолютное мастерство означает, что мастер создал свой собственный мир боевых искусств.
Сначала он подумал, что старик просто решил поразмять кости на арене, но теперь понял: это был совет, который нельзя игнорировать.
Абсолютный мастер.
В романах и фильмах это звание часто обесценивают, но в реальном мире боевых искусств абсолютным мастером называли того, кто сформировал и отточил свой собственный путь меча.
В прошлой жизни бродяга Ки Мухёк превзошел этот уровень и создал свое уникальное боевое искусство.
Возможно, именно поэтому он и недооценивал этот этап.
Думал, что теперь, когда у него есть время и внутренняя энергия, это будет просто ступенька, которую он легко перешагнет.
Но если он просто перешагнет эту ступеньку, как в прошлой жизни...
«Тогда я пойду по тому же пути, а не поднимусь выше».
Мухёк с трудом отбил последний метеорит.
- БААХ!
А затем, потеряв все силы, пошатнулся и рухнул на одно колено.
— Хаа, хаа...
Сердце колотилось так, словно готово было выпрыгнуть из груди. Боевой костюм, изорванный ударами, превратился в лохмотья.
— Похоже, ты достиг своего предела.
Подойдя к Мухёку, который, опустив голову, тяжело дышал, Ё Пхильгык гордо выпрямился и спросил:
— Осталась последняя атака. Примешь ее?
Зрители, с замиранием сердца следившие за трансляцией, пришли в ярость от холодного тона главы Союза.
Мухёк уже заслужил аплодисменты хотя бы за то, что не выпустил меч из рук до самого конца.
Предлагать последнюю атаку тому, кто явно вымотан до предела, казалось изощренной издевкой.
— Ха-ха...
Но в этот момент Мухёк с трудом поднялся на ноги и поднял голову.
Вопреки ожиданиям толпы, на его лице сияла радостная улыбка.
— Конечно.
Сердце Мухёка бешено стучало.
Не от усталости, а от предвкушения, вызванного внезапным озарением.
«Он хотел, чтобы я оглянулся на свой путь мастера боевых искусств».
Меч Призрака-одиночки Ки Мухёка.
Он никогда не давал названия своему стилю, потому что не собирался ни с кем им делиться и не планировал брать учеников.
Но в глубине души у него всё же было для него имя.
«Меч Одинокого Призрака на Грани Жизни и Смерти».
Меч бродяги, отточенный в одиноких скитаниях между жизнью и смертью.
Основанный на инстинкте выживания и понимании, обретенном в отчаянной борьбе за каждый вдох.
Именно это боевое искусство создал Призрак-одиночка Ки Мухёк в своей прошлой жизни.
«Но этот костюмчик мне уже маловат».
В этот миг Мухёк осознал: чтобы двигаться дальше, он должен выйти за рамки своего прошлого мира боевых искусств.
— Раз уж нашлась одежка по размеру, почему бы не примерить?
Пробормотав это себе под нос, Мухёк поднял дрожащую руку и направил меч на Ё Пхильгыка.
На фундамент, заложенный в прошлой жизни, он добавит еще один кирпич.
Чтобы подняться еще выше.
— ...Вижу, ты что-то понял. Отлично. Раз уж это последний удар, я тоже не буду сдерживаться.
С невозмутимым лицом Ё Пхильгык кивнул и медленно сжал кулак. Мухёк, пошатываясь, отступил назад, разрывая дистанцию.
- ГРРРР...!
В последнюю, десятую атаку главы Союза была вложена мощь совершенно иного порядка.
Почувствовав силу, превосходящую восьмую и девятую атаки вместе взятые, даже главы Восьми Великих Кланов запаниковали.
— Глава! Как бы вы ни разошлись, это уже перебор!
На Ильчхон, до этого с интересом наблюдавший за боем, повысил голос.
Остальные главы тоже попытались его остановить.
Но Ё Пхильгык сделал вид, что ничего не слышит.
— Тайная техника Метеоритного Кулака Золотой Обезьяны.
Безразличный взгляд Ё Пхильгыка остановился на Мухёке.
Новичок перед ним казался таким измотанным, что мог упасть от легкого толчка, но его глаза горели ярче, чем когда-либо за всё время пребывания на арене.
Уголки губ Ё Пхильгыка сами собой поползли вверх.
— Третья форма: Вознесение Золотого Дракона!
Кулак, окутанный чудовищной волной энергии, обрушился на Мухёка, словно извивающийся золотой дракон.
Мир вокруг померк. Мухёк сосредоточился только на том, что было прямо перед ним.
«Разрублю».
С помощью Божественной техники Пяти Стихий он выжал из себя до капли всю оставшуюся внутреннюю энергию. Шанс был всего один.
Его концентрация достигла абсолютного максимума.
— ...!
Меч наполнился силой Пяти Стихий. Металл и Вода. Две стихии заструились по клинку Мухёка. Остальные три поддерживали тело.
«Вложу всё в один удар».
Когда золотой дракон оказался на расстоянии вытянутой руки, Мухёк со всей силы взмахнул мечом.
«Сейчас!»
Золотой дракон и меч столкнулись.
В тот же миг на тело Мухёка обрушилось колоссальное давление. От чудовищной перегрузки в его глазах полопались капилляры.
«Еще нет...!»
Он еще мог держаться. Выжимая из даньтяня всё до последней капли, превозмогая боль в запястьях, готовых вот-вот сломаться, Мухёк выстоял.
В этот момент в его ушах раздался голос главы Союза.
[Чего ты хочешь достичь с помощью боевых искусств?]
Обмен десятью ударами с главой Союза был процессом поиска ответа на этот вопрос.
Сделав шаг вперед, Мухёк прошептал найденный им ответ.
— Идти в одиночестве...
Желание мастера боевых искусств вырваться так далеко вперед, чтобы никто не смог его догнать.
Но он больше не будет одинок, как в прошлой жизни.
С ним будут все те, кто следует за ним.
Родители, учитель, друзья.
Он будет идти впереди, никого не потеряв, и в конце концов станет сильнейшим в мире.
С этой надеждой Мухёк взмахнул мечом.
— ...Под небесами.
Меч Одинокого Призрака на Грани Жизни и Смерти, который едва сдерживал золотого дракона, преобразился.
Одинокий, острый клинок, зацикленный лишь на собственном выживании, превратился в мягкий, но несокрушимый меч, жаждущий защитить всех.
Повинуясь воле преобразившегося меча, золотой дракон резко изменил траекторию и взмыл в небо.
- ВУУУХ!
Десятая атака главы Союза взвилась ввысь, словно смерч, и растворилась в воздухе.
Мухёк стоял как вкопанный, тупо глядя на это зрелище.
Подошедший к нему Ё Пхильгык, глядя туда же, пробормотал:
— Идти в одиночестве под небесами... Достойный ответ.
— Вы мне подыграли?
— М? Не понимаю, о чем ты.
Ё Пхильгык невинно пожал плечами.
В самом конце, когда он направил смерч вверх, Мухёк почувствовал, что золотой дракон не сопротивляется, а наоборот, подчиняется ему.
Он был готов к тому, что после десяти ударов не сможет встать с кровати несколько дней... но, к счастью, обошлось.
- Шать.
С трудом удержав равновесие, Мухёк тихо вздохнул.
— Я повелся. А ведь меня не так-то просто обмануть...
— Я сам не ожидал, что твой меч преобразится в процессе. Ты меня приятно удивил.
Громко рассмеявшись, глава похлопал Мухёка по плечу. Снова тепло улыбнувшись, он поздравил его:
— Поздравляю с получением лицензии абсолютного мастерства.
— ...Спасибо.
Мухёк ответил немного рассеянно. Он всё еще не мог до конца поверить в происходящее.
И в этот миг стены Союза боевых искусств содрогнулись от оглушительного рева толпы.
УАААААААА!
Крики участников, VIP-гостей и зрителей трансляции были настолько громкими, что, казалось, их слышно даже на улице.
Все признали этот результат, потому что видели всё своими глазами.
— Ну надо же, столько шума...
Сам виновник торжества ошарашенно оглядывался по сторонам. Его лицо транслировалось на всю страну.
Даже когда Мухёк спустился с арены, овации и аплодисменты не смолкали еще очень долго.
http://tl.rulate.ru/book/167696/19169863
Готово:
