Хотя Е Йе Аньгэ написала всего одну фразу, Чжуан Ланьюэ уже полностью понял её внутренние муки и смятение. Он не стал упрекать её, а лишь пристально посмотрел в глаза и спросил:
— Так ты готова прожить такую жизнь до конца?
Конечно же, нет. Но перед Чжуаном Ланьюэ она никак не могла вымолвить этого вслух.
— Не прячься за своим положением, будто оно оправдывает твою трусость. Судьба — в моих руках, а не в руках небес! Если сама смиришься с участью, тогда уж точно не будет спасения. Кто сказал тебе, что слуга обречён быть ниже других и всю жизнь кланяться чужим? Если захочешь и осмелишься — даже мошка способна свалить великое дерево. Вопрос лишь в том: осмелишься ли ты мечтать? Энгэ, скажи мне, осмелишься ли?
Говоря это, Чжуан Ланьюэ был полон пыла юного героя, полного решимости и свободы. Е Йе Аньгэ словно заразилась его жаром и дерзостью и машинально хотела кивнуть. Но инстинкт предостерёг её, и шея стала такой напряжённой, что ни на йоту не могла пошевелиться.
Видя, что Аньгэ молчит, Чжуан Ланьюэ не рассердился, а лишь сказал:
— Я не требую от тебя немедленного решения. Раз ещё не разобралась в себе — подумай хорошенько. А если так и не поймёшь — приходи ко мне. Я покажу тебе свою армию и дам взглянуть, каковы мои солдаты — настоящие бунтари!
Е Йе Аньгэ была поражена его уверенностью и дерзким величием. Она не могла вымолвить ни слова. Всё, что казалось ей ранее мрачным и запутанным, теперь, словно после дождя, стало ясным и светлым. Фигура Чжуана Ланьюэ, высокая и мощная, будто бог-проводник, разрубивший тьму и принёсший свет.
На самом деле Аньгэ прекрасно понимала: дело вовсе не в службе в армии. Просто она хочет жить с достоинством, больше не быть чьей-то пешкой — ни Жэня Биня, ни Дао Муцин!
Но ведь этот путь она выбрала сама. Вспомнив о родителях, невинно погибших, она не могла позволить себе поступать опрометчиво. При этой мысли она опустила голову, и огонь в её глазах, только что горевший ярко, погас. В носу защипало, и слёзы навернулись на глаза.
Чжуан Ланьюэ хлопнул её по плечу и весело рассмеялся:
— Понял, ты боишься, что ничего не смыслишь в военном деле и в лагере станут над тобой смеяться. Ладно, завтра, когда приду, принесу тебе несколько книг по стратегии. Почитаешь, подумаешь. А если решишься — мои ворота всегда для тебя открыты.
— Что это за выражение у тебя? Ни то плачешь, ни то смеёшься? — проворчал он, глядя на неё с раздражением. — Если не хочешь — так и скажи прямо! У каждого своё призвание, я не обижусь. Но эта нерешительность… Чёрт возьми, совсем не по-мужски!
Он махнул рукой:
— Ладно, ладно! Завтра приду — тогда и поговорим. До завтра, Энгэ!
Чжуан Ланьюэ вскочил в седло, кивнул Аньгэ и поскакал прочь. Его фигура исчезла из виду, но звонкий, уверенный смех ещё долго звучал в воздухе — такой свободный и дерзкий, что сердце невольно трепетало от восхищения.
Е Йе Аньгэ долго стояла на том же месте, глядя вдаль, куда ускакал Чжуан Ланьюэ. Лишь спустя некоторое время на её губах медленно и горько заиграла улыбка.
«Чжуан Ланьюэ, знаешь ли ты, что самое безысходное в жизни — не невозможность сделать что-то, а возможность сделать, но не иметь права? Ты и Цзин Босянь — одна плоть и одна кровь, а значит, вы — мои враги. Но я не хочу становиться твоей противницей. Хотелось бы, чтобы ты ничего не знал… Чтобы мы остались просто друзьями».
Она потерла глаза, сжала в руке маленький красный лук, подаренный Чжуаном Ланьюэ, и медленно, оглядываясь на каждом шагу, ушла прочь.
А далеко позади неё, в тени, юноша молча наблюдал за всем происходящим, лицо его было мрачным и угрюмым.
В комнате Дао Муцин Жэнь Бинь стоял на одном колене.
— Поняла, — сказала Дао Муцин равнодушно, не выдавая никаких эмоций. Больше она ничего не добавила.
Жэнь Бинь долго стоял на коленях, но без приказа подняться не смел. Колени онемели, тело начало слегка покачиваться — силы вот-вот покинут его.
И тут вдруг Дао Муцин тихо произнесла:
— Пришло время. Организуй всё, отправь их троих в путь.
Жэнь Бинь резко поднял голову, не веря своим ушам. Лицо его побледнело, будто бумага.
— Тётушка!
Дао Муцин даже не взглянула на него. Холодно и спокойно она ответила:
— Всё равно рано или поздно придётся пройти через это. Ты ведь не впервые этим занимаешься. Должен понимать: если до сих пор не сообразил, зачем они нужны, — значит, им лучше уйти. Это ради их же блага.
Горло Жэня Биня пересохло, будто в нём застрял ком. Лишь спустя долгое время он смог прохрипеть:
— Понял…
— Тогда ступай.
— Есть.
Жэнь Бинь вышел из комнаты Дао Муцин и долго стоял в коридоре, погружённый в тяжкие раздумья, прежде чем уйти.
Тем временем Е Йе Аньгэ ничего не подозревала. Она давно уже умылась, тайком забралась под одеяло с маленьким красным луком, подаренным Чжуаном Ланьюэ, и, поглаживая его, тихо вздыхала, вспоминая дневной разговор. Только под утро ей удалось наконец уснуть.
Едва она провалилась в полусон, как почувствовала, что кто-то незаметно проник к ней под одеяло и одним движением закрыл её точку уязвимости.
От этого Аньгэ мгновенно проснулась.
Ведь для воина самое страшное — когда блокируют точку уязвимости. Как только это происходит, вся боевая сила исчезает, и остаёшься обычным человеком.
Обычно Аньгэ тщательно скрывала расположение своей точки, опасаясь, что кто-то использует это против неё. Но кто же этот человек, который так точно знал, где она находится?
— Кто…
Не успела она договорить — рот тут же зажали ладонью.
Аньгэ не могла ни кричать, ни двигаться — её полностью обездвижили. В это мгновение она услышала два глухих удара по обе стороны от себя — сначала один, потом другой, почти сразу за ним. Похоже, Юнин и Юй Жоу тоже попали в ловушку.
Эти люди отлично знали их распорядок. Значит, нападение было тщательно спланировано?
Пока Аньгэ размышляла, ледяная рука скользнула под её одежду, расстегнула ворот и стянула вниз. На лунном свете обнажилась белоснежная кожа. Тело Аньгэ напряглось — она никак не ожидала такого поворота.
Нет!
Поняв намерения нападавшего, Аньгэ изо всех сил стала вырываться, но, лишённая силы из-за заблокированной точки, была беспомощна, как новорождённый ребёнок. Как она могла сопротивляться грубой силе мужчины?
В считаные мгновения большая часть её одежды оказалась сброшенной. От отчаяния у неё на глазах выступили слёзы. Тогда нападавший навалился на неё и жаркими губами начал целовать её лицо, хаотично и грубо.
Когда его губы коснулись её рта, Аньгэ вцепилась зубами в его губу. Мужчина тихо застонал от боли, но тут же сжал её руки так сильно, что ногти впились в кожу. Аньгэ стиснула губы, не позволяя себе вскрикнуть: она знала — стоит проявить слабость, и враг получит полную власть над ней.
Она подняла глаза и увидела лишь пару глаз над чёрной повязкой. Какие странные глаза — холодные, как лёд, и в то же время пылающие, как огонь. От них мурашки бежали по коже. И всё же… почему-то знакомые.
Они смотрели друг на друга, и на мгновение всё замерло. Но тут кто-то рядом простонал, и мужчина словно очнулся, ещё сильнее прижался к ней…
Нет!
Аньгэ поняла, что сейчас произойдёт. Всем телом она выгнулась в сопротивлении. Откуда-то из глубин отчаяния в ней вдруг родилась сила — она рванулась и сорвала чёрную повязку с лица нападавшего.
В этот миг мир замер. Гром среди ясного неба!
Перед ней было лицо Жэня Биня!
Как только повязка упала, оба замерли, перестав дышать.
Жэнь Бинь увидел взгляд Аньгэ — полный неверия и боли — и отвернулся, чувствуя, будто грудь его разрывает на части.
Спустя несколько вдохов он снова посмотрел на неё и тихо прошептал:
— Аньгэ, не вини меня. Это испытание, которое вы все должны пройти, чтобы понять своё место. Не питай иллюзий. Я делаю это ради твоего же блага…
Как так получилось?
Как всё дошло до этого?
Аньгэ никогда не думала, что между ней и Жэнем Бинем может случиться нечто подобное. Дрожащим, хриплым голосом она спросила:
— Почему?
Жэнь Бинь, видя, что она не может этого принять, мягко сказал:
— Аньгэ, даже если этого не сделаю я, найдётся другой. Разве ты допустишь, чтобы твоё тело осквернил кто-то чужой? Разве ты не говорила, что хочешь отплатить мне? Так… подчинись мне…
— Жэнь Бинь, нет, прошу тебя, не надо! Мы же друзья! Как ты можешь…
Едва она произнесла эти слова, как почувствовала, что руки её сжали ещё сильнее. Мужчина над ней заговорил с яростью и отчаянием:
— Ты хоть понимаешь, что я полюбил тебя ещё в Сихэчжэне? Ты умна и прекрасна — я давно потерял голову! И я уверен, ты тоже ко мне неравнодушна, иначе не помогла бы мне тогда. Да и не считал я тебя никогда подругой! Если бы не твоя близость с Чжуаном Ланьюэ, я бы не спешил так!
Вот оно как.
Вот в чём дело.
Аньгэ и представить не могла, что Жэнь Бинь скажет ей такое. Она думала, что они — союзники, лучшие друзья. Но всё это было лишь её иллюзией.
Мучительное выражение на лице Аньгэ сбило Жэня Биня с толку, но он лишь на миг замешкался — и снова навалился на неё.
Его горячие губы снова коснулись её рта, обжигая. Аньгэ пришла в себя и поняла: она не хочет, не желает подчиняться! Жэнь Бинь говорит, что любит её, но причиняет боль. Такую «любовь» она не примет.
Она резко оттолкнула его и нащупала под подушкой кинжал. В лунном свете лезвие блеснуло холодным светом.
— Что ты делаешь? — хрипло спросил Жэнь Бинь, явно не ожидая такого поворота.
Аньгэ приставила лезвие к собственной шее. Достаточно было чуть надавить — и кровь хлынет.
— Не подходи, Жэнь Бинь. Не заставляй меня.
Жэнь Бинь не ожидал, что Аньгэ пойдёт на такое. Он смягчил тон:
— Аньгэ, зачем так мучить себя? Ты же понимаешь…
Но Аньгэ не слушала. По её щекам катились слёзы, и она отчаянно качала головой, будто пытаясь убедить себя, что всё это — ложь.
— Аньгэ, хорошая девочка…
Жэнь Бинь говорил ласково, но тело его медленно приближалось. Однако Аньгэ заметила это и приблизила лезвие ещё ближе — на шее уже выступили капельки крови.
— Жэнь Бинь, я сказала: не подходи! Либо ты уходишь, либо я умру у тебя на глазах!
На самом деле Аньгэ не была уверена в успехе. Её точка уязвимости заблокирована — если Жэнь Бинь решит применить силу, она бессильна. Но она не хотела сдаваться. Поэтому она пошла на риск, поставив на последнюю искорку чувства, которое, возможно, ещё теплилось в его сердце.
— Аньгэ… — прохрипел он. — Ты правда отказываешься от меня?
В ответ — лишь слёзы и лезвие, приближающееся к горлу. Жэнь Бинь не сомневался: сделай он ещё шаг — и она упадёт мёртвой у его ног.
Значит, она готова умереть, лишь бы не подчиниться?
Хорошо. Хорошо. Хорошо.
Жэнь Бинь рассмеялся — горько, зло. В конце концов, он сдался перед её решимостью. Поправив одежду, он бросил:
— Надеюсь, ты не пожалеешь об этом.
И вышел.
Пока Аньгэ отчаянно сопротивлялась, с Юнин и Юй Жоу, похоже, всё уже закончилось. После ухода Жэня Биня в комнате воцарилась зловещая тишина, будто ничего и не произошло. Но Аньгэ знала: разбитый сосуд уже никогда не станет прежним.
Эта ночь навсегда поставила между ней и Жэнем Бинем непреодолимую пропасть. Обратного пути больше не было.
http://tl.rulate.ru/book/167676/11415301
Готово:
