Хуа Янь знала, что он слаб, но не ожидала — настолько. Ей сразу стало неловко. Она кивнула Цинъюаню, и они вдвоём подняли Чжао Юя, дав ему целебную пилюлю.
— Госпожа, так вы знакомы с учениками Секты Цинчэн?
Цинъюань ещё говорил, как остальные ученики Секты Цинчэн тоже обратили на них внимание.
— Вы кто такие?
— Ого, какая красивая младшая сестра! Ты из Цисынь Тянься?
— Младший братец, это разве не та самая… о которой ты всё время мечтал?
Ученики заговорили все разом, так быстро, что Хуа Янь даже не успела вставить слово. Одна из старших сестёр прищурилась:
— Эта младшая сестра кажется мне знакомой… Неужели ты только что вошла вместе с Лу Чэнша?
От её слов вокруг на мгновение воцарилась тишина.
А затем…
— Неужели правда? Младшая сестра, так ты и есть та самая, из-за которой «железное дерево расцвело», и Лу Чэнша в ярости ударил Лу Чэнжао?
— Боже мой! Как тебе это удалось? Поделись секретом, пожалуйста! Мне ужасно интересно!
— Да ладно, это же просто слухи! Кто вообще поверит, что Лу Чэнша из-за девушки ударил своего брата?
— А вот и верят! Сама девушка перед вами! Младшая сестра, скажи честно — правда ли это?
Хуа Янь растерянно заморгала. Она не понимала, почему все так удивлены. Затем хлопнула ладонью по столу:
— Лу-сяосяй защищал справедливость в боевых искусствах!
— Ого…
— Так это правда!
— Младшая сестра, а тебе не страшно рядом с Лу Чэнша?
Чжао Юй уже немного пришёл в себя после пилюли и услышал шум вокруг Хуа Янь. Он решил, что старшие братья и сёстры узнали её истинную личность и сейчас нападут. Ведь после того, как Хуа Янь покинула Секту Справедливости, у неё больше нет внутренней силы. В бою она не сможет противостоять их мастерству.
Он уже видел коварство демонической секты, но Хуа Янь ведь ничего плохого не сделала…
В сердце Чжао Юя вдруг вспыхнуло странное стремление! Он пошатываясь встал и закрыл собой Хуа Янь:
— Старшие братья и сёстры, пожалуйста, не…
Голова у него кружилась, и он не договорил, как заметил странные взгляды окружающих — взгляды, полные удивления и… жалости.
Погодите? Почему жалости?
— Наш младший братец совсем возмужал! Уже осмелился соперничать с Лу Чэнша из Павильона Тинцзянь за девушку!
Та самая старшая сестра, которая узнала Хуа Янь, театрально вытерла слезу:
— Младший братец вырос! Сестра так растрогана! Хотя ты, конечно, проиграешь, но я тебя поддерживаю…
Чжао Юй словно получил удар по голове. Он растерянно посмотрел на Хуа Янь:
— Лу… Лу-сяосяй… Что происходит…
Неужели…
В памяти всплыли вопросы Хуа Янь о Лу Чэнша, её нетерпеливое желание встретиться с ним… Он знал, что Лу-сяосяй всегда холоден к женщинам и никогда не имел отношений с ними…
Но Хуа Янь — демоническая дева. Возможно, у неё какие-то особые чары?
Чжао Юю показалось, будто он — бедная девушка из борделя, годами ждавшая, что её возлюбленный-студент женится на ней после экзаменов, а тот, став первым на императорских испытаниях, взял себе дочь высокопоставленного чиновника.
Его чувства были преданы напрасно!
Он указал на Хуа Янь:
— Ты… я… я…
И от ярости потерял сознание.
Хуа Янь была в полном недоумении. Что вообще от неё хотят?
Да и объяснять-то ей нечего!
Как так-то — человек в обморок упал!
Ученики Секты Цинчэн в спешке подхватили Чжао Юя:
— Быстрее! Младший брат в обмороке! Несите его к лекарям из Долины Цисинь!
Та самая старшая сестра, не то добрая, не то злая, подтолкнула Хуа Янь и весело сказала:
— Младшая сестра, проводи его, пожалуйста! Ухаживай за ним!
Хуа Янь растерянно последовала за ними.
Она узнала, что за пределами площадки «Вопроса Мечей» расположено множество лечебниц на случай ранений участников.
Повсюду сновали лекари из Долины Цисинь в белых одеждах: от простого теплового удара до переломов и смертельных ран — всё отправляли сюда.
О Долине Цисинь Хуа Янь кое-что знала. Когда Юй Е расширил «Юйфэнтан», главным конкурентом стала именно Долина Цисинь. В народе ходила поговорка: «Девять из десяти лучших лекарей мира вышли из её ворот». Хотя это преувеличение, но не без оснований.
Каждый год тысячи людей приходили учиться медицине, и пороги Долины Цисинь буквально стирались. Их клиники разбросаны по всему Поднебесью.
Юй Е однажды с досадой сказал ей, что хорошо, что Долина Цисинь занимается в основном лечением, а не изготовлением лекарств, иначе «Юйфэнтан» бы давно закрылся.
Хуа Янь прекрасно понимала почему. Как только Секта Справедливости создавала новый яд, Долина Цисинь почти сразу выпускала противоядие. Чтобы не терять клиентов, «Юйфэнтан» вынужден был продавать и противоядия — очень досадно.
Более того, у них даже есть специальный отдел, изучающий всевозможные яды и паразитов Секты Справедливости, хотя живых образцов у них нет.
Несколько лет назад Юй Е поймал двух лекарей из Долины Цисинь, проникших в Секту Справедливости, чтобы украсть образцы паразитов для исследований. Их чуть не убили и не превратили в корм для паразитов, но Юй Е в итоге обменял их жизни на несколько секретных рецептов.
Сегодня Хуа Янь впервые увидела, как лекарь из Долины Цисинь принимает больного. Белый халат, уверенные движения — осмотр, прослушивание, расспрос, пульсация — всё мгновенно. Затем он быстро выписал рецепт, протянул ассистенту и уже переходил к следующему пациенту. Через мгновение ассистент принёс отвар и начал варить.
Процесс был настолько гладким, что Хуа Янь захотелось зааплодировать.
Ученик Секты Цинчэн спросил:
— С младшим братом всё в порядке?
Лекарь, не отрываясь от осмотра следующего пациента, ответил:
— Жить будет.
Вот это да!
Какой наглец!
Но ученик, похоже, привык к такому тону:
— Благодарю, господин лекарь! Тогда я пойду!
Отвар влили Чжао Юю в рот, и вскоре он пришёл в себя.
— Кхе-кхе… Почему так горько? Я что, в царстве мёртвых?.. — Он мутно открыл глаза и увидел Хуа Янь, снова глядящую на него с выражением предательства. — Хуа… Хуа…
Вокруг было много людей, и Хуа Янь испугалась, что он проговорится. Она тут же зажала ему рот:
— Зови меня Чжоу Сяохуа!
От неё пахло лёгким женским ароматом. Чжао Юй почувствовал, как сердце забилось чаще. Но потом собрался и вдруг почувствовал, будто силы покинули его. Он отвёл её руку и обиженно спросил:
— Какие у вас с Лу-сяосяем отношения теперь…
Этот вопрос поставил Хуа Янь в тупик.
Какие отношения?
Она подумала и честно ответила:
— Я болею за него, когда он защищает справедливость!
Лицо Чжао Юя просияло:
— Правда? Между вами ничего больше нет?
Хуа Янь удивилась — с чего он так волнуется?
Неужели боится, что демоническая дева причинит вред Лу-сяосяю?
«Вот оно что!» — поняла она.
— Не волнуйся, того, чего ты боишься, точно не случится!
Чжао Юй сразу успокоился.
Хуа Янь увидела его глуповатую, доверчивую улыбку и вдруг занервничала. Она наклонилась к нему и прошипела угрожающе:
— На тебе ещё «Тысяча пауков»! Не смей никому рассказывать обо мне, понял?
Вдруг оказавшись так близко, она источала ещё более явный аромат.
Чжао Юй почувствовал, как сердце снова заколотилось. Эта демоница всё-таки любит его!
Даже её угрозы казались игривыми. Он не удержался и глупо улыбнулся:
— Я никому не скажу. Не надо меня обманывать — я и так знаю, что ты не ставила на меня паразита.
Хуа Янь опешила:
— …Поставила!
Чжао Юй всё ещё улыбался:
— Не объясняйся! Я всё понимаю!
Но она действительно поставила!
Автор примечает:
Хуа Янь: как же я устала!
Как так получилось!
Она впервые в жизни совершила зло — и ей никто не верит!
Хуа Янь должна бы радоваться, но почему-то не могла.
Просто этот Чжао Юй слишком глуп.
Настолько глуп, что с ним невозможно нормально общаться.
— Ладно, я ухожу.
Чжао Юй оцепенел:
— …Куда?
Хуа Янь решила, что он действительно глуп:
— Куда ещё? Смотреть состязания!
Чжао Юй запнулся:
— Ну, в первый день там не так уж…
Но Хуа Янь уже умчалась, развевая юбку, как ветер.
***
Когда она вернулась к Лу Чэнша, словесные состязания уже начались.
Хуа Янь немного расстроилась — она слышала, что в первый день с трибуны выступают глава Даншаня и владыка Башни Дунфэн Буе. Главу она уже видела, но как выглядит легендарный владыка — не знала.
На площадке уже начались первые поединки.
Словесные состязания делились на несколько видов. Первый — теоретический разбор техник: ученики разных школ устно разбирали, как противник может нейтрализовать их удары, не применяя оружие.
— Посмотри на мой выпад «Цветущая кисть» — как ты его парируешь?
— Я использую нашу технику «Парящие облака»: сначала отступлю вот так, потом подпрыгну, избегая твой замах, и нанесу укол сюда…
— Отличное решение! А если я тогда…
Меньше чем через полпалочки благовоний Хуа Янь зевнула от скуки.
Второй вид — сравнение боевых искусств. Изначально это задумывалось как обмен опытом между мастерами, но со временем превратилось в споры о достоинствах и недостатках различных техник: мечей, клинков, копий, внутренних практик и прочих секретных методик.
Крупные школы накопили десятки техник за поколения, мелкие — свои собственные, плюс постоянно появлялись новые. Даже с учётом утерянных, набиралось сотни методик.
Разделить их на классы и ранги — само по себе повод для ссор.
Хуа Янь попыталась сосредоточиться, но вскоре снова зевнула. Да это же просто препирательства!
Она безучастно огляделась и увидела, что Лу Чэнша неподвижно смотрит на площадку. Хуа Янь тут же оживилась.
Вот это настоящий мастер! Даже такая скука его не утомляет!
Она толкнула Лу Чэнша в бок:
— Лу-сяосяй, какая из этих двух техник сильнее?
Лу Чэнша повернулся:
— Что?
Хуа Янь:
— …Ты вообще слушал?
Лу Чэнша снова посмотрел на площадку, помолчал и ответил:
— Примерно одинаковые.
Вот это да! Всего за мгновение сделал вывод!
Но раз уж она заговорила, Хуа Янь не удержалась и спросила:
— А ты сам какой техникой меча пользуешься?
Сразу испугалась — вдруг это секрет клана?
Лу Чэнша помедлил и ответил:
— Базовая техника меча рода Лу, средняя техника меча рода Лу, высшая техника меча рода Лу.
— Вот и всё?.. — вырвалось у Хуа Янь. — Больше ничего?
Лу Чэнша кивнул.
Хуа Янь решила, что он шутит:
— Э-э… Лу-сяосяй, ты что, шутишь?
Но Лу Чэнша спросил:
— Что такое шутка?
Хуа Янь остолбенела:
— Ты правда практикуешь только три техники меча?
В Секте Справедливости, конечно, тоже есть свои методики. В былые времена их было много: клинки, кулаки, внутренние практики, особые техники управления паразитами — всё хранилось в сокровищнице. Названия самые разные: «Кулак Великой Мощи», «Непобедимый Алмазный Меч», «Ладонь, Рассеивающая Душу»… Самая знаменитая — «Меч Небесной Калечности», но сохранилась лишь половина.
Даже несмотря на все запреты отца, Хуа Янь начала обучение в семь лет и к сегодняшнему дню освоила минимум семь-восемь техник, не считая внутренних практик.
Лу Чэнша:
— Да.
http://tl.rulate.ru/book/167524/11368647
Готово:
