Если рассматривать по отдельности нескольких ближайших учеников — включая Лу Чэнжао, — все они были статны и выделялись из толпы: так и хочется воскликнуть «юные герои!». Но стоило им оказаться рядом с Лу Чэнша — и они мгновенно превращались в ничтожное приложение.
Лу Чэнша хмурил красивое лицо, его взгляд был спокоен и лишён всяких эмоций. Он просто стоял — и казалось, будто весь свет вокруг сосредоточился на нём одном.
Он напоминал оружие, выкованное самим небом и землёй: на лицевой стороне — бездна тьмы, на оборотной — вечная ночь. Безжалостный, как пропасть, полный агрессии и опасности.
Хотя на самом деле Лу Чэнша был весьма хорош собой.
Хуа Янь думала, что его черты лица вовсе не острые, а мягкие; глаза чётко разделены на чёрное и белое, и когда он смотрит на тебя, кажется, будто он предельно серьёзен и сосредоточен. Хотя выражение лица у него суровое, сам он вовсе не злой, даже очень покладистый — ведь когда она водила его по всему городу в поисках ресторана, он ни разу не пожаловался! Да он просто ангел терпения!
Мир сильно ошибается насчёт него!
После того как все расселись, то и дело подходили гости, чтобы обменяться любезностями и почтительно приветствовать хозяев. Лу Хуайтянь вместе с Лу Чэнжао отвечал на каждый поклон.
Хуа Янь кивнула Лу Чэнша и тут же воспользовалась моментом, чтобы выскользнуть наружу. С восторгом она начала осматриваться: повсюду сновали молодые герои разных ростов и комплекций, всевозможные мечи и одежды поражали воображение.
Они беседовали друг с другом вежливо и учтиво.
В воздухе витал дух благородства и чистоты, вызывавший искреннее восхищение.
Совсем не похоже на их собственную секту: там на собраниях то и дело разлетаются ядовитые насекомые, через две фразы начинают стучать кулаками по столу и ругаться, а потом едва ли не до драки доходит. Хуа Янь с лёгким презрением подумала об этом.
Недалеко она заметила слабо знакомого ей юношу — Бай Юйцзяна. Сегодня он не надел лисью шубу, но остальные, похоже, не желали легко сдаваться, поэтому места представителей Бай Яй выглядели так, будто огромные белые комья хлопка окружили тонкую белую палочку.
В такую жару это выглядело глупо.
Хуа Янь продолжала с трудом разбирать имена в «Руководстве по Вопросу Мечей», как вдруг услышала рядом голос:
— Скажите, госпожа, вы тоже впервые на Вопросе Мечей?
— Да, — кивнула Хуа Янь.
— Вы из Цисынь Тянься? — увидев, что она не отвечает, он поспешил добавить: — Ой, простите! Просто… мне показалось, что вы…
Хуа Янь снова кивнула:
— Что я красивая? Я знаю.
Тот на миг опешил, а затем громко рассмеялся:
— Госпожа, вы просто очаровательны! Меня зовут Цинъюань, я тоже впервые приехал сюда вместе с учителем.
Хуа Янь окинула его взглядом с ног до головы:
— Ты в зелёном одеянии… Неужели из Секты Цинчэн?
— Вы слишком высоко меня цените, — Цинъюань кивнул вдаль. — Секта Цинчэн сидит вон там…
— Э-э… Ты имеешь в виду тех…
У входа стояла целая группа людей. Их позы были крайне небрежны и резко контрастировали с идеальной выправкой учеников Павильона Тинцзянь. Кроме того, они громко переговаривались и шумели. Единственное, что объединяло их, — униформа: зелёные рубахи, белые штаны и белый нефритовый пояс. Поодиночке ещё можно было не заметить, но все вместе они выглядели совершенно как…
Хуа Янь ахнула:
— Лук!
Цинъюань тут же приложил палец к губам:
— Тише! А то ученики услышат и обязательно придут выяснять отношения!
Хуа Янь безразлично протянула:
— Ой.
И, указав на самого высокого «лука» в центре группы, с воодушевлением спросила:
— Это ведь старший из «трёх юных героев Юйлань» — главный ученик Секты Цинчэн, Му Сюэлан?
Цинъюань кивнул и незаметно поднял большой палец:
— Глава секты не любит заниматься делами, поэтому все внутренние вопросы обычно решает Му-ши. Но даже несмотря на это, его боевые навыки не пострадали: в этом году он всего лишь во второй раз участвует в Вопросе Мечей, а уже занимает четвёртое место в рейтинге молодых героев Поднебесной! У него не только великолепное мастерство и мощная внутренняя сила, но и «Техника Облачного Клинка» доведена до совершенства. Мой учитель говорит, что если бы я достиг хотя бы половины его успехов, то спал бы и видел себя счастливым.
«Большой лук» Му был высок, черты лица мягкие, уголки глаз слегка опущены, что придавало ему доброжелательность. Он больше походил на соседского старшего брата, чем на великого героя.
Среди шумной толпы младших братьев и сестёр он выделялся особенно ярко — и был единственным, кто аккуратно застегнул форму. Остальные либо расстегнули воротники и пояса, либо подвернули подолы для прохлады, а некоторые даже закатали рукава до плеч — выглядело это совершенно непристойно.
Стоило подойти чуть ближе, как можно было услышать их разговоры:
— Старший брат, так жарко! Нельзя ли побыстрее закончить?
— Старший брат, я хочу арбуза! По дороге сюда видел в поле — можно сбегать украсть парочку?
— Старший брат, можно немного лотосовых зёрен съесть?
— Старший брат, а ты не мог бы после этого сходить в Павильон Тинцзянь и попросить у Лу Чэнша автограф?
Хуа Янь стояла поражённая.
Неужели в Поднебесной существуют такие школы?
Она знала, что Секта Цинчэн славится своей непринуждённостью, но не ожидала, что до такой степени!
Му Сюэлан, не отрываясь, быстро выводил имена учеников в регистрационном журнале, между делом рассеянно отвечая:
— Ладно-ладно, понял, сейчас… Хорошо-хорошо, дайте сначала закончить… Можно-можно, не волнуйтесь…
К сожалению, он не успел дописать, как перед ним внезапно возник меч.
Он вздохнул и поднял глаза:
— Опять это…
Перед ним стояла девушка в серо-зелёной одежде мечника. Её кожа была слегка бледной, длинные волосы перевязаны алой лентой, а на воротнике и рукавах — такие же алые вставки. Сама же она словно покрыта ледяной коркой: на маленьком личике — бледные, холодные глаза, почти не позволяющие заметить её изящную красоту. Всё в ней дышало ледяной отстранённостью.
— Цзо Цзиншuang из Школы Даншань желает испытать в бою клинок Му Сюэлана из Секты Цинчэн.
Му Сюэлан слегка удивился, но тут же на лице его появилось выражение досады. Он ещё не успел ничего сказать, как ученики Цинчэна уже встали в боевую стойку, полные тревоги и настороженности.
— Бои начинаются завтра! Зачем ты сегодня лезешь драться?
— У вас в Школе Даншань совсем нет правил?
— Кто ты такая, чтобы требовать поединка со старшим братом? Сначала сразись со мной!
Хотя слова звучали легко, атмосфера накалилась до предела — казалось, вот-вот начнётся драка.
Цинъюань наклонился к Хуа Янь и тихо сказал:
— Секта Цинчэн и Школа Даншань издавна враждуют, живут совсем рядом — река только разделяет их. Говорят, на каждом Вопросе Мечей их ученики обязательно устраивают потасовку…
Он не договорил, как один из учеников Цинчэна уже хлопнул ладонью по регистрационному каменному столу и, выхватив меч, бросился вперёд:
— Давай драться, пёс из Даншань!
Ученики Школы Даншань тоже не выдержали:
— Вы, беззаконные отбросы Цинчэна!
Хуа Янь почувствовала странное чувство родства.
Она с наслаждением наблюдала за этой суматохой, как вдруг кто-то хлопнул её по плечу.
Хуа Янь машинально обернулась и увидела перед собой человека с крайне сложным выражением лица. Он с глубокой скорбью смотрел на неё, губы его дрожали, и наконец он выдавил:
— Ты… ты в порядке?.. Ты… ты действительно последовала за мной сюда… Значит, ты всё-таки…
Хуа Янь посмотрела на него и через некоторое время спросила:
— …А ты кто?
Тот вздрогнул и воскликнул:
— Я Чжао Юй! Неужели ты потеряла память и забыла даже того, кого любишь?!
Хуа Янь:
— …А?
Чжао Юй был крайне взволнован.
После того как он сбежал от погони демонической секты, он хотел найти Хуа Янь, но судьба оказалась жестока: он… снова заблудился!
Когда он наконец, расспросив сотню людей, добрался до Башни Дунфэн Буе и послал весточку старшим братьям и сёстрам, эта демонская дева уже исчезла из его жизни, будто её и не бывало!
Он не признавался себе в этом, но часто втайне вспоминал её.
Не поймала ли её обратно та самая невеста-правая рука? Где она сейчас? Хорошо ли ест? Хорошо ли спит? Скучает ли по нему…
Чжао Юй был в отчаянии, а старшие братья и сёстры ещё и подшучивали:
— Младший брат, ты что, встретил по дороге какую-то красавицу? С тех пор как вернулся, весь какой-то не в себе!
— Расскажи, кто заставил нашего младшего брата влюбиться? Лишь бы не из Школы Даншань — тогда мы сами сходим к ним домой и всё уладим!
Чжао Юй не знал, что ответить. Как он мог признаться, что объект его тайных мечтаний — демонская дева?
Хотя Секта Цинчэн всегда славилась непринуждённостью и свободой нравов, он был уверен: стоит ему произнести имя Хуа Янь — его немедленно свяжут и бросят прямо у ворот Школы Даншань, чтобы те делали с ним что хотят!
И всё же… прямо сейчас!
Он увидел её!
Но она будто потеряла память и не узнала его!
Как такое возможно!
Ведь ради него она предала свою секту, вытащила его из темницы и бежала вместе с ним из того адского места! Они провели вместе целых несколько дней — такого близкого общения с женщиной у Чжао Юя в жизни не было никогда!
В его сердце бурлили тысячи предположений о том, что могло случиться за это время, когда вдруг Хуа Янь заговорила:
— А, это ты…
Голос Чжао Юя дрогнул:
— Это я… Ты…
Тон Хуа Янь вдруг стал любопытствующим:
— Ты же участник событий! Быстро рассказывай, какая у вас с Школой Даншань такая давняя вражда?
Чжао Юй:
— Ик…?
Пока они разговаривали, у входа в зал ученики Секты Цинчэн и Школы Даншань уже вовсю дрались. Десяток человек перемешались в схватке: зелёные и серо-зелёные одежды мелькали перед глазами, клинки сверкали без перерыва.
При этом не прекращались и крики:
— Вы, лживые лицемеры из Даншань! Вечно строите из себя святых! Это вы срубили наши пятнадцать лоховых деревьев на северном берегу!
— Чушь! Вы врёте! Мы никогда не трогали ваши деревья!
— Ещё отпирайтесь! Из-за вас в этом году у нас даже лохов не было! Псы из Даншань, примите мой клинок!
Старший брат Му Сюэлан был в полном отчаянии и пытался остановить своих младших братьев и сестёр, но не успел вытащить меч, как Цзо Цзиншuang преградила ему путь. Он не хотел никого ранить, но она явно думала иначе — её удары были смертельно опасны.
Чжао Юй не выдержал!
Он выхватил меч и бросился помогать старшему брату, но едва приблизился — понял, что не соперник. С трудом отразив два удара Цзо Цзиншuang, он получил пинок и отлетел в сторону.
Поднимаясь с земли, он увидел перед собой пристальный взгляд Хуа Янь.
— Ты стал ещё слабее, чем раньше…
Лицо Чжао Юя мгновенно покраснело:
— Я… я просто… Я в последнее время был занят… Совсем некогда тренироваться…
Он не мог же сказать, что всё это время думал о ней!
Хуа Янь скрестила руки на груди и посмотрела на него с раздражением, будто злясь на его безволие. Она вытащила ещё не представленную миру «Суперсильную пилюлю», засунула её Чжао Юю в рот, прижала подбородок, заставляя проглотить, а затем хлопнула его по спине:
— Вперёд! Действуй!
Чжао Юй почувствовал, как по телу разлилась неудержимая сила, будто готова разорвать одежду. Он громко крикнул и бросился в бой.
На этот раз он продержался немного дольше — около двадцати ходов — и снова рухнул наземь.
В этот момент вперёд вышел высокий мужчина с густой седой бородой и могучим телосложением. Его серо-зелёная длинная рубаха делала его похожим на неприступную гору. На смуглом лице глубокие морщины, брови — густые и белые, нахмурены. Он грозно крикнул:
— Прекратить!
Звук был настолько мощным, что все дерущиеся ученики пошатнулись и замерли.
— Глава секты!
— Глава секты!
Цинъюань, стоявший рядом, прикрыл уши и тихо сказал Хуа Янь:
— Наверное, это глава Школы Даншань, Лин Тяньсяо…
Авторитет Лин Тяньсяо был непререкаем: только что яростно сражающиеся ученики Школы Даншань теперь вели себя как испуганные перепёлки. Даже Цзо Цзиншuang угомонилась, поклонилась Лин Тяньсяо, ещё раз взглянула на Му Сюэлана и ушла вслед за ним.
Ученики Секты Цинчэн приняли боевую стойку, но как только противники скрылись из виду, тут же снова загалдели:
— Старший брат, ты что, совсем ослабел от влюблённости? Цзо Цзиншuang всего пять лет в Школе Даншань, а ты ей так откровенно подыгрываешь!
— Да уж! Наш младший брат, такой слабак, смог выдержать двадцать ходов!
— Кстати, где наш младший брат?
Чжао Юй лежал на земле, весь в боли, с затуманенным сознанием: с одной стороны, он чувствовал в себе необъятную силу, с другой — будто каждая кость вот-вот развалится.
http://tl.rulate.ru/book/167524/11368646
Готово:
