Она обожала болтать с людьми — особенно выуживать свежие новости и истории из уст самых разных: от знатных господ до простых ремесленников. Это было куда интереснее!
К тому же наконец-то не нужно было думать, как застелить постель Лу Чэнша, сложить его одежду или приготовить ему еду. Хуа Янь с облегчением выдохнула.
До Даншаня оставалось всего три города — даже пешком дойти — и то времени вдоволь.
Лу Чэнша, судя по всему, тоже не спешил, так что они шли не спеша, попутно перекусывая.
Едва оказавшись в городе, Хуа Янь тут же расспрашивала, в какой таверне готовят вкуснее всего, после чего вела Лу Чэнша туда. Бывало, за день они посещали по три-четыре заведения — и это считалось нормой. После каждого обеда Хуа Янь тщательно составляла отзыв, складывала его в конверт и отправляла в Башню Дунфэн Буе: в «Руководстве Цзянху» существовал специальный раздел «Объев Цзянху», где каждую неделю публиковали одну-две статьи и принимали читательские материалы.
Лу Чэнша был совершенно безразличен к выбору места: всё равно ведь надо есть, а где именно — без разницы, разве что ногами подольше пройтись.
После обеда Хуа Янь заглянула в чайный дом послушать рассказчика, в книжной лавке купила несколько новеньких сборников легенд и повестей, сходила в театр на два спектакля и даже собралась заглянуть в бордель — но, учитывая присутствие Лу Чэнша, в последний момент передумала. Как же богата повседневная жизнь людей Цзянху! Завидую!
В Секте Справедливости ей было не с кем так весело провести время. Максимум — приказать нескольким ученикам разыграть сценку из «Записок о благородном воине». Да только играли они ужасно и даже текст не могли запомнить… Эх…
Во время прогулок Хуа Янь также купила несколько красивых платьев — решила надеть их поочерёдно на Вопросе Мечей.
***
Так, неспешно гуляя и задерживаясь по дороге, они добрались до города Лишань у подножия горы Даншань.
Из пяти великих школ Бай Яй располагался на вершине горы, Павильон Тинцзянь — на её склоне, а Секта Цинчэн и Школа Даншань были построены прямо у подножия.
У Даншаня находились два крупных города — Сюньшань и Лишань. В этом году место проведения Вопроса Мечей расположили между ними. Поскольку Вопрос Мечей — событие всеподданное, уже за полмесяца до начала в обоих городах резко возрастало число приезжих. Среди них участников торжества было меньшинство; большинство составляли обычные горожане и деревенские жители, мечтавшие хоть раз в жизни увидеть знаменитых героев Цзянху.
За месяц здесь можно было повстречать столько прославленных мастеров боевых искусств, сколько обычно не увидишь и за десятки лет. Кроме того, происходило множество удивительных и захватывающих историй.
Башня Дунфэн Буе специально регистрировала всех прибывших участников Вопроса Мечей, обеспечивала им жильё и расписания, гарантируя, что никто не потревожит их покой.
В главном зале гостиницы Дунфэн Буе в любое время дня можно было увидеть прославленных героев или молодых мастеров: не только представителей пяти великих школ, но и известных одиночек, а также старейших мастеров, давно исчезнувших из поля зрения. Поэтому юные ученики, впервые приехавшие на Вопрос Мечей, обычно были вне себя от восторга — всё вокруг казалось им новым и удивительным. Особенно это касалось учеников мелких школ: они и не надеялись занять призовые места, но хотя бы набраться опыта и потом похвастаться перед товарищами — этого было вполне достаточно.
А Хуа Янь, эта «провинциалка» из Секты Справедливости, будто всю жизнь мечтавшая об этом, была в восторге до предела.
Разумеется, приглашение на Вопрос Мечей Секте Справедливости не посылали.
По словам старейшин, это мероприятие — всего лишь сборище лицемеров, которые хвалят друг друга ради показухи.
Хотя раньше они сами участвовали в этом празднике. Более пятидесяти лет назад тогдашний глава Секты Небесной Калечности долго строил планы и прибыл на Вопрос Мечей вместе с семью старейшинами, более чем двадцатью главами фиолетового ранга и сотней с лишним учениками в зелёных одеждах. Изначально он хотел установить мирные отношения, но, получив отказ, в гневе ввязался в бой.
Сражение было столь яростным, что небо и земля словно перевернулись, солнце и луна померкли.
Обе стороны понесли огромные потери и долго восстанавливались после этого.
…На самом деле, предпредыдущий глава секты всегда стремился наладить отношения с праведными школами, но ненависть между ними была слишком глубока, да и среди учеников обеих сторон немало тех, кто питал взаимную злобу. В итоге всё сошло на нет, и даже на смертном одре он сожалел об этом.
Но предыдущий глава так не думал: если не нравится — бей! Главное — чтобы было приятно.
А нынешний…
Хуа Янь сама не знала, что сказать. Она давно не видела Се Инсюаня и не представляла, чем он сейчас занят. Ведь его даже с поста главы секты сместили! Хотя она, конечно, совсем не волновалась за него, но всё же надеялась, что он хоть немного проявит инициативу!
Как раз в тот момент, когда она так размышляла, по городу Лишань разлетелась сногсшибательная новость:
Главу Секты Справедливости Се Инсюаня поймали!
Сейчас он сидит в подземной тюрьме у подножия Даншаня!
Хуа Янь узнала об этом, когда сидела в частной комнате самого знаменитого в Лишани ресторана «Гуаньшаньцзюй» и ела отварного цыплёнка. Местный белый цыплёнок считался настоящим деликатесом: мясо невероятно нежное, с аппетитной золотистой корочкой, жирное, но в то же время освежающее, а аромат зелёного лука делал его ещё вкуснее. Но в этот момент кусочек мяса просто выпал у неё изо рта…
Она подумала, что ей почудилось.
Хуа Янь положила палочки, распахнула дверь кабинки и крикнула:
— Правда ли это?!
Человек, распространявший слухи, весь сиял от возбуждения:
— Это сообщение от Башни Дунфэн Буе! Разве может быть ложью? На Вопросе Мечей будет настоящее зрелище! Интересно, как великие школы расправятся с этим великим злодеем!
Боже мой!
Перед отъездом Се Инсюань ещё сказал ей, что просто прогуляется и скоро вернётся. Как так получилось, что во время прогулки его поймали?!
Да ну ладно!
Ведь его боевые навыки настолько высоки!
А Ци Хуфа?! А его служанки Нинъинь и Цзянлань?!
Выражение лица Хуа Янь стало таким, будто она увидела привидение.
Оглянувшись, она заметила, что Лу Чэнша внимательно на неё посмотрел — взгляд был многозначительным.
Хуа Янь вздрогнула и вдруг вспомнила: ведь по её легенде вся её семья погибла от рук Секты Справедливости, и теперь её саму преследуют злодеи!
Она тут же хлопнула ладонью по столу собеседника и громко рассмеялась трижды:
— Отлично поймали! Такого мерзавца надо четвертовать!
Ведь их глава всё равно не услышит!
— Молодая госпожа права! Такого демона надо уничтожить!
— Верно! В Секте Справедливости нет ни одного хорошего человека! Все заслуживают смерти!
— По-моему, надо поймать и казнить всех — и главного злодея, и его приспешников, и этих развратных женщин!
Эти слова вызвали бурные одобрения.
Хуа Янь чуть не заплакала, но вынуждена была сохранять улыбку:
— …
За что ей такое наказание?!
Автор примечает: Хуа Янь #несчастна
Как только заговорили о Секте Справедливости, все сразу оживились.
— Говорят, глава Секты Справедливости Се Инсюань чрезвычайно жесток и коварен, даже превосходит своего отца Се Чанъюня. С детства для тренировок ему каждый день давали есть ребёнка трёх лет… причём сырым! Он ел, пока рот не наполнялся кровью, а потом трижды завывал!
Хуа Янь подумала про себя: «Это точно неправда! Се Инсюань же не волк!»
Да и аппетит у него не такой уж огромный!
— Да уж! Я тоже слышал: Се Инсюань начал практиковать демонические техники в три года, в пять уже убивал людей, а к семи годам стал убивать, как будто жнёт траву! У него зелёное лицо, клыки, глаза — как медные колокола, нос — как у быка, всё тело покрыто жировыми складками, стоит — и детишки плачут от страха!
Хуа Янь подумала: «Это описание мне знакомо!»
Ведь именно так в их секте описывали Лу Чэнша!
…Видимо, слухам действительно нельзя верить!
— Ещё говорят, что этот глава секты совершает все возможные злодеяния: насилует, грабит, похищает. Когда ему хорошо на душе, он обязательно нападает на ближайшие деревни: мужчин убивает, а женщин насилует! Просто чудовище!
— И не только! Говорят, он развратен до такой степени, что не гнушается даже мужчинами!
Хуа Янь остолбенела: откуда вообще берутся такие слухи?!
Неужели Се Инсюань настолько крут?!
Она ведь столько времени с ним общалась и ничего подобного не замечала!
Раньше бывшая госпожа секты мечтала о внуках и постоянно подсовывала Се Инсюаню всяких красавиц, даже заставляла мать Хуа Янь обучать их искусству соблазнения. В итоге Се Инсюань сбежал вместе со своими двумя служанками и три месяца скитался по свету, прежде чем вернуться домой.
Если бы бывшая госпожа секты узнала из могилы, насколько «крут» её сын согласно слухам, она бы наверняка обрадовалась!
— Значит, поймав главу Секты Справедливости, они избавили Цзянху от великого зла! Но ведь Се Инсюань — мастер высочайшего уровня. Как же его поймали?
Хуа Янь тут же насторожилась — ей тоже очень хотелось знать.
— Говорят, глава Школы Даншань Лин Тяньсяо объединился с дюжиной старейшин других школ, устроил засаду и заманил главу секты в ловушку. Затем они использовали тысячелетний мечевой массив Школы Даншань, чтобы подавить Се Инсюаня, тяжело ранили его и доставили в подземную тюрьму Даншаня.
Хуа Янь чувствовала себя оглушённой — всё звучало как сказка.
Се Инсюаня обманули, избили и посадили в тюрьму.
Неужели она знакома с каким-то другим Се Инсюанем?
— Значит, этим злодеем займётся Школа Даншань?
— Да что ты! Сейчас как раз Вопрос Мечей! Слышал, решение о судьбе главы Секты Справедливости ещё не принято, скорее всего, её определит победитель турнира школ.
— Ха-ха-ха! Тогда Павильон Тинцзянь уж точно будет драться изо всех сил за первое место!
— На этом Вопросе Мечей будет настоящее зрелище!
— Интересно, не проберутся ли в город какие-нибудь злодеи из Секты Справедливости? Ведь их главу уже поймали!
— Маловероятно! В этом году в город особенно строго пускают воинов: нужно назвать своё имя и предъявить приглашение на Вопрос Мечей. Я видел, как нескольких отшельников и одиночек не пустили — пришлось ждать, пока их поручится кто-то из известных мастеров.
Это действительно так.
Хуа Янь заметила, что ещё за сотню шагов до городских ворот стояли стражи, проверявшие всех входящих. Если бы кто-то из Секты Справедливости попытался проникнуть внутрь, его тут же окружили бы и убили на месте.
Если бы она была одна, вряд ли смогла бы войти.
Но сейчас всё стало проще — она просто шла рядом с Лу Чэнша.
Никто не заподозрит Лу Чэнша в том, что он привёл с собой кого-то из Секты Справедливости.
К тому же сейчас у неё вообще нет внутренней силы — стоит лишь толкнуть, и она упадёт; ударят — и она тут же сдастся. (Правда, только если сумеют её достать.)
Однако путешествие с Лу Чэнша имело и свои сложности.
Например, вот такие моменты:
— Молодой господин Лу, я Юй Циншань из школы Лэйтин, ученик мастера… Приехал сюда, чтобы испытать знаменитое мечевое искусство семьи Лу из Павильона Тинцзянь. Прошу вас не отказать мне в поединке! Я уже более двадцати лет занимаюсь боевыми искусствами…
Сзади тут же закричали:
— Ты быстрее! Мы тут ждём!
Юй Циншань вспотел от нервов:
— Хорошо, хорошо! Короче говоря…
Лу Чэнша даже меча не вынул. Он просто скользнул вперёд и легко хлопнул Юй Циншаня по плечу. Тот напрягся, занял оборонительную стойку, готовясь к худшему… и тут же полетел в стену.
Юй Циншань рухнул на землю, долго пытался подняться и, наконец, встал. Хотел продолжить бой, но его место уже занял другой.
— Он проиграл! Быстрее, следующий, следующий!
— Эй, ты проиграл, так что не лезь снова в очередь! Хочешь драться — становись в конец!
Хуа Янь лежала на столе в Башне Дунфэн Буе и скучала до смерти.
Сначала она с интересом наблюдала за тем, как вызывают Лу Чэнша на поединки, но к седьмому вызову уже полностью растянулась на столе и не хотела двигаться.
Она уже зевала от однообразных самопредставлений.
Но ведь среди них не было ни одного настоящего бойца!
И это логично: ученики великих школ ждут официальных боёв на Вопросе Мечей и не станут сейчас рисковать. Те, кто приходит сейчас, — в основном из мелких школ, надеющихся хоть немного прославиться. Ведь даже если продержаться несколько десятков раундов против Лу Чэнша — этого хватит, чтобы стать знаменитым.
Жаль, но все проигрывали менее чем за три хода.
Хуа Янь оглянулась на очередь.
Действительно безнадёжные!
Если бы у неё была внутренняя сила, она бы, наверное, смогла одолеть почти всех, кто там стоит.
Скучно.
Хуа Янь решила оставить Лу Чэнша и погулять по городу сама!
Ведь даже если приспешники Юй Е пробрались сюда, они не посмеют открыто арестовывать её!
***
В эти дни в город один за другим прибывали ученики великих школ. Все гостиницы у ворот были забронированы ещё два месяца назад. Некоторые местные жители, жившие неподалёку, даже сдавали крыши своих домов, чтобы зрители могли удобнее наблюдать за происходящим. Город бурлил от веселья круглосуточно.
В тавернах и чайных домах не смолкали голоса до самого утра.
Горожане то и дело видели, как мастера боевых искусств перелетают с крыши на крышу, вызывая восхищённые возгласы.
Иногда между героями возникали споры, и они тут же начинали драку прямо на улице. Тут же собирались толпы зевак, многие подначивали и кричали одобрительно.
Все отлично проводили время… кроме учеников Школы Даншань.
http://tl.rulate.ru/book/167524/11368643
Готово:
