— Раз уж в таком наряде я выгляжу столь прекрасно, почему вы сами не носите такое? Хотите раздеваться — раздевайтесь сами, мне всё равно. До банкета ещё целый день, а меня уже сейчас заставляют ходить почти голой! Какие у вас замыслы?
С этими словами Ийи подошла к шкафу и достала лёгкую накидку, чтобы прикрыть плечи. В душе она подумала: «Ну и ладно. Цзинь Мудань строго запретила снимать вуаль, а тут получается, будто всё тело предназначено для показа!»
К счастью, на теле не было ни родимых пятен, ни шрамов, да и слухов о том, что прежняя Бай Ийи когда-либо путалась с мужчинами, тоже не слышала. Иначе её узнали бы легче, чем по лицу.
Она специально выбрала из шкатулки браслет из эмали, подаренный Цзинь Мудань. Браслет выглядел изящно, но внутри скрывался потайной отсек — как раз для усыпляющего порошка.
Когда всё было готово, Ийи почувствовала тревогу. Не забыла ли чего-нибудь?
Танец, которому её обучала Цзинь Мудань, будто испарился из памяти от волнения. Но, впрочем, в таком наряде, наверное, никто и не обратит внимания на то, как именно она танцует.
Ещё одно: сегодня вечером, увидев Су Шэна, нужно делать вид, будто они никогда раньше не встречались. Всё равно у него лицо ледяное — не на что и смотреть.
Пока она колебалась, вбежала Сяо Хуань и сообщила, что карета из Пьяного Чертога уже ждёт и просит надеть вуаль — пора отправляться.
— Не говори в такой момент «пора отправляться»! Это же дурная примета! — чуть не расплакалась Ийи. Обычно она была человеком без особых суеверий, но перед важным делом даже самые обычные слова казались зловещими.
«Ты — первая красавица борделя. Помни об этом».
«И с этого момента тебя зовут Цзинь Цаньцань, а не Бай Ийи».
С этими мыслями Ийи взяла со стола вуаль и надела на лицо. На вуали крепилась тонкая золотая цепочка, которой можно было обернуть голову.
Она потянула за край, убедилась, что вуаль не спадёт, и только тогда вышла из комнаты.
Сегодня Сяо Лань намеренно нанесла ей очень яркий макияж — совсем не похожий на привычный естественный вид Бай Ийи. В теории Сыма Гуан не знаком с ней близко, так что не должен узнать.
— Простите, госпожа Бай, это я неудачно выразилась, — раскаялась Сяо Хуань.
— Тс-с! Сегодня ты должна называть меня госпожой Цзинь. Я теперь Цзинь Цаньцань, — имя звучало столь благоприятно, будто сулило богатство и удачу.
Бай Ийи покинула дом и села в карету, больше не увидев Пятого господина.
«И ладно. Больше не нужно его видеть. Вся наша история закончилась ещё до того, как успела начаться».
Пятьдесят шестая глава: Снова встреча с Чжу Пинтинь (вторая часть)
Ещё не выйдя из кареты, Ийи почувствовала густой запах духов — не дешёвой косметики, но всё равно резкий и щиплющий нос.
Хорошо хоть, что на лице осталась вуаль; иначе, пожалуй, от такого запаха можно было потерять сознание.
— Цаньцань, ты приехала! — раздался снаружи голос Цзинь Мудань. Ийи поспешно откинула занавеску и выпрыгнула из кареты.
К счастью, сегодня живот почти не болел. Иначе в такие дни прыгать и бегать было бы просто мучительно.
Цзинь Мудань взяла её за руку, почувствовала ледяные пальцы и тихо спросила:
— Очень волнуешься? Расслабься. Здесь ведь никто тебя не съест.
— М-м, — Ийи боялась не того, что её съедят, а того, что не справится с заданием.
Ведь она даже не знала, как выглядит тигриный жетон, не представляла его формы и уж тем более не имела понятия, где именно в покоях Сыма Гуана он спрятан. Такое ощущение, будто её послали «ловить рыбу голыми руками», полностью положившись на её способности.
— Сёстры, это моя младшая сестра Цзинь Цаньцань. Вы, наверное, уже много о ней слышали? Цаньцань, поздоровайся. Это все твои старшие сёстры, — Цзинь Мудань ввела Ийи в Пьяный Чертог и представила женщинам, выстроившимся вдоль зала.
Здесь запах духов был не так силён; вместо него в воздухе витал тонкий цветочный аромат — весьма изысканно.
— Цаньцань кланяется старшим сёстрам, — Ийи сделала реверанс, как научила её Цзинь Мудань.
— Так вот она, легендарная Цаньцань! Действительно, слухи не врут, — раздался за спиной голос Сыма Гуана, от которого Ийи вздрогнула.
Почему Цзинь Мудань заранее не предупредила, что Сыма Гуан здесь? Если бы она знала, то хотя бы подготовилась играть роль перед ним!
Цзинь Мудань тоже удивилась. Ведь он только что получил расписку и уехал! Отчего же снова здесь?
— Господин Сыма? Разве вы не сказали, что возвращаетесь во дворец готовиться к банкету? Неужели ещё не ушли? — осторожно спросила Цзинь Мудань, опасаясь, не заподозрил ли он чего-то странного и не остался ли специально дожидаться Ийи.
Сыма Гуан громко рассмеялся, подошёл к Ийи сзади и провёл рукой по её тонкой талии:
— Раз уж заплатил деньги, как можно уехать, не взглянув на госпожу Цаньцань? Признаю, стан у тебя действительно достоин сестры Цзинь Мудань!
От его прикосновения Бай Ийи пробрала дрожь. «Какой мерзкий тип! Осмелевшийся в полдень так откровенно приставать к женщине и ещё гордится этим!» — подумала она про себя.
«Подожди только, пока я украду тигриный жетон. Когда ты будешь без сознания, я хорошенько проучу тебя за всех девушек, которых ты унижал».
Боясь, что Сыма Гуан узнает её голос, Ийи не осмеливалась говорить и лишь прищурилась в лёгкой улыбке, снова сделав реверанс.
— Господин Сыма, во дворце вас, верно, ждут дела. Цаньцань только приехала в Пьяный Чертог, ей ещё многому нужно научиться у нас, старших сестёр, чтобы правильно угождать гостям. Верно ведь? — Цзинь Мудань, опасаясь, что в трезвом состоянии Сыма Гуан что-то заподозрит (ведь Ийи недавно часто с ним общалась), поспешила встать между ними и, изобразив жест «орхидеи», начала мягко выталкивать его к выходу.
— Ой, Маленькая Мудань! Неужели ревнуешь? Даже с родной сестрой завидуешь? Куда девалась твоя прежняя грация? Не бойся, ты — моя старая любовь, и я никого не забуду, особенно тебя, — сказал Сыма Гуан, обнял Цзинь Мудань и чмокнул её в щёку, после чего с довольным видом ушёл.
Когда он скрылся из виду, Ийи тут же подбежала к Цзинь Мудань и протянула ей платок:
— Сестра, скорее вытри лицо! Как он мог быть таким мерзким?
— Мерзким? Сестрёнка, ты ничего не понимаешь. Все мужчины, приходящие сюда, ищут удовольствий. Они платят, мы улыбаемся. Каждый получает то, за чем пришёл. В чём тут мерзость? — сзади подошла женщина в розовом шелковом платье и обратилась к Ийи.
— Жуянь, не болтай лишнего, не хочу, чтобы ты развратила мою сестру, — одёрнула её Цзинь Мудань. Она не хотела, чтобы Ийи слишком глубоко погружалась в правила жизни борделя — боялась, как бы чистое сердце девушки не запачкалось из-за неё.
Жуянь улыбнулась и отступила назад, больше ничего не сказав.
— Цаньцань, эти пять сестёр слева направо пойдут с тобой сегодня во дворец Сыма. Наверное, тебе трудно будет запомнить их имена, так что просто называй всех «старшая сестра», — начала объяснять Цзинь Мудань, но, обернувшись, увидела, что Ийи сердито на неё смотрит.
«Да уж, с памятью у неё явно проблемы. Но разве можно так прямо говорить при посторонних? Наверное, обиделась, что прилюдно унизили… Ладно, больше не буду».
Цзинь Мудань вдруг заметила, что с нарядом Ийи что-то не так. Только увидев пояс на её талии, она поняла в чём дело.
Она резко расстегнула шёлковый пояс Ийи и сказала:
— Раз уж решила быть откровенной, делай это по-настоящему. Сегодня ты танцуешь на банкете, чтобы развлечь гостей. Никому не интересно смотреть, как ты стесняешься и изображаешь скромницу.
Ийи молча сжала губы. Кто виноват, что она сама согласилась охранять дом Пятого господина ради денег? Иначе зачем терпеть всё это унижение?
В сущности, ничего страшного. Ведь это всего лишь белая сетчатая одежда, похожая на бикини. Можно представить, что это свадебное платье.
С детства она мечтала однажды надеть свадебное платье, под звуки свадебного марша пройти среди поздравляющих родных и друзей, обменяться кольцами с любимым человеком и стать самой счастливой невестой на свете.
Но кто бы мог подумать, что впервые в жизни она окажется в белой вуали, выдавая себя за куртизанку, чтобы соблазнить похотливого развратника.
Видимо, такова пропасть между мечтой и реальностью.
— Даже если небо рухнет, я всё равно прикрою тебя. Чего бояться? Слушай внимательно: сегодня иди смело, делай всё, как надо. Главное — не паниковать. В панике ошибаешься, в спокойствии побеждаешь. Эти сёстры с тобой — хоть немного, но помогут, — Цзинь Мудань похлопала Ийи по плечу.
Ийи хотела сказать ей не волноваться и обещать вернуться. Но вспомнила, что во всех сериалах, где герой произносит такие слова, он потом никогда не возвращается. Поэтому проглотила фразу.
— Старшие сёстры, когда мы выезжаем? — По времени, должно быть, часов три-четыре дня. Люди в древности рано встают и рано ложатся, так что, хотя банкет вечером, скоро начнётся.
— Выезжайте прямо сейчас. Время в самый раз. Чем раньше приедете, тем спокойнее будете, — сказала Цзинь Мудань другим девушкам.
— Почему ты говоришь «вы»? Сестра, разве ты не поедешь со мной? — Ийи, конечно, надеялась, что Цзинь Мудань будет рядом — с ней было бы гораздо увереннее.
— Глупышка, разве бывшая первая красавица может присутствовать на церемонии представления новой? Не бойся, ступай. Я буду ждать тебя здесь, — Цзинь Мудань мягко улыбнулась, и у Ийи на душе стало тяжело.
«Я обязательно вернусь. Как Хуэйтайлан, которого сколько ни побеждали, он всё равно появляется в следующей серии».
«Я такая же».
«Поэтому, Цзинь Мудань, жди меня. Я оставлю тебе комнату в доме — у тебя будет свой дом, своё убежище».
«И тебе больше не придётся возвращаться в это проклятое место, продавая улыбки и красоту».
С этими мыслями Ийи почувствовала, как в ней прибавилось сил. Она села в карету вместе с пятью девушками и вдруг перестала бояться.
Она не одна. Она собирается выкупить Цзинь Мудань из борделя. Какая великолепная цель!
— Цаньцань, мы раньше не слышали, что у Мудань есть сестра. Ты специально приехала из родного дома? — заговорили девушки в карете.
Ийи кивнула, боясь наговорить лишнего.
— Не думали, что ты такая застенчивая. Хотя Мудань, похоже, боится, что состарится и некому будет занять её место первой красавицы, раз даже сестру из деревни привезла, — в её глазах мелькнула зависть.
«Неужели для этих женщин высшая цель в жизни — стать первой красавицей борделя? Нет ли у них других мечтаний?»
В этот момент Бай Ийи вдруг почувствовала ностальгию по современности, где мужчины и женщины гораздо равнее.
Хорошо ещё, что она переродилась в теле дочери чиновника, а не оказалась в такой участи.
У ворот дома семьи Сыма Ийи подумала, что место выглядит весьма внушительно — ворота почти такие же, как у канцлера. Значит, генерал Сыма — важная персона при дворе.
— Вы девушки, которых старший сын пригласил из Пьяного Чертога? Следуйте за мной через чёрный ход. Когда выйдете на сцену, говорите, что вы танцовщицы из театральной труппы. Ни в коем случае не упоминайте Пьяный Чертог — иначе генерал в ярость придёт! — дворецкий, открывший им дверь, сразу повёл их задним входом.
«Обычно чёрным ходом идут к успеху и богатству, а мы — потому что не достойны парадного входа».
«Увы, ещё одно напоминание о пропасти между мирами».
— Су-гэ, Бай Ийи давно не возвращалась во дворец. Говорят, она с каким-то неизвестным парнем из пригорода связалась. Ты слышал?
http://tl.rulate.ru/book/167519/11368164
Готово:
