Хуа-саоцзы хихикнула:
— Самый трудолюбивый мужчина в деревне Дахэ — это ведь не твой муж! Живёшь рядом, так уж не думай о чём-то неподобающем!
Женщины дружно захихикали. Это была всего лишь шутка — никто же в самом деле не станет совращать соседа.
Пэн-директор не удержалась и вставила:
— А где же мать этих детей?
Упомянув Ли Гуйхуа, Люй Цай подумала, что этой женщине вовсе не следовало бы быть такой счастливой. Если уж судьба её так балует, надо беречь своё счастье. Она покачала головой:
— Эта женщина… просто никуда не годится. В молодости, когда мать Хэ Чжи ещё жила, а старший брат Хэ Чжи, Хэ Чжэн, работал врачом в провинциальном городе и то и дело присылал домой «Майжунцзин» и молочные конфеты для детей, она всё это тайком увозила в родительский дом, чтобы похвастаться. Свои же дети даже во рту не держали!
— Если уж дела в её семье действительно идут лучше, чем у родни, — заметила Пэн-директор, вспомнив, как Ли Гуйхуа однажды упомянула, что Хэ Чжи злится на неё за помощь родственникам, — то немного поддержать родной дом — вполне естественно. Тогда мне даже неприятно стало: разве мужчина может так себя вести?
Люй Цай понизила голос до шёпота:
— Вам стоило бы добавить одно слово — «умеренно». Мы простые люди, не знатные аристократы с неиссякаемыми запасами. Откуда у нас столько лишних денег, чтобы постоянно что-то возить родне? Подумайте сами: у неё пятеро сыновей! Когда они подрастут, каждый приём пищи будет требовать целого котла каши. Вы ведь знаете, что ещё полгода назад в деревне Дахэ жилось совсем непросто. Без Хэ Чжи, такого работяги, как бы она вырастила всех пятерых? Я и представить не могу — у меня двое сыновей и одна дочка, а уже чувствую, будто выжимают из меня всё до капли.
Брови Пэн-директор нахмурились — она начала понимать, что дело здесь не так просто.
Взглянув на Ли Гуйхуа, хоть загар от полевых работ и сделал её смуглой, но рост, осанка и цвет лица выдавали человека, долгие годы живущего в достатке.
А ведь в доме Хэ пятеро мальчишек! Чтобы при таком количестве детей Ли Гуйхуа выглядела так хорошо, значит, Хэ Чжи никогда её не обижал.
— Ладно, мне пора, — сказала Пэн-директор, подыскивая предлог. — Пойду посмотрю, не найдётся ли ещё у кого яиц.
Она распрощалась и направилась прочь, но на полдороге её окликнула Люй Цай:
— Сестрица, вы ведь собираете яйца?
— Да, но слышала, что в Дахэ сейчас их трудно достать. Думаю съездить в Сяохэ поискать.
Люй Цай потянула её за рукав и прошептала:
— Сестрица, так открыто собирать яйца нельзя! Кто осмелится вам продать? Идите ко мне домой — у меня ещё остались.
Пэн-директор замолчала. Она и не подозревала, что здесь столько хитростей. Да и вообще, приехала она не за яйцами, а чтобы разузнать, какой человек этот Хэ Чжи.
Но раз уж есть возможность взять немного яиц, почему бы и нет? Зимой внукам нужно подкрепляться.
Пэн-директор обошла всю деревню, расспросила около десятка женщин об этой неприятной истории в доме Хэ, и настроение у неё стало ещё хуже.
Если бы только мужчины защищали Хэ Чжи, она могла бы подумать, что это мужская солидарность. Но ведь его поддерживали и женщины деревни! Все считали, что ему приходится нелегко: он целиком отдаётся повышению урожайности, договаривается с рудником о строительстве дороги, а после её прокладки рудник даже передал деревне немало полезных вещей.
Всё это распределялось по принципу: кто сколько работал, тот столько и получил. То есть все жители Дахэ реально ощутили выгоду.
Затем Пэн-директор отправилась в деревню Сяохэ и тайком осмотрела положение дел в доме семьи Ли. Там царил настоящий хаос. Как только запасы, привезённые Ли Гуйхуа, были съедены и выпиты до дна, отношение к ней резко изменилось. Ведь выданная замуж дочь — уже не своя. Невестка в доме Ли даже испугалась, что Ли Гуйхуа решит остаться на Новый год.
Это ведь плохая примета!
Так что Пэн-директор стала свидетельницей настоящей сумятицы в доме Ли.
Когда она вернулась в коммуну, уже было шесть часов вечера. В её возрасте такой путь дался нелегко.
Секретарь Сюй как раз ещё не ушёл и завёл с Пэн-директор разговор об этом деле.
На самом деле, о Хэ Чжи мало кто знал толком. Именно секретарь Ли из уездного комитета настоял на том, чтобы назначить его временным бригадиром. Поскольку решение принималось «сверху», руководству коммуны было немного неловко.
Но с тех пор как Хэ Чжи занял этот пост, в деревне Дахэ действительно произошли большие перемены. Кроме того, когда он приходил с докладом, никогда не льстил, как Сунь Юйцай, который расхваливал мудрость и величие руководства коммуны так, будто все достижения деревни за последние годы — исключительно заслуга партийных начальников, а жители Дахэ тут ни при чём.
Выслушав Пэн-директор, секретарь Сюй задумался и признал, что её анализ имеет основания. Однако вопрос о том, чтобы утвердить Хэ Чжи в должности постоянного бригадира, всё же следует решать с учётом мнения самих жителей деревни Дахэ.
Этот вопрос пока отложили.
Ли Гуйхуа поняла, что возвращение домой невозможно, да и самолюбие не позволяло ей проситься обратно.
В те времена существовало негласное правило: если жена сама уходит в родительский дом и начинает распространять слухи, что муж её бросил, а муж или сыновья не приходят за ней и не просят вернуться, то считалось, что она больше не может вернуться в семью. Если же проходил целый год без всяких контактов, это фактически означало развод.
Брак тогда заключался за одним столом, а развод был ещё проще: жена уезжала в родительский дом на год, и если за это время ни одна сторона не связывалась с другой и не выражала желания восстановить отношения, они могли свободно вступать в новые браки.
Через три недели после ухода Ли Гуйхуа вернулись Дацизюнь и Сяоцзюнь.
Приближался Новый год, и многие рабочие, жившие далеко, уже начали возвращаться домой с самого лаюэ (двенадцатого месяца по лунному календарю). В этих местах даже те, кто работал в отдалённых районах уезда, считались «далеко живущими».
А вот братья Дацизюнь и Сяоцзюнь, которые могли дойти пешком, относились к «близким». Да и холостые, без семейных забот, они могли задержаться на заводе до самого последнего дня.
Вернувшись домой в субботу вечером, усталые и голодные после долгой дороги, они узнали, что мать уехала в родительский дом и повсюду рассказывает, будто отец бросил свою верную жену. Из-за этого Хэ Чжи чуть не подвергся публичной критике прямо на собрании в коммуне. Даже сыновья не могли простить матери такого поступка.
Они пришли домой в половине восьмого вечера.
— Мне трудно что-то говорить, ведь она всё-таки наша родственница, — сказала им Шестая тётя, которая в этот день отдыхала дома, уступив готовку Хэ Сяоли. Фу Оу, официально считающийся её парнем, тоже был приглашён на ужин.
Редкий случай — оба старших брата вернулись вместе, да ещё и в субботу вечером! После долгой дороги они были изголодавшиеся.
Увидев, что братья привезли много продуктов из кооператива — пшеничную муку, трубчатые кости, сушёные морские водоросли и прочее, — в доме уже начало ощущаться праздничное настроение.
— Что вы думаете по поводу вашей матери? — спросила Хэ Сяоли, перебирая продукты и убирая сухие и долгохранящиеся в шкаф, а мясо и кости оставляя снаружи: на улице было холодно, и их можно было хранить несколько дней.
Трое младших братьев вели себя особенно тихо при виде старших.
Хэ Сяоли сначала опасалась, что Дацизюнь и Сяоцзюнь будут к ней предвзяты, но увидев их спокойные лица, подумала: неужели и эти двое, как и трое младших, уже совершенно равнодушны к своей матери?
Сяоцзюнь молчал — он всегда был застенчивым. Дацизюнь помолчал и сказал:
— Ты раньше здесь не жила и не знаешь нашу маму… Если бы она просто была доброй и не могла видеть, как страдают родные, это ещё куда ни шло. Но мне кажется, дело тут в обычном тщеславии.
Сяоцзюнь не выдержал:
— Отец уже взрослый человек. Какое бы решение он ни принял, я не стану возражать.
На следующее утро Ли Гуйхуа, уловив ветерок, наконец вернулась — тихо, исподволь. Увидев, как дети весело едят вместе с Хэ Сяоли, она вновь почувствовала, как внутри неё перевернулась чаша с уксусом.
Хэ Сяоли приготовила мясной соус к лапше. Дети никогда раньше так не ели пшеничную лапшу и были в восторге: доедали не только лапшу, но и весь бульон, причмокивая и жалуясь, что мало.
«Как так? — подумала Ли Гуйхуа. — Меня нет дома, а они даже не плачут! Кто такая эта Хэ Сяоли, чтобы вести себя здесь, будто хозяйка?»
От этой мысли её перекосило от обиды. Пока никто не смотрел, она решила забрать всех кур из двора Хэ.
Семья, сидевшая за столом, услышала шум снаружи и выбежала на улицу как раз вовремя, чтобы увидеть:
— Ли Гуйхуа! Что ты делаешь?! — рявкнул Хэ Чжи.
— А что? Эти куры ведь мои! Я их выращивала! Забрать их — моё право! — закричала Ли Гуйхуа, красная от злости, но с вызовом в голосе. При мысли, что её куры несут яйца, которые потом ест эта Хэ Сяоли, её просто разрывало от ярости. — Вы теперь такие дружные с этой посторонней девчонкой! А я, родная мать, для вас что — воздух?!
Она кричала это прямо пятерым сыновьям.
«Ясно теперь, — подумала она, глядя на мужчин дома. — Все на стороне чужих! Как мне теперь быть матери?»
Она сверлила Хэ Чжи глазами, будто хотела вытаращить их из орбит, и злилась ещё больше, глядя на румяное лицо Хэ Сяоли — явно оттого, что та наелась яиц!
«Мои куры! Мои яйца! Почему эта девчонка их ест?! На каком основании?!»
Самым привязанным к матери был третий сын, Хэ Цзяньшэ. Увидев, что мама вернулась, он сначала обрадовался, думая, что она соскучилась. Но она даже не поздоровалась с детьми — сразу побежала ловить кур!
Этих кур они держали больше года ради яиц и даже не думали их резать. Что задумала мать? Неужели хочет отнести яйца детям своих братьев?
— Мам, разве нельзя было сначала поговорить? — сказал Хэ Цзяньшэ. — Куры твои, но ведь ты сама говорила, что их нельзя просто так забирать. Они же несут яйца для еды!
Гнев уже полностью затмил разум Ли Гуйхуа:
— Хэ Чжи! Молодец! Теперь дети мне не слушаются! Значит, так ты их воспитываешь, пока меня нет дома?!
Эта женщина… Сама ушла, не заботилась о детях, а теперь ловит кур и ещё обвиняет Хэ Чжи в плохом воспитании! От злости он не мог вымолвить ни слова.
Ли Гуйхуа, уверенная в своей правоте, торжествующе заявила:
— Эти куры мои! Кому хочу, тому и отдам!
И, прижав к груди последнюю пёструю несушку, она сунула её в корзину за спиной.
— Забирай всё, — спокойно сказал Хэ Чжи. — Раз ты не считаешь этот дом своим, раз Хэ Сяоли для тебя чужая, и даже за обедом должна терпеть твои упрёки… А твои родственники — не чужие? Всё хорошее ты тащишь им. Если бы ты хотя бы матери помогала, я бы промолчал. Но свои дети голодают, а ты таскаешь добро кому-то другому! Не стану уточнять кому. Уходи. Сегодня уходи окончательно. Забудь об этом месте. Мы разводимся.
Это прозвучало не как вспышка гнева, а как спокойное, взвешенное решение.
Ли Гуйхуа не удивилась. Прошло уже столько дней, а Хэ Чжи даже не пытался её вернуть. Она давно поняла: у него каменное сердце. Да и Дацизюнь с Сяоцзюнем уже выросли, стали опорой. Разводится сейчас — значит, все доходы останутся у него.
Она даже не стала умолять, а резко бросила:
— Развод — пожалуйста! Но Дацизюнь и Сяоцзюнь остаются со мной!
Она не верила, что в их возрасте женщине трудно выйти замуж. Главное — чтобы старшие сыновья были на её стороне, и жизнь будет в порядке!
Это было настолько цинично, что даже Хэ Сяоли, стоявшая в стороне, чуть не расхохоталась.
«Да уж, — подумала она. — Настоящий рационалист! Даже в такой момент думает только о выгоде! Не знаю, под каким знаком она родилась, но это просто поразительно!»
— Хорошо, — сказал Хэ Чжи, пристально глядя на Ли Гуйхуа. — Эти два мальчика уже взрослые. Спроси сама, хотят ли они уйти с тобой. Если да — я не против.
За все эти годы совместной жизни он и не подозревал, что за маской добропорядочной жены скрывается такое чудовище.
Раз маска упала, правда оказалась невыносимой.
— Ну что ж, — сказала Ли Гуйхуа, стиснув зубы. — Дацизюнь, Сяоцзюнь, решайте сами!
Братья переглянулись.
Такой поворот их искренне удивил. Они ожидали, что мать вернётся и начнёт скандалить, возможно, даже потребует развода или раздела имущества…
http://tl.rulate.ru/book/167478/11361449
Готово:
