— Как можно быть таким дураком, как Сунь Юйцай? — говорила Юй Минь, не отрываясь от работы. — Столько всего он осмелился тащить себе домой!
Раньше никто и вообразить не мог, что Сунь Юйцай глуп. Напротив — все считали его умным, ловким хозяйственником.
Упоминание Сунь Юйцая невольно возвращало к тем нелёгким дням, когда выбирали учителя для школы. Сунь Юйцай редко поднимался с постели без выгоды. Почему же он предложил строить школу именно в деревне Дахэ? В этом явно было больше, чем простое желание угодить чиновникам коммуны.
— Ты знаешь, их дочь Сунь Хунмэй до того объелась конфет, что заработала кариес, — продолжала Юй Минь, опустив голову с тяжёлым вздохом. — А соседский ребёнок стоял рядом, слюнки глотал, а она и кусочка ему не дала.
В те времена бурый сахар был невероятно дорог. Если после родов или при тяжёлой болезни тебе давали на день одно яйцо в воде с бурым сахаром — это уже считалось большой роскошью. Хотя Хэ Сяоли лично не ценила подобные вещи и не следила за такими мелочами, все в деревне прекрасно видели: семья Сунь Юйцая жила чрезвычайно «роскошно».
Когда речь зашла о дочери Сунь Юйцая, Сунь Хунмэй, Хэ Сяоли вдруг вспомнила: та училась в средней школе, несколько лет назад вышла замуж, но жилось ей плохо — часто возвращалась в родительский дом и плакала.
Неужели замыслы Сунь Юйцая как-то связаны с Сунь Хунмэй?
* * *
После ужина, примерно в половине шестого, пока ещё светло, Юй Минь начала варить клейстер.
Она варила его из муки, причём ничего не брала из общежития городской молодёжи — обменяла несколько пар сшитых ею туфель на необходимые продукты.
Это напомнило Хэ Сяоли, как Лю Эньци недавно ходила к бабушке Чжао делать гуаша и тайком прихватила её яйца. Позже Хэ Сяоли всё же вернула себе эти пять фэней.
Её принцип был прост: когда нужно — щедро делись, но когда дело касается справедливости — будь твёрдой. Она прекрасно знала, с кем имеет дело. Если бы Лю Эньци не стала воровать, Хэ Сяоли и даром бы ей ничего не отдала.
— Её надо вывести на площадь и устроить публичное разоблачение!
Юй Минь, которая сама однажды пережила такое «разоблачение», терпеть не могла эту практику.
— Да ладно, я деньги вернула — и хватит, — сказала Хэ Сяоли. — Надо знать меру.
Как человек из будущего, она не одобряла методы возмездия в духе Юй Минь. В её времени подобных публичных унижений просто не существовало, и она никак не могла к ним привыкнуть. Небольшого наказания для Лю Эньци вполне достаточно.
К тому же та пообещала целый месяц подметать полы — и в главном доме, и в комнатах обоих юношей. Учитывая, какая она ленивая, этого урока ей надолго хватит.
Юй Минь посмотрела на Хэ Сяоли так, будто видела её впервые, и на мгновение замерла. Раньше Хэ Сяоли была скорее злопамятной и мелочной, и Юй Минь её не очень жаловала.
— Что, не узнаёшь меня? — подмигнула Хэ Сяоли. — Может, теперь поняла, какая я на самом деле хорошая?
— Мечтательница! — усмехнулась Юй Минь.
— Давай быстрее, — подгоняла её Хэ Сяоли. — Не управимся до темноты — придётся тебе ночью работать вслепую.
В этих местах обычно темнело около семи, значит, в запасе оставалось полтора часа. За это время нужно было успеть наклеить все лоскуты, иначе клейстер застынет и станет непригодным.
Для Юй Минь это были настоящие сокровища. Даже в эпоху, когда человеческий труд почти ничего не стоил, туфли с многослойной подошвой из белой ткани и чёрной хлопковой верхней частью считались отличным подарком. Из имеющейся ткани получится шесть–семь пар, а вот подошв хватит на десяток с лишним.
Три пары из них, разумеется, предназначались Хэ Сяоли — она строго следила, чтобы Юй Минь не тратила ни единого клочка материала впустую.
Хотя и сама Юй Минь была бережливой: все цельные куски она заранее раскроила ещё до того, как сварила клейстер.
— Слушай, через сколько ты закончишь? — заскучав, спросила Хэ Сяоли. Юй Минь метнулась туда-сюда, и книгу читать было невозможно.
— Если повезёт — дней через три. А если будет сыро — дольше, — ответила Юй Минь, не прекращая работу.
— Помочь?
Хэ Сяоли протянула руку.
— Не надо! — Юй Минь шлёпнула её по ладони.
— А если завтра высушить на солнце — быстрее высохнет?
— Нельзя сушить на солнце, сестрица! Иначе всё свернётся! — чуть не взвыла Юй Минь. — Сиди спокойно хоть немного, а то у меня голова кругом пойдёт!
К счастью, вскоре мимо прошёл Фу Оу, и Хэ Сяоли тут же выскочила вслед за ним.
Последнее время он сильно загрузился: повысили в должности, прибавили зарплату — хорошие дни, казалось, вот-вот начнутся. Но работы стало столько, что иногда он не успевал вернуться к ужину. Хэ Сяоли всегда оставляла ему еду и ждала, пока он не придёт.
Время летело быстро, и вот уже наступила зима. Отношения Хэ Сяоли и Фу Оу развивались спокойно, но в них чувствовалась тёплая, негромкая радость.
Все в деревне давно поняли, что они пара, и ходили слухи, что как только Хэ Сяоли исполнится восемнадцать, они поженятся.
Фу Оу берёг её как зеницу ока: каждый день, когда у него находилось время, он провожал её в школу на велосипеде.
Жизнь в деревне Дахэ постепенно становилась лучше.
Благодаря достатку зерна люди стали работать усерднее. Теперь даже те, кто не мог выходить на полевые работы — например, старики, — получали по десять цзиней зерна в месяц. А раньше десять цзиней хватало на целый месяц для одного здорового работника! Те, кто трудился на полную, в прошлом месяце получили целых двадцать пять цзиней риса!
Недавно бригада отжала рафинированное растительное масло и разделила годовой запас между всеми. Это ещё больше подстегнуло энтузиазм.
Именно сейчас многие вспомнили добрым словом Хэ Чжи. Его характер был таким же прямолинейным, как и имя: честный, решительный, он энергично вёл за собой односельчан, и постепенно их жизнь действительно начала налаживаться.
Зима только началась, а в бригаде уже несколько раз резали свиней.
Такие события всегда собирали огромные толпы. Деревня Дахэ была крупной, и при разделе мяса обязательно находились недовольные — кто-то считал, что получил меньше положенного.
Теперь Ван Ючжи работал бухгалтером и лично контролировал распределение свинины. Фу Оу, хотя и жил в общежитии городской молодёжи, но не числился в бригаде, поэтому на мясо не претендовал. Однако на заводе у него тоже была своя система льгот. Раньше, когда дела шли хуже, он никого не сторонился, и теперь, когда всем стало лучше, никто не возражал, что он иногда ест свинину вместе с другими жителями общежития.
Правда, всякий раз, когда резали свиней, двое мужчин отсутствовали, и трём девушкам из общежития приходилось нелегко — их часто обижали или обманывали при дележе.
* * *
Климат в деревне Дахэ был мягкий: даже зимой по-настоящему холодно бывало лишь месяц-полтора.
С наступлением зимнего месяца, когда полевые работы замедлились, крестьяне стали отдыхать.
Хэ Чжи воспользовался передышкой и начал с односельчанами постепенно ремонтировать дорогу от деревни до уездного центра. Разумеется, за пределами своей территории они не имели права работать, но даже так деревня Дахэ уже стала самой процветающей среди пяти ближайших бригад.
Даже соседи говорили: даже средняя школа теперь расположена на территории Дахэ!
Жизнь становилась всё более надёжной и светлой. С самого начала зимы бригада регулярно резала свиней. Мясо распределяли по жребию — в целом, справедливо, но всегда находились несколько задиристых личностей, которые начинали спорить. Ведь жребий зависел от удачи, а вот разделка туш — от человеческого фактора.
В бригаде постоянно держали десятки свиней. После сдачи государственной нормы ежемесячно забивали примерно двух. Без холодильников и средств хранения мясо приходилось сразу делить между всеми. Только зимой резали чаще — теперь каждые десять дней забивали по одной–две свинье.
То есть возможность увидеть хоть каплю животного жира появлялась раз в две недели. Во времена Сунь Юйцая всё было иначе: сначала лучшие куски выбирали сами Сунь, и лишь то, что они отвергали, доставалось остальным.
И снова вокруг входа в деревню собралась толпа. Выращенная за год свинья была невелика — максимум сто пятьдесят цзиней, — но силы в ней было хоть отбавляй. Нескольким здоровым мужикам с трудом удавалось удержать её на разделочной доске.
Свиней тогда кормили травой и рисовыми отрубями, поэтому мясо получалось жирным — а жир особенно ценили. С двух туш каждый получал по пол-цзиня жира. Летом так не резали — боялись порчи: тогда забивали только одну свинью, и на каждую семью приходилось едва ли на дно кастрюли.
С каждым новым визгом свинья кричала всё тише. В собранную кровь добавили соль, и она постепенно свернулась. Каждая семья хотела получить немного крови — все несли маленькие мисочки. Но те, кто получил кровь, уже не имели права претендовать на внутренности: почки, потроха, печень.
Эти деликатесы распределяли не по жребию, а по очереди.
Ведь все они — настоящее мясо, и вкус у каждого свой. Если бы выбор был свободным, началась бы неразбериха.
Хэ Сяоли стояла в хвосте очереди с маленькой миской, стараясь не дать себя затолкать. В последнее время некоторые молодые парни из бригады вели себя вызывающе и любили подшучивать над девушками. Зная, что городские девушки уже достигли замужнего возраста и вряд ли вернутся в город, они всё чаще задумывались, как бы «заполучить» одну из них. Ведь если не выйти замуж за местного, иного пути не было.
Чем лучше люди стали питаться, тем чаще у них просыпались низменные побуждения.
Рядом с Хэ Сяоли стояла Юй Минь — та была покруче и могла постоять за себя. Лю Эньци же стояла в другой очереди — там, где делили мясо.
Несколько парней специально встали позади Хэ Сяоли и начали подтрунивать:
— Это разве не учительница Хэ? Как вам самой приходится стоять в очереди за продуктами?
«Самой стоять в очереди» — разве еда сама в рот лезет?
Хэ Сяоли закатила глаза и сделала вид, что не слышит.
Парня звали Хэ Дашунь, он был из рода Хэ, и его мать славилась скандальностью. Сын пошёл в неё — такой же заносчивый и непростой. Иначе бы здоровый парень его возраста уже давно женился.
Увидев, что Хэ Сяоли шагнула вперёд, Дашунь не удержался. В его возрасте юноши начинают мечтать о девушках, а Хэ Сяоли была самой красивой в деревне Дахэ. Раз уж самому её не заполучить, то хоть словечком приласкать.
— Назови меня братцем, и я за тебя всё возьму, — продолжал он, ухмыляясь. — Вон там такая давка — боюсь, как бы тебя не затолкали.
Обычно рядом был Фу Оу, и все знали, что Хэ Сяоли — его девушка. Да и сам Фу Оу выглядел не из тех, с кем можно шутить. Поэтому Дашунь и слова не смел сказать Хэ Сяоли в его присутствии. Но сегодня рядом были только Хэ Сяоли и Юй Минь, да и людей вокруг — тьма. Даже если втолкнуться вперёд и слегка «случайно» прикоснуться к ней — что она сделает?
— Хэ Дашунь, тебе, видно, кожи мало? — не выдержала Хэ Сяоли. Хотя он и был дальним родственником из одного рода, терпеть его нахальство она не собиралась.
Рядом стояла двадцатилетняя женщина и с насмешкой наблюдала за происходящим. Это была Сунь Хунмэй, дочь Сунь Юйцая.
Она недавно развелась и теперь жила у родителей. Разумеется, как разведённая дочь, а не замужняя женщина, возвращающаяся в родительский дом, деревня не осуждала её за участие в дележе мяса.
Сунь Хунмэй выросла в период расцвета семьи Сунь и была избалована. Она знала, что именно Хэ Сяоли раскрыла преступления её отца, и ненавидела её не меньше, чем тётя Ли Гуйхуа. Увидев, как Хэ Сяоли попала в неловкое положение, она злорадно усмехнулась.
— Хэ Сяоли, ведь Хэ Дашунь — твой родственник по отцовской линии. Разок назвать его «братцем» — разве это так уж страшно? — съязвила Сунь Хунмэй.
Правда, теперь деревня совсем не жаловала семью Сунь. Но Сунь Хунмэй обладала железными нервами — только такой наглостью можно было удержаться в такой толпе во время дележа мяса.
Хэ Сяоли вспомнила, как Сунь Хунмэй причинила ей немало хлопот: в прошлый раз, когда Сунь Чжэнь устроил засаду, ей едва удалось избежать ловушки.
Мелькнула идея. Она схватила руку Хэ Дашуня и прижала её к телу Сунь Хунмэй.
Сунь Хунмэй не заметила, что это Хэ Сяоли направила руку, — она просто почувствовала, как чья-то мужская ладонь коснулась её интимного места.
— Хэ Дашунь! Ты что, с ума сошёл?! — визгнула она.
http://tl.rulate.ru/book/167478/11361438
Готово:
