Хэ Сяоли подцепила пельмень палочками и отправила в рот. Вкус оказался неплохим — не зря Юй Сяовань славилась своим мастерством:
— Пельмени твоей мамы и правда замечательные.
— Вот как… — Ли Лисинь на мгновение задумался. — Моя мама очень добрая.
У сына к матери особое чувство — даже самый лучший отец не может его заменить.
Хэ Сяоли кивнула. Она тоже обожала своего отца. Просто не знала, как сильно будут страдать родители после её смерти. К счастью, у неё ещё есть младшая сестра — хоть какое-то утешение для них.
В те времена штраф за рождение второго ребёнка был немалый, но, слава богу…
Увидев, что она уже съела несколько пельменей, Ли Лисинь окончательно собрался с духом и решительно заговорил:
— Товарищ Хэ Сяоли, у меня к тебе одна просьба — хочу спросить твоего мнения.
— А? — Хэ Сяоли поставила ланч-бокс на камень и обернулась. У входа в общежитие городской молодёжи стоял Фу Оу с почерневшим лицом и так и не притронулся к еде…
Что он там глазеет? Всё равно она ни за что не согласится на предложение Ли Лисиня.
— Я хочу, чтобы ты стала моей девушкой. Ну то есть… Я скоро уезжаю, и неизвестно, когда вернусь. Хотел бы…
— Нет, Ли Лисинь. Мы же почти не знакомы. Не могу согласиться на твою просьбу. Лучше поскорее возвращайся домой, — Хэ Сяоли взглянула на часы. — Сейчас пять вечера. Если поедешь на велосипеде до уезда, доберёшься в уездный центр только к половине восьмого или восьми. Ночью ехать опасно — выезжай пораньше.
Он даже не ожидал такого резкого отказа. Ли Лисинь всё ещё не пришёл в себя, как вдруг Хэ Сяоли положила ему в руки ланч-бокс:
— Хорошенько поешь сам. По дороге проголодаешься — ничего уже не найдёшь.
Это… значит, отказ?
Ли Лисинь никак не мог опомниться. Он и представить не мог, что Хэ Сяоли так решительно откажет ему!
По его мнению, условия у него отличные. Он вообще не думал, что она скажет «нет»!
— Хэ Сяоли, ты точно всё обдумала? Как это «не знакомы»? Я тебя знаю с самого рождения! — разозлившись, Ли Лисинь вскочил на ноги.
Боже, какой грубиян! Точно такой же, как в детстве. Хорошо, что я не вышла за него замуж.
Хэ Сяоли вдруг почувствовала холод между лопаток.
Ты, может, и важный, но я, Хэ Сяоли, тоже кандидатка в студентки! Почему я должна подстраиваться под тебя? Она резко поднялась:
— Да, я всё прекрасно обдумала. Ты, может, и помнишь меня, а я тебя — ни капли. Да ещё и такой грубый! Кто с тобой будет встречаться? Быстро уходи, проваливай!
Лицу Ли Лисиня то и дело меняли цвет — то краснело, то бледнело. Только через некоторое время он вспомнил наставления своей матери.
У него всегда был вспыльчивый характер, он говорил громко и с детства любил задирать красивую и кокетливую Хэ Сяоли. Поэтому, отправляясь сюда, он заранее готовился к тому, что получит от ворот поворот.
— Прости, я сейчас неправильно себя повёл. Впредь буду говорить потише, — Ли Лисинь намеренно понизил голос. — У меня к тебе только одна просьба: как только я вернусь в часть, связь станет неудобной, но я обязательно буду писать тебе. Надеюсь, ты ответишь и хорошенько всё обдумаешь. Я пошёл.
Наконец-то ушёл!
Хэ Сяоли только успела перевести дух, как увидела, что Ли Лисинь снова обернулся. Его взгляд был почти умоляющим:
— Хэ Сяоли, пожалуйста, ещё раз подумай. Перед отъездом постараюсь ещё раз навестить тебя.
И, стиснув зубы, добавил:
— И больше никогда не буду на тебя кричать!
Да что это такое?
Пожалуйста, только не приходи больше.
Хэ Сяоли совершенно не хотела встречаться с человеком, которого почти не знает. У неё к Ли Лисиню просто нет чувств.
Да не то что «нет чувств» — скорее, психологическая травма от детства! Вспомнишь, что он тогда вытворял…
— Быстрее уезжай. Летом темнеет поздно — успеешь добраться до пригорода. И, пожалуйста, больше не приходи. В деревне много сплетен, а я девушка — мне неловко будет.
Ли Лисинь выпрямился во весь рост:
— Я ведь народный воин НОАК!
Отлично, поняла — ты герой. Хэ Сяоли чуть ли не силой проводила его до велосипеда и велела подождать.
Она зашла в дом, принесла бамбуковый сосуд, наполнила его водой, плотно заткнула пробкой и привязала к передней корзине велосипеда:
— Дорога долгая — пей побольше воды. А то заболеешь в пути, мне потом в уездный центр за тобой ехать.
Однако Ли Лисинь истолковал эту «доброту» по-своему: она явно из тех, кто внешне суров, а внутри добрая. Может, стоит чаще с ней общаться — и её сердце смягчится?
Ещё раз взглянув на Хэ Сяоли, он с тоской уехал.
* * *
Увидев, как Ли Лисинь позвал Хэ Сяоли наружу, Фу Оу переполняли противоречивые чувства. Несколько дней назад он сам собирался ей признаться, но в последний момент, будто спятил, проглотил слова.
Обычно он был уверенным в себе человеком, но рядом с ней постоянно испытывал тревожное чувство неуверенности.
Ли Лисинь — сын секретаря Ли, «чистокровный» студент, служит в армии, где карьера обеспечена и условия превосходные. А он сам? Родительская проблема до сих пор не решена, и ему остаётся только копать руду в горах.
Сможет ли он вообще выбраться отсюда? Получит ли когда-нибудь работу в сфере электросвязи? Неизвестно.
Чем больше он думал об этом, тем хуже становилось на душе.
Когда Хэ Сяоли вернулась в общежитие, Фу Оу всё ещё стоял у двери. По его лицу невозможно было прочесть, рад он или огорчён — эмоции были скрыты.
Она невольно почувствовала вину и, опустив голову, спросила:
— Ты поел?
— Нет, ждал тебя.
Он повернулся и пошёл на кухню, откуда принёс две миски риса. Сегодня была рыба, и Фу Оу специально отобрал для неё самые сочные куски с брюшка.
Рис был залит ароматным рыбным супом, сверху плавали зелёные перышки лука.
Как обычно, Хэ Сяоли переложила большую часть риса в его миску. Фу Оу на секунду замер:
— Ешь побольше.
Но он уже начал есть, и теперь было неловко перекладывать обратно — показалось бы нечистоплотно, и она бы обиделась.
Тогда он снова переложил ей несколько хороших кусочков рыбы.
Хэ Сяоли не стала отказываться. Она чётко понимала, что можно принимать, а от чего следует отказаться. Она всегда делилась с ним едой, потому что он действительно добрый и заботливый человек. Если бы ей когда-нибудь захотелось заботиться о ком-то, этим человеком наверняка был бы Фу Оу, а не кто-то другой.
Они молча сидели друг напротив друга и ели — удивительно тихо.
Раньше Фу Оу рассказывал ей о делах на работе, спрашивал, как учёба, как идут занятия, проверял, выучила ли она уроки.
Иногда даже ругал её.
Ну да, он студент университета — самый образованный человек в деревне. Хэ Сяоли считала, что не имеет права капризничать.
— Хэ Сяоли.
— А? — Она машинально подняла голову и встретилась взглядом с его тёмно-карими глазами.
Фу Оу вздохнул:
— Быстрее ешь.
Вот это да… А зачем тогда звал по имени?
Хэ Сяоли мысленно возмутилась: «Какой же ты человек! Сам заговорил, а теперь молчишь — жди, пока я начну?»
— Это был мой детский друг, Ли Лисинь.
На самом деле Фу Оу уже слышал от Юй Минь о Ли Лисине: сын секретаря Ли, студент, служит в армии — будущее безоблачное.
А он сам? Ему предстоит копать руду в горах.
Если Хэ Сяоли выберет его — ничего удивительного.
Он сдался.
Такой замкнутый человек… Настоящий технарь. Даже сейчас, в такой момент, сумел сдержать любопытство и не задал ни одного вопроса.
— Тебе не интересно, о чём он меня просил и что я ему ответила?
Только теперь Фу Оу осмелился взглянуть ей в глаза. Он снова вздохнул:
— Так что ты ему ответила?
Он уже догадался, зачем приехал Ли Лисинь. Мужчина проделал такой путь не просто чтобы повидать старого друга.
Кто бы в это поверил!
— Я сказала, чтобы он больше не приходил, — Хэ Сяоли опустила глаза и продолжила есть, но уголки губ уже тронула лёгкая улыбка.
«Молчишь? Так и знай — умрёшь от любопытства!»
— Хэ Сяоли.
— А?
— Давай будем встречаться?
— А?
— Я серьёзно! — Фу Оу усилил интонацию. Он и сам не знал, с какого момента эта необычная девчонка начала кружить у него в голове, а потом и вовсе пустила корни в сердце. — Моё положение не такое уж плохое, и я не дам тебе страдать от нужды. Сейчас я исполняющий обязанности начальника участка на руднике, зарплата повысилась. Получаю тридцать пять юаней. После покупки риса и масла всё остальное откладываю. Продовольственные карточки — сорок цзиней, тоже приберегаю. Даже если дела пойдут совсем плохо, я сам останусь без еды, но тебя не оголодом морить.
— На сегодняшний день у меня есть все деньги: стипендия со студенческих времён, зарплата с научно-исследовательского института и те, что родители дали перед отъездом. Всего одна тысяча пятьсот тридцать семь юаней и девяносто цзиней продовольственных карточек. Всё это я передаю тебе на хранение.
Такое признание было по-своему уникальным. Хэ Сяоли чуть не рассмеялась.
Она и не подозревала, что у Фу Оу такие сбережения. Раньше думала, что он живёт впроголодь. Оказывается, это было всего лишь недоразумение.
Хотя… с чего она вообще переживает? Чужая семья — не её забота.
— Я очень серьёзно отношусь ко всему, что говорю. Хотя мои условия и не сравнятся с теми, что у того парня, но я клянусь: ни разу в жизни не повыслю на тебя голос. Я абсолютно серьёзен.
Он смотрел на неё с такой искренностью, что Хэ Сяоли невольно стала воспринимать его слова всерьёз.
— Ты можешь дать мне обещание, что никогда не будешь меня обижать? И даже если однажды станешь знаменитым и богатым, всё равно не бросишь меня?
Фу Оу на минуту словно застыл, прежде чем понял смысл её слов. Затем энергично кивнул.
— Ешь! — Ужин затянулся, и рис уже остывал.
Фу Оу послушно принялся за еду.
Хотя они и не произнесли ни слова, их отношения заметно изменились. Фу Оу смотрел на Хэ Сяоли, и в уголках его губ играла лёгкая улыбка.
«Интересно, что он во мне нашёл? — думала Хэ Сяоли. — Видимо, все мужчины одинаково поверхностны».
* * *
Это чувствовали даже другие жильцы общежития: особое отношение Фу Оу к Хэ Сяоли было очевидно с самого начала, и все давно это понимали.
Прошло ещё несколько дней. После сбора рапса даже передохнуть не успели — уже нужно сажать сахарный тростник.
Сахарный тростник обычно сажают в конце сентября, а убирают в начале двенадцатого месяца по лунному календарю. В это время деревенские работы самые тяжёлые, но и самые радостные.
Землю обычно используют поочерёдно: одну культуру — потом отдых. Людям нужен перерыв, и земле тоже. После рапса, ближе к поздней осени, сажают капусту и редьку — это основные овощи зимой и весной. Такие овощи плохо хранятся и не сдают государству.
Говоря об этом, нельзя не вспомнить Сунь Юйцая. Раньше в деревне двадцать му земли отводили под сахарный тростник. Большая часть урожая шла на производство бурого сахара. В те годы урожайность была ниже, чем спустя десятилетия: около двух тонн с му. Из тонны тростника получалось примерно шестьдесят цзиней сахара, то есть с му выходило около ста двадцати цзиней. Соответственно, с двадцати му можно было получить две тысячи четыреста цзиней сахара. Половину этого количества сдавали государству, а вторую половину распределяли между жителями — доход получался неплохой.
Только нескольким мастерам, которые варили сахар, доставалось по нескольку цзиней на дом. Остальным семьям — по одному-два цзиня. Эти полтора-два цзиня бурого сахара приберегали на случай, если в доме кто-то родит ребёнка. Даже на Новый год не позволяли себе пить сладкий чай вволю.
В те времена, когда главой деревни был Сунь Юйцай, бо́льшую часть сахара он сам тайком продавал на чёрном рынке. Бурый сахар на чёрных рынках нескольких уездов вокруг Синьцая в основном поставлял именно он.
Это тоже стало одним из пунктов его обвинения. К сожалению, деньги он успел обменять на золотые слитки и спрятал их повсюду — часть нашли, но так и не смогли обнаружить всю сумму, которую он присвоил за восемь лет.
Жители деревни до сих пор зубами скрипят от злости. Если бы сахар распределили поровну, каждому досталось бы почти по два цзиня. На целую семью пришлось бы десятки цзиней — в те годы это было настоящее богатство.
http://tl.rulate.ru/book/167478/11361436
Готово:
