Он вернулся сегодня из уездного центра и сразу же наполнил большую бочку водой, чтобы та грелась на солнце. Видимо, времени не хватило — вода оказалась лишь тёплой, совсем не горячей. Если бы начал греть её ещё в полдень, к вечеру она стала бы обжигающей.
Щёки Хэ Сяоли мгновенно вспыхнули. К счастью, он этого не заметил. Она что-то невнятно пробормотала и так отделалась.
Вечером все вместе ели арбуз. Никто не обратил внимания, что между ними двоими что-то неладно.
Как раз никто толком и не наелся. Арбуз был небольшой, но хоть немного утолил голод.
Пока ели, болтали о деревенских сплетнях: то ли у кого-то свекровь с невесткой опять подрались, то ли чей-то муженёк был замечен с другой женщиной в кукурузном поле.
Самая горячая новость — младший сын Сунь Юйцая женится! Невеста — дочь секретаря соседней деревни.
Обе семьи — из числа надёжных бедняков, да и условия у них неплохие. Свадьбу назначили на День образования КНР — первое октября.
Старший сын Сунь Юйцая, Сунь Ли, женился много лет назад. Отец тогда построил ему отдельно три большие черепичные комнаты. У него уже трое детей, все белые и пухлые. Жена Сунь Ли целыми днями только рожает и воспитывает малышей, в бригаду никогда не ходит, но, говорят, трудодни ей ставят первого разряда.
Это, конечно, всех злило, но ведь все из одной производственной бригады — кто осмелится прямо заявить об этом? Не вызвать ли недовольство Сунь Юйцая? А вдруг тот придраться решит и начнёт урезать выдаваемое зерно?
Поэтому, хоть кому и казалось это несправедливым, вслух никто не говорил.
К тому же сам Сунь Юйцай внешне выглядел добродушным: со всеми встречными здоровался с улыбкой, лицо у него было как у Будды. Те, кто его не знал, говорили: «По лицу видно — добрый человек».
Но, как видно, внешность порой обманчива.
Услышав этот разговор, Лю Эньци нахмурилась:
— Ешьте свой арбуз и не болтайте о чужих делах!
Юй Минь сразу замолчала, но вскоре не выдержала и пробормотала:
— Мне сказали, будто на днях Сунь Чжэня видели в кукурузном поле с какой-то женщиной.
Хэ Сяоли рассмеялась:
— Ты ещё девчонка, тебе не стыдно такое говорить? Разве можно упоминать кукурузное поле?
— Но я всего на полгода младше тебя! В следующем году мне исполнится восемнадцать.
Восемнадцать — в те времена уже брачный возраст. Неудивительно, что лицо Лю Эньци потемнело: её ровесницы уже выходили замуж, а она всё никак не могла найти себе пару — ни выше, ни ниже.
Обычно серьёзная и сдержанная Лю Эньци резко оборвала:
— Юй Минь, что ты несёшь? Не распускай сплетни!
И, сердито фыркнув, вышла из комнаты, даже не ответив на оклик Ван Ючжи.
Юй Минь обиделась:
— Да кто её вообще трогал? Кому она показывает своё кислое лицо? От неё в комнате будто низкое давление!
Удивительно, что она вообще знает слово «низкое давление».
Впрочем, Лю Эньци действительно вела себя странно. Раньше она была просто эгоистичной, а теперь стала настоящей капризной — стоит завести обычный разговор, как она уже готова взорваться.
Неужели у неё месячные?
Но если так, то они длятся уж слишком долго.
Хэ Сяоли спросила:
— Раньше она такая была?
— Нет, — покачала головой Юй Минь. — Бывало, конечно, но не настолько. Раньше ей хватало, если ты пару слов скажешь с Ван Ючжи, а теперь она даже не отвечает ему.
Действительно. В книге Лю Эньци очень переживала за Ван Ючжи, но с тех пор как Хэ Сяоли попала в этот мир, всё изменилось.
Не поймёшь, о чём думает эта Лю Эньци. Что-то в ней странное, но объяснить невозможно.
Хэ Сяоли решила больше не ломать над этим голову и спрятала вещи, «купленные» в кооперативе, в шкаф.
— Ого, сколько всего! — воскликнула Юй Минь.
Она и раньше знала, что у Хэ Сяоли есть деньги, но ведь на такие товары нужны талоны!
Хэ Сяоли загадочно приложила палец к губам:
— Тс-с! Потише! Я не из жадности, просто в такое время дефицита хочется иметь про запас. Молочную смесь в открытой упаковке надо выпить за месяц, иначе пропадёт. Я хочу каждый день тайком давать Фу Оу по чашке — пусть знает, что я ценю его труд: он ведь мне уроки проводит. Гоудань меня любит, ему тоже буду давать по чашке, чтобы скорее выпили.
«Майжунцзин» хранится долго, но мне он не нравится. Какой от него вкус? Лучше бы обменять его на масло. Без масла при жарке совсем невыносимо. Если бы не приходилось есть вместе с Лю Эньци, я бы жила гораздо лучше.
А «Большой Белый Кролик» меня тоже не особенно радует, но сахар здесь — почти валюта. Несколько конфет — и уже можно кого-то подмазать.
— Тише, — предупредила Хэ Сяоли, — молочную смесь продали без талона — мешок случайно порвали при завозе. «Майжунцзин» и конфеты купила через знакомых, доставших талоны. Только никому не болтай!
Юй Минь понизила голос и начала быстро крутить глазами.
Таких продуктов не то что сейчас в деревне — даже дома, до переезда, они ели редко. Семья Юй Минь считалась средней по достатку.
— Ладно, не буду, — пообещала она, машинально сглотнув слюну. — А завтра утром дашь мне чашку молока?
Срок годности у молочной смеси самый короткий — килограммовая пачка. Одной ей не выпить, лучше поделиться. Юй Минь, кроме того что немного хвастлива, в целом хороший ребёнок. Да и молода ещё — может, ещё подрастёт.
— Конечно, — кивнула Хэ Сяоли.
— Отлично! — Юй Минь кивнула с таким энтузиазмом, будто получила ценный подарок. — Спрячь всё хорошенько, тут правда водятся мыши.
В старых домах часто завелись крысы — одна из особенностей деревенской жизни. Сначала Хэ Сяоли боялась, но теперь привыкла.
— Ничего страшного. Посмотри, нет ли ещё банок? Надо пересыпать сахар в банку. Остальное и так в жестяных коробках — не испортится.
Юй Минь тут же побежала искать банки. В прошлом году Ван Ючжи привёз из дома коробку «Майжунцзин» — может, банка осталась?
Спустя немного времени она вернулась с жестяной коробкой. Хэ Сяоли пересыпала туда конфеты «Большой Белый Кролик». Юй Минь всё ещё смотрела с жадностью.
— На, возьми одну — награда. Впредь будь послушной.
Юй Минь обрадовалась, как маленький ребёнок, и энергично закивала.
После арбуза немного посидели, и городская молодёжь пошла мыться.
Раньше никто не догадывался греть воду на солнце — все мылись холодной. Хотя погода и жаркая, всё равно слишком прохладно. А тут вода уже тёплая, да ещё и без дров — ресурсы не тратятся. Почему бы и нет?
Мыться тёплой водой, прогретой днём на солнце, было приятно. Хэ Сяоли с трудом привыкала именно к холодному душу — это было самым неприятным в первые дни здесь.
Едва она немного освоилась, как Фу Оу придумал такой отличный способ.
Юй Минь не переставала его хвалить:
— Вот почему я всегда говорю: студенты-то умные! Мы живём здесь уже столько времени, а до такого не додумались.
Хэ Сяоли вдруг подумала: не связано ли это как-то с будущими солнечными батареями? В книге Фу Оу стал известным деятелем, всю жизнь занимавшимся разработкой новых источников энергии. Неужели всё началось именно с этого случая?
От этой мысли она совсем не могла уснуть. Неужели ей действительно довелось встретить будущего великого человека?
Ворочалась, пока окончательно не поняла, что сна не будет, и решила прогуляться.
Как раз была середина месяца, дождя не было, и деревенский воздух был особенно прозрачным. Лунный свет давал такую видимость, что казалось — день. Температура ночью была комфортной, и она незаметно ушла далеко.
Вдруг она почувствовала что-то неладное: впереди несколько человек тайком переносили какие-то мешки. Одного она узнала — старший сын Сунь Юйцая, Сунь Ли. Остальные были его племянниками или другими близкими родственниками.
Что за груз они тащат ночью? Это было крайне подозрительно.
Вспомнив деревенские слухи, Хэ Сяоли похолодело внутри. Неужели Сунь Юйцай осмелился присваивать зерно, предназначенное для деревни, и тайно продавать его?
Ведь только у Сунь Юйцая в деревне дом с черепичной крышей. Его семья ест так много, что ещё и обменивает излишки на дичь у других. У них даже стена вокруг двора — чтобы соседи не заглядывали и не видели их «роскошного убранства».
Позже, возможно, такое уже не будет удивлять, но для жителей деревни Дахэ, где многие голодают, это кажется жизнью богов.
Присвоение общественного имущества — в те времена тягчайшее преступление. Хэ Сяоли помнила, как Председатель лично приказал расстрелять высокопоставленного чиновника за растрату. Какой смелостью должен обладать Сунь Юйцай, чтобы осмелиться на такое?
Он вовремя сдаёт государственные поставки и даже получил от общины почётную грамоту передового колхозника. В деревне он может делать что угодно — кто осмелится усомниться?
Кто вообще видел, как он ворует зерно?
К тому же именно он решает, кто из крестьян «благонадёжен», а кто нет. Сказал — и твой статус определён. Кто посмеет ему перечить?
Под лунным светом было хорошо видно: люди несли мешки из грубой ткани. По весу содержимое явно не похоже на отруби или рисовые очистки — они легче. И уж точно не песок или щебень для стройки — зачем их класть в мешки и таскать ночью? Свадьба всё равно не завтра.
Что же там внутри?
Хэ Сяоли, не в силах удержаться, шагнула вперёд, но споткнулась о камень и упала. Лодыжка заболела невыносимо, но она не посмела вскрикнуть и осталась лежать на земле, прижавшись лицом к траве.
— Кто там? — раздался голос.
Это был младший брат Сунь Юйцая.
Голос был тихий, но сердце Хэ Сяоли забилось так сильно, будто готово выскочить из груди.
По её расчётам, Сунь и его родственники тайно вывозят зерно на чёрный рынок.
Цена на рис там в несколько раз выше, чем по талонам. Продавая зерно, Сунь Юйцай получает прибыль в четыре–пять раз. И судя по уверенности семьи, они занимаются этим не впервые. Откуда же иначе у них черепичный дом, средства на свадьбы Сунь Ли и Сунь Чжэня?
Ведь должность секретаря деревни — не высокооплачиваемая, и у Сунь Юйцая нет никакого бизнеса. Значит, он крадёт именно продовольственные пайки крестьян.
Но разве дядя, бухгалтер бригады, ничего не замечает?
— Кто там? — шаги приближались. Четверо–пятеро мужчин из семьи Сунь уставились в темноту.
Всё пропало! Теперь, когда она своими глазами увидела такое, эти люди, если только не ослепли, никогда её не отпустят.
Хэ Сяоли в отчаянии думала о своей судьбе. В двадцать первом веке она прожила двадцать семь лет, а в этом мире — меньше месяца. Столько всего ещё не успела испытать!
Один из мужчин дрожащим голосом сказал:
— Второй брат, не пугай меня… Может, это призрак?
Сегодня пятнадцатое число месяца. В деревне суеверны: считается, что в полнолуние врата в потусторонний мир открыты, и духи свободно бродят по земле. Многие даже не выходят из дома в такие ночи.
Возможно, именно поэтому Сунь и решили действовать именно сегодня.
Кто бы мог подумать, что найдётся девушка, которая осмелится гулять ночью в полнолуние и наткнётся на их тайную операцию?
По логике сериалов, раз уж она всё видела, её наверняка убьют, чтобы замести следы.
Жаль, что прежняя хозяйка тела — семнадцатилетняя девочка, младше её на десять лет, — должна погибнуть в самом цветущем возрасте.
— Может, показалось, второй брат? — неуверенно спросил кто-то.
Того, кого звали вторым братом, звали Сунь Чэнцай — младший брат Сунь Юйцая. Он слыл работящим, но выглядел крайне неприятно. Каждый раз, встречая его, Хэ Сяоли покрывалась мурашками.
Старики говорили: у этого человека «злой дух»!
Сунь Чэнцай поставил мешок на землю и медленно направился в сторону шума. Его шаги были лёгкими, но в тишине ночи звучали отчётливо.
http://tl.rulate.ru/book/167478/11361388
Userkod1278 (переводчик/заложение основ)
14 февраля 2026 в 14:41
0
Готово:
