Они прошли немалый путь, съели лапшу и как раз почувствовали жажду. Хэ Сяоли сделала глоток из кружки — это был крупнолистовой красный чай, заваренный в виде холодного настоя. Конечно, он не шёл ни в какое сравнение с дахунпао, который она пила раньше: тот обладал глубоким ароматом и изысканной гармонией вкуса. Зато такой простой чай из большой чаши отлично передавал дух эпохи.
Старик, сидевший рядом со своим шахматным партнёром, многозначительно взглянул на молодых людей, а затем снова погрузился в партию.
— Допьёшь — сама доливай, — бросил он рассеянно, явно считая игру куда важнее.
Выяснилось, что два фэня платили лишь за место у чайного прилавка, а сам чай можно было наливать сколько угодно. Хэ Сяоли выпила одну чашку, но побоялась, что по дороге понадобится туалет, и больше не стала пить. Фу Оу же запил свою порцию четырьмя пирожками.
Теперь они наконец-то наелись досыта.
— Сколько с тебя? Я ведь собирался угостить тебя обедом, раз уж мы в уезде, — сказал Фу Оу. Он всё думал, чем бы отблагодарить её, но сейчас видел, что ей, похоже, ничего не нужно.
— Не надо, не надо! Ты и так нас выручал всё это время рыбалкой — ели мы отлично. Юй Минь даже говорила, что надо как-нибудь тебя отблагодарить, — соврала Хэ Сяоли. На самом деле Юй Минь такого не говорила, но все действительно были благодарны Фу Оу: когда он возвращался поздно, ему всегда оставляли еду, причём Юй Минь специально клала побольше.
В этом смысле Ван Ючжи вёл себя щедро: если еды или блюда было больше обычного, он даже просил Юй Минь добавить Фу Оу ещё.
Хотя сам он едва сводил концы с концами.
— Да и столько книг ты купил… — добавила Хэ Сяоли. Когда она подошла к ларьку, Фу Оу уже расплатился. По сравнению с этими учебниками четыре пирожка — просто пустяк.
Фу Оу не стал возражать и долго спорить. Они ещё немного посидели и поговорили. Он заметил ткань, которую выбрала Хэ Сяоли, и подумал, что она слишком скромная.
Девушка её возраста вполне могла носить более яркие наряды.
До трёх часов оставался ещё час с небольшим. Они решили прогуляться по уезду. К тому же у Фу Оу остались талоны на ткань, выданные на руднике: он ведь носил рабочую форму, а в остальное время экономил, поэтому предложил сходить вместе в кооператив и купить Хэ Сяоли ещё один отрез.
Та отказалась, сказав, что в другой раз, но на самом деле боялась, что в кооперативе её разоблачат: вдруг продавцы скажут, что эти товары не из их магазина? Поэтому она ни за что не хотела идти туда снова с Фу Оу.
Они немного отдохнули в тени дерева. Фу Оу отдал Хэ Сяоли все оставшиеся талоны на ткань — хватило бы на несколько платьев. Ещё у него был талон на «Снежную пудру», но он не стал упоминать, что обменял его у одной из женщин с завода.
Хэ Сяоли без промедления приняла подарок.
Так уж устроены человеческие отношения: одолжения и ответные жесты создают связь. Если слишком считаться, это становится меркантильным.
На улице было жарко, совсем не так прохладно, как в горах. Хэ Сяоли быстро устала от ходьбы и не чувствовала желания осматривать город. Этот отсталый уезд с его ретро-атмосферой напоминал ей беднейшие районы двадцать первого века — прогулка по нему не сулила никаких впечатлений. Поэтому они просто сидели у чайного прилавка и наблюдали за тем, как старики играют в шахматы.
Вдруг кто-то окликнул её:
— Это… дочь товарища Хэ Чжэна?
Перед ней стоял мужчина лет сорока с лишним, с квадратным лицом и густыми бровями. На нём была белая рубашка и аккуратные брюки, подчёркнуто застёгнутые ремнём.
Он радостно смотрел на Хэ Сяоли, будто знал её много лет.
Хэ Сяоли никак не могла вспомнить, кто он такой, но по дружелюбному тону поняла, что, вероятно, они знакомы.
Как начать разговор — вот в чём вопрос.
— А вы… кто?
Улыбка на лице квадратного мужчины стала ещё шире:
— Вот ведь! В те времена я ездил на совещание в провинциальный центр и заходил к твоему отцу — он только что стал заведующим хирургическим отделением Первой провинциальной больницы. Какой он был тогда энергичный и перспективный! Правда, тебе тогда было слишком мало, чтобы запомнить. Недавно я услышал, что из-за политических проблем его отправили на перевоспитание в деревню.
Ах, этот человек… Такое большое дело и не удосужился мне сообщить! Я, конечно, не могу многое сделать, но хотя бы поблизости присмотреть за тобой — это в моих силах. Правда, я только что перевёлся сюда и пока плохо ориентируюсь. Услышал, что ты направлена в эту деревню, хотел найти тебя… И вот какая удача — встретились прямо здесь!
Он выпалил всё это одним духом, и стало ясно: он действительно хорошо знал отца Хэ Сяоли.
Этот «дядя» даже в такую жару был одет безупречно — явно государственный служащий, а по осанке, возможно, даже военный.
Хэ Сяоли смутилась. Когда её отец стал заведующим, ей было лет двенадцать-тринадцать. Именно из-за своей молодости и высокого положения он и попал под удар. Она не помнила этого человека, и даже если бы настоящая Хэ Сяоли была здесь, то тоже бы растерялась.
— Значит, мне вас называть дядей? — неловко улыбнулась она.
Мужчина выпрямился:
— Конечно! Раньше ты меня Ли Шу-дядей звала. Раз уж ты здесь, сегодня никуда не уходи — заходи ко мне домой, пусть тётя приготовит тебе чего-нибудь вкусненького. — Он решил, что Хэ Сяоли слишком худая: жизнь городской молодёжи в деревне, как он знал, была очень тяжёлой.
Неожиданно появившийся «дядя» вызывал у Хэ Сяоли дискомфорт, и она почувствовала неловкость от приглашения. Быстро придумав отговорку, она вежливо отказалась.
Ли Шу, видя её смущение, не стал настаивать. Узнав, что ей ещё полчаса ждать отъезда, он сел рядом с ней у чайного прилавка и начал беседу.
В разговоре выяснилось, что его зовут Ли Юн. В прошлом он и отец Хэ Сяоли были боевыми товарищами и очень дружили. Позже Ли Юн перешёл в войска внутренней охраны, а теперь, после нескольких переводов, стал новым секретарём уездного комитета КПК в Синьцае. Но он занял должность всего месяц назад и плохо знал местную обстановку. Если бы раньше узнал, что Хэ Сяоли в деревне Дахэ, обязательно бы навестил.
Хэ Сяоли про себя высунула язык: оказывается, у её отца повсюду были такие «влиятельные» друзья! Но, судя по теплоте в голосе Ли Юна, он был человеком принципиальным и верным старой дружбе. Иначе бы просто прошёл мимо, увидев её.
Ли Юн заметил у неё в руках стопку учебников и с удовлетворением сказал:
— Молодёжь всегда полна сил! Даже в перерывах между работой находите время учиться — это замечательно. Видеть тебя такой целеустремлённой — большая радость для меня.
Хэ Сяоли смутилась:
— Не хвалите меня так! Мы ведь здесь для того, чтобы принимать перевоспитание от беднейших крестьян. Но нельзя забывать свои корни: мы — заря Родины, всегда готовые принести себя в жертву и посвятить себя служению Отчизне.
Фу Оу, сидевший рядом, чуть не рассмеялся. Когда Хэ Сяоли говорила так серьёзно и пафосно, трудно было поверить, что раньше она устраивала столько беспорядков. Ведь совсем недавно она постоянно ссорилась с Лю Эньци и каждый раз проигрывала, даже не осознавая этого.
Конечно, если бы он знал, что внутри этой девушки — совсем другая душа, он бы так не думал.
Они немного поговорили о жизни в деревне. Когда Ли Юн узнал, что Хэ Сяоли покупает книги для подготовки к экзамену на должность учителя в средней школе, он обрадовался:
— Вот именно! Девушке твоего возраста тяжело целыми днями работать в поле. Лучше использовать свои способности максимально эффективно. Если станешь учителем — это прекрасно. Здесь и так мало образованной молодёжи, а многие из тех, кто давно здесь, уже давно забыли школьные знания. Пускать таких учить подростков — неразумно.
Типичная речь партийного работника: на самом деле он хотел сказать, что девушке тяжело вкалывать в поле, а работа учителя легче, но облечь это в красивую формулировку.
Похоже, этот «дядя» часто произносил подобные шаблонные фразы.
Разговор затянулся, но Хэ Сяоли всё чаще поглядывала на часы. Ли Юн понял, что мешает, и настойчиво попытался вручить ей деньги и продовольственные талоны, чтобы решить её «насущные жизненные проблемы». Хэ Сяоли подумала про себя: «Да у меня и так всё нормально, может, у тебя, нового секретаря, уровень жизни даже ниже моего».
Но Ли Юн настаивал, ссылаясь на давнюю дружбу семей. Хэ Сяоли пришлось несколько раз поблагодарить и принять помощь.
— Я расспрашивал о деле твоего отца, — сказал Ли Юн, понизив голос и бросив взгляд на Фу Оу. — Если ситуация не так уж серьёзна, я постараюсь через знакомых помочь ему вернуться на прежнее место работы. Ведь страна вложила в него столько сил — он должен отдавать долг Родине.
Это были уже стандартные фразы.
Хэ Сяоли кивнула. Больше задерживаться нельзя — опоздает на машину, а тащить все эти пакеты десятки километров пешком — руки отвалятся.
Объяснив ситуацию, она попрощалась.
Ли Юн, видя, что Хэ Сяоли категорически отказывается заходить к нему, не стал настаивать, но дал адрес дома уездного комитета и велел записать номер подъезда, квартиры и этажа. Он строго предупредил: если возникнут какие-либо трудности, она должна немедленно обратиться к нему.
Отказаться от такой помощи значило бы показать себя невоспитанной.
Убедившись, что Хэ Сяоли аккуратно записала все данные в блокнот, Ли Юн успокоился.
По дороге Фу Оу молчал — он догадывался, что Хэ Сяоли до сих пор в шоке от неожиданной встречи.
Он нес оба мешка и через плечо перекинул зелёный армейский рюкзак, в котором лежали почти все их покупки.
В рюкзаке Хэ Сяоли было лишь несколько книг.
Они шли друг за другом, и со стороны казалось, что это пара влюблённых. И правда, они отлично смотрелись вместе: Фу Оу — высокий и крепкий, Хэ Сяоли — миниатюрная и хрупкая. Он нарочно шёл так, чтобы загораживать её от солнца, и ей стоило лишь немного приблизиться — и она оказывалась в его тени.
В этом чужом, одиноком мире она вдруг почувствовала необычную безопасность.
Никогда раньше она не испытывала ничего подобного.
Она была путешественницей из будущего, знала, какие великие события ждут этот мир, но совершенно не представляла, что ждёт её саму.
Именно поэтому после перерождения она чувствовала постоянную тревогу и неуверенность. До этого момента никто и никогда не дарил ей такого ощущения защищённости.
Погружённая в мысли, она невольно замедлила шаг.
Фу Оу, заметив это, тоже притормозил:
— Прости, я сам не заметил, как ускорился.
Хэ Сяоли не могла признаться, что задумалась, и, покраснев ушами, поспешила нагнать его.
Что же такое болтается у неё в голове?
Через несколько минут они увидели трактор, на котором приехали утром. Водитель помахал рукой:
— Пришли?
Фу Оу ответил:
— Дун-гэ, долго ждали?
Водитель улыбнулся:
— Да всего несколько минут. Только что купил мороженое — жара страшная.
Мороженое продавали только в уезде.
Фу Оу спросил:
— Где продают? Схожу, куплю ещё.
Он вдруг понял, что был невнимателен: девчонкам ведь нравится такое, а он и не подумал купить ей.
Водитель указал вдаль:
— Продавец на велосипеде стоял здесь, пока разгрузка шла. Распродал штук пятнадцать, а потом, видя, что покупателей нет, уехал. Сейчас, наверное, далеко уже — на велосипеде ведь быстро едет.
Хэ Сяоли не интересовалась мороженым — в её прошлой жизни его было хоть отбавляй. Она догадалась, что Фу Оу хочет купить ей, и покачала головой:
— Жарко. Пойдём скорее домой. Мне нездоровится, не хочется есть холодное.
Лицо Фу Оу покраснело: он вспомнил, что несколько дней назад у неё болел живот, и, наверное, сейчас ещё рано есть мороженое.
Он вновь упрекнул себя за невнимательность.
Когда они, измотанные дорогой, добрались до общежития городской молодёжи, было уже четыре часа дня. Фу Оу, нагруженный сумками, вошёл внутрь и увидел Юй Минь, сидевшую с поникшей головой.
Эта девчонка обычно была весёлой и энергичной, и редко случалось видеть её в таком подавленном состоянии.
Она даже не заметила, как они вошли.
http://tl.rulate.ru/book/167478/11361384
Userkod1278 (переводчик/заложение основ)
14 февраля 2026 в 14:19
0
Готово:
