Бабушка Чжао, услышав это, тут же схватила стоявшую рядом корзину и заспешила прочь — боится, как бы не опоздать: ведь крупные початки могут разобрать до последнего или вовсе не достаться.
Её морщинистое лицо расплылось в такой широкой улыбке, будто расцвела хризантема:
— Слава богу, что встретила тебя здесь! Посмотри, какая хорошая девочка.
Да, многие женщины, даже если дома у них еды хоть лопайся, всё равно не дадут другим ни крошки. А вот такая искренняя, как Сяоли, которая ещё и по дороге всех зовёт за початками, — большая редкость.
В доме бабушки Чжао семеро человек, а на трое суток полагается сорок два початка — это серьёзно! Если не успеть, можно и вовсе остаться без еды — просто беда.
Потому она и бежала быстрее зайца.
Тётя Чэнь тоже поспешила домой звать мужа: у неё детей ещё больше, да и последние выдачи зерна в бригаде постоянно не хватало. Детишки уже лазили по пруду, собирая улиток.
Когда долго живёшь впроголодь, каждое зёрнышко становится бесценным.
— Ладно, я тоже пойду, Сяоли. Если сможешь сама донести — хорошо, нет — отдохни у дороги. Я заберу свои початки и сразу пришлю кого-нибудь тебе помочь, — сказала тётя Чэнь и тоже ушла.
— Ничего страшного, я сейчас в общежитие городской молодёжи идти буду, помогу ей, — произнесла Лю Эньци.
Остались Хэ Сяоли и Лю Эньци лицом к лицу.
«Помогать или не помогать?» — думала Лю Эньци. Впереди у неё дела поважнее: нужно было разузнать про набор учителей, но так, чтобы Сяоли об этом не узнала.
Хотя понимала, что рано или поздно правда вскроется, но чем позже — тем лучше. У неё будет больше времени подготовиться.
— Ты в общежитие пойдёшь?
— Извини, у меня ещё кое-что есть, — ответила Лю Эньци и, когда вокруг никого не осталось, умчалась быстрее самой бабушки Чжао.
Какая же неприятная особа! Одно дело — в глаза, совсем другое — за спиной. Прямо классическая белая лилия с зелёным оттенком!
Если бы Хэ Сяоли не знала её истинной сути и не была готова к подобному, то чуть не вырвало бы от возмущения.
«Неважно, — решила она про себя. — Потом обязательно испеку ей недоваренный початок!»
Она не успела пройти и нескольких шагов, как её окликнули.
Хэ Сяоли обернулась и увидела молодого человека, с которым обычно почти никто не общался, — Фу Оу.
Каждый раз, встречая его, она чувствовала странное ощущение. Возможно, потому что он мало говорил.
В книге про него вообще ничего не писали. Она узнала о существовании Фу Оу лишь из финальной части повествования: став знаменитым, он пожертвовал несколько миллионов юаней на помощь деревне Дахэ. Но других подробностей о его жизни почти не было.
Однако парень оказался неплохим. В прошлый раз, если бы не он выловил рыбу в заливчике и не поделился со всеми, Хэ Сяоли с её «перепелиным желудком» точно бы голодала.
Разделяться едой — признак настоящего человека.
Исходя из этого, она относилась к Фу Оу весьма благосклонно.
Когда он подошёл, его фигура полностью заслонила её от солнца. По сравнению с маленькой Хэ Сяоли он казался слишком высоким и массивным.
Он одним движением подхватил её корзину.
Прежде чем Сяоли успела опомниться, он уже взвалил её себе на плечи.
Ей показалось — или он нахмурился?
— Почему ты одна? Где остальные?
От его голоса исходило сильное давление.
«Этот человек непрост», — подумала она.
— Я как раз собирала траву для свиней, как услышала, что кричат про раздачу кукурузы. Вот и побежала в поле за початками, а теперь возвращаюсь.
Она добавила:
— Вес совсем небольшой, я сама справлюсь.
Она и сама не знала, почему так получилось, но с тех пор, как вернулась, завела несколько цыплят. Задний двор большой — пусть не простаивает. Курочки будут нестись, и яйца будут. Поэтому каждый день после работы она ходила с корзиной за травой для кур.
А ещё посадила много овощей.
Никто из городской молодёжи раньше не додумался выращивать овощи и держать кур в общежитии. Так много места попусту пропадало! Уже одно это показывало, что эта девочка вовсе не такая избалованная, какой её описывали слухи.
«Справится?» — подумал Фу Оу, глядя на её согнутую под тяжестью корзины спину.
Он только что видел, как Лю Эньци шла с ней вместе. Сяоли явно надеялась, что та поможет, но та убежала. А потом тут же стала расспрашивать о наборе учителей в пяти объединённых бригадах.
Именно поэтому он и пошёл искать Хэ Сяоли — услышал эту новость и решил сообщить ей первым. А она сидит, делает вид, будто ей всё безразлично. Неудивительно, что раньше постоянно попадалась на уловки Лю Эньци.
«Людей нельзя судить по внешности, — думал он. — Нужно глубже знакомиться». С тех пор как обратил внимание на Хэ Сяоли, стал специально проверять все слухи о ней. Большинство совпадало с действительностью, но в основном это были пустяки, не заслуживающие внимания.
К тому же эта девушка удивительно беспечна: как бы ни говорили о ней, ей всё нипочём. Видимо, потому что никогда не старалась нравиться другим.
Фу Оу не хотел раскрывать всё сразу и спросил:
— Ты слышала последние слухи в деревне?
«Слухи? Какие слухи? Неужели первоначальное „я“ снова что-то натворило перед моим прибытием?» — подумала Сяоли, широко распахнув свои большие глаза.
Увидев её растерянный взгляд, Фу Оу вздохнул.
— Ладно, скажу прямо.
— Я только что вернулся из коммуны и услышал: пять бригад собираются открыть начальную школу. Пока планируют два класса и три учителя. Подумай, не хочешь ли участвовать?
— Э-э… — Сяоли не сразу сообразила. По её представлениям, вести школьные занятия — дело очень хлопотное. Она совсем недавно попала в эту эпоху и ещё не прониклась серьёзностью ситуации. Школа её пока не интересовала.
«Как можно быть такой медлительной?» — удивился Фу Оу. Ведь Лю Эньци явно не хотела рассказывать ей об этом, чтобы первой подготовиться. А эта, похоже, и не понимает, в чём дело.
На днях он хотел вернуть ей часы, но она даже не искала их. Тогда он тайком положил их под подушку. В тот вечер она нашла часы и спрятала в сундук, словно и не теряла их вовсе.
Из этого он сделал вывод: слухи о ней явно преувеличены. Будь она действительно хитрой и расчётливой, не проявляла бы такой наивной медлительности. Лю Эньци уже бегает по соседним бригадам, а она до сих пор не поняла, какие выгоды даёт должность учителя?
— Ты что, хочешь всю жизнь работать в поле, загорать до чёрного цвета? Говорят, зарплата у учителя-совместителя пятнадцать юаней в месяц, плюс тебе продолжат выдавать норму зерна, положенную городской молодёжи.
Зарплата у совместителей, конечно, ниже, чем у штатных учителей, но продовольственная норма выдаётся коммуной и не уменьшает деревенскую квоту — её точно не отберут.
Пятнадцать юаней для Хэ Сяоли ничего не значили: в её мире этой суммы не хватило бы даже на фирменное блюдо в «Ёсино».
Она была здесь всего полмесяца и ещё не ощутила той острой нужды, что терзала других.
Она знала, что в следующем году в стране восстановят вступительные экзамены в вузы, и уже решила готовиться заранее, чтобы поступить в хороший университет. Это было для неё главным.
А учительство? Какая разница!
— Так что… подумаешь об этом?
— Ну… я подумаю.
— Только что Лю Эньци уже бегала расспрашивать… — Фу Оу кивнул в сторону, куда исчезла Лю Эньци. — Она тебе не сказала?
Упоминание имени Лю Эньци, конечно, подействовало. Глаза Сяоли на мгновение блеснули.
Вечером в общежитии городской молодёжи варили кашу из проса. Просо обменяли на пять цзинь колосьев, собранных ранее на поле. За пять цзинь колосьев дали полтора цзиня проса.
Из пяти цзинь колосьев получится максимум три с половиной цзиня риса. На пятерых этого хватит всего на два приёма пищи. Чтобы растянуть запасы, решили варить кашу из проса: полтора цзиня хватит на полмесяца, если есть по разу в день.
Хэ Сяоли было всё равно — просо полезно для желудка, особенно для её «перепелиного».
Юй Минь как раз варила кашу.
Из-за бедности ели всего два раза в день.
В отличие от обычного режима «завтрак — плотный, обед — сытный, ужин — лучше пропустить», здесь завтракали основательно: весь день предстояло работать в поле, и вся надежда была на утреннюю еду. Ужин же можно было перехватить на скорую руку — вечером физических нагрузок не предвиделось.
Чтобы экономить зерно, вечером обычно варили кашу из проса и добавляли совсем немного другой еды.
Сегодня это была каша с кукурузой. Хэ Сяоли ещё сорвала в огороде немного листьев батата и быстро их обжарила.
Кукурузу жарили на огне, как сейчас делают на уличных барбекю. Каждому досталось по два початка и миска каши; мальчишкам-городской молодёжи разрешили взять по второй порции — вот и вся роскошь.
Все сели вместе и с удовольствием жевали ароматные початки.
— Научи, как ты их так вкусно запекаешь! — воскликнула Юй Минь, доев первую кукурузу и тут же потянувшись за второй. Она держала обугленный початок обеими руками и не отпускала, хотя кукурузу положено есть на палочке. Выглядела как маленькая обезьянка.
Хэ Сяоли впервые так готовила кукурузу, но всем понравилось. Конечно, Лю Эньци она нарочно дала недоваренный початок. К счастью, кукуруза была молодая, и разницы почти не было заметно. Та тоже посчитала початки вкусными и съела оба.
После этого обе девушки допили по полмиски каши и больше не смогли есть.
— Жаль, что сварили так много каши, — сказала Лю Эньци.
— Ничего, эти двое всё равно всегда голодные. Переживаешь, что останется еда? — Хэ Сяоли выпила всего маленькую миску каши и уже не могла есть дальше. Её «перепелиный желудок» не позволял есть много, где бы она ни оказалась.
Она вообще не выносила запахов еды, когда была сытой.
— Что, не будешь есть? — Юй Минь с подозрением посмотрела на Хэ Сяоли, которая гладила живот и не притрагивалась к еде. — Ты что, отравила нас, Хэ Сяоли?! Ведь кукурузу пекла ты!
Бац! — что-то твёрдое стукнуло Юй Минь по голове.
— Не волнуйся, если бы я хотела тебя убить, сделала бы это быстро и без мучений, ладно? — раздался голос Хэ Сяоли.
Все рассмеялись. Юй Минь всегда была душой компании.
Ей всего пятнадцать — на два года младше Сяоли. В таком возрасте дети обычно ничего не понимают в жизни, но из-за обстоятельств она бросила учёбу и приехала в эту глушь. Когда удастся вернуться домой и чем заниматься потом — никто не знал.
Все пытались радоваться жизни, несмотря на трудности.
— Думаю, с тобой лучше не ссориться, — проворчала Юй Минь, потирая ушибленное место и надув губы. — Теперь ты отвечаешь за кухню. Если кому-то не понравишься…
— Да ладно тебе! Мы же из одного котла едим. Даже если я мало ем, но если отравлю вас — сама тоже умру! — засмеялась Хэ Сяоли.
Все снова рассмеялись, хотя Сяоли действительно ела очень мало.
Ван Ючжи с любопытством спросил:
— Почему ты так мало ешь?
Он не запомнил особо её аппетит, но сейчас стало очевидно: она ела слишком мало.
При тусклом свете печи Хэ Сяоли случайно взглянула прямо на сидевшего напротив Фу Оу. Она впервые так пристально смотрела на него.
Зная, что в книге он станет миллиардером (возможно, образ взят с реального человека), она никак не могла связать этого парня с успешным бизнесменом тридцатилетней давности.
Правда, в нём чувствовалась особая харизма, отличающая его от других городской молодёжи.
— Не знаю… У меня желудок слабый, — ответила она, опустив голову. Подумав, добавила: — Наверное, с тех пор как приехала в Шэньчжэнь, стресс стал сильным, появилось отвращение к еде. От чего бы ни ела — сразу сытость.
— Тогда не ешь жареную кукурузу. В следующий раз вари её в воде, — тихо произнёс сидевший напротив.
Лю Эньци, съев недоваренную кукурузу, ночью почувствовала боль в животе.
Целую ночь она бегала в туалет.
Хэ Сяоли лежала под одеялом, делая вид, что спит, но никак не могла сдержать смех. Похоже, Лю Эньци не так уж и умна!
http://tl.rulate.ru/book/167478/11361368
Userkod1278 (переводчик/заложение основ)
14 февраля 2026 в 13:18
0
Готово:
