В непроглядном мареве, густом и вязком, точно разлитая тушь, Цинь Ян медленно приходил в себя. Его сознание словно барахталось в бездонной пучине хаоса и лишь спустя долгое время сумело с трудом вырваться на поверхность.
Он приоткрыл веки, но увидел лишь бесконечную черноту. Тьма казалась почти осязаемой — она давила на него всей своей массой, заставляя дыхание прерываться. В мгновение ока сердце захлестнула волна первобытного страха и растерянности. Первая мысль была о непоправимом: он решил, что перешагнул черту, разделяющую жизнь и смерть, и провалился в какой-то мрачный, зловещий ад.
— Неужели… я умер? — прошептал он. — И этот мрак — всё, что ждет за порогом?
Губы Цинь Яна дрожали, голос звучал сухо и хрипло. Скрывать нарастающий ужас не получалось — он эхом отдавался в мертвой тишине пространства.
Немного успокоившись, он попытался сосредоточиться и нырнул в глубины своего разума. К его неописуемой радости, Система была на месте — её присутствие ощущалось так же отчетливо и надежно, как и прежде.
«Что происходит? Если я мертв, то Система отправилась на тот свет вместе со мной?»
Он нахмурился, вглядываясь в пустоту перед собой. Мысли путались, а взгляд оставался потерянным. Но тут он машинально пошевелил пальцами. Ощутив под подушечками пальцев твердую поверхность и почувствовав привычное тепло собственного тела, Цинь Ян внезапно осознал: он жив.
— Точно… темнота. Это же та нора, в которой я спрятался от Бидриллов. Вот почему здесь ни лучика света.
Он пробормотал это себе под нос, и в его голосе смешались облегчение счастливчика, избежавшего гибели, и глубокое недоумение.
— Но ведь я был на волосок от смерти… У врат преисподней стоял. Откуда же тогда эта бодрость? Я чувствую себя так, будто полон сил. Что за чертовщина приключилась со мной, пока я был в отключке?
Цинь Ян прищурился, пытаясь выудить из памяти хоть какую-то зацепку.
«Кажется, я помню… В тот момент, когда жизнь начала угасать, из самой глубины души рванулось отчаянное желание выжить. А следом — вспышка какой-то странной энергии. Неужели она вытянула меня с того света?»
Он закрыл глаза, полностью сосредоточившись на внутренних ощущениях. Поначалу внутри было тихо, как на зеркальной глади озера в безветренный день. Никаких следов аномалий. Цинь Ян уже начал сомневаться, не были ли те воспоминания предсмертными галлюцинациями.
Но стоило ему решиться оставить попытки, как вдруг некая таинственная сила, подобно метеору, прочертившему ночной небосклон, стремительно пронеслась по его венам. Она казалась эхом древних тайн: манящая, живая, полная первозданной мощи. Даже краткого мига соприкосновения с ней хватило, чтобы сердце Цинь Яна наполнилось небывалым спокойствием и умиротворением.
Повинуясь внутреннему импульсу, он осторожно попытался направить этот поток. К его изумлению, энергия оказалась на редкость послушной. Словно кроткий дух, она последовала за его волей, медленно циркулируя по телу. С каждым новым витком Цинь Ян чувствовал, как его наполняет свежесть родниковой воды. Усталость и тяжесть в мышцах бесследно исчезали, сменяясь необычайной легкостью.
«Значит, меня действительно спасла эта сила. Боги сжалились над несчастным и даровали мне мой собственный "золотой палец"? Вот только откуда она взялась и на что способна — я понятия не имею. Впрочем, какая разница, если она помогла мне пережить этот кошмар».
Цинь Ян невольно вздрогнул, вспоминая недавние события. На лбу выступил холодный пот, а в глазах на миг промелькнул пережитый ужас. Вдруг, словно пораженный разрядом тока, он резко выпрямился и закричал во весь голос:
— Сэндшрю! Сэндшрю, ты где?!
Его голос, сорвавшийся на резкий, пронзительный вскрик, задрожал и забился эхом в тесном пространстве лаза. В панике он начал шарить руками в темноте, пока не наткнулся на знакомую текстуру рюкзака. С резким треском расстегнулась молния, руки лихорадочно перерыли содержимое, пока не нащупали фонарик.
Щелк!
Яркий луч прорезал мглу, разогнав тени по углам. Цинь Ян жадно огляделся и почти сразу заметил Сэндшрю, свернувшегося неподалеку.
Вид покемона был ужасен. Он неподвижно лежал на земле, его обычно гладкая, чешуйчатая шкурка была перепачкана запекшейся кровью — страшный след их отчаянной схватки с роем Бидриллов. Бока зверька тяжело вздымались, дыхание было прерывистым и хриплым. При каждом выдохе тело Сэндшрю содрогалось от боли. Его глаза были плотно зажмурены, а длинные ресницы мелко подрагивали — он все еще сражался, даже находясь в глубоком беспамятстве.
У Цинь Яна защипало в глазах, к горлу подкатил ком. Он медленно приблизился к раненому товарищу и осторожно коснулся искалеченного тела. Почувствовав под пальцами дрожь зверька, Цинь Ян всхлипнул:
— Прости меня… Это всё моя жадность. Я сам во всем виноват, я подставил тебя.
Он прекрасно понимал: их положение отчаянное. Они находились в самой чаще окраин Виридианового леса. И хотя здешние дикие покемоны в среднем не превышали двадцатого уровня, для человека без боевых навыков это место было сущим адом. Раньше он мог продвигаться вглубь леса только благодаря радару Системы и самоотверженности Сэндшрю. Теперь же, когда его защитник был при смерти, путь назад превращался в несбыточную мечту.
Но если оставаться здесь, раны Сэндшрю без должного лечения станут смертельными. Даже при его природной выносливости, инфекция и кровопотеря сделают свое дело.
Цинь Ян с горечью вспомнил, как беспечен он был. Слишком долго он отсиживался в безопасности городов и перестал воспринимать дикую природу всерьез. Легкие успехи, достигнутые с помощью Системы, усыпили его бдительность. Он позволил азарту взять верх, полез в гнездо Бидриллов и в итоге загнал себя в этот тупик. Не пробудись в нем эта новая сила — он бы уже кормил червей.
Он поклялся себе: если они выберутся, он никогда больше не будет действовать так безрассудно.
В рюкзаке оставалось несколько самодельных мазей, но это были лишь низшие зелья. Они годились для царапин или неглубоких порезов, но для таких тяжелых ран их силы было явно недостаточно — разве что немного оттянуть неизбежное.
Цинь Ян метался по норе, точно тигр в клетке. Его шаги были неровными, подошвы обуви шуршали по песку, а руки впились в собственные волосы.
— Что делать? Что же мне делать?! — бормотал он, задыхаясь от бессилия.
Крупные капли пота скатывались по лицу и падали в пыль. В его взгляде читалось отчаяние загнанного зверя. Вдруг он замер, уставившись на умирающего Сэндшрю. В голове, подобно вспышке молнии, пронеслась мысль:
«Моя новая способность… Вдруг она сработает на нем?»
Он стиснул зубы, и в его глазах отразилась мрачная решимость.
— Плевать. Либо так, либо никак. Попробуем лечить подобное подобным!
http://tl.rulate.ru/book/167429/11634281
Готово:
