В последующие дни Цинь Ян жил в строгом ритме. Часть своих кропотливо накопленных сбережений он пустил в дело: закупил редкие ингредиенты и заперся в мастерской, колдуя над поке-кормом и энергетическими кубами для Сэндшрю. Каждая крошка, каждый грамм питательной смеси были выверены с аптекарской точностью.
Он не просто тренировал питомца — он жил его успехами. Каждый день на тренировочной площадке Цинь Ян следил за каждым движением Сэндшрю, и в его взгляде читалась не только сухая сосредоточенность, но и глубокая вера.
— Сэндшрю, используй «Царапанье»! Цель — манекен!
Голос Цинь Яна звучал твердо, по-командирски. Сэндшрю ответил решительным блеском в глазах. Короткий рывок, стремительный замах — и маленькие когти с резким свистом рассекли воздух, оставив на дереве глубокие борозды.
— Отлично, именно так! Не сбавляй темп! — Цинь Ян одобрительно улыбнулся.
Время шло. Благодаря сбалансированному рациону и изнурительным, но продуманным тренировкам, Сэндшрю преображался на глазах. Тело крепло, чешуйчатая шкурка приобрела здоровый глянцевый блеск, а в движениях появилась хищная грация.
Очередное сканирование системы подтвердило догадки Цинь Яна:
Сэндшрю
Уровень: 15
Состояние: Превосходное
Глядя на эти цифры, Цинь Ян чувствовал гордость, смешанную с легкой тревогой. Его кошелек стремительно худел. Он понимал: бесконечно «проедать» запасы не получится. Пора было менять стратегию.
Стиснув зубы, он принял решение: отправиться на окраину Виридианового леса. Это был риск, граничащий с безумием для новичка, но ради будущего Цинь Ян был готов поставить на кон всё.
Замерев на границе леса, он сделал глубокий вдох. Воздух здесь был иным — густой коктейль из ароматов хвои, влажной земли и того едва уловимого, острого запаха, что оставляют после себя дикие покемоны. Душу захлестнул азарт, пополам с ледяным спокойствием охотника.
— Сэндшрю, вперед!
Шаг в тень вековых деревьев стал точкой невозврата.
Первое время удача сопутствовала им. Благодаря системе сканирования, Цинь Ян видел лес насквозь. Он заранее знал о засадах и силе встречных существ, ловко обходя опасные зоны. Они находили ценные ягоды и редкие лекарственные травы, которые Цинь Ян бережно собирал, довольно бормоча под нос:
— Сегодняшний улов окупит неделю тренировок!
Сэндшрю весело сновал рядом, разделяя триумф хозяина. За два-три месяца таких рейдов их жизнь круто изменилась. Карманы Цинь Яна заметно потяжелели — за вычетом всех расходов он сумел скопить более ста тысяч сотен. Магия авантюризма и быстрых денег кружила голову. Теперь он понимал, почему тысячи людей мечтают о пути Тренера, несмотря на смертельную опасность.
Сэндшрю же, получая лучшее питание и постоянную практику, рос как на дрожжах. Его уровень взлетел до 22-й отметки. До эволюции оставался всего один шаг. Покемон стал крупнее, в его осанке проступила уверенность и едва ли не королевское величие.
Но именно этот успех притупил бдительность Цинь Яна. Жажда наживы затуманила разум.
В тот злополучный день его взгляд упал на массивный улей Бидриллов, сочившийся янтарным медом. В голове мелькнула шальная мысль: «Мед Бидриллов... Это же целое состояние за один заход».
— Сэндшрю, попробуем добыть немного. Потихоньку, они даже не заметят, — прошептал он, чувствуя, как внутри всё сжимается от предвкушения и страха.
Покемон обеспокоенно взглянул на хозяина, но, верный долгу, последовал за ним. Они подобрались почти вплотную. Цинь Ян уже держал в руках заветные соты, торжествующе улыбаясь, когда тишину леса разорвал яростный гул.
Возможно, они были слишком неосторожны. Возможно, стражи улья были сегодня особенно бдительны. В одно мгновение небо над ними потемнело — более двух десятков Бидриллов, похожих на живые снаряды с огромными жалами, обрушились на них, словно предвестники смерти.
Сэндшрю мгновенно закрыл собой Цинь Яна. Оскалив зубы, он издал низкий рык, пытаясь запугать рой. Но дикие Бидриллы не знали страха. Они ударили волной. Когти Сэндшрю мелькали, сбивая нападавших, его удары были полны мощи, но врагов было слишком много.
Бидриллы кружили, жаля со всех сторон. Шкурка Сэндшрю покрылась ранами, кровь окрасила чешую в багровый цвет. Цинь Ян в отчаянии пытался отбиться ветками и камнями, но это было всё равно что пытаться разогнать туман руками.
Внезапно несколько Бидриллов прорвали оборону и метнулись к человеку. Боль от уколов была острой, обжигающей.
— А-а-а! Проклятье! — вскрикнул Цинь Ян, чувствуя, как конечности наливаются свинцом.
Лицо его мгновенно побледнело, холодный пот застилал глаза.
— Назад! К норе! Скорее! — прохрипел он.
Он вспомнил про запасной выход — лаз, который Сэндшрю вырыл заранее на случай отступления. Собрав последние силы, они бросились к спасительному отверстию. Едва оказавшись внутри, Цинь Ян завалил вход тяжелой каменной плитой.
В норе царил мрак и запах сырости, перемешанный с металлическим ароматом крови. Цинь Ян сполз по стене, чувствуя, как жизнь по капле покидает его.
— Какой же я идиот... — шептал он, и его голос дрожал от раскаяния. — Столько раз планировал сделать противоядие, ведь это копейки... Поверил в свою неуязвимость... Забыл, что этот мир — не игра, а мясорубка...
Сэндшрю прижался к нему, тяжело и прерывисто дыша. Покемон был изранен, но всё еще пытался подбодрить хозяина, слабо тычась носом в его ладонь.
Яд растекался по венам. Зрение Цинь Яна помутилось, сознание начало ускользать. Перед глазами пронеслись годы одиночества в приюте, обретение Системы, первые успехи... Неужели всё закончится здесь, в этой грязной дыре?
— Я еще... ничего не достиг... — слезы закипели в глазах, но на них не осталось сил.
И когда тьма уже была готова окончательно поглотить его, где-то в самой глубине его существа пробудился спящий вулкан.
Мощный поток энергии, подобный солнечному взрыву, захлестнул всё его тело. Мягкий, золотистый свет озарил тесную нору. Там, где касалось это сияние, яд Бидриллов испарялся, как утренняя роса под летним солнцем. Неведомая сила не просто исцеляла — она латала старые раны, выправляла последствия многолетнего недоедания, перекраивая саму суть его плоти.
Сэндшрю, ошеломленный, наблюдал за этим чудом. Он никогда не видел, чтобы люди обладали такой силой.
Постепенно дыхание Цинь Яна выровнялось. Смертельная бледность сменилась здоровым румянцем. Он не проснулся, но его сон теперь был глубоким и целительным. Видя, что хозяин в безопасности, Сэндшрю, измотанный до предела, уронил голову на лапы и мгновенно уснул рядом.
В тишине подземелья слышалось лишь их мерное дыхание. Смертельная схватка закончилась, но в этом золотистом сиянии зарождалось нечто такое, что навсегда изменит правила игры в этом мире.
http://tl.rulate.ru/book/167429/11634255
Готово:
