— Причина. — Голос Цзян Иня был холодным и жёстким, словно скала, без малейшего тепла. Беспричинная благотворительность? В такое он не верил.
А Юэ опустил голову, посмотрел на свои босые, заляпанные грязью ноги, голос его стал ниже, зазвучал хрипловато, будто с примесью песка:
— Они... люди из «Шаньхай-Тех»... ищут меня. Хотят поймать. Как... добычу.
Он резко поднял голову. В тех чёрных, обычно безразличных глазах вспыхнула яростная, как у загнанного зверя, борьба и безысходное отчаяние:
— Если пойду с вами... выживу. Или... умру.
Честно. Жестоко. Это была обнажённая сделка за выживание: он предлагал своё владение тропическим лесом в обмен на крошечный шанс остаться живым.
Взгляд Цзян Иня скользнул между «растерянно-ошарашенным» лицом Линь Ча и упрямо-отчаянными глазами А Юэ.
Взять с собой одну «обузу» — уже предел. А тут ещё один «проблемный» тип, за которым гоняется «Шаньхай-Тех»? Риск растёт не по арифметике, а по экспоненте.
Но... знакомство А Юэ с этим людоедским тропическим лесом в этих условиях стоило несметных сокровищ.
Мёртвая тишина пропитала пещеру. Только капли воды, скользящие по каменным стенам, монотонно падали вниз, выбивая по натянутым нервам глухую дробь.
— Держись рядом. — В конце концов выдавил Цзян Инь, словно выносил приговор.
Он не позволил себе расслабиться: золотистые, словно расплавленное золото, зрачки по‐прежнему холодно и внимательно изучали А Юэ, но напряжённая, как натянутая тетива, линия плеч чуть‐чуть, почти незаметно, ослабла.
После этого он больше не смотрел на А Юэ, просто развернулся и молча, быстро и чётко принялся перераспределять оставшиеся в рюкзаке жалкие запасы — несколько упаковок сухих пайков и бутылки питьевой воды.
Плечи А Юэ слегка опали, а в глубине чёрных глаз промелькнул слабый, как послесвечение молнии, отблеск того, кто выжил после смертельной опасности.
Он молча отошёл к краю лагеря, движениями лёгкими и бесшумными начал собирать более‐менее сухой мох и тонкие веточки — очевидно, готовясь вновь разжечь их крошечный огонь жизни.
Линь Ча «любопытно» и вместе с тем «робко» косилась на А Юэ и тихим голосом спросила:
— Бог Цзян... он... ему можно доверять?
В ответ получила от Цзян Иня ледяной «нож глазами». Она тут же «замолкла, как цикада в мороз» и втянула голову в плечи.
Пугаешь меня? Ладно! Я это тоже запомнила! В финальном круге посмотрим, кто кого! — холодно фыркнула она про себя.
Алый таймер:【159:48:11】.
Короткий привал... в основном для того, чтобы Цзян Инь, стискивая зубы от боли, потуже закрепил повязку на плече... закончился, и отряд из трёх человек вновь двинулся в путь.
А Юэ шёл впереди. Шаг у него был призрачный, лёгкий и бесшумный, словно тень лесного духа. Он безошибочно обходил те участки, что с первого взгляда казались ровными, но на деле таили в себе смертоносные трясины и обвивающие, как змеи, лианы‐убийцы.
Дорогу он выбирал скрытную, круту и тяжёлую, но при этом незаметно отбрасывал назад большинство невидимых угроз.
【А Юэ! Живой навигатор! Надёжно!】
【С таким проводником куда быстрее, чем когда Бог Цзян сам наощупь лез!】
【А девочка всё равно... эх, гляньте, как её шатает.】
【А Юэ даже головой не поворачивает? Холодный малый!】
【"Маленькое Печенье" закинуло "Живую карту дождевого леса (виртуальная)" ×1! Это наш навигатор А Юэ!】
Краткое ощущение, что всё идёт гладко, разорвалось в клочья!
Когда отряд, с трудом вскарабкавшись по крутому склону, заросшему скользким мхом, перевалил через гребень, перед ними неожиданно раскрылась картина: глубокое ущелье, почти полностью поглощённое гигантскими папоротниками.
Но главное — не внизу, а вверху!
Серое, мутное небо вдруг стало похоже на полотно, на которое вылили ведро густой тёмно‐красной крови!
Из глубины дождевого леса, из наростов на корнях гниющих исполинских деревьев, из болот, вздувающихся ядовитыми пузырями, начал валить странный красный туман!
Будто живые щупальца, он рванулся вверх, бешено собираясь воедино, расползаясь во все стороны и в считанные мгновения сжирая и без того скудный дневной свет!
Вся долина словно погрузилась в удушающий алый океан!
【Почему небо красное?! Охренеть!】
【Этот туман! До жути стрёмный!】
【Кровавый туман?! Живой "токсичный круг"?!】
【Проклятие гудяо?! Смотрите на чат! Всё покраснело!】
【Внимание! Внимание! Обнаружена вспышка высококонцентрированной "миазмы злонамерения" (кодовое имя: Красный Туман)! Попавшие под воздействие испытывают смертельно опасные убийственные галлюцинации! Всем игрокам немедленно принять меры защиты! Максимальный уровень тревоги!】
— Задержи дыхание! Не вдыхай! — А Юэ резко остановился, голос от напряжения сорвался на высокую ноту.
Молниеносным движением он сорвал с пояса грубую, свитую из растительных волокон повязку и со всей силы прижал её к носу и рту. Чёрные глаза уставились в бушующий впереди алый вал, а тело напряглось, как готовый к прыжку леопард!
Цзян Инь среагировал ещё быстрее!
В миг, когда вспыхнул красный туман, тревожная сирена, будто встроенная в его гены, взвыла на полную мощность. Он тут же задержал дыхание, а правая рука превратилась в размытую тень — и железной хваткой вцепилась в запястье Линь Ча, которая всё ещё по‐доброму «недоумённо» крутила головой по сторонам.
Сила была такой, что не оставляла ни малейшего шанса вырваться: он резко дёрнул её к себе, прижав к собственной груди! Левой рукой одновременно рванул вверх капюшон её куртки, и плотная ткань, пропитанная его теплом и грубой силой, намертво закрыла ей рот и нос!
Всё это — одним движением, стремительно, как удар молнии!
— Мм! — Линь Ча, внезапно оказавшись в объятиях удушья, только глухо пискнула, а из‐под капюшона наружу выглянули лишь глаза, моментально распахнувшиеся и полные «ужаса».
Опять?! Терпи. Я это стерплю!
【Бог Цзян сработал молниеносно!】
【Прямо задушил! Вот это защитный инстинкт!】
【А Юэ тоже всё закрыл! Значит, туман дико ядовитый! Зажимайте плотнее!】
Красный туман накатывал, как кровожадный прибой! Мгновение — и алый цвет затопил всю долину!
Дальность обзора рухнула до пяти метров с лишним! Резкий запах ржавого железа, смешанный с приторно‐гнилой сладостью, пробивался сквозь тонкую ткань, тонкими струйками проникал в ноздри, так что кожа на голове стягивало, а желудок выворачивало наизнанку!
Но ещё страшнее оказалась картинка в эфире!
Как только туман накрыл объектив, виртуальный экран словно закинули в работающий на максимуме миксер! Цвета бешено исказились и разорвались на части!
По краям кадра поползли уродливые шлейфы и плотная рябь шумов, будто запись сделали на старую, убитую кассету с дешевым ужастиком!
Фигуры Линь Ча и Цзян Иня в кадре дёргались, размазывались, местами и вовсе исчезали! И только алые цифры обратного отсчёта в центре этого искажённого водоворота отсекали время безжалостным ритмом!
【Картинка посыпалась! Жутко лагает и всё в артефактах! Реально хоррор‐режим!】
【Сигнал глушится! Неужели туман блокирует технику?!】
【Офиц. объявление: Красный Туман сильно мешает передаче, сигнал крайне нестабилен, просим зрителей отнестись с пониманием!】
【Мать моя... вы это слышите?! Что за звук?!】
Пока чат взрывался паникой из‐за чудовищно искажённого изображения...
— Убить! Убить всех! Запасы мои!!
— Сдохни! Как посмел тянуть руки к моему!!
— Вон! Не подходи! Ааааа—!!
Безумные, звериные крики, лишённые человеческих нот, прокатились над долиной, будто колокола ада. Они прорывали липкий слой красного тумана и с четырёх сторон обрушивались на слух страшным гулом!
И тут же вперемежку с ними раздались другие звуки — глухие удары оружия о плоть, мокрое «чвяк‐чвяк», как будто рубят сырое мясо!
Хрустящий треск ломаемых костей!
И раздирающие горло предсмертные вопли отчаяния! Источников звука было явно несколько!
Было очевидно, что сразу несколько отрядов оказались в ловушке этого алого ада, и часть людей уже наглоталась тумана и превратилась в обезумевших убийц, готовых разорвать друг друга в клочья!
Сломанная картинка эфира обрывками передавала кровавые сцены:
Здоровяк в камуфляже, с глазами, красными, как кровь, размахивал пожарным топором, в исступлении рубя по плечу товарища рядом!
Топор вошёл так глубоко, что намертво застрял в лопатке. Но тот, кого рубили, будто не чувствовал боли — на лице у него застыла безумная улыбка, и он ответным ударом со всей силы вогнал нож в живот громиле!
Оба сцепились, как дикие звери, кувыркаясь в грязи, переуглаженной кровью!
В другом месте три размытых силуэта сплелись в одно месиво!
Женщина с хохотом вцепилась мужчине в горло и не отпускала, а третий, тоже мужчина, высоко поднял камень и со звериным усердием принялся размозжать женщине затылок!
Брызнувшая смесь крови и мозгов растекалась отвратительными кляксами по и без того искажённому экрану — и тут же растворялась в бурлящем красном тумане!
【Все поехали! Полный психдом! Настоящий ад!】
【Тошнит... это слишком! Слишком кроваво!】
【Красный Туман вызывает галлюцинации! Они режут друг друга! Бегите отсюда!】
【Официальное предупреждение: все, кто ещё не вошёл в зону Красного Тумана — немедленно! Сразу! Отходите на дистанцию! Повторяем: уйдите с траектории тумана!】
Живой мясной конвейер! Сырой запах крови, смешанный с приторной сладостью тумана, и рваные, безумные вопли, цепляясь за каждое нервное окончание, били по мозгу всех выживших, как кувалды!
Цзян Инь заслонил Линь Ча собой, вжимая её за спину. Тело — словно туго согнутая дуга, каждая мышца натянута до предела.
Левой рукой он стальной скобой прижимал её рот и нос (через капюшон), горячая ладонь чувствовала её (играемую) дрожь. Золотистый взгляд прожигал алую пелену, выискивая любой силуэт, который мог рвануть к ним обезумевшим хищником.
Он отчётливо ощущал, что в паре шагов спереди и чуть в стороне А Юэ, сливаясь с тенью, так же затаился, не дыша. Чёрные глаза в красной мгле были острыми, как отравленные стрелы.
И на фоне этой удушающей тишины и хорового безумия вокруг — вдруг...
— По... помогите... прошу... кто‐нибудь... спасите меня...
Едва слышный зов о помощи, обрывающийся, слабый, донёсся к ним из алой мглы всего в десяти метрах правее.
http://tl.rulate.ru/book/167421/12839008
Готово:
