Готовый перевод Yisheng yishi, Jiangnan lao / Одна жизнь, одно воплощение: Старый Цзяннань: Дополнительная глава: Не достигнув того берега

Дополнительная глава: Не достигнув того берега

— Благодетель не таков, каким описывают в молве… — настоятель монастыря пристально смотрел на этого мужчину.

Сидевший напротив великого монаха со скрещенными ногами человек был облачен в темно-синие одежды, в его миндалевидных глазах, напоминающих глаза феникса, светилась легкая улыбка. Ему не нужно было слушать продолжение речи монаха, он и сам знал, что тот оставил непроизнесенным.

Все это было правдой — жестокость, жажда убийства, зверства, все такое.

— Все это правда, — откровенно признался он. — Просто ваш покорный слуга умеет хорошо скрывать.

Шэнь Цзэ по-прежнему едва уловимо улыбался, не отрывая взгляда от настоятеля.

По слухам, он был тем самым Повелителем речных вод, который, оказавшись запертым в Цзинчжоу стотысячным войском, накануне битвы напился допьяна, а затем с семнадцатью тысячами всадников проложил себе кровавый путь к славе. К концу того сражения в живых осталось лишь чуть более пятисот человек, а он вышел из груды тел и моря крови, словно демонический царь, вырвавшийся из чертогов Яньло.

Ходили слухи, что победа в той битве была одержана благодаря тому, что он с тремя тысячами смертников ворвался в строй врага, буквально прорубив дорогу к жизни. И лишь четверо вернулись вслед за ним, у всех глаза были багровы, а между пальцами засохла кровь.

Были и такие слухи: в день великой победы он перед строем с наслаждением испил кровь вражеского военачальника, принеся ее в жертву бесчисленным павшим душам.

Настоятель встретился с ним взглядом, и леденящая жестокость в той улыбке потрясла его, заставив наконец понять:

Если две армии сойдутся в бою, какой полководец внушает больший ужас — тот, что с искаженным от ярости лицом и сверкающими глазами, или же такой, как Шэнь Цзэ, с легкой улыбкой на устах, с наслаждением вкушающий чашу крови? Очевидно, что второй, Шэнь Цзэ.

Шэнь Цзэ покинул храм, приказав сопроводить настоятеля и монахов на гору Лока.

Настоятель предположил, что Шэнь Цзэ, отрядив в разгар смуты отборных воинов для охраны его самого и учеников, желал, чтобы те читали сутры, дабы отвести от него беды. Великий учитель сказал правду: грехи убийств, тяготеющие над Шэнь Цзэ, в этой жизни не искупить, не помогут ни чтение сутр, ни возведение храмов.

— Не для меня, — ответил Шэнь Цзэ с коня. — Для младшей сестры.

Позже, уже на южных рубежах, настоятель услышал: по обоим берегам реки не было никого, кто не знал бы, что у Шэнь Цзэ есть родная сестра, которую он ценит дороже собственной жизни.

Лишь одна мысль привязывает к бренному миру человека, давно отринувшего саму идею жизни и смерти.

— У семьи Шэнь есть дочь, имя ей Чжаочжао, красота ее — красота целой страны, облик подобен цветку удумбары…

В тот день, после казни сказителя в чайной, он велел раздобыть цветы удумбары и выращивал их в своей походной палатке. Однако, когда они наконец расцвели, он, напротив, приказал раздать их людям. Эти цветы не оправдали своего названия, были несравненно хуже Чжаочжао.

Но и выбросить их на корм лошадям тоже не поднималась рука — все-таки говорили, что они похожи на нее.

Три месяца спустя Чжаочжао неожиданно упала и травмировалась.

Он отлично понимал, что она пыталась избежать назначенного ей брака.

Мчавшийся домой он притворился, будто намерен казнить всех служанок и лекарей во дворе, зная ее добрую натуру, неспособную погубить невинных. Дабы защитить окружающих ее людей, она впредь не посмеет навредить себе снова.

В ту ночь он собирался уже вернуться в военный лагерь, но она «заболела».

У постели она прижалась к его груди, сказав, что лишь запах благовоний успокаивает ее.

С тех пор как они выросли, это была их самая близкая ночь. Ее волосы, пока она спала, упали на его кисть руки. Он смотрел на эти пряди, обвивал их вокруг пальца, играл с ними, забавлялся так целых полчаса. Ей, казалось, снился кошмар, ее рука потянулась на запах его одежды.

Он не шелохнулся.

Позволил Чжаочжао дотронуться до своей груди, скользнуть к талии, а затем и к пояснице.

Та ночь была необычайно тихой, словно в юности, когда он, закончив упражнения с мечом, подхватывал уснувшую у деревянной двери маленькую девочку и нес ее в дом спать. Было холодно, не топили очаг. Она зарывалась в его объятия, расстегивала его одежду, чтобы согреть руки…

Ее пальцы были очень нежными, пальцами женщины.

Если бы она продолжила двигаться, что бы он сделал?

Шэнь Цзэ уже не раз представлял себе, что произойдет, если он откроется воинам, следующим за ним в жизни и смерти, о желании быть вместе с родной сестрой. И при дворе, и в чиновничьих кругах уже давно жадно поглядывают на военную власть, да и в самой армии существуют группировки знатных семейств — все это сдерживается лишь его личным авторитетом. Распутство с родной сестрой, одного этого обвинения, даже не дошедшего до дворца, было бы достаточно, чтобы погубить его среди тьмы коней и тысяч воинов.

Те смертники, что выжили тогда вместе с ним, непременно встали бы на его защиту, но что потом? Десятки тысяч воинов, истребляющие друг друга, бесчисленные жертвы, и в конце концов его самого загнали бы в тупик — убить роковую красавицу или покончить с собой в искупление вины?

Тем более что эта красавица — красавица, преступающая законы человеческой природы.

…

Он не боялся смерти, но боялся, что ее доведут до гибели.

Он не в силах был остановить тьму коней и тысячи воинов, лучшим исходом было бы умереть первым, а затем — ей.

Безвыходный тупик.

Шэнь Цзэ хотел высвободить руку Чжаочжао.

Теплые кончики ее пальцев скользнули по его талии, словно высекая огонь из кремня, заставив его вспомнить шутки, которыми обменивались мужчины в армии. Воины, год за годом омывающиеся кровью, естественно, не стеснялись в выражениях, часто подшучивали и в присутствии его, князя области.

Чжаочжао слегка нахмурила брови, с недовольством пробормотала во сне:

— Братец, не шевелись…

В его глазах мелькнула огненная вспышка — он раскусил, что она притворяется спящей, уголки губ чуть дрогнули: «Я всю ночь держал тебя на руках и лишь играл с несколькими черными волосками, а ты-то как, совсем не считаешь Шэнь Цзэ мужчиной».

Он ничего не сказал, решив сделать вид, что и сам спросонья не в себе. Пусть делает что хочет.

Как ни притворяйся, ей не пересидеть его.

Он бывал в засадах, часами стоя по пояс в воде, сражался три дня и три ночи подряд, брал города штурмом два дня и три ночи. А сегодня ночью — теплая постель, мягкое одеяло, Чжаочжао в объятиях, можно и вовсе не сомкнуть глаз. Когда ее пальцы слегка сжались, а кончики ослабли, Шэнь Цзэ понял: Чжаочжао уснула. Ее коленка лежала на его ноге, щека уткнулась в его шею, дыхание касалось ворота его одежды.

— Чжаочжао?

Он хотел уложить ее, наклонился, и его тело заслонило свет свечи.

Чжаочжао спала в его тени, совершенно ничего не ведая, а он в этой позе подолгу смотрел на нее. Так долго, что даже Шэнь Цзэ почти начал верить, будто этой ночью они и вправду делили одно ложе. А он всего лишь мужчина, что в полночь вынужден покинуть Чжаочжао, дабы заняться военными делами, но сердце его не хочет с ней расставаться.

На рассвете он позвал служанок, велев искупать ее и переодеть, смыть убийственную ауру, что за ночь перешла на нее с него самого. С тех пор как он получил княжеский титул, он редко возвращался в дом Шэнь, опасаясь, что эта убийственная аура и жестокость повлияют на нее.

Из-за деревянной двери доносилось легкое плескание воды.

Он послушал немного, вспомнил пальцы на своей талии и груди прошлой ночью и понял, что оставаться дольше действительно не стоит.

— Братец?

Он не ответил и просто ушел.

Вскоре возникла нехватка провизии, зиму было не пережить, к тому же напал враг, а император не желал затяжной войны.

«Чжаочжао из рода Шэнь» уже была известна повсюду, как раз подходящая кандидатура для брачного союза и заключения мира.

Шэнь Цзэ подавил секретный указ о выдаче Чжаочжао замуж, назначил командующих и выступил в поход. Всего за полмесяца он взял подряд три города, лично возглавил ночную атаку, отсек голову вражескому военачальнику, захватил провизию на три года, подняв боевой дух войска, и одержал крупную победу еще до конца года.

Шэнь Цзэ вернулся с раной, но, боясь, что Чжаочжао будет волноваться, скрыл это.

Однако, опасаясь, что проницательная Чжаочжао раскусит его, сам предложил в этом году от нечего делать составить ей компанию в ночь бдения (Прим.: традиция бодрствования в канун Нового года по лунному календарю).

В канун Нового года, боясь, что ранний снег помешает ему вернуться в дом Шэнь, он, несмотря на рану, поспешил домой заранее. Он вез с собой разные лакомства и безделушки, заполнившие несколько больших сундуков. Когда он достиг усадьбы Шэнь, было еще светло; опасаясь, что она увидит его рану, он, главный князь области, вместе с военным лекарем и помощниками арендовал кондитерскую в переулке прямо напротив дома Шэнь, усевшись там целой комнатой.

Нечего было делать, он открыл все сундуки, перебирал вещи один за другим, в конце концов сунул в складки одежды пакетик с плодами, преподнесенными иноверцами, и направился к задним воротам, прошел десяток шагов и сам же вернулся. Небо еще не совсем стемнело, нельзя было входить в усадьбу.

С наступлением ночи он наконец переступил порог дома, переоделся, снял повязки, специально взял в руки горсть пепла от благовоний, помял его немного, затем тщательно вымыл руки и только после этого пошел к ней.

Чжаочжао в свете свечей.

Заставила вздрогнуть его сердце, всколыхнула его душу.

В ее оленьих глазах отражался он сам и пламя свечей. Хотя он был там, в них, ему все равно было мало, он постоянно пытался определить свое местонахождение.

— С детства, в ночь бдения, я плохо вижу, — тихо сказала она.

Плохое зрение имеет свои преимущества — избавляет от многих хлопот, и не нужно знать, что он все это время смотрел на нее.

Комнату заливал свет множества свечей, он прислонился там, наслаждаясь редким покоем, чистил скорлупу орехов и смотрел на нее, видел, как она, подперев щеку рукой, покорно протягивала ладонь к нему.

Ему хотелось спросить: «Что такое? Уже не собираешься обнимать меня во сне?»

Но он лишь улыбнулся и небрежно бросил:

— Иноверцы преподнесли.

Чжаочжао взяла, щелкала и ела, отчего его сердце слегка дрогнуло.

— Подойди сюда, дай посмотреть, нет ли ран, — сказал он.

Она отодвинула низкий столик, все лицо ее сияло улыбкой, и она придвинулась к нему.

Край ее юбки скользнул по его кисти, лежавшей на ложе, его рука поднялась, сжала ее плечо, и он смотрел на наваждение, много лет державшее его в плену. Ее губы были подкрашены помадой, но из-за того, что она ела плоды, она почти вся стерлась, в свете свечей на них лежала влажная пленка, ресницы то и дело вздрагивали, то снова вздрагивали.

С детства она была такой — когда волновалась, часто моргала.

Это было маленькое красное пятнышко, будто слегка подкрашенное румянами. Ему захотелось потрогать, но он не двинулся с места.

Покинув дом Шэнь, Шэнь Цзэ отправился на гору Лока.

Как и каждый раз, он не переправлялся через море, а ждал, пока настоятель придет к нему.

Настоятель однажды спросил его, почему он не переплывает море, полагая, что он боится воды. Но как может бояться воды человек, стоящий на страже по обоим берегам реки? Настоятель никак не мог этого понять.

— Здесь есть поговорка: «Сможешь преодолеть лотосовые волны — сможешь достичь того берега», — глядя на волны, что перед ним называли «лотосовыми», сказал Шэнь Цзэ настоятелю. — Я не хочу на тот берег, зачем же мне переплывать море?

В буддизме освобождение от круговорота перерождений и есть тот берег.

Но лишь в этом круговороте у него был шанс дождаться судьбы, что позволит им быть вместе.

Настоятель с улыбкой спросил:

— Благодетель не страшится страданий бренного мира?

Он с улыбкой ответил:

— Даже если это страдания бренного мира, Шэнь Цзэ примет их как сладость.

Молодой господин Шэнь из Чайсана, Чжаочжао из рода Шэнь.

Они непременно дождутся предназначенной им судьбы в одной из жизней. Даже если все прошлые воплощения будут забыты, он навеки сохранит эту заветную мысль.

____________

Делитесь своим мнением. Оставляйте комментарии.

http://tl.rulate.ru/book/167201/11625126