Бай Мо пристально наблюдал за тем, как Юнь Инь, покачиваясь и опираясь на его руку, выпрямилась. Свет в его глазах то вспыхивал, то гас, сменяясь несколько раз.
Юнь Инь, волоча ноги, сделала пару шагов, но не услышала шагов Бай Мо. Она нахмурилась и обернулась — Бай Мо стоял неподвижно и смотрел на неё. Не понимая, в чём дело, она широко раскрыла глаза и спросила:
— Почему ты не идёшь? Я проверила всё своим божественным чутьём, так что ошибки быть не должно.
Видя, что Бай Мо всё ещё не реагирует, Юнь Инь вдруг улыбнулась:
— О, я почти забыла. Ты ведь, наверное, не знаешь об особом умении нашего племени Сорок-бессмертных? С помощью божественного чутья мы можем видеть различные эмоции и ауры в мире людей. Я только что воспользовалась им и убедилась, что нам нужно идти в этом направлении. Хотя твои годы совершенствования глубже моих, на этот раз послушайся меня, я точно не ошибаюсь.
Только тогда Бай Мо двинулся вслед за ней. В его глазах промелькнуло нечто неопределённое, похожее на сожаление и жалость. Губы его шевельнулись, и он едва слышно прошептал, словно обращаясь к самому себе:
— Когда же ты... перестала справляться даже с такой малостью?
Юнь Инь не расслышала и не поняла его. Прищурившись, она переспросила:
— Что?
— Ничего, — Бай Мо слегка улыбнулся, подошёл к ней и, склонив голову, посмотрел на неё. — Ну как? Идти сможешь?
Юнь Инь поспешно выпрямилась и высоко задрала подбородок:
— Конечно смогу!
Бай Мо больше ничего не сказал, лишь бросил на неё многозначительный взгляд и зашагал вперёд. Юнь Инь поспешила за ним.
Они прошли около полули, когда эта роща, полная сухих ветвей, палой листвы и лишённая жизни, внезапно преобразилась. Точнее говоря, роща перед глазами Юнь Инь начала постепенно меняться — она становилась всё гуще и зеленее, превращаясь в настоящий лес.
Глядя на эту сочную зелень перед собой, Юнь Инь в изумлении переглянулась с Бай Мо и двинулась вперёд. На ходу она самодовольно вскинула брови, глядя на него:
— Ну как? Видишь, я была права.
Не успела улыбка Бай Мо стать заметнее, как внезапно налетел мощный вихрь. На этот раз ветер отличался от прежнего: он не казался естественным, в его завываниях слышались пугающие стоны, словно он всеми силами пытался прогнать незваных гостей.
Песок и камни неистово неслись на них. Юнь Инь, не в силах противостоять такому сильному порыву, отступила на несколько шагов. Бай Мо, как и прежде, привлёк её к себе, заботливо заслонив своим телом от ветра и прижав к груди.
Яростный ветер не стихал. Юнь Инь дрожала в объятиях Бай Мо. Он же, прищурившись, смотрел на тянущиеся к ним ветви и кружащийся песок. Мысленно прочитав заклинание, он создал вокруг них огромное сияющее кольцо в форме кокона. Внутри него было тихо и спокойно, а снаружи мерцал призрачный свет, и бесновавшиеся вихри никак не могли пробиться внутрь.
Почувствовав, что ветер стих, Юнь Инь поспешно выскользнула из объятий Бай Мо. Поблагодарив его, она посмотрела сквозь сияющую преграду на бушующий снаружи мир и в ужасе воскликнула:
— Что происходит?
Бай Мо, подперев лоб рукой, надолго погрузился в раздумья, прежде чем предположить:
— Кто-то преграждает нам путь. Ты была права, нечто странное таится на юго-востоке. Не знаю, какой секрет там скрыт, раз сопротивление настолько велико.
— И что нам делать? — Юнь Инь с тревогой посмотрела в сторону юго-востока, где бушевал ураган. — У тебя за плечами пять тысяч лет совершенствования, разве ты не можешь усмирить этот ветер?
Бай Мо кивнул, а затем покачал головой. Юнь Инь окончательно запуталась и удручённо спросила:
— Так можешь или нет?
Бай Мо стоял, опустив руки, и с улыбкой смотрел на неё:
— Этот ветер словно собран всеми духовными деревьями этой округи. Я — Бамбуковый бессмертный, мы с ними одного рода, так что они не станут мне препятствовать. Только вот... боюсь, тебе придётся пойти на жертву и принять свой истинный облик. Если я спрячу тебя в рукав, мы сможем пройти незамеченными.
Юнь Инь замерла, услышав это, и опустила взгляд на рукав Бай Мо. Широкий край рукава напоминал девичью юбку, свободную и изящную. В безветрии кокона он неподвижно свисал вниз — такой же сдержанный и мягкий, как и сам Бай Мо. Юнь Инь медленно перевела взгляд выше и остановилась на его лице, спокойном, словно чистый фарфор.
Она знала этого Бамбукового бессмертного не так уж долго, но необъяснимым образом чувствовала к нему особое доверие. Когда он стоял рядом, ей казалось, что у неё есть опора. Что бы ни ждало впереди, какой бы неуверенность и тревога ни терзали её раньше, теперь она была полна мужества и сил, позабыв о страхе.
В глазах Бай Мо светилась мягкая улыбка, пока Юнь Инь беспрепятственно разглядывала его. Снаружи завывал песок, но вокруг них царила тишина, подобная падению снега.
Спустя мгновение морщинка между бровей Юнь Инь разгладилась. В её глазах засиял привычный задор, и она ответила с нескрываемым доверием:
— Хорошо!
Откуда бы ни взялось это внезапное чувство и насколько бы надёжным оно ни было, она приняла его. К тому же в нынешней ситуации, если она откажется превратиться в птицу и спрятаться в рукаве, как ей миновать бурю и спасти простых людей в долине?
Бай Мо, словно заранее знал её ответ, оставался невозмутим, лишь уголки его губ чуть дрогнули, а тепло в глазах стало глуже. Он протянул левую руку, приоткрыв широкий рукав. Когда Юнь Инь приняла истинный облик и влетела внутрь, он слегка прикрыл ткань, снял защитный барьер и направился вглубь рощи на юго-восток.
В его рукаве пахло тонкими нотками бамбуковых листьев — это был любимый аромат Юнь Инь, освежающий и успокаивающий. Бай Мо шёл неспешно, делая уверенные шаги. Словно боясь, что Юнь Инь станет скучно, он заговорил с ней, рассказывая истории тысячелетней давности, о которых она так долго его расспрашивала. Его голос звучал мелодично и чисто.
Юнь Инь тихо сидела в рукаве, вдыхая любимый аромат и слушая желанные истории. Ей было удивительно уютно.
Бай Мо не ошибся: буря действительно была делом рук окрестных духовных деревьев. Стоило ей спрятаться в его рукаве, как ветер стих. На деревьях вокруг не шевелился ни один листочек, и лишь лёгкое движение воздуха от шагов Бай Мо приносило прохладу.
Спустя какое-то время Бай Мо внезапно остановился. Юнь Инь выглянула из рукава и увидела перед собой исполинское дерево. Хотя она ничего не смыслила в возрасте или циклах роста деревьев, по его величественному виду можно было дать не меньше пятисот лет.
Более того, его крона была подобна огромному зонту, среди ветвей которого висело множество колокольчиков, нежно звеневших на ветру. Листья или ветви — она не могла разобрать — мерцали таинственным зелёным светом. Воздух вокруг был кристально чистым, разительно отличаясь от остального леса.
Юнь Инь покинула своё убежище и, встав рядом с Бай Мо, ошеломлённо уставилась на дерево:
— Что это за дерево?
— Судя по всему, это трава вечернего звона. Но обычно она не вырастает выше двух метров, а её тонкие стебли засыхают через год. Юнь Инь, посмотри сюда...
Юнь Инь проследила за его жестом и увидела на земле несколько редких зелёных ростков. На их веточках тоже висели колокольчики, но они были куда меньше тех, что на огромном дереве.
— Похоже, этой траве вечернего звона помог какой-то могущественный мастер, раз она выросла до таких размеров. Видишь зелёное свечение вокруг неё? В нём явно чувствуется божественная энергия, — Бай Мо слегка нахмурился, и в его голосе послышалась тревога. — Неужели...
Взгляд его стал тяжёлым, но он замолчал на полуслове. Юнь Инь, заметив его встревоженное лицо, поспешила спросить:
— Что такое?
Бай Мо немного расслабился и мягко улыбнулся:
— Я думаю, это...
http://tl.rulate.ru/book/167166/11154692
Готово:
