Бай Мо ещё шире улыбнулся, его взгляд потеплел. Он не ответил Юнь Инь, лишь сложил пальцы в магическом жесте, но перед тем как выпустить заклинание, обернулся и ласково напомнил:
— Готова? Сиди крепче.
Едва Юнь Инь успела кивнуть, как лодка качнулась, и она, потеряв равновесие, чуть не вылетела за борт.
Бай Мо с обречённым видом смотрел на Юнь Инь, которая долго раскачивалась из стороны в сторону, прежде чем ей удалось удержаться. Он выровнял лодку, вздохнул и с улыбкой произнёс:
— Ну как же ты всё та же!
Юнь Инь смущённо высунула кончик языка и пробормотала:
— Я не думала, что лодку будет так трясти...
Бай Мо слегка нахмурился, и его улыбка немного померкла. Юнь Инь заметила это, её чёрные, как тушь, глаза забегали, и тут до неё дошло, что она ляпнула. Ей захотелось отвесить себе пощёчину.
— Я... а-а-а! — Юнь Инь решила, что сказала что-то не то, и хотела подойти поближе, чтобы извиниться, но она никогда не плавала на подобных вещах и не понимала, почему лодка, которая только что была устойчивой, начинает так сильно раскачиваться, стоит ей встать и сделать пару шагов.
Кто-то когда-то говорил ей, что в мире нет ничего совершенного: если ты в чём-то талантлив, то в чём-то другом обязательно будет изъян. Природа наградила её прекрасным голосом, но вот с координацией тела явно обделила. Обычная ходьба или полёт не вызывали проблем, но в определённые моменты этот недостаток проявлялся во всей красе.
Как, например, сейчас. Если бы не своевременная помощь Бай Мо, она бы если и не вывалилась из лодки, то крайне некрасиво растянулась бы на палубе.
Едва придя в себя, она выбралась из объятий Бай Мо и, побледнев, с натянутой улыбкой произнесла:
— Спа... спасибо! Эту лодку слишком сильно качает...
Как только эти слова сорвались с её губ, она замерла. Глядя в лицо Бай Мо, оказавшееся совсем рядом, она мысленно обливалась горючими слезами: «Юнь Инь, ну что ты творишь? Ты опять критикуешь лодку Бамбука или его мастерство управления?! Шла извиняться, а в итоге только всё усугубила!»
Юнь Инь была готова разрыдаться от досады, поэтому, стиснув зубы, решила признаться:
— На самом деле, это у меня плохо с равновесием. Лодка замечательная, и ты тоже замечательный, это со мной что-то не так...
Брови Бай Мо, нахмуренные ещё в тот момент, когда Юнь Инь выбралась из его объятий, сжались ещё сильнее. Его взгляд стал тяжёлым и глубоким, словно в нём затаилась беспросветная печаль. Юнь Инь, не понимая причины, сжала кулаки и выложила всё как на духу:
— Во всём Облачном дворе мало найдётся таких неуклюжих, как я. Любая птица, любая бессмертная служанка может грациозно исполнить танец, и только я не способна на это. Говорят, это врождённый дефект, а другие шепчутся, что я пострадала во время великого испытания на пути к бессмертию... — Юнь Инь внезапно замолчала. Она не могла признаться ему, что умение танцевать её особо не заботит, просто её неуклюжесть стала настоящим проклятием — другие Сороки-бессмертные легко летали в человеческом облике, а она — нет.
— Ничего страшного, просто впредь будь осторожнее, — после недолгого молчания негромко произнёс Бай Мо, а затем добавил мягче:
— Не позволяй этим мыслям портить тебе настроение. Предназначение Сороки-бессмертной — приносить благие вести, и умение танцевать здесь совсем не важно. К тому же, твой прекрасный голос никто не сможет превзойти.
Юнь Инь кивнула, но тут же спохватилась:
— Откуда ты знаешь, что я умею петь?
Бай Мо не ответил. Пока они разговаривали, лодка из бамбукового листа вынесла их из горной долины. Снаружи облака застилали солнце, в лодке дул прохладный ветерок, а внизу расстилались живописные горы и реки. Бай Мо безмятежно смотрел вперёд и вдруг негромко произнёс:
— Пейзаж чудесный, самое время для песни.
Юнь Инь посмотрела на его спину, прямую как стебель бамбука, улыбнулась и запела:
— Алеют персики в цвету, ивы полощут шелка в пруду...
Едва она успела спеть две песни, как лодка начала снижаться. Боясь, что Юнь Инь упадёт, Бай Мо заботливо придержал её за локоть.
Спустившись на землю, Юнь Инь, опустив глаза, поблагодарила Бай Мо и лишь затем медленно подняла голову. С лодки она видела окутанное злыми чарами место, но тогда это было лишь смутное чёрное пятно. Теперь же, оказавшись совсем рядом, она увидела величественные, но мрачные ворота, на которых размашистым почерком было начертано: «Дворец Демонов».
— Дворец Демонов? — прочитала вслух Юнь Инь и с радостной улыбкой повернулась к Бай Мо:
— Значит, если мы войдём, то найдём демоницу?
В руке Бай Мо неведомо откуда появилась лёгкая, струящаяся вуаль. Услышав вопрос Юнь Инь, он лишь слегка кивнул в знак подтверждения и, протянув ей ткань, ласково сказал:
— Во Дворце Демонов всё непросто, лучше прикрой лицо.
Юнь Инь поспешно взяла вуаль, накинула её на лицо и крепко завязала, после чего взволнованно спросила:
— Ну как?
Бай Мо многозначительно посмотрел на неё и с улыбкой ответил:
— Превосходно.
— А тебе не нужно закрываться? — недоумевала Юнь Инь.
В глазах Бай Мо заплясали искорки смеха. Одним едва заметным движением правой руки он вынул из волос нефритовую шпильку, и та исчезла. Теперь он небрежно вертел в руке флейту Цзыюй, а затем скрестил руки на груди. Прядь чёрных волос выбилась у него на виске и вольно плясала на ветру. В его облике появилось что-то дерзкое. Бай Мо бросил небрежный взгляд на вывеску Дворца Демонов и, с презрением отвернувшись, дерзко усмехнулся:
— Раз уж мы пришли открыто, кто-то должен показывать своё истинное лицо. Ну как, подходит мне этот образ?
Юнь Инь никогда не видела его таким! С самой первой встречи в Поместье семьи Му он всегда был воплощением благородства, на его лице всегда играла тёплая, как весеннее солнце, улыбка. Сейчас он не менял ни одежды, ни лица, не использовал магию иллюзий, но казался совершенно другим человеком.
Юнь Инь заворожённо смотрела на него и лишь спустя долгое время пришла в себя, но в тот же миг краска отхлынула от её лица.
Запинаясь, она указала на него пальцем и с трудом выговорила:
— Ты... ты ведь из Дворца Демонов, да? Специально принял облик Бамбука, чтобы обмануть меня?
Бай Мо рассмеялся и, свысока взглянув на Юнь Инь, с любопытством переспросил:
— Бамбук? Какой ещё Бамбук?
— Ты и правда обманщик из Дворца Демонов! — До этого у неё были лишь крошечные сомнения, но когда этот человек заявил, что даже не знает, кто такой Бамбук, она пришла в ужас. Вспомнив, что у неё есть важное поручение — найти демоницу и снять демонические миазмы, Юнь Инь смягчила тон:
— Раз ты из Дворца Демонов, то наверняка знаешь, как снять демонические миазмы. Помоги жителям Долины Юнъань, и Шэнь Цю, их староста, щедро тебя вознаградит.
— И что же он может мне дать? — Бай Мо изогнул бровь.
Юнь Инь откашлялась и торжественно произнесла:
— Золото, драгоценности, богатство и славу...
— И зачем мне всё это? — Бай Мо рассмеялся. — К тому же, если бы я и хотел чего-то подобного, мне достаточно просто сидеть и ждать. Судя по тому, что сейчас происходит в Долине Юнъань, скоро там никого в живых не останется. А когда они все умрут, я смогу забрать себе столько золота и камней, сколько пожелаю. Разве не выгоднее дождаться, пока всё само упадёт мне в руки, чем тратить силы, помогая им за жалкие гроши?
— Ах ты! — Его слова звучали настолько логично, что Юнь Инь не сразу нашлась, что возразить. Её губы долго дрожали, прежде чем она смогла выдавить:
— Спасение одной жизни ценнее строительства семиуровневой пагоды...
http://tl.rulate.ru/book/167166/11154685
Готово:
