Шэнь Цю спокойно отхлебнул чаю. Как он и предполагал, это были всего лишь дровосеки, опасаться нечего. Поставив чашку, он небрежно приподнял веки и с улыбкой произнёс:
— Раз уж вы пришли, мне, как хозяину, полагается проявить гостеприимство. Почему бы вам не пообедать с нами, прежде чем уйти? Я распоряжусь подготовить для вас подарки. Раз уж вы проделали такой путь, нельзя возвращаться с пустыми руками.
Мужчины опешили. Они никак не ожидали, что, ворвавшись в чужой дом с оружием, не получат взбучку, а напротив — их накормят, напоят и даже денег дадут. Поведение хозяина было крайне странным, но, видя, как долина лопается от богатства, они решили, что денег здесь столько, что их просто некуда девать...
Подумав так, они отбросили сомнения и вежливо ответили:
— Глава долины слишком добр к нам.
Шэнь Цю слегка улыбнулся и, обменявшись с ними ещё парой любезностей, как бы невзначай спросил:
— Интересно, а до того как прийти сюда, вы кому-нибудь рассказывали о нашей долине?
Мужчины уже окончательно расслабились. Им казалось, что хозяин — прекрасный человек, хоть и молод, но крайне великодушен. Один из них тут же ответил:
— Перед тем как выйти, мы все сказали своим бабам. А у баб язык без костей, наверняка уже все соседи в округе в курсе.
— Да-да, — поддакнул другой, — когда вернёмся, обязательно расскажем всем подробно о том, что видели в долине. Вы такой хороший человек, ваша слава должна разлететься повсюду...
Здоровяки продолжали увлечённо болтать, даже не заметив, как лицо Шэнь Цю несколько раз менялось в цвете. Он заставил себя выдавить улыбку, но в его глазах застыл ледяной холод.
Шэнь Цю велел увести дровосеков, а сам, заложив руки за спину, остался стоять, глядя на великолепные дома с растущей тревогой. Цин У понял, что дело плохо, и не смел проронить ни слова. Он стоял рядом с Шэнь Цю, нахмурившись и не зная, что делать.
Спустя долгое время Шэнь Цю внезапно произнёс:
— Похоже, мирным дням в этой долине пришёл конец...
Услышав это, Цин У с глухим звуком рухнул на колени и твердо сказал:
— Это вина Цин У, я плохо справился с делами. Прошу хозяина наказать меня!
Шэнь Цю медленно обернулся. Глядя на прямую спину Цин У, он долго молчал, а затем тяжело вздохнул. Похлопав помощника по плечу, он глухо произнёс:
— Ладно, беды не миновать. Скорее собирай всех в зале совещаний. Нам нужно обсудить план действий, пока враги не нагрянули...
Долина наполнилась тревогой. Люди — странные существа: пока они не видели этих сокровищ, их сердца были спокойны, словно стоячая вода. Но увидев их, они захотели владеть всем единолично и не желали делиться ни крупицей.
Раньше так думал Шэнь Цю, теперь же об этом думали все жители долины. Стоило им услышать о возможном нападении чужаков, как их лица посерели от ужаса.
Шэнь Цю вздохнул и сказал:
— Если придет немного людей, мы справимся. Но со временем весть разлетится, и врагов будет становиться всё больше. Сейчас есть два пути: либо мы будем сражаться до смерти, защищая наше богатство, либо послушно откроем ворота и впустим их, чтобы разделить наше имущество.
Едва он договорил, в зале поднялся шум. Никто не хотел делиться своим добром с посторонними, особенно такими редкими сокровищами. Они хотели наслаждаться богатством и передать такую же жизнь своим потомкам. Эти богатства они уже считали своими, ценили их дороже жизни и ни за что не желали отдавать другим.
Шэнь Цю понимал их чувства. К тому же человеческая жадность так ужасна: уступишь сегодня немного, и завтра они потребуют больше, постепенно поглотив всё без остатка... Но если врагов будет много, его воины долго не продержатся. Как скрыть информацию и как отразить нападение — это были серьезные вопросы.
Он потер переносицу и вздохнул:
— Расходитесь пока! Пусть каждый дома подумает над решением. В эти дни я прикажу усиленно охранять вход в долину. Будьте предельно внимательны к любым шорохам и готовьтесь вместе дать отпор врагу!
Люди закивали и, переговариваясь, парами и группами покинули зал.
Опасения Шэнь Цю подтвердились. Не успел он отпустить тех дровосеков, как в долину ворвалась новая группа людей. Это явно были не простые лесорубы, а вооруженные бандами и палками агрессивные молодчики. К счастью, воины, которых содержал Шэнь Цю, были искусны в боевых искусствах и превосходили нападавших числом, поэтому не позволили им прорваться внутрь. Однако в сражениях всегда есть жертвы: Шэнь Цю потерял десяток людей. В долине воцарилась гнетущая атмосфера паники.
Соплеменники испугались. Они собрались у дверей Шэнь Цю, требуя, чтобы он немедленно нашёл выход.
Шэнь Цю был в отчаянии. Вместо того чтобы сражаться насмерть, лучше было бы пойти на мирные переговоры и сохранить хоть часть имущества. Бессмысленное сопротивление могло стоить им всем жизней...
Но он так рано захватил эту долину, столько лет скрывал свои намерения, кропотливо трудился, строил эти золотые дома и наводил здесь порядок. Он действительно не мог заставить себя просто так всё отдать.
Жители долины чувствовали то же самое. Пока не настал крайний срок, никто не хотел выпускать из рук такой лакомый кусок. Именно в этот момент всеобщего смятения и негодования Цин У внезапно сжал кулаки. Его глаза долго мерцали, пока в них не установилась решимость. Он шагнул вперёд и опустился на колени перед Шэнь Цю:
— Хозяин, у Цин У есть план, но я не знаю, стоит ли о нем говорить.
Услышав, что выход есть, все затаили дыхание и уставились на него горящими глазами. Не дожидаясь, пока Шэнь Цю ответит, они закричали:
— Говори скорее! Дело не терпит отлагательств, чего ты медлишь?!
Шэнь Цю тоже вскинул брови и радостно воскликнул:
— Что за план? Скорее расскажи нам!
Цин У нахмурился, словно принимая трудное решение. После долгого колебания он медленно произнёс:
— Раньше, когда я выходил наружу за покупками, я встретил одного представителя расы демонов.
— Представителя расы демонов? — Все вздрогнули. Кто-то ахнул и с сомнением переспросил:
— Неужели тех самых легендарных врагов бессмертных... тех злобных существ из расы демонов?
Цин У кивнул и продолжил:
— Тот демон дал мне черный скрытый талисман и сказал... если когда-нибудь возникнут трудности, я могу сжечь этот черный скрытый талисман, чтобы призвать его...
Видя ужас на лицах людей, Цин У поспешил объясниться:
— Цин У ни в коем случае не вступал в сговор с расой демонов. Тот демон сам преградил мне путь и сказал, что нашу долину может постигнуть беда, и когда у нас не останется выхода, они, возможно, смогут нам помочь.
Ослеплённые жадностью люди уже не заботились о том, демоны это или призраки. Если они помогут сохранить богатство, то станут для них и спасителями, и богами. Не дожидаясь слова Шэнь Цю, они закричали:
— Где этот черный скрытый талисман? Скорее сожги его!
— Неважно кто, лишь бы нас спасли. Сегодня пришло столько воров, если медлить дальше, мы не выдержим...
— Да-да, неужели мы будем просто смотреть, как наши прекрасные дома и богатства грабят? Это же всё наше! Живы мы или мертвы, это должно принадлежать нам!
— Глава, не теряйте времени, решайтесь скорее!
...
Люди наперебой кричали, торопя его. Шэнь Цю дорожил каждым камнем в долине больше всех остальных, и видя, что все его поддерживают, он почувствовал себя увереннее. Он поспешно наклонился, чтобы поднять Цин У с колен:
— Раз так, скорее сожги этот черный скрытый талисман и призови расу демонов!
Цин У повиновался. Как только пламя свечи коснулось черного скрытого талисмана, рядом начало сгущаться облако черного дыма. Оно росло всё больше и больше, пока не превратилось в обольстительную женщину. Облачённая в черную газовую одежду, которая подчеркивала её пышные формы, она выглядела пленительно: алые губы, белые зубы, кожа подобна нежному жиру. Если бы люди не видели своими глазами, как она появилась из дыма, никто бы не поверил, что такая красавица на самом деле — демон.
http://tl.rulate.ru/book/167166/11154679
Готово:
