Мужун Сюэ всё ещё обхватывала голову руками и выкрикивала: «Не выйду за него… убить его… отомстить…» — казалось, она совсем не слышала слов Шангуань Цинъюня. Спустя долгое время она наконец успокоилась и, глядя на могильный холм, пробормотала:
— Отец, матушка, в день нашей свадьбы с Му Юем я вонжу отравленный кинжал Сюэинь в его грудь и отомщу за вас.
Шангуань Цинъюнь надолго погрузился в раздумья, а затем внезапно усмехнулся:
— Твоя затея весьма изящна, Сюэ-эр, вот только боюсь, в день свадьбы будет слишком много людей, и действовать станет непросто.
Мужун Сюэ трижды отвесила земной поклон перед могилой и холодно произнесла:
— Не беспокойтесь, приёмный отец. Я убедю Му Юя перенести свадьбу на день раньше. Тогда, кроме людей из Поместья семьи Му, свидетелей не будет.
Шангуань Цинъюнь ушёл. Мужун Сюэ в алом платье на фоне бескрайних песков выглядела одинокой и отрешённой, а в её глазах застыл кроваво-красный блеск, словно она была одержима демоном.
Два дня спустя она вернулась в Поместье семьи Му. Она выглядела так, будто выпила зелье «Забвение»: взгляд её был ясным, в нём не осталось ни капли ненависти или былых терзаний. Вместе с Му Юем она играла в шахматы и практиковалась в фехтовании под сенью хлопкового дерева; вместе с ним выходила на рассвете собирать росу, чтобы заварить чай; вместе с ним гуляла, держась за руки, от восхода до заката, а когда солнце опускалось за горизонт, они, прижавшись друг к другу, сидели на крыше и любовались угасающим светом и вечерней зарёй. По ночам она, облачившись в белое, танцевала и пела перед ним, подобно фее Лунного дворца, что вот-вот улетит в небеса.
В чистом сиянии луны она прошептала:
— Му Юй, этот танец я создала специально для тебя.
Юнь Инь, наблюдая через зеркало за чистой и яркой улыбкой Мужун Сюэ, в которой не было ни капли фальши, внезапно поняла её замысел — в этот миг для Му Юя танцевала настоящая Мужун Сюэ, а не Шангуань Хунфу. Она годами училась танцевать подле госпожи Шангуань, выдавая себя за Шангуань Хунфу, чтобы однажды станцевать для Му Юя — вернее, чтобы очаровать его и заставить влюбиться. Прежде она бесчисленное множество раз танцевала для него под персиковыми деревьями, но каждый раз это было лишь ролью Шангуань Хунфу, и в каждом её движении, в каждом шаге крылись заговоры и расчет.
Это был единственный раз, когда она танцевала как Мужун Сюэ, выражая свои истинные чувства. Закончив, она кокетливо рассмеялась:
— Что ж, запомни меня такой, какая я сейчас. Иначе я больше никогда не буду для тебя танцевать.
В ту ночь она хотела, чтобы Му Юй узнал: женщина в алом, что всегда была рядом с ним, на самом деле — Мужун Сюэ. Она любила его так долго, но ни одного дня не могла позволить себе любить его просто и искренне, следуя велению сердца. И хотя после возвращения из Долины Цинчуань она твёрдо решила убить его, в эти последние дни она также решила отбросить всё и подарить ему всю свою любовь.
В день свадьбы Мужун Сюэ надела подвенечный наряд и спрятала в рукаве заранее приготовленный кинжал Сюэинь, лезвие которого было смазано ядом. Затем она налила в чашу вино «Опьянение тоской», добавила туда зелье «Отречение» и слегка взболтала.
Внезапно её охватила неконтролируемая дрожь, слёзы покатились по щекам и упали в чашу, смешиваясь с вином. Рука так сильно дрожала, что вино перелилось через край, и половина чаши расплескалась. Опомнившись и испугавшись, что потеряет последние капли «Отречения», она стиснула зубы и осушила чашу одним глотком.
«Опьянение тоской» обжигает горло, а горечь разлуки терзает сердце.
Она едва сдерживалась, чтобы не упасть и не разрыдаться в голос, когда в комнату вошла Юнь Инь. Увидев её в таком состоянии, Юнь Инь не на шутку испугалась и поспешила спросить, что случилось и какой порошок она только что подсыпала в вино.
Сердце Мужун Сюэ бешено колотилось, она не смела даже плакать и поспешно скрыла правду, сказав, что это лекарство от божественного лекаря Гу, которое помогает успокоить нервы.
Юнь Инь поверила ей и даже ободряюще похлопала по плечу:
— Сестрица, не волнуйся, ведь каждой девушке рано или поздно приходится выходить замуж! Если так нервничаешь, выпей ещё немного...
На этом моменте Юнь Инь стыдливо опустила голову и украдкой взглянула на Императора Сорок, но тот лишь смотрел на неё с едва заметной усмешкой. Встревожившись, она быстро подняла взгляд на зеркало, делая вид, что очень сосредоточена. В зеркале сцена уже сменилась: Мужун Сюэ и Му Юй совершали свадебные поклоны, а сама Юнь Инь в тот момент заставляла стайку маленьких сорок трижды облететь дом в знак поздравления...
Император Сорок взмахнул широким рукавом, и лазурное зеркало превратилось в обычное зеркальце размером с ладонь, опустившись в его руку. Юнь Инь всё ещё отрешённо смотрела туда, где только что было изображение, пока Император не откашлялся и холодно не спросил:
— Юнь Инь, ты всё поняла?
Юнь Инь понуро опустила голову:
— Поняла.
— Даже если бы ты не говорила Мужун Сюэ идти в Долину Цинчуань к божественному лекарю Гу, она всё равно убила бы Му Юя, — произнёс Император Сорок, слегка покосившись на Юнь Инь. Он сложил руки за спиной и, глядя в окно, вздохнул. — Если бы не зелье «Отречение», её муки в момент убийства были бы ещё сильнее. Но в итоге всё равно — две смерти, две загубленные жизни, и ничего уже не исправить.
— Значит, я просто зря вмешалась?
Император Сорок обернулся и вздохнул:
— У каждого своя судьба. Мы можем лишь стараться помочь, но не в силах изменить предначертанное свыше. Ты же знаешь, что мы, Сороки-бессмертные, лишь ищем способы облегчить долю смертных и даём им выбор. Но какой выбор они сделают и к какому результату придут — зависит от них, а не от нас.
— Юнь Инь поняла, — она замерла, глядя на редкое выражение сострадания на лице Императора, но затем вдруг возмущённо добавила:
— Но Шангуань Цинъюнь бесчеловечен и совершил ужасные преступления! Неужели мы позволим этому лицемеру и ничтожеству из мира боевых искусств и дальше творить зло? Император Сорок, добрые люди умирают безвинно, а злодеи продолжают бесчинствовать. Неужели мы будем просто стоять и смотреть?
— И что ты предлагаешь? Искоренить зло ради народа? — Он искоса взглянул на неё и, не дожидаясь ответа, охладил её пыл:
— Не забывай, Сороки-бессмертные могут лишь помогать людям, но не убивать их.
— Но...
— Что посеешь, то и пожнёшь. Будь уверена, он получит своё возмездие.
Юнь Инь кивнула, а спустя некоторое время подошла к Императору и осторожно спросила:
— Господин Император, это зеркало так удивительно, оно позволяет видеть прошлое столь ясно и глубоко.
На губах Императора Сорок появилась тень улыбки. Он приподнял рукав, достал зеркало и, показав его на ладони, объяснил:
— Это зеркало зовётся «Люгуан», оно способно запечатлеть каждое мгновение в потоке времени.
Видя, что настроение Императора улучшилось, Юнь Инь набралась смелости и, потянувшись к зеркалу Люгуан, спросила:
— А... может ли оно показать будущее?
Император резко сверкнул глазами и спрятал зеркало в рукав, холодно фыркнув:
— Ты слишком жадна.
Юнь Инь смущённо отдернула руку и тихо пробормотала:
— Я... я просто хотела увидеть будущее Мужун Сюэ и Му Юя. Хотела узнать, что с ними станет.
Глядя на её робкий и немного жалкий вид, Император Сорок на мгновение смягчился, но слова его остались суровыми:
— Это уже не в твоей власти.
Юнь Инь знала, что она лишь маленькая Сорока-бессмертная, и в лучшем случае могла лишь отдать свою жизнь в обмен на чужую, но у неё не было сил менять судьбу. Однако при мысли о том, что такая прекрасная пара пришла к столь трагичному финалу, её сердце невольно сжималось от боли.
Император Сорок долго молчал, глядя на неё, затем откашлялся и, выпрямившись, произнёс:
— Твой первый спуск в мир смертных хоть и был не слишком удачным, но это всё же первый раз, так что не принимай это так близко к сердцу.
Юнь Инь кивнула. Видя её послушание, Император остался доволен, смягчился и с улыбкой начал наставлять её, рассказывая о жизни и смерти, радостях и печалях человеческого мира.
В конце концов он почувствовал, что от долгого разговора у него пересохло в горле, и велел Юнь Инь принести воды. Он позвал её несколько раз, но ответа не последовало. Удивлённый, он опустил взгляд и увидел, что Юнь Инь, не мигая, смотрит на то место, где было зеркало Люгуан.
«Неужели она положила глаз на моё сокровище?» Он повёл рукой, перемещая зеркало в другое место, но Юнь Инь продолжала неподвижно смотреть в ту же точку. Император разгневался и громко выкликнул её имя. Только тогда Юнь Инь очнулась и вздрогнула: «Да!»
http://tl.rulate.ru/book/167166/11154666
Готово:
