Однако, просыпаясь посреди ночи, она внезапно покрывалась холодным потом. Она сидела на кровати, сжавшись в комок, и смотрела в непроглядную тьму за окном, а слёзы градом катились по её лицу.
Это был враг, истребивший всю её семью. Она сменила имя и фамилию, долгие годы терпела унижения и несла тяжкое бремя лишь ради того, чтобы заполучить его голову и принести её в жертву на могилу рода Мужун.
Но как она могла позволить себе утонуть в его нежности и заботе, почему медлила и не наносила удар?
Однажды она спросила его, почему он так добр к ней.
Он поправил прядь волос, упавшую ей на висок, улыбнулся, и его улыбка была чиста, словно родниковая вода. Он тихо спросил в ответ:
— Разве ты не знаешь?
Тогда она лишь опустила глаза и больше не проронила ни слова.
Он счёл это девичьей застенчивостью, не ведая о той горечи, что наполняла её сердце.
Да, она знала. Знала лучше, чем кто-либо другой. Он был добр к ней, потому что её звали Шангуань Хунфу. У неё была такая же родинка, как у Хунфу, она подражала характеру Хунфу... Она исполняла свою роль столь безупречно и притворялась так искусно, что он действительно поверил, будто она — его младшая сестрёнка Хунфу, которую он с самого детства хранил в своём сердце.
Если бы он узнал, что она — Мужун Сюэ, то, вероятно, немедленно отсёк бы ей голову, чтобы вырвать сорняк с корнем и раз и навсегда избавиться от лишних забот!
С Мужун Сюэ он даже не был знаком. Во время их единственной встречи он лишь поддразнил её. Тогда они были ещё детьми и ничего не знали о чувствах и романтике, но, глядя на то, как он сидит под луной рядом с Хунфу, как они беседуют и смеются, она понимала — она здесь посторонняя. Совершенно лишняя.
Если бы она не притворилась Хунфу, он бы, верно, даже не взглянул на неё...
Но даже с такими мыслями у неё никак не поднималась рука убить его.
Мужун Сюэ всегда носила при себе кинжал Сюэинь. Она постоянно думала о том дне, когда сможет вонзить этот кинжал Сюэинь в грудь Му Юя, превратив его из «Скрытого Снега» в «Кровавый Глоток», и его кровью утешит души более чем сотни домочадцев семьи Мужун, взирающих на неё с небес.
Но всё это так и оставалось лишь мыслями.
Чтобы напоминать себе о цели, она начала каждый день до блеска начищать кинжал Сюэинь. Она твердила себе, что настанет день, когда это сверкающее холодной сталью лезвие станет багряным от крови.
Однажды Му Юй, увидев оружие, с удивлением спросил:
— Этот кинжал... Откуда он у тебя?
Она вздрогнула, боясь выдать себя, и натянула на лицо улыбку:
— А что? С ним что-то не так?
Му Юй взял кинжал Сюэинь в руки, некоторое время задумчиво рассматривал его, а затем вернул ей со словами:
— Ничего особенного, просто работа очень искусная. Похоже, это «Муде», Сумеречная Бабочка, которую когда-то изготовили на заказ в оружейной лавке в западной части города. Та лавка часто делала оружие под заказ, в этом нет ничего странного. Однако ходят слухи, что восемь лет назад глава Поместья семьи Мужун заказал эту «Сумеречную Бабочку» в подарок своей дочери на день рождения. Его забрали в один день, а на следующий всё Поместье семьи Мужун было вырезано. Владелец лавки решил, что эта вещь приносит несчастье, и с тех пор больше никогда не принимал заказы на изготовление оружия...
Слушая его, Мужун Сюэ побледнела. Пальцы, сжимавшие кинжал Сюэинь, побелели в суставах и сильно дрожали. Пытаясь сохранить спокойствие, она через силу улыбнулась и возразила:
— На свете много изящных кинжалов, с чего ты взял, что это именно та «Сумеречная Бабочка»?
— Потому что на эфесе той «Сумеречной Бабочки» из родового нефрита семьи Мужун была вырезана бабочка, а на твоём кинж... — договорив до этого места, Му Юй перевёл взгляд на руки Мужун Сюэ. Заметив, как сильно они дрожат, он коснулся её плеча, призывая сесть, и тихо утешил:
— Почему ты так дрожишь? Не волнуйся, трагедия Поместья семьи Мужун никак не связана с этой вещью. Разговоры о том, что она приносит несчастье — лишь пустые суеверия, не бери в голову.
Тело Мужун Сюэ задрожало ещё сильнее. Боясь, что глаза выдадут её чувства, она не смела взглянуть на него. Лишь крепче сжала кинжал и спросила в ответ:
— Откуда ты знаешь, что трагедия Поместья семьи Мужун не связана с этим кинжалом?
— В деле о гибели Поместья семьи Мужун есть скрытые обстоятельства. Всё это очень запутано, я и сам до конца ещё не разобрался, знаю лишь... — Му Юй, видя, как сильно её бьёт дрожь, присел перед ней и взял её за руки, взволнованно проговорив:
— Посмотри на меня... Совсем забыл, что ты тоже была в Поместье семьи Мужун в тот раз, должно быть, ты до смерти напугана? Не думай об этом, всё в прошлом, всё уже прошло...
Опасаясь, что она нечаянно поранится, Му Юй забрал кинжал из её рук, положил его на стоящий рядом стол и, притянув её к себе, обнял, нежно поглаживая по спине:
— Хунфу, девочка моя, не думай об этом, всё уже позади...
Никогда прежде Мужун Сюэ не желала убить его так сильно, как в этот миг. Он знал. Он знал всё так ясно, но ничего не говорил ей. Объяснение могло быть только одно: это дело тесно связано с Поместьем семьи Му, и он не хочет, чтобы она знала правду... Прижавшись к его груди, Мужун Сюэ отчетливо слышала его учащённое сердцебиение. Хотя она уже давно следовала за ним, он всегда строго соблюдал приличия и никогда не позволял себе лишнего. Это был первый раз, когда они обнимались так близко. Это был лучший момент, чтобы убить его. Пока он не ждёт подвоха, вонзить кинжал Сюэинь ему в сердце — одного удара будет достаточно!
Но её кинжал Сюэинь был отобран и лежал на столе. Если она потянется за ним, он тут же заметит.
Почему он забрал её кинжал? Почему сказал ей все эти слова? Неужели... он начал подозревать её?! Мужун Сюэ ужаснулась этой мысли. Поскольку оружия в руках не было, она не могла нанести удар, хоть момент и был идеальным. Её взгляд заметался, мысли сменили направление, и она, приняв слабый и беззащитный вид, тихо произнесла:
— Я и не знала, что у этого кинжала есть имя. Тогда был восьмой день рождения Сюэ-эр, мы играли с ней в саду, а потом пришли... После её смерти я забрала этот кинжал себе на память и с тех пор всегда ношу с собой. Я не знала, что он называется «Муде». Поскольку это была вещь Сюэ-эр, а Сюэ-эр... я назвала его «Сюэинь». Ты ведь... ты ведь помнишь Сюэ-эр? Наши отцы были назваными братьями, мы с ней ровесницы и были близки, как сёстры...
— Знаю, — Му Юй нежно гладил Мужун Сюэ по спине, видя, что она постепенно успокаивается. Его голос стал звучать намного легче. — Я помню, на тот Праздник середины осени, перед тем как семью Мужун истребили, покойный отец брал меня с собой в поместье. Я видел её, когда зашёл в сад, чтобы найти тебя. Она была милым ребёнком.
— Милым... тогда почему ты её дразнил?
— Когда это я её дразнил? — Му Юй не знал, смеяться ему или плакать. — Тогда я увидел, что она сидит под цветами и выглядит очень напуганной. Я решил, что ты снова проказничаешь и обижаешь её, поэтому из добрых побуждений отвлёк тебя и увёл подальше. Где же тут издёвка?
— Вот оно как? — На сердце у Мужун Сюэ стало легче, и она невольно добавила:
— Что же ты ей ничего не сказал? Из-за тебя... она говорила, что просидела под теми кустами больше часа, и её в кровь искусали мошки.
— Как же так? — Му Юй нахмурился. — Я ведь велел слуге пойти и предупредить её...
В те времена, когда Мужун Сюэ жила в горах, она, пользуясь моментами, когда госпожа Шангуань спала, тайком практиковала технику меча Плывущего Дракона, которой её успел обучить отец.
Пусть её мастерство не было столь совершенным и отточенным, как у отца в его лучшие годы, но каждое её движение и каждый выпад были достойны славного имени семьи Мужун.
Однако она всегда тренировалась втайне, и как бы хорошо ни владела мечом, никогда не решалась показать своё искусство другим. За те два года, что она следовала за Му Юем, она и вовсе не притрагивалась к мечу, боясь вызвать у него подозрения.
Она и помыслить не могла, что, как бы тщательно она ни скрывала и ни прятала правду, наступит день, когда всё тайное станет явным.
За два года подле Му Юя Мужун Сюэ познала и романтику прогулок под луной, и холодный блеск клинков.
Когда она впервые приехала в Поместье семьи Му, там росли густые заросли бамбука и магнолий. Она рассказала Му Юю, что в тех горах, где она жила, был огромный персиковый сад. Она танцевала под цветущими персиками и лазала на деревья за плодами, когда ветви склонялись под их тяжестью.
Когда она говорила это, Му Юй с улыбкой смотрел на неё и шутил:
— Неужели? Старшая барышня семьи Шангуань умеет лазать по деревьям?
Она смущённо опустила голову и принялась возить правой ногой по земле, пока не протёрла небольшую дыру в траве. Лишь тогда она пробормотала:
— Матушка не учила меня техникам легкости.
— И поэтому ты лазала по деревьям?
Почувствовав в его словах насмешку, она вскинула голову и с покрасневшим лицом упрямо заявила:
— Я очень красиво лазаю по деревьям!
http://tl.rulate.ru/book/167166/11154643
Готово:
