На следующий год в Поместье семьи Му появилась персиковая роща. В один из дней третьего лунного месяца Му Юй завязал ей глаза белым шелком и долго вёл за руку, пока не привёл в место, залитое ярким цветением.
Увидев то море розовых лепестков, она не смогла сдержать восторга и тут же исполнила танец для Му Юя. Он стоял под персиковым деревом, высокий и статный, с нежностью взирая на её алую фигуру. Когда танец закончился, он прошептал ей на ухо:
— Теперь я верю... ты и правда очень красиво лазаешь по деревьям.
Она вспыхнула от смущения и уже хотела в сердцах уйти, но он крепко перехватил её за руку. Раздался его голос, чистый, словно звук воды, ударяющейся о фарфор:
— Не уходи, у меня есть кое-что для тебя.
Она обернулась и увидела, как он мягким движением вкалывает ей в причёску нефритовую шпильку.
— В прошлом году на Праздник фонарей я подобрал твою шпильку. Хоть я и вернул её тебе, больше я не видел, чтобы ты её носила.
Она застенчиво опустила голову:
— Она разбилась...
— Раз так, носи впредь эту.
В тот день погода была прекрасной. Среди цветущих персиков он стоял в одеждах белых, как чистый снег, а она — в алых, как кровь. Он смотрел на неё с нежностью и обожанием, а её сердце в этот миг разлеталось на куски, словно рушился весь мир.
Где бы они ни находились, каждое утро Мужун Сюэ старалась собственноручно заварить чай для Му Юя. Он же собирал для неё разные полевые цветы, а в свободные часы учил её в саду технике меча.
Она никогда не говорила Му Юю, что на самом деле прекрасно владеет мечом и знает всю технику меча Плывущего Дракона.
За год странствий по миру боевых искусств Му Юй утвердился во мнении, что её навыков хватит разве что на пару мелких воришек. Чтобы выжить в этом коварном и переменчивом мире, ей нужно было приложить ещё немало усилий.
Раз он хотел учить, Мужун Сюэ училась. Однако, видя её рассеянность, Му Юй в конце концов убрал меч и беспомощно произнес:
— Ладно, раз ты со мной, я защищу тебя. Эти техники можно и не учить.
Мужун Сюэ тут же расплылась в улыбке:
— Я слышала, возле башни Яньцзы выступают бродячие артисты, может, сходим посмотрим?
Хоть Мужун Сюэ уже исполнилось шестнадцать, она стала вести себя ещё более непосредственно, чем раньше. Возможно, прежняя жизнь была слишком тягостной и скучной, а за время, проведённое с Му Юем, она стала гораздо жизнерадостнее. В горах ей приходилось притворяться, играя роль Шангуань Хунфу, но чем дольше она была с Му Юем, тем естественнее в ней проявлялась та былая легкость, присущая ей в детстве.
К сожалению, эти счастливые и спокойные дни продлились недолго.
В год шестнадцатилетия Мужун Сюэ в мире боевых искусств начались волнения. Поговаривали, что великое сокровище Поместья Юйцзянь — меч Цилинь — был украден ворами. Меч Цилинь был жаден до крови: стоило ему покинуть ножны, как кровь должна была пролиться на несколько метров вокруг. Глава Поместья Юйцзянь, желая избежать кровавой бани, разослал «героические грамоты», призывая мастеров объединиться, чтобы покарать воров, вернуть меч Цилинь и восстановить покой в Поднебесной.
Не успели грамоты дойти до адресатов, как в мире боевых искусств произошло несколько загадочных убийств. Людей охватил страх, каждое движение вызывало подозрение, школы начали враждовать друг с другом, и наступил полный хаос.
Му Юй, видя, что ситуация накаляется, побоялся, что с Мужун Сюэ может что-то случиться, и решил отправить её назад.
Хотя Поместье семьи Му было защищено множеством хитроумных механизмов и мало кто осмеливался туда проникать, даже в самом идеальном плане могла быть брешь. Если оставить Мужун Сюэ в поместье и что-то пойдет не так, когда его не будет рядом, последствия будут непредсказуемыми. Но и брать её с собой в этот кровавый водоворот он не решался — не было уверенности, что он сможет уберечь её от ран.
По правде говоря, если бы люди из мира боевых искусств начали истреблять друг друга и чужими руками убили Му Юя и уничтожили Поместье семьи Му, это стало бы местью за её семью. Мужун Сюэ могла бы спокойно оставаться подле Шангуань Цинъюня, ничего не предпринимая, и просто наблюдать со стороны, как его кровь прольётся на могилы её родных — это был бы прекрасный исход.
Но по какой-то неведомой причине, видя тревогу в его глазах, Мужун Сюэ словно бес попутал — она не захотела уходить. Она встала перед Му Юем, заглянула ему в глаза и произнесла слова, которые напугали её саму:
— Ты считаешь, что я буду тебе обузой?
Му Юй коснулся родинки у неё между бровей, и в его голосе послышалось глубокое сожаление:
— Глупая, я просто боюсь, что не смогу защитить тебя.
Сердце Мужун Сюэ дрогнуло. Она пристально посмотрела на этого мужчину в белых одеждах и вдруг кокетливо улыбнулась:
— Ничего страшного, тогда я защищу тебя.
В тот день солнце светило особенно ярко, заливая её прекрасное, словно цветок, лицо, и она была ослепительно хороша.
В конце концов Му Юй всё же решил отправить её в безопасное место. На обратном пути на них напал Культ Демонов. Преследователей было несколько десятков, и каждый — мастер своего дела, использующий коварные и подлые приемы. Мужун Сюэ не смела применить свою технику меча Плывущего Дракона, а тех навыков, что дала ей госпожа Шангуань, явно не хватало, чтобы противостоять таким врагам.
Что же касается Му Юя... его мастерство меча действительно не имело равных в Поднебесной, но каждый его выпад был слишком честным и благородным. Сражаться против таких подлецов в одиночку было бы просто, но одновременно отбивать атаки и защищать Мужун Сюэ оказалось нелегко. Враги были коварны и многочисленны; хоть он и сразил нескольких, силы начали оставлять его, и он стал проигрывать.
Мужун Сюэ видела, что ситуация критическая, и колебалась, стоит ли использовать отцовскую технику меча Плывущего Дракона. В этот миг сомнения она не заметила удара со спины. Лишь когда Му Юй подхватил её за талию и прижал к себе, закрывая своим телом, она увидела, что его правая рука ранена, и на безупречно белом шелке расплывается огромное алое пятно.
Сердце её сжалось от боли. Отбросив сомнения, она вскинула меч и применила технику меча Плывущего Дракона — тайное наследие семьи Мужун.
С её помощью Му Юю стало гораздо легче дышать. Вскоре им удалось прорвать окружение. Петляя, они нашли укромный винный погреб и спрятались там.
Из-за напряжения рана на его руке сильно кровоточила, на это было больно смотреть.
Мужун Сюэ оторвала кусок ткани от своей юбки и принялась осторожно перевязывать его, её лицо было полно вины.
Му Юя уважали в мире боевых искусств за его добродетель и благородство, но боялись его из-за мастерства меча и знаний механизмов.
Поместье семьи Му процветало не только потому, что его обитатели не искали ссор, но и по другой важной причине — оно было наполнено ловушками, и мало кто мог уйти оттуда невредимым. На своей территории, под защитой механизмов и своего легендарного меча, он мог бы противостоять и сотне врагов.
В нынешнее смутное время Му Юй всегда выезжал в сопровождении лучших мастеров поместья. Но в этот раз... он хотел проводить Мужун Сюэ сам. Она капризничала, говоря, что хочет подольше побыть с ним наедине, и он не взял с собой никого. Иначе они бы не оказались в таком плачевном состоянии.
Пока она корила себя, Му Юй вдруг издал резкий стон, словно от сильной боли.
Она в испуге подняла голову:
— Что случилось? Я сделала тебе больно?
— Ничего, — он прерывисто вдохнул и немного сдвинулся, чтобы опереться на стену поудобнее. — Та техника, что ты сейчас использовала... это ведь наследие Поместья семьи Мужун, техника меча Плывущего Дракона?
Руки Мужун Сюэ дрогнули. Она замерла на мгновение, затем осторожно завязала узел на повязке и медленно кивнула.
— Эта техника исчезла из мира боевых искусств после гибели семьи Мужун. Как ты...
— Ты подозреваешь меня? — Мужун Сюэ посмотрела на его нахмуренные брови и внезапно перебила его резким, срывающимся голосом. Его подозрения были оправданны, он был прав, но почему она так быстро выдала себя? И почему он так легко усомнился в ней? Она не знала, что чувствует — обиду или тревогу, но невольно прикусила губу так сильно, что зубы задрожали, готовые прокусить кожу до крови.
— Хунфу, не сердись, я не подозреваю тебя, — Му Юй наклонился вперед и коснулся её лица левой рукой. — Разожми зубы, ты же сейчас поранишься.
Мужун Сюэ продолжала дрожать всем телом, словно не слыша его слов.
http://tl.rulate.ru/book/167166/11154644
Готово:
