Едва оправившись от болезни, она принялась тренироваться. Хотя она так и не успела полностью освоить технику меча Плывущего Дракона, которой её учил отец, восемнадцать стоек уже давно запечатлелись в её сердце. Она думала, что должна во всём разобраться сама, чтобы сохранить это искусство.
Однако стоило ей отработать лишь одну стойку, как Шангуань Цинъюнь сурово оборвал её. Он погладил её по голове, но его голос звучал резко:
— Раз ты выбрала путь Шангуань Хунфу, ты должна забыть все боевые искусства семьи Мужун. Если кто-то со стороны увидит их, это вызовет подозрения.
Она покорно согласилась и стала прилежно изучать то, чему учил её Шангуань Цинъюнь. Но движения техники меча Плывущего Дракона лишь яснее всплывали в её памяти. Её так и подмывало отработать хоть пару приёмов, пока Шангуань Цинъюня нет рядом. Однако стоило ей попробовать в первый раз, как он тут же заметил это и в наказание отхлестал её по ладоням.
После этого, глядя на её покрасневшие руки, Шангуань Цинъюнь велел принести мазь. Осторожно нанося лекарство, он не выдержал и с горечью воскликнул:
— Фу-эр, не думай, что твой отец жесток. От семьи Мужун осталась лишь ты одна. Если с тобой что-то случится, как я смогу предстать перед твоим отцом в загробном мире?..
С тех пор она больше не смела тренировать ту технику меча.
Она усердно занималась каждый день. Но Шангуань Цинъюнь твердил: чтобы стать истинной Шангуань Хунфу, мало просто владеть стилем семьи Шангуань.
Так между её бровей появилась киноварная метка. Ярко-алая, как капля свежей крови, она придавала её облику изящество и неповторимое очарование.
Но лишь она одна знала, какую душераздирающую боль пришлось вытерпеть, когда эту метку наносили...
Былые снежные одежды сменил алый наряд, но лишь ради грядущей скорби.
Причина, по которой Мужун Сюэ сменила имя и стремилась стать точной копией Шангуань Хунфу, крылась не только в чувстве вины перед погибшей подругой и желании избежать смерти. Была ещё одна крайне важная причина: тот юноша в белых, как снег, одеждах — сын убийцы её семьи — был очень близок с покойной Шангуань Хунфу.
По словам Шангуань Цинъюня, Му Циньцан как-то упоминал: если Му Юй и возьмёт кого-то в жёны, то это непременно должна быть Шангуань Хунфу.
Хотя семьи не были официально помолвлены, выбор уже был сделан. К тому же Шангуань Хунфу и Му Юй с детства были привязаны друг к другу. И пусть они были ещё слишком юны для разговоров о свадьбе, со временем всё должно было сложиться само собой — когда плод созреет, он сам упадёт в руки. Брачный союз был бы заключён по взаимному согласию и любви.
Мужун Сюэ вспомнила ту лунную ночь, когда восьмилетней девочкой впервые встретила Му Юя. В туманном лунном свете юноша в белом был подобен тёплому нефриту, а девочка в алом весело щебетала рядом. Они действительно казались идеальной парой.
Глядя на многозначительный вид Шангуань Цинъюня, она без лишних слов облачилась в алое платье Шангуань Хунфу и с тех пор больше никогда не надевала одежду другого цвета.
Тогда Мужун Сюэ было всего десять лет, но она уже понимала: попытайся она отомстить под именем Мужун Сюэ, это было бы равносильно удару яйцом о камень. Месть не свершилась бы, а она сама наверняка лишилась бы головы. И во всём мире не было лучшей возможности подобраться к Му Юю, чем эта.
Если нельзя взять силой, нужно действовать хитростью. Прежде они были друзьями детства, теперь же красавица замышляет недоброе против юноши в белом. «Друг детства» остался прежним, но красавица стала совсем другой.
Шангуань Цинъюнь отправил Мужун Сюэ в горы и специально нанял наставниц, чтобы те обучали её рукоделию и этикету. Госпожа Шангуань сопровождала её. В ночи, когда кружили светлячки, она учила её играть на флейте и танцевать. Почти всем своим боевым навыкам Мужун Сюэ научилась у госпожи Шангуань, за исключением тех основ, что дал ей Шангуань Цинъюнь ещё в поместье. В начале каждого месяца Шангуань Цинъюнь приезжал в горы проверять её успехи. Если что-то было не так, он становился суровым и резко отчитывал её. Он говорил о глубокой дружбе между их семьями, о кровавой трагедии рода Мужун — и говорил до тех пор, пока лицо Мужун Сюэ не вспыхивало от стыда, и она не давала клятву тренироваться ещё усерднее.
После выговора Шангуань Цинъюнь с бесконечной скорбью хлопал её по плечу и проникновенно произносил:
— Фу-эр, не я принуждаю тебя. После падения дома Мужун Поместье семьи Му стало главой боевого мира. Хоть я и желаю отомстить за брата, моих сил для этого недостаточно...
Мужун Сюэ, не давая ему закончить, вытирала слезы рукавом и громко отвечала:
— Отец, не волнуйся. Фу-эр будет тренироваться изо всех сил. Я не разочарую семью Шангуань и не посрамлю род Мужун!
Мужун Сюэ держала слово. В годы, проведённые с госпожой Шангуань в горах, она занималась от рассвета до заката, отдавая все силы учёбе.
Однако она была ещё мала, да и здоровье её было не самым крепким. Справляться со всеми задачами в столь короткие сроки было невероятно тяжело.
Однажды в конце месяца, зная, что на следующий день приедет Шангуань Цинъюнь, она решила тренироваться ещё упорнее, чем обычно. Она старалась изо всех сил, но ей редко удавалось угодить ему. Она твердила себе, что на этот раз ни в коем случае не должна его разочаровать.
В ту ночь она тренировалась допоздна. Было лето, в роще роились насекомые, а она стояла среди деревьев, отрабатывая танцы, стойки, медитацию и владение мечом.
Когда она была уже насквозь мокрой от пота, внезапно хлынул дождь. Она знала, что промокнуть в такой момент — значит навредить здоровью. Но мысль о том, что нельзя разочаровывать Шангуань Цинъюня, не давала ей остановиться.
Рубить, сечь, перехватывать, взмахивать, колоть... удары меча должны быть решительными, стремительными и мощными. Всю силу вложить в руку, прицелиться...
Дождь становился всё сильнее, капли с шумом бились о листву, и в ночной тьме этот звук казался зловещим. Её одежда давно промокла и липла к телу, ледяные струи стекали по коже при каждом движении, причиняя невыносимый дискомфорт. Тёмные волосы намокли и потяжелели, словно на голову давил огромный груз. Деревянный меч становился всё тяжелее, пока, наконец, она больше не смогла его поднять...
Обессиленная, она упала на колени, опираясь на меч. Тьма вокруг сгустилась, перед глазами всё поплыло. Поняв, что дело плохо, она попыталась подняться и пойти домой, но стоило ей встать, как в глазах потемнело, и она рухнула без чувств.
Дождь продолжал неистово хлестать по земле, казалось, ему не будет конца.
Когда она очнулась, то снова была в постели. Госпожа Шангуань сидела рядом, глядя на неё с нежностью, а Шангуань Цинъюнь стоял неподалёку, преисполненный бессилия и гнева.
В полузабытьи ей показалось, что ей всё ещё восемь лет, что она только что пообедала с родителями и сыграла партию в шахматы с братом. Что Мужун Сюэ и Шангуань Хунфу обе живы и здоровы, и никому не нужно красть чужое имя, чтобы влачить существование.
Но Поместья семьи Мужун больше нет, и Шангуань Хунфу тоже мертва. Жива только она, но даже она не может быть собой.
А виновник всего этого преспокойно сидит в Поместье семьи Му, окружённый уважением и почётом. Она так старается, но всё равно не может угодить названному отцу. Ненависть за истреблённый род глубока, как море, а она всё так же слаба и беспомощна.
Мужун Сюэ закрыла глаза, мечтая, чтобы всё это оказалось лишь кошмарным сном. Что стоит ей проснуться — и всё наладится.
Но в этот момент госпожа Шангуань коснулась её лба:
— Фу-эр? Как ты? Голова всё ещё болит?
Этот голос был так похож на голос её родной матери, что Мужун Сюэ, не сдержавшись, бросилась в объятия госпожи Шангуань и, рыдая, крикнула:
— Мама! — в этом крике была вся её невыносимая боль и обида.
Госпожа Шангуань ласково гладила её по спине, уговаривая:
— Милая Фу-эр, не плачь. Если не получается, не тренируйся больше, не нужно так надрываться. Мы не будем мстить, давай просто будем жить дальше...
Мужун Сюэ, греясь в этих тёплых объятиях, ещё не успела осознать слова госпожи Шангуань, как раздался яростный окрик Шангуань Цинъюня:
— Бабье малодушие! Месть за истребление рода глубока, как океан, и ты предлагаешь просто всё бросить?! Как, по-твоему, отреагирует брат Мужун, видя это с небес?!
http://tl.rulate.ru/book/167166/11154640
Готово:
