Зеленый индикатор на консоли управления, вновь ровно засиявший ровным светом, показался Лин Фану внезапно забившим родником посреди бескрайней пустыни. Этот свет мгновенно оросил его пересохшую, стоящую на грани отчаяния душу. Он бессильно откинулся в кресле, грудь ходила ходуном — не от усталости, а от сложной смеси эмоций: чувства чудесного спасения, дикого восторга и опустошения. От нахлынувших чувств перехватывало дыхание.
Успех… У него действительно получилось!
Больше никаких симуляций, никакой сухой теории. Это было реальностью — он своими руками вырвал у холодного звездного океана право на жизнь!
— Энергетический резерв: 14,3%, наблюдается устойчивый рост, — ледяной голос ИИ сейчас звучал для Лин Фана подобно самой прекрасной мелодии.
Он резко вскочил с кресла, практически бросившись к главному пульту, и впился взглядом в световую шкалу, отображающую запас энергии. Да, падение прекратилось. Медленная, но уверенная тенденция к росту подействовала на него как мощнейший стимулятор, мгновенно развеяв усталость и уныние.
— Трюм! Покажи мне добычу! — в его голосе звенели нетерпение и плохо скрываемое возбуждение.
Интерфейс сменился, демонстрируя изображение из изолированного отсека трюма в реальном времени. Внутри энергетического поля безмятежно парила глыба неправильной формы размером с баскетбольный мяч. Большую её часть составлял прозрачный лед, но в самой глубине, в сердцевине, мерцали вкрапления кристаллов, похожих на сапфиры. Они излучали мягкое, ровное сияние. Это и были те самые Ледяные кристаллы. В искусственном освещении корабля они переливались фантастическим лазурным ореолом — красота, от которой захватывало дух.
\[Ледяной кристалл (Низкого качества), 3,7 стандартных единиц. Выполняется преобразование через реактор «Пси-источник», расчетная эффективность 87%. Ожидаемое пополнение энергосистемы корабля: около 3,2 Единиц Пси-энергии.] — своевременно выдал анализ ИИ.
3,2 Единицы Пси-энергии! Это даже больше, чем он смел надеяться! Это означало, что он не просто отсрочил неминуемую гибель, но и выиграл драгоценное время и энергию для следующих шагов.
Огромное чувство удовлетворения, смешанное с невыразимым восторгом, теплой волной разлилось по телу. Лин Фан с силой сжал кулак и выдохнул низкий, сдавленный возглас победы, который так долго сдерживал внутри.
— Отлично!
Он больше не тот беспомощный узник, вынужденный бессильно наблюдать за тающими цифрами энергии. Теперь он настоящий шахтер, капитан «Звездной пыли», способный вырывать ресурсы из бесконечной пустоты! Ощущение реальности этого статуса никогда еще не было таким четким и… пьянящим.
Лин Фан возбужденно зашагал по главному отсеку управления, словно ребенок, нашедший клад. Его горящий взгляд скользил по интерфейсам управления. Энергетический кризис временно отступил, удавка выживания слегка ослабла, и в глубине души начало зарождаться и разрастаться иное чувство — амбиция.
Раз получилось однажды, почему не получится во второй раз? В третий? Если даже Ледяной кристалл низкого качества принес столь значительное пополнение энергии, то что скрывают те точки на сканере, что сияют ярче и чья синева еще глубже? Какую чудовищную энергию они могут в себе таить?
Он снова опустился в капитанское кресло, положив руки на подлокотники. Взгляд его изменился: исчезли страх и растерянность, их место заняли острота и жажда.
— ИИ, запустить полное повторное сканирование текущего сектора! Отфильтровать цели с энергетическим откликом ниже… ниже 5 Единиц Пси-энергии! Найди мне самые яркие и ценные жилы поблизости! — в его голосе прорезались властные нотки завоевателя, только что обретшего силу.
\[Приказ принят. Корректировка параметров сканирования, фильтрация высокоприоритетных целей. Сканирование…]
Волны на виртуальной звездной карте разошлись с повышенной чувствительностью. Ментальное восприятие Лин Фана вновь погрузилось в необъятный цифровой космос. Но на этот раз его настрой был совершенно иным. Он больше не искал соломинку, чтобы не утонуть. Теперь он был охотником, набирающимся опыта и целенаправленно выслеживающим добычу покрупнее.
Его «ментальный взор» скользил мимо знакомых ледяных глыб со слабым голубым свечением, игнорировал нестабильные металлические астероиды с «грязной» энергией. Наконец, на краю относительно спокойной зоны, вдали от гравитационных возмущений ледяного гиганта, он захватил цель.
Точка светилась глубоким, почти королевским синим цветом. Ее яркость значительно превосходила объект VC-0042, который он только что обработал. Исходящие от неё энергетические колебания были стабильными и манящими.
[Обнаружена приоритетная цель: объект AC-0055. Энергетический отклик: 8,7 Единиц Пси-энергии. Анализ состава: высокое содержание Звездной стали и неизвестных металлических соединений, сопутствующие залежи Пси-кристаллов среднего качества. Структура стабильна, внешнее покрытие — скальная порода высокой твердости. Сложность добычи: средняя.]
Звездная сталь? Пси-кристаллы среднего качества?
Хотя Лин Фан еще не до конца понимал истинную ценность этих материалов, слова «среднего качества» и показатель в 8,7 единиц притягивали его как магнит.
— Это оно! — Лин Фан облизнул пересохшие губы, в глазах вспыхнул азартный огонь. Недавний успех вселил в него уверенность, и теперь он жаждал проверить свои силы на более сложной задаче.
— Проложить курс, цель AC-0055! Мы отправляемся туда немедленно! — скомандовал он тоном, не терпящим возражений.
\[Маршрут построен. Расчетное время в пути: 2,3 стандартных часа. Запасов энергии достаточно для выполнения операции.]
Корабль снова сменил курс. Маневровые двигатели отозвались ровным, мощным гулом, унося своего начинающего амбициозного капитана к новой цели.
Лин Фан откинулся на спинку кресла, устремив взор в обзорный иллюминатор, на глубокую звездную бездну, которая теперь казалась ему полной возможностей. Метка корабля на тыльной стороне ладони излучала приятное тепло, словно резонируя с бурлящими в его крови эмоциями.
Первая удачная добыча не просто решила проблему с энергией. Она стала ключом, отпершим в глубине его души что-то давно забытое под слоем обыденной реальности — жажду исследований, стремление к силе и… первое робкое желание покорить этот бескрайний океан звезд.
Он знал, что это лишь начало. На этом пути шахтера, с которого уже не свернуть, он только что добыл свой «первый куш», и этот успех неизбежно приведет его к куда более далеким и захватывающим горизонтам.
http://tl.rulate.ru/book/166556/11353073
Готово:
