— Старший?!
— Да ну к черту! Это и вправду он?!
Привычная походка, спокойная, но властная осанка, ледяной взгляд — будто древний пласт льда проснулся и вышел на свет. Да, это он. Не узнать невозможно.
Постой‑ка…
Выходит, тот тип, что кинул ветку чуть раньше, — это и был он?!
В тот же момент Дуань Жэнь все понял.
Старший ведь всегда любил так — обучая, непременно подбрасывал какой‑нибудь ловко спрятанный урок.
Не изменился совсем!
Совсем как раньше: тестирует, выводит на изнанку, пока не выжмет все силы.
Он весь сиял от впечатления, но Чжу Ши не заметил — тот просто застыл, таращась вниз на Ли Сяо.
А когда черты его лица вытянулись еще больше, через секунду из него вырвался вопль:
— Да ну! Парень! Смотри!
— Он что, напугал этого Черного Тигра?!
— Мать твою! Мы же встретили настоящего бога!
— Парень, мы, черт побери, спасены! Не сдохнем!
— О‑о‑о! Мы живы‑ы‑ы!
Толстяк, тряся Дуань Жэня за плечи, вопил и жестикулировал, словно старался выплеснуть наружу бурю эмоций, бурлящих в душе.
Дуань Жэнь только стонал:
— Стой! Стой! Не трясись, остынь, ладно?!
Ты, братец, прямо обезьяна какого‑то древнего предка вспоминаешь!
Он отпихнул напарника, глядя с откровенным раздражением.
Тем временем чаты в их трансляции взорвались.
«Офигеть! Кто этот тип?!»
«Мать моя, какой же красавчик! Даже зеркало стыдно брать!»
«Черный костюм, заляпанный кровью, сигарета в зубах — прям чистая мощь! Это же настоящий «гангстер в костюме»!»
«Да тигр вроде дрогнул? О‑хо‑хо, это же жесть!»
«Вы гляньте на выражение лица стримера, он будто знает этого парня!»
«Кто этот мужчина?! Быстро ник в чат, я иду ему лайки ставить!»
Пока их публика гудела, в трансляции Ли Сяо происходило то же самое.
«Брат Сяо улыбнулся — жизнь или смерть! Если вышел он — мир дрожит!»
«Тигр, беги, пока не поздно!»
«Это аура Брата Сяо?! Черт возьми, какой же он властный!»
«Брат Сяо, оли‑гэй! Наконец‑то пошел в бой!»
«Владыка вернулся, дрожите, смертные!»
«Тигр, прячься! А то опять трупов прибавится, соболезнования…»
«Э‑э, а если он вдруг облажается?»
«Новенький, да? Слушай три заповеди: садись на унитаз, не смотри в людном месте, и просто спамь “Брат Сяо — бог!”. Всё!»
«Унитазы продаю недорого! Планета Маках‑Бакка, пишите в личку!»
«Кто делает лучшие унитазы? Конечно, фабрика Мар Цяна!»
«На вид не меньше семи-восьми метров, а в реальности, наверное, еще больше. Я в шоке, мурашки по коже! Боюсь.»
Старые зрители уже напряжённо ждали — если Брат Сяо улыбнётся, пора садиться. Новичков даже предупреждали: без унитаза — смотреть опасно, мокрые штаны гарантированы.
Пока чат бурлил, сам Ли Сяо медленно приближался.
На дереве Чжу Ши уже светился, будто подросток, впервые увидевший кумира. Глаза в звёздочках, сердце в пятках. Ещё секунда, и спрыгнет вниз, чтобы повиснуть у него на ноге, бормоча: «Босс, ну позволь повиснуть, а?»
Ну а что — как не восхищаться? Один вышел — и тварь, от которой все нормальные бегут, шарахается сама!
Ведь Черный Тигр — тот, кого даже Когтеход опасается!
Да какой уж там он сам — даже в лучшие годы Чжу Ши мог только ноги делать, стоит увидеть этого монстра.
Ли Сяо не смотрел на рычащего зверя. Он поднял взгляд повыше — прямо на Дуань Жэня.
Тот глядел в ответ, не моргая.
Взгляды пересеклись — и в следующую секунду из груди Дуань Жэня прорвался крик, полный восторга, будто сын, потерянный много лет, нашёл отца.
Хотя… зачем я вообще сравнил?
— Старший! — заорал он, забыв обо всё.
Ли Сяо краем губ усмехнулся.
Да, вот так звать — по‑настоящему. Не зря растил.
Но внезапно Дуань Жэнь, будто вспомнив что‑то, воскликнул уже с паникой:
— Старший! Не улыбайся! Спокойно, прошу, я боюсь!
Ли Сяо застыл, его улыбка схлынула в один миг.
Рядом Чжу Ши даже рот приоткрыл, пытаясь понять, что происходит. Пару секунд он просто хлопал глазами, потом снова заорал:
— Что за… парень! Этот бог — твой старший?!
Дуань Жэнь кивнул, спокойно ответив:
— Да. Сам не ожидал, что встретимся здесь. Но раз он здесь — мы не погибнем.
Он замолчал на мгновение, потом добавил, чуть приглушив голос:
— Только запомни: чего бы ни случилось, не дай ему улыбнуться. Если улыбнется — приготовься к инфаркту.
Слова «инфаркт» он произнёс особенно отчётливо.
Чжу Ши не понял, но кивнул — как наказ запомнил.
— Теперь я точно спокоен. Всё, тигру конец, мы вышли сухими из воды!
Он глянул вниз, где стоял Ли Сяо, и в взгляде мелькнула странная смесь зависти и восторга.
Жизнь, конечно, штука резкая — только что дрожал от ужаса, а уже мечтаешь прицепиться к чужой удаче.
Тем временем чаты трёх трансляций полыхали вновь.
Крик «Старший!» вызвал настоящий взрыв: зрители Ли Сяо теперь сходили с ума, пытаясь понять, кто он такой на самом деле.
Но разъярённый тигр не дал им долго гадать.
— Р‑Р‑Р‑Р РРРР! — зверь зарычал, и эхо прокатилось по лесу.
С этим звуком восемь Когтеходов, лежавших дальше, вздрогнули, вскочили и ринулись к тому месту.
Они обступили зверя, и теперь девять хищников стояли плечом к плечу, глядя на человека с ненавистью.
Черный Тигр, приободрившись, зарычал вновь.
— А‑о‑о‑у!
Ли Сяо хотел перекинуться парой слов с Дуань Жэнем, но был прерван ревом.
Он перевёл взгляд на Тигра — тот уже смотрел на него в ответ. Взгляды встретились, напряжение между ними сгущалось, пока воздух не задрожал.
«Р‑р‑р‑р‑р!»
Тигр оторвал взгляд, коротко рявкнул на Когтеходов.
И следующей же секундой восемь тварей бросились в атаку.
БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
Черный Тигр ринулся следом.
Ли Сяо не собирался проявлять самоуверенность.
Едва враги двинулись — надел маску Зловещей Улыбки и активировал свои силы.
Под его ногами вспыхнул золотой круг, а из‑под кожи поднялись струи черного дыма.
Уголки губ медленно поползли вверх.
— Кье‑е‑е…
Конец главы.
http://tl.rulate.ru/book/166552/11057280
Готово:
