Рев, донесшийся из глубин, подобно брошенному в озеро валуну, поднял в сердцах игроков настоящую бурю.
Азарт, вспыхнувший мгновение назад от лавины опыта, тут же сменился ледяным оцепенением.
— Что это был за звук?
— Босс! Это стопудово региональный босс!
— Танки, на передовую! Жрецы, следите за хп!
Отряд из пятидесяти человек в одно мгновение превратился из толпы туристов и старьевщиков в дисциплинированную группу игроков. Они быстро выстроили формацию: воины выставили щиты в первом ряду, лучники и маги закрепились в тылу, настороженно вглядываясь в сторону, откуда донесся крик.
Кровавый Вой Разрыватель Хребтов стоял во главе отряда, положив тяжелую секиру на плечо. Его могучая фигура, подобно незыблемой горе, внушала игрокам за его спиной абсолютное чувство безопасности.
На его лице не было и тени удивления – лишь жестокое предвкушение охотника, который наконец дождался, когда добыча высунет нос из норы.
— Кучка гнилого отребья, размокшего в морской воде… — его голос звучал как хруст костей. — …И вы еще смеете орать в моем присутствии?
Не успели затихнуть его слова, как из теней рифов начали проступать силуэты.
Это были не звери, подобные мутировавшим песчаным крабам.
Это были люди.
Вернее, то, что когда-то ими было.
Одетые в лохмотья древней матросской формы, они пугали одутловатой, мертвенно-бледной кожей, характерной для утопленников. Их тела облепили черные водоросли и вгрызлись колонии морских уточек, а в пустых глазницах некоторых тварей паразитировали морские звезды, излучающие призрачное синее сияние.
【 Гниющий матрос (LV18) (Нежить) 】
【 Озлобленный боцман (LV20) (Нежить, Элита) 】
Целая армия живых мертвецов, пошатываясь, выходила из-за камней – их было не меньше сотни. В пустых глазницах пульсировало пурпурно-черное пламя душ, а из глоток вырывалось бессвязное шипение, когда они ковыляли навстречу игрокам.
Среди них выделялся один – особенно рослый мертвец с корабельным якорем в руках. Своим единственным уцелевшим глазом он в упор уставился на орка.
【 Крюк, старший помощник нежити (LV22) (Малый босс) 】
— Ни хрена себе! Нежить! Тут и элитки, и босс!
— Вот это я понимаю – миссия по освоению! Парни, к бою!
Боевой дух игроков вспыхнул с новой силой. Обида от того, что Кровавый Вой до этого затмил их всех, превратилась в неисчерпаемый стимул. Они должны доказать этому могучему NPC, что они, искатели приключений, – не просто мусорщики, способные лишь подбирать крошки за его спиной!
Один из воинов с яростным криком активировал «Рывок». Превратившись в стремительный росчерк света, он на полной скорости врезался в ближайшего гниющего матроса.
— За Альянс… а, нет, за Аванпост!
Однако он не успел даже замахнуться мечом.
Черная тень, двигавшаяся во много раз быстрее, пронеслась мимо него.
Это был Кровавый Вой.
Орк-главнокомандующий даже не издал боевого клича. Он просто начал движение.
Это была эстетика абсолютного насилия, которую невозможно описать словами.
Его колоссальное тело с ловкостью, совершенно не вяжущейся с такими габаритами, мгновенно вклинилось в самую гущу нежити. Огромная секира, размером с добрую дверь, казалась в его руках невесомой.
— Вихрь! — Машинально выкрикнул один из магов название навыка воина.
Но то, что продемонстрировал орк, не имело ничего общего с навыками игроков.
Это был чистый шторм смерти, порожденный безумной силой и совершенной техникой.
Бум!
Кровавый отблеск топора взметнулся к небу, породив видимую глазом круговую ударную волну. Везде, где проходило лезвие, будь то рядовой гниющий матрос или толстокожий озлобленный боцман, враги рассыпались, словно бумажные куклы.
Хруст ломающихся костей, предсмертные стенания гаснущих искр жизни и свист яростного ветра слились в единую симфонию разрушения.
Игроки почувствовали, как в лицо ударил шквал, заставивший их почти зажмуриться.
Когда они снова смогли твердо стоять на ногах, увиденное заставило их коллективно замолчать.
Море нежити, которое еще секунду назад казалось бесконечным, было выкошено. Перед ними расстилалась огромная веерообразная пустошь, заваленная костяной крошкой и дымящимися черной энергией обломками.
А тот самый старший помощник с якорем замер на месте, все еще сохраняя позу для рывка.
Его верхней половины туловища просто не существовало.
Лишь пара ног все еще одиноко стояла на песке.
[ Система: Ваша группа уничтожила объект «Гниющий матрос». Вы получили 110 ед. Опыта. ]
[ Система: Ваша группа уничтожила объект «Озлобленный боцман». Вы получили 250 ед. Опыта. ]
[ Система: Ваша группа уничтожила объект «Крюк, старший помощник нежити». Вы получили 1200 ед. Опыта. ]
…
Лавина системных уведомлений водопадом обрушилась на интерфейсы игроков, безумно заполняя экраны.
Тот самый воин, что бежал впереди всех, так и застыл с поднятым мечом, превратившись в живое изваяние.
Его полоска опыта всего за несколько секунд скакнула с начала десятого уровня до середины одиннадцатого.
— Я… я только что… серьезно хотел подрезать у него моба? — Пробормотал он, чувствуя, насколько нелепой была его храбрость.
— Бро, будь увереннее, убери «хотел». Ты реально пытался, — похлопал его по плечу подошедший лучник с выражением глубокого сочувствия на лице.
— Твою же мать… это не NPC, это официальный чит какой-то!
— Какое нафиг освоение? Это же чистый бустинг на максималках!
— Босс Кровавый Вой! Ты мой кумир! С этого дня ты мой названый старший брат!
Игроки окончательно закипели от восторга.
Страх? Напряжение?
Все это испарилось без следа.
Теперь они хотели лишь одного – вцепиться в Кровавого Воя мертвой хваткой и кричать «красава» на каждом шагу.
Орк медленно опустил секиру. На лезвии не осталось ни капли крови. Он небрежным движением встряхнул оружие и снова закинул его на плечо – каждое его движение было наполнено текучей, взрывной мощью.
Он не обратил ни малейшего внимания на вопли и стенания искателей приключений за спиной. Вместо этого он зашагал дальше, в самую глубь рифовой зоны.
Игроки поспешили следом, на ходу азартно обчищая поле боя.
С тела старшего помощника выпал редкий нагрудник синего качества с отличными статами, что тут же вызвало небольшую потасовку.
Пройдя через «безопасный коридор», прорубленный орком, они наконец увидели источник рева и нежити.
Корабль.
Огромный, полуразрушенный корабль-призрак, словно пришедший из ночных кошмаров.
Черные скалы пронзили его корпус насквозь, из-за чего судно замерло под неестественным углом: одна половина погружена в воду, другая выставлена на воздух. По борту змеились жуткие трещины, а бесчисленные ракушки и пучки водорослей намертво вцепились в дерево, напоминая омертвевшую кожу.
Рваный парус, цвет которого уже невозможно было разобрать, бессильно трепетал на морском ветру, издавая заунывный гул.
Носовая фигура изображала богиню шторма с трезубцем, но половина ее лица сгнила и отвалилась, обнажив черную пустоту древесины. На уцелевшей щеке едва угадывался древний герб – тот самый символ трехсотлетней «Династии Штормов», о котором упоминала Длань Порядка в своем отчете.
Все новые и новые матросы-мертвецы непрерывным потоком лезли из пробоин и с палубы, фанатично бросаясь на орка.
Результат был предсказуем – военачальник ленивыми взмахами топора крошил их в щепки.
Он двигался как бесстрастный чистильщик, прорубая путь сквозь монстров двадцатого уровня и неумолимо приближаясь к кораблю-призраку.
Игроки, следовавшие за ним, едва успевали следить за стремительным ростом полосок опыта. Лица каждого светились радостью богатого улова.
В их глазах этот квест стал неприлично простым.
Нужно всего лишь идти за боссом Кровавым Воем, зачищать мелочь, ввалиться на корабль, прихлопнуть финального босса – и стела с названием первого аванпоста освоения у них в кармане!
Однако.
Всего в пятидесяти метрах от корабля-призрака Кровавый Вой Разрыватель Хребтов остановился.
Тот самый неистовый бог войны, что только что выкашивал всё живое и мертвое, тот, для кого сотня мертвецов была пустым местом – он замер.
Он стоял неподвижно, впившись алыми глазами в разбитое судно. На его лице отразилось небывалое доселе напряжение.
Ликующие крики и обсуждения игроков постепенно затихли.
Они почувствовали – что-то не так.
— В чем дело? Почему Кровавый Вой не идет дальше?
— Там же еще остались мобы.
— Неужели… — заговорил один из магов, — …внутри корабля есть что-то, с чем даже он не хочет связываться?
От этой догадки у всех екнуло сердце.
Даже топовый NPC пятьдесят пятого уровня пасует? Это что же за монстр там сидит? Неужели мировой босс запредельного уровня?
Один из наиболее смелых лучников, надеясь на свою высокую ловкость, осторожно подошел поближе и заискивающе спросил:
— Командующий Кровавый Вой, что случилось? Там, в корабле, какая-то крупная шишка? Вы только скажите – у нас, искателей приключений, других талантов может и нет, но мы смерти не боимся. Можем зайти и разведать для вас обстановку!
Кровавый Вой не обернулся.
Его хриплый голос был пропитан подавленным гневом и… бесконечной усталостью.
— Дело не в монстрах.
Он поднял секиру и указал на центр корпуса корабля-призрака, на огромную пробоину, прошитую рифом.
— Смотрите туда.
Игроки проследили за направлением его жеста.
Сначала они ничего не заметили. Но когда они сосредоточились и всмотрелись в пролом, по рядам прокатился судорожный вздох.
Пространство вокруг этой дыры было искажено.
Это не было физическим искажением – скорее визуальным эффектом, от которого свет и само пространство мелко дрожали, словно в мареве над раскаленным песком.
А в самом центре этого дрожания чернела тонкая, едва уловимая пурпурно-черная трещина. Она напоминала незаживающую рану, выжженную прямо на ткани реальности.
Почти невидимые нити черного тумана тонкими струйками сочились из этого разлома, окрашивая окружающие доски и скалы в зловещий, грязно-фиолетовый цвет.
— Что… что это такое? — Дрожащим голосом спросил кто-то.
— След Бездны.
Кровавый Вой произнес эти слова медленно, и каждое из них весило целую тонну.
— Триста лет назад в этот флагман ударило дыхание Повелителя Бездны. Корабль не затонул сразу, но в нем открылась неизлечимая рана, ведущая прямиком в Пустоту.
— Это судно больше не просто корабль мертвецов. Это якорь – координаты, через которые энергия Бездны постоянно просачивается в наш мир. И эта нежить давно осквернена Тенью. Они стали чем-то гораздо более опасным.
Объяснение орка заставило игроков замолчать.
Впервые они так явно, из уст NPC, почувствовали ужас перед той силой, которую в этом мире называли «Бездной».
Это выходило за рамки обычного фарма мобов.
Это была… катастрофа мирового масштаба.
И в этот самый момент у игрока, что стоял ближе всех к передовой, на интерфейсе всплыло новое уведомление.
Он невольно прочитал его вслух:
— [ Вы обнаружили неисследованную зону: Севшее на мель судно стенаний ]
— [ Тип зоны: Подземелье для группы (5 чел.) ]
— [ Рекомендуемый уровень: LV20 ]
— [ Статус: Заблокировано. Требуется достичь 20-го уровня и выполнить предварительное задание «Очищение береговой линии». ]
Этот возглас вдребезги разбил гнетущую тишину.
— Данж?!
— Мать твою! Пятиместный инст двадцатого левела!
— А я что говорил! Столько пафоса, а это просто вход в подземелье!
Лица игроков, еще секунду назад бывшие серьезными, преобразились мгновенно.
Чувство опасности?
Забудьте.
Плевать на всякие Следы Бездны и мировые опухоли. В глазах игрока у этого явления есть только одно имя – данж.
Место, где можно выбивать шмот, фармить ресы и качать репутацию!
Один из воинов в крайнем возбуждении шагнул вперед и бесцеремонно хлопнул по тяжелому наплечнику Кровавого Воя.
— Эй, командир! Ну вы и нагнали жути! Всего-то делов – обычный данж!
— Не парьтесь вы так! Мы все берем на себя!
Он с молодецким задором указал на зловещий корабль-призрак:
— Дайте нам только докачаться до двадцатого, соберем элитную пачку и раскатаем этот инст в блин за пару минут! Обещаю, мы вам такое первое прохождение оформим – загляденье будет!
Кровавый Вой медленно повернул голову, глядя на этого искателя приключений, чье лицо лучилось беззаботной радостью.
На его изрезанном шрамами лице впервые промелькнула смесь шока, осознания абсурдности происходящего и какой-то невыразимой, глубокой растерянности.
Он не сказал ни слова.
Он просто развернулся и, вскинув на плечо секиру, омытую кровью бесчисленных порождений Бездны, тяжелым шагом направился обратно.
Его массивная фигура на фоне ледяных синих песков выглядела бесконечно одинокой.
http://tl.rulate.ru/book/166325/11564415
