Наступил следующий день.
Когда первые лучи света прорезали утренний туман, окрашивая Аванпост Зари в бледное золото, атмосфера в крепости окончательно изменилась.
Шум.
Небывалый, оглушительный шум.
На Центральной площади новые игроки, только что прибывшие из стартовых локаций, стояли с потерянными лицами, мгновенно поглощенные этой волной ажиотажа.
Бесчисленные игроки, достигшие десятого уровня, подобно стае акул, почуявших кровь, безумно ломились к доске объявлений в Военном квартале.
Они толкались, вытягивали шеи, пытаясь разглядеть прибитый стражником кусок грубой шкуры с приказом о награде.
Содержание приказа было предельно лаконичным.
【 Задание на Освоение: Зачистка Побережья Падающих Звезд 】
【 Описание: Аванпосту необходимо расширить береговую линию на северо-востоке для создания передового наблюдательного пункта. Главнокомандующий Кровавый Вой Разрыватель Хребтов лично возглавит отряд для уничтожения мутировавших существ, захвативших пляж. 】
【 Требования: Уровень 10. 】
【 Лимит участников: 50 человек. 】
【 Заказчик: Кровавый Вой Разрыватель Хребтов. 】
— Пятьдесят человек! Всего пятьдесят мест!
— Твою же! Сам Кровавый Вой ведет! Это же шанс халявного опыта за спиной у топового NPC!
— Не толкайся! Я первый был! Дай взять квест!
Среди хаоса высокий орк раздвинул толпу и размашисто зашагал к доске.
На нем был черный тяжелый доспех, покрытый глубокими царапинами, а на плече покоился гигантский топор ростом с человека, на лезвии которого еще виднелись пятна запекшейся темно-пурпурной крови.
Это был заместитель командующего, Кровавый Вой Разрыватель Хребтов.
Его багровые глаза скользнули по возбужденным, лихорадочным и даже жадным лицам. Из его глотки вырвался низкий, вибрирующий рык.
— А ну, тихо мне!
Яростная аура мгновенно подавила все лишние звуки.
Игроки инстинктивно отшатнулись назад, с благоговейным трепетом взирая на этого пропитанного запахом смерти орочьего военачальника.
Взгляд Кровавого Воя прошелся по каждому, преисполненный неприкрытого презрения и оценки.
— Освоение побережья – это не прогулка по лесу. Вам предстоит столкнуться с тварями, чей разум искажен энергией Бездны, с когтями, которые вскрывают латы как бумагу.
Он сделал паузу, и в его хриплом голосе проскользнула издевка.
— Вы, неженки, смерти не боитесь?
На площади на мгновение воцарилась тишина.
А затем какой-то смелый игрок-воин вскинул свой тренировочный железный меч и прокричал:
— Чего нам бояться! Мы не умираем!
Эта фраза подействовала как спусковой крючок.
— Точно! Мы можем воскреснуть!
— Командир Кровавый Вой, ты только скажи, кого валить! Мы – твой клинок!
— Ради репутации! Ради шмота! Вперед!
Реакция игроков полностью ошеломила Кровавого Воя.
Он видел бесстрашных орков-берсерков, видел паладинов, идущих на смерть за веру, видел простых солдат, чье мужество вспыхивало в момент отчаяния.
Но он никогда не видел таких существ.
В их глазах не было страха перед концом. Только жажда битвы и наград. Смерть для них казалась лишь элементом игры, которую можно начать заново.
Кровавый Вой замолчал.
На его лице, исчерченном старыми шрамами, отразилась сложная гамма чувств: шок, недоумение и даже тень странной зависти.
Он видел слишком много смертей. Каждый павший товарищ оставлял в его сердце неизлечимую рану.
А эти пришельцы обладали тем, о чем мечтали все живые существа на материке Азерот – бесконечной жизнью.
— Хм, — Кровавый Вой громко хмыкнул, подавляя эмоции, и поправил топор на плече. — Раз уж вы так торопитесь сдохнуть – шагом марш за мной! Отстанете – не увидите даже хвоста монстра!
Пятьдесят счастливчиков, успевших схватить задание, издали восторженный клич и припустили следом, боясь отстать хоть на шаг.
Отряд пересек аванпост и вышел на дорогу, ведущую к Морю Падающих Звезд.
Пейзажи по пути заставляли игроков охать от восторга.
Мелкий песок отливал нежным ледяным сиянием, а обломки льда, выброшенные приливом, блестели на берегу словно рассыпанные кристаллы. Вдалеке громоздились черные причудливые рифы, гулко рокоча под ударами волн.
— Красота-то какая! Скриншот! Быстро скрин и на форум!
— Красиво, спору нет, только холодина тут знатная.
Пока игроки любовались видами, Кровавый Вой внезапно замер.
Он указал огромным топором вперед.
— Внимание!
На песке впереди началось шевеление. Один за другим, проламывая поверхность, наружу выбирались огромные существа. Их панцири имели зловещий иссиня-пурпурный оттенок, а острые конечности напоминали лезвия.
[Мутировавший песчаный краб (ур. 12)]
— Началось! Готовимся агрить!
Воины в отряде тут же вскинули щиты, выдвигаясь вперед. Лучники натянули тетиву, а в руках магов начал пульсировать свет тайной магии.
Все замерли в ожидании, готовясь к первой серьезной схватке в открытом мире «Эпохи».
Однако.
Кровавый Вой сорвался с места.
Он не дал игрокам ни малейшего шанса проявить себя.
— Р-р-ра-а!
После оглушительного рева массивная фигура орочьего генерала превратилась в черный вихрь, который мгновенно врезался в ряды крабов.
Огромная секира в его руках казалась невесомой пушинкой.
«Размашистый удар!»
Шторм из стальных лезвий, окутанный кровавым сиянием, взорвался в самом центре стаи!
Бум!
У игроков зарябило в глазах от яростного порыва ветра, ударившего в лица.
Когда видимость восстановилась, все застыли в оцепенении.
Десятки мутировавших крабов, которые секунду назад щелкали клешнями, превратились в груду разлетающихся осколков панцирей и лужи сизо-черной слизи.
Ваншот. Абсолютный и беспощадный.
[Системное уведомление: Ваша группа убила [Мутировавший песчаный краб], вы получили 85 ед. Опыта.]
[Системное уведомление: Ваша группа убила [Мутировавший песчаный краб], вы получили 85 ед. Опыта.]
… …
Строчки системных логов лавиной посыпались на экраны игроков. Полоски опыта на глазах ощутимо прыгнули вверх.
— Мать… твою…
Один из магов так и замер с недокастованным огненным шаром, глядя на пустой пляж.
— Это… это и есть мощь NPC 55-го уровня?
— А мы-то тут зачем? В массовке постоять?
Кровавый Вой медленно опустил топор на плечо и обернулся к онемевшим игрокам. Его губы растянулись в оскале, обнажая острые клыки.
— Шевелитесь! Нечего время тратить!
Счастливчики очнулись и бросились следом.
До них наконец дошло: это не «задание на освоение».
Это была односторонняя бойня.
Билет на «аттракцион небывалой мощи», выданный лично заместителем командующего. Все, что от них требовалось – это бежать сзади, собирать лут и орать от восторга.
Игроки радостно подбирали трофеи, перекликаясь между собой.
Кровавый Вой Разрыватель Хребтов лишь стряхнул кровь с секиры. Он не обращал внимания на шум за спиной. Его взгляд был устремлен в конец пляжа.
Там черные рифы уходили далеко в бездну океана.
Игроки проследили за его взором, и улыбки на их лицах начали медленно гаснуть.
Низкий, утробный рокот, доносящийся словно из самой преисподней, вырвался из теней между скалами.
Давление, исходившее от этого звука, было неизмеримо сильнее всего, что они чувствовали до этого. В тенях рифов медленно шевелилось нечто колоссальное.
Хриплый голос Кровавого Воя прозвучал в ушах каждого, неся в себе ледяную жестокость:
— Закуска закончилась.
http://tl.rulate.ru/book/166325/11564414
