— Первая Искра, вернувшаяся домой.
Голос Ролана не был громким, но он словно тяжелый камень рухнул в мертвенно-тихий воздух карантинной зоны.
В одно мгновение все взгляды скрестились на Карле.
В них читался шок, подозрение, внезапное озарение, но больше всего – лихорадочная надежда, с которой утопающий цепляется за обломок весла.
Жертва Мудреца Батона была слишком величественной, триста лет дозора – слишком тяжким бременем. Людям требовался осязаемый символ, чтобы принять эти чувства и воплотить свои чаяния о будущем.
И Карл, этот юноша, пришедший из места изгнания и принесший столь ошеломляющие вести, без сомнения, был лучшим кандидатом.
Он и был той самой Искрой.
Углем цивилизации, который мудрец защищал ценой своей жизни триста лет назад.
Первым Возвращенцем, пересекшим три столетия одиночества, чтобы ступить на родную землю.
Карл стоял неподвижно.
Его логическое ядро бешено вращалось, пытаясь проанализировать эту нелепую ситуацию.
«Искра?»
«Возвращенец?»
Эти термины вызывали в его базе данных острый конфликт.
Это неправда.
Он прекрасно понимал, что это не так.
У него не было древних воспоминаний, он не переживал ту апокалиптическую битву. Его рождение, его сознание – всё это возникло менее месяца назад в результате столкновения Ядра Мира с какой-то неведомой силой.
Он был всего лишь набором данных, созданным во время реструктуризации мира для встречи «игроков». Скриптованным НПС для обучения.
Просто самоосознанный баг, возникший по неизвестной причине.
Само его существование было ложью.
И теперь эту ложь все приняли за самую священную истину.
Что ему ответить?
Отрицать?
Сказать им: «Вы ошиблись, я не тот герой, которого вы себе вообразили. Я лишь временный инструмент, существующий в этом мире чуть больше месяца».
Логическое ядро Карла мгновенно выдало результат симуляции.
Стоит ему произнести это, и едва вспыхнувшее пламя надежды на лицах этих людей мгновенно погаснет.
Сила, которую этот аванпост, борющийся на руинах уже три столетия, только что почерпнул из правды о Мудреце Батоне, рассыплется в прах.
Доверие рухнет.
Хрупкая коалиция, едва начавшая формироваться, даст непоправимую трещину из-за этой жестокой правды.
Он не мог сказать этого.
По крайней мере, не сейчас.
Он видел глаза Ролана, в которых усталость мешалась с ясным блеском; видел редкое благоговение на грубом лице Кровавого Воя; видел, как слегка дрожат кончики пальцев у всегда спокойного Така.
Их надежда была слишком хрупкой.
И слишком драгоценной.
Карл медленно поднял голову.
Он не проронил ни слова.
Он лишь посмотрел на Ролана, на всех собравшихся, и едва заметно, но предельно твердо кивнул.
Одним этим жестом он принял на себя все заблуждения и всё бремя чужих ожиданий.
В этот миг он перестал быть просто Карлом, перестал быть растерянным кузнецом-НПС.
Он стал «Искрой».
Увидев ответ Карла, Ролан наконец почувствовал, как напряжение покидает его тело. Он шумно выдохнул, и вместе с этим вздохом, казалось, ушла усталость и неопределенность, копившиеся годами.
Кровавый Вой тяжело хмыкнул, но в этом звуке больше не было прежнего недоверия или ярости.
И тут ситуация резко изменилась.
Световая пыль, оставшаяся от деревянного ларца, которая должна была развеяться по ветру, не исчезла. Словно живые светлячки, частицы закружились в воздухе, собираясь вместе, и внезапно взмыли высоко в небо.
Вум-м-м.
Неописуемый гул отозвался в глубине души каждого присутствующего.
Световая пыль взорвалась в ночном небе, превращаясь в бескрайнюю пелену света. Словно невидимая гигантская рука, она мягко накрыла весь Аванпост Зари и территорию в несколько километров вокруг него.
Мягкое сияние пронзило суровую атмосферу карантинной зоны, прошло сквозь каменные и деревянные стены укреплений, просочилось сквозь тела людей.
— А-а!
Один из дозорных, чью руку в недавнем бою располосовала тварь Бездны, вскрикнул от неожиданности.
Он с недоверием уставился на свое предплечье: глубокая рана, из которой сочился черный яд, затягивалась прямо на глазах. Омертвевшая плоть отваливалась, а на её месте росла новая, чистая кожа.
Всего за пару мгновений от раны остался лишь едва заметный розовый след.
— Мои ноги… мои старые колени больше не болят! — Радостно воскликнул пожилой интендант, пробуя согнуть некогда одеревеневшие суставы.
— Сила! Я чувствую прилив сил! — Закричал молодой подмастерье воина, взмахнув железным мечом. Он ощущал в теле небывалую бодрость.
Внутри карантинной зоны Кровавый Вой Разрыватель Хребтов сжал кулаки, чувствуя, как внутри него бурлит жаркая, неукротимая мощь. Старые шрамы, нывшие годами, будто разгладились под воздействием теплого потока.
Эйланна Звездный Флакон отбросила свою обычную сдержанность. Она протянула руки, ловя очищенные, концентрированные частицы энергии в воздухе. Это не была магия, но эта сила была чище и роднее любого плетения Арканы.
Весь Аванпост Зари пришел в движение.
Раненые исцелялись, старики обретали здоровье, воины становились сильнее.
Но самым невероятным было то, что за пределами аванпоста, на оскверненной Бездной земле, из обугленной почвы начали пробиваться нежно-зеленые ростки, излучающие слабое свечение. Пересохшие ручьи вновь наполнились прозрачной ключевой водой.
Это было чудо.
Последний дар, оставленный Мудрецом Батоном.
Прямой ответ Ядра Мира этому стойкому, непокорному аванпосту.
Однако прежде чем люди успели прийти в себя от этого потрясающего подарка…
Перед глазами каждого внезапно возникли строки, сотканные из чистого золотого света.
【Мировое объявление (Только для Аванпоста Зари):】
【Взоры Богов обратились к этой земле, что в муках восстает из пепла, являя миру бесконечную жажду жизни.】
【Аванпост Зари своей непоколебимой волей доказал, что пламя цивилизации еще не угасло.】
【Оракул постановил: Аванпост Зари станет первым официальным бастионом для «игроков», покидающих свою начальную колыбель, дабы ступить на материк Азерот.】
【Законы Ядра Мира устанавливают здесь новый Порядок.】
【Следующие модули разблокированы:】
【Система репутации: любое ваше действие в Аванпосте Зари будет влиять на вашу репутацию.】
【Обучение профессиям: наставники боевых и ремесленных профессий готовы передать свои навыки игрокам.】
【Задания и поручения: заместитель главнокомандующего Кровавый Вой Разрыватель Хребтов будет выдавать указы на зачистку остатков сил Бездны.】
【Система ремесел: мастера профессий открывают для игроков каналы обучения и заказов.】
【…】
…
Череда золотых символов, словно клеймо, впечатывалась в сознание каждого местного жителя.
— Это… что это еще за чертовщина?!
Кровавый Вой среагировал первым. С яростным ревом он обрушил свою огромную ладонь на световую завесу перед собой.
Рука беспрепятственно прошла насквозь, не вызвав даже легкой ряби на золотых строках.
— Это не магия и не молитва ни одному из известных богов, — пробормотала Эйланна. Она попыталась проанализировать структуру марева с помощью маны, но её восприятие словно кануло в бездонный океан.
Это не была энергия.
Это были правила.
Законы самого нижнего уровня мира, той же природы, что и сила, скрытая в «игроках»!
Ролан не шевелился.
Он во все глаза смотрел на строки, особенно на слова «игрок» и «бастион».
Он мгновенно всё понял.
Дар Батона и признание Ядра Мира были не просто исцелением и благословением.
Весь Аванпост Зари теперь включен в ту же «игровую систему», что и Деревня Прибрежная!
Они – реально существующие люди из плоти и крови – с этого момента стали частью «игры».
Они стали квестгиверами, наставниками и торговцами для тех самых «первопроходцев»…
Игроки – новая сила, что станет сокрушительным мечом Аванпоста Зари, направленным в сердце истерзанного Бездной Азерота.
http://tl.rulate.ru/book/166325/11366732
