Рев Кровавого Воя Разрывателя Хребтов обдал Карла волной горячего, пропахшего сталью дыхания.
Стражники у ворот и даже невозмутимый Талин невольно напряглись.
— Командир, — Талин сделал шаг вперед, наполовину заслоняя собой Карла. Его голос оставался сухим и лаконичным. — В глубине Темнолесья я столкнулся с Оскверненным саблезубом. Бездна глубоко пустила в него свои корни.
Он указал на сверток за спиной.
— Это было внутри твари.
Затем охотник покосился на едва живого Карла.
— Он попытался изучить этот металл. Его ударило энергией осквернения. Парень едва не сдох.
Глаза орка, полыхающие яростью, метались между кузнецом и мешком. Его широкие ноздри судорожно дергались, словно он пытался вычленить из воздуха каждую молекулу заразы Бездны.
— Изучить? — Орк издал издевательский смешок, больше похожий на хрюканье. — И чем же? Своим ржавым молотком?
Было очевидно, что детали похода его не интересуют. Ему нужен был результат.
— Хватит трепа! — Кровавый Вой шагнул к Карлу, и под его тяжестью застонали камни. Он мотнул головой в сторону стражников, отдавая приказ, не терпящий возражений. — Увести его! В одиночку! Без моего слова никого не впускать. Чтобы он из комнаты ни на шаг не высунулся!
— Слушаюсь, командир! — Двое гвардейцев вмиг оказались рядом. Они грубо подхватили Карла под руки и потащили прочь, действуя слаженно и жестко.
Карл не сопротивлялся.
Перед лицом такой сокрушительной силы любое дерганье было бы верхом глупости. Его логическое ядро работало на пределе, фиксируя каждую деталь облика орка.
Грубый. Невероятно мощный. Пылает ненавистью к Бездне.
Перед ним была живая машина войны.
Кровавый Вой железной хваткой вцепился в плечо Талина – так сильно, что молодой охотник невольно стиснул зубы от боли.
— А ты! И эта проклятая хреновина! Живо за мной! — Прорычал орк. — Пойдем к тому безумному эльфу, который вечно возится со своими склянками. Хочу видеть, что за новый мусор выплюнула Бездна!
Не дожидаясь ответа, он потащил Талина вглубь аванпоста. Карла волокли следом. Его ноги едва касались земли, он мог лишь пассивно наблюдать за происходящим.
Вскоре фигура охотника и массивная спина орка скрылись за поворотом покосившегося деревянного здания.
Внутри Аванпост Зари казался еще более хаотичным и в то же время невероятно живым.
На огромной открытой кузне несколько орков с голыми торсами мерно опускали тяжелые молоты на наковальни, высекая снопы искр.
В импровизированном лазарете, пахнущем травами, жрец-человек читал молитву над раненым эльфом-следопытом, чья рука была забинтована.
Люди, эльфы, орки.
Три совершенно разные расы сосуществовали на этих руинах в грубом, но действенном согласии.
Логическое ядро Карла жадно впитывало информацию.
Вот они – истинные Твари из Пепла.
Стражники миновали все важные постройки и привели его к ряду самых отдаленных лачуг, больше похожих на временные склады.
— Заходи! — Один из гвардейцев толкнул его в спину. Карл, пошатнувшись, влетел внутрь.
Дверь с грохотом захлопнулась, и тут же послышался скрежет тяжелого засова.
Обстановка была предельно скудной.
Топчан из досок, ведро непонятного назначения – вот и все удобства. Единственное окно было наглухо забито, и лишь тонкие нити света пробивались сквозь щели.
Карл, опираясь о стену, медленно опустился на жесткие доски.
Его заперли.
Из простого бродяги без документов в стартовой локации он превратился в узника фронтовой крепости.
События сменяли друг друга так быстро, что даже его вычислительные мощности едва поспевали за реальностью.
Но страха не было.
Он жив.
Он добрался до места, полного новых данных и возможностей.
Это было важнее всего.
Теперь оставалось только ждать. Ждать, пока охотник Талин или тот «безумный эльф» решат, как именно использовать такой «переменный фактор», как он.
… …
В то же время.
На другом конце материка Азерот тишина Деревни Прибрежной была окончательно разорвана невообразимым шумом.
Столбы ослепительно белого света вспыхивали и гасли в каждом закоулке поселения, словно грибы после дождя.
С исчезновением каждого луча на земле оставалась фигура в самой дешевой холщовой одежде, растерянно озирающаяся по сторонам.
Игроки.
Бесчисленное множество игроков.
Сезон S1 официально стартовал, и поток людей, хлынувших в «Эпоху», в несколько раз превышал показатели закрытого теста S0!
Деревня Прибрежная напоминала растревоженный улей. Гул сотен голосов стоял до самого неба.
— Офигеть! Это и есть «Эпоха»? Ну и реализм! Даже грязь под ногами мягкая, как настоящая!
— Пацаны! Я дождался обновы! Кто в пати на фарм?
— Да не толкайтесь вы! Я из-за ваших спин даже рожу старосты Батона не вижу!
Среди этой неразберихи новички метались из стороны в сторону, в то время как ветераны S0 сохраняли олимпийское спокойствие.
— Ну и толпа… как на ярмарке в базарный день, — игрок с ником «Мужчина, Подобный Ветру» с брезгливым видом пытался выбраться из людского водоворота.
— Бог Гайдов, у тебя есть что по делу? Заметил изменения?
Неподалеку стоял «Бог Гайдов». Его взгляд был расфокусирован – он явно изучал невидимые для других интерфейсы.
— Глобальное обновление, — внезапно произнес он, мгновенно приковав к себе внимание соратников.
— Систему классов перелопатили. Теперь мы все на старте просто «Авантюристы». Смена специализации только на десятом уровне.
— И еще, гляньте сюда.
Он поднял руку и сделал характерный жест, словно нажимая на невидимую кнопку.
Перед ним из воздуха соткался полупрозрачный экран, излучающий мягкое голубое свечение.
На панели четко отображались характеристики персонажа, инвентарь, навыки и список заданий – стандартизированный интерфейс, которого в помине не было в S0.
— Система световых панелей! — Взвыл «Мужчина, Подобный Ветру».
— Твою же… Наконец-то завезли нормальный UI! Больше не надо по полчаса пытать каждого непися, чтобы понять, какой квест ты взял!
— Быстрее, глянь стартовые скиллы! — Поторопил его «Я – МТ».
«Бог Гайдов» открыл вкладку умений, и все сгрудились вокруг него.
【 Мощный удар (Ур. 1): Базовая атака ближнего боя. Наносит 130% урона от силы атаки. 】
【 Выносливость (Ур. 3): Пассивный навык. Увеличивает максимальный запас здоровья на 5%. 】
【 Парирование (Ур. 6): Блокирует следующую атаку с фронта, снижая урон на 50%. 】
【 Спринт (Ур. 9): Используется вне боя. Значительно повышает скорость передвижения на 8 секунд. 】
— Как я и думал, общий пул навыков. На старте все равны, — резюмировал «Бог Гайдов».
— Ладно, нечего время терять. Валим в кузницу к мастеру Карлу за пушками для новичков. С этого начинается любой нормальный старт в S1!
Он уверенно зашагал в сторону знакомой мастерской.
— Слушай, а Карл-то на месте? В конце S0 он вел себя как-то… странно.
— Да забей, это же просто NPC. Данные обнулили, и он снова превратился в бездушный станок для ковки, — отмахнулся «Мужчина, Подобный Ветру».
Протолкавшись сквозь толпу, они вскоре оказались перед дверями кузницы, откуда по-прежнему тянуло жаром и дымом.
Однако то, что они увидели внутри, заставило их замереть на пороге.
За прилавком действительно стоял кузнец.
Но это был не тот немногословный Карл с тяжелым взглядом.
Перед ними стоял совершенно другой человек с застывшей программной улыбкой. Над его головой висело имя: «Андрю».
«Бог Гайдов» опешил.
Он быстро подошел к прилавку и спросил в лоб:
— Послушай, а где Карл? Куда делся прежний кузнец?
На лице Андрю не дрогнул ни один мускул, сохранив ту же стандартную улыбку.
— Приветствую вас, доблестный авантюрист. Кузнец Андрю к вашим услугам.
Это был абсолютно шаблонный, заранее прописанный ответ.
У «Бога Гайдов» внутри все похолодело.
Он мгновенно вызвал системную панель и в новом, блестящем высокотехнологичном интерфейсе нашел строку поиска NPC на карте.
Сделав глубокий вдох, он вбил в виртуальную строку знакомое имя.
«Карл».
Поиск.
Спустя мгновение в центре экрана всплыла холодная системная надпись:
[Запрос: Цель не существует].
http://tl.rulate.ru/book/166325/11146518
