Порог кузницы был практически стерт подошвами сотен сапог.
В воздухе висел тяжелый, странный коктейль запахов: едкая гарь раскаленного металла, дешевая приторность зелий исцеления и едва уловимый… аромат смерти.
Карл благодаря своему «Истоку Всего» легко распознавал эту вонь.
Она исходила от разбитого снаряжения игроков. В каждой зазубрине на мече, в каждой вмятине на доспехе застыли слабые отпечатки хаотичной энергии Сильваны.
— Ремонт! Мастер Карл, быстрее! У моего меча осталась единица прочности!
— Я следующий! Сначала мой нагрудник! Еще одна смерть – и он разлетится в щепки!
— Проклятье, опять респ. Зона резонанса у Сильваны слишком огромная, просто не проскочить!
Кузница была забита воскресшими игроками. Они больше не были праздными зеваками – теперь это была длинная, взвинченная очередь.
Каждый принес с собой лишь груду хлама.
Карл стоял у горна и с каменным лицом принимал предмет за предметом.
Огонь. Удары молота. Закалка.
Движения были механическими, точными и пугающе эффективными.
【 Дзинь! Ремонт завершен успешно. Списано: медный соларий x5 】
【 Дзинь! Ремонт завершен успешно. Списано: медный соларий x10 】
Системные уведомления нескончаемым потоком заполняли его логическое ядро, не вызывая ни тени эмоций.
Его восприятие через эти искореженные вещи видело всю картину той бойни, что развернулась за околицей.
Игроки выполняли его «задание» самым примитивным и в то же время героическим способом. Умирая и воскресая раз за разом.
Они собственными телами нащупывали окна в атаках Сильваны. Своими жизнями они мостили кровавую тропу к Пещерам Стенаний.
— Мастер, этот ваш квест просто нечеловеческий! — Не выдержал игрок, только что получивший исправленный клинок. Над его головой висел ник «Мастер Одного Удара».
— Наша гильдия в пятьдесят рыл всё утро там ложится. Сотни смертей! Мы даже входа в пещеру не видели!
— Вот-вот! — Поддакнул кто-то из очереди. — Один каст Стенания души – и весь рейд на кладбоне. От него не увернуться!
— По-моему, этот квест – просто развод на бабло за починку!
Жалобы посыпались со всех сторон. Отчаяние и раздражение расползались по толпе подобно заразе.
Длани Порядка здесь не было. Он находился на передовой с элитой первой волны, координируя действия и высчитывая время отката способностей босса ценой жизней своих соратников.
Карл игнорировал ропот. Он просто протянул отремонтированный топор его владельцу.
Этим людям было не дано понять главного.
Каждая их смерть, каждый визит к наковальне не были напрасной тратой ресурсов.
Каждое столкновение с мощью Сильваны пополняло мировую базу данных фундаментальными значениями «сопротивления».
А он был тем самым ядром, которое обрабатывало эти данные.
И вот, когда атмосфера в мастерской накалилась до предела, в дверях раздался хриплый возглас:
— Разойдись! Дорогу!
Толпу грубо растолкали.
В помещение, пошатываясь, ввалился игрок. Его доспехи превратились в лохмотья, а полоска здоровья едва светилась призрачной ниточкой.
Все сразу узнали его.
— Золотое Молчание?
— Это же зам Длани Порядка!
— Гляньте на него… неужели они смогли?
Золотое Молчание не смотрел по сторонам. Его глаза, налитые кровью, были прикованы к Карлу.
Из последних сил он вытряхнул содержимое сумки прямо на прилавок.
С глухим стуком упали пять кусков руды, мерцающих призрачно-голубым светом и покрытых инеем. Рядом легло полупрозрачное ядро, которое до сих пор мелко вибрировало, словно запертый в стекле крик.
Магическая ледяная руда x5. Энергоядро тени x1.
Очередная жалоба Мастера Одного Удара застряла у него в глотке.
Всё помещение затаило дыхание.
Игроки смотрели на эти светящиеся артефакты так, словно перед ними явилось божество.
— Достал… — прохрипел Золотое Молчание и, не в силах больше держаться, рухнул на колени.
Но он не исчез во вспышке телепортации на кладбище. Опираясь руками о пол, он поднял голову. На его лице застыла безумная гримаса, в которой боль мешалась с торжеством.
— Мы… мы пробились внутрь!
Мастерская взорвалась криками.
— Офигеть! Реально принес!
— У них получилось! Они зашли в Пещеры Стенаний!
— Господи, сколько же раз надо было сдохнуть ради этого шмота?
— Вот это мужики! Настоящие герои!
От недавнего нытья не осталось и следа – только благоговейный трепет и азарт.
Карл посмотрел на материалы.
В его логическом ядре мгновенно вспыхнули тысячи нитей Направленной ковки.
Он не стал помогать упавшему игроку и не обратил внимания на гвалт вокруг.
Он просто протянул руку и начал методично собирать ресурсы.
Ледяная руда жгла холодом. Энергоядро тени пульсировало. На них еще остались частицы «данных», принадлежащих Золотому Молчанию – следы борьбы, которые скоро должны были развеяться.
【 Дзинь! Квестовые предметы обнаружены. Начать изготовление «Щита Противостояния»? 】
«Начать», – приказал Карл про себя.
Пламя в горне, раскаленное часами непрерывного ремонта, взвилось с новой силой.
Он бросил в огонь обычную стальную заготовку, а следом отправил ледяную руду и ядро тени.
На этот раз не было ни спецэффектов, ни криков боли, ни сопротивления стихий.
Всё шло так, словно так и должно быть.
Карл занес молот.
Дзинь.
Дзинь.
Дзинь.
Каждый удар ложился точно в узловые точки, где Порядок соприкасался с Хаосом внутри материалов.
Он не подавлял их силой. Он направлял.
Заставлял две противоборствующие мощи течь по заранее выверенным путям, выстраивая безупречную защитную структуру.
В этом и была истинная суть Направленной ковки.
Переход от «созидания» к «тиражированию».
Эффективность возросла более чем в десять раз.
Под взглядами десятков пар глаз, спустя всего несколько минут, из облака пара явился новый Щит Противостояния – точная копия того, что был у Длани Порядка.
Карл выставил его на стойку.
【 Дзинь! Игрок «Золотое Молчание» выполнил задание «Оплот надежды»! 】
【 Получена награда: Щит Противостояния x1 】
Тело Золотого Молчания окутал золотистый свет уровня, мгновенно восстановив все показатели. Он вскочил на ноги, даже не поблагодарив, сцапал щит и бросился к выходу.
— Пацаны! Держитесь! Я иду!
Его фигура скрылась за дверью, оставив после себя толпу, охваченную священным огнем азарта.
— Да ладно, так можно было?!
— Жизнь в обмен на топовый щит? Да это же даром!
— Черт, чего стоим?! Вперед! Следующий щит будет моим!
Бегущий по ветру первым сорвался с места и с диким воплем вылетел из кузницы.
— В атаку!
— За щитами!
Люди безумным потоком хлынули наружу, затаптывая друг друга.
Недавно забитая до отказа мастерская в миг опустела. Лишь нескончаемый поток зачисленных средств за починку напоминал о недавнем хаосе.
Следующие полдня кузница Карла работала как конвейер военного завода.
Рывок. Смерть. Починка.
Рывок. Смерть. Доставка ресурсов.
【 Дзинь! Игрок «Закатный Блик» выполнил задание… 】
【 Дзинь! Игрок «Ночной Дозор» выполнил задание… 】
【 Дзинь! Игрок «Убийца Кроликов» выполнил задание… 】
Один за другим Щиты Противостояния выходили из-под молота Карла. Каждый счастливчик тут же становился новым танком, прикрывая собой тех, кто еще только шел на прорыв.
Снежный ком, катившийся по трупам, становился всё больше и быстрее.
Сама атмосфера в Прибрежной неузнаваемо изменилась. Страх и паника испарились, уступив место яростной, пьянящей жажде битвы.
К вечеру, когда Карл закончил ковать десятый по счету щит, в кузницу вошел Длань Порядка в сопровождении девяти бойцов, вооруженных такими же синими щитами.
Эти десять человек замерли перед ним, словно нерушимая стальная стена. От каждого веяло тяжелой аурой ветеранов, прошедших через ад.
Длань Порядка не проронил ни слова. Он просто низко поклонился кузнецу.
Девять воинов за его спиной синхронно подняли щиты и ударили по ним кулаками.
Бам!
Этот глухой, мощный звук стоил тысячи благодарностей.
Карл, протирая молот, спокойно смотрел на них.
Он «видел», как Порядок этих десяти щитов начал резонировать с волей их владельцев, связывая их в единое целое.
Теперь это была настоящая армия.
Длань Порядка выпрямился и посмотрел на призрачно-синюю зону смерти за чертой деревни.
Стенание Сильваны всё еще разносилось над миром.
Но теперь он был не один.
— Всем бойцам Лезвия Рассвета, — голос лидера гильдии, транслируемый через канал чата, прогремел над всей деревней.
— Цель – стенающая тень, Сильвана.
— Приготовиться к контрнаступлению.
http://tl.rulate.ru/book/166325/10967748
