Мерцающие контуры человеческих фигур под ослепительным солнцем быстро обретали плотность.
Одеты они были в разнообразное, но крайне странное тряпье – грубая ткань, простецкий крой. Они походили на беженцев, пришедших из каких-то бесплодных земель в поисках спасения.
Однако вели они себя совсем не так, как подобает беженцам.
— Наконец-то сервак открыли! — Выкрикнул один из них. — Нагнали таинственности, в лончере ничего, кроме экрана логина. Ну, сейчас оценим, что тут к чему.
— И не говори, — подхватил другой. — Сижу я, значит, в виртуальном терминале, кино смотрю, и тут выскакивает загрузка. Если бы не пометка, что это бета-тест, да иконка с названием вроде ничего такие, сразу бы снес нафиг.
— Эй, вы только посмотрите! — Воскликнул третий, озираясь по сторонам. — Уровень симуляции в современных терминалах просто зашкаливает. Этот воздух, запах земли, тепло солнца… Боже мой, это точно игра? Неужели технологии виртуальной реальности уже до такого дошли?
— Не может быть, — добавил кто-то еще. — Даже у самых топовых виртуалок детализация и вполовину не такая высокая.
Их поведение и манера речи, полные возбуждения и любопытства, совершенно не вписывались в размеренную жизнь деревни.
Карл стоял в тени кузницы и молча наблюдал.
Система не дала ему способности понимать мотивы этих существ. Он мог лишь выступать в роли Наблюдателя и Регистратора, занося эту причудливую сцену вместе с непонятными терминами в глубины своего сознания.
«Игра. Виртуальная реальность. Реализм».
В этот момент у входа в деревню снова появился староста, опираясь на свой посох. На его лице сияла приветливая, словно по шаблону высеченная улыбка – разительный контраст с той серьезностью, с которой он наставлял Карла.
— Приветствую вас, путники из иных миров!
Голос старосты звучал гулко и отчетливо, разносясь по всей площади у ворот.
— Я – староста Деревни Прибрежной, и вы можете называть меня Батон. Материк Азерот приветствует вас.
Гул среди игроков поутих, и они разом уставились на старика, который явно был ключевым NPC.
— Ого, первый непись!
— Гляньте, какой ИИ продвинутый, сам здороваться пришел.
— «Путники из иных миров»? Обожаю такой лор.
Игроки зашептались, а самые нетерпеливые уже вовсю пытались завязать диалог.
— Привет, староста! Есть чем помочь?
— Слышь, дед, где тут мобов попинать? Ждать уже невтерпеж!
Староста Батон продолжал улыбаться, пропуская вопросы мимо ушей и монотонно продолжая свою приветственную речь.
— Наша деревня страдает от набегов диких зверей. Храбрые путники, я надеюсь, что вы внесете свой вклад в Защиту нашего дома.
И тут снова прозвучал тот самый величественный звон колокола.
Вслед за ним в голове Карла вновь взорвался тот же задорный голос:
【Мировое объявление: Приветствуем игроков в ранней тестовой версии «Эпохи» – Сезон 0: «Семя Истока».】
【Данный сезон является закрытым бета-тестом с последующим удалением данных. Продолжительность – один месяц реального времени.】
【С началом первого сезона все данные игроков нулевого сезона будут обнулены, и игра официально перейдет в стадию открытого теста. Участники нулевого сезона получат эксклюзивные титулы и награды в зависимости от своих достижений.】
【Желаем приятной игры!】
Похоже, это сообщение получили и все «игроки» одновременно.
Карл заметил, как толпа, только что с интересом глазевшая на старосту, мгновенно пришла в неистовство.
— Чего?! Сезонная система?
— Какой еще вайп через месяц?! Вы издеваетесь? Значит, я целый месяц буду впахивать впустую?
Один вспыльчивый игрок тут же начал возмущаться на всю площадь.
Стоящий рядом с ним щуплый мужчина в очках, выглядевший весьма интеллигентно, возразил:
— Слушай, приятель, сразу видно, что ты в сезонные игры не катал. В этом же вся фишка: каждый сезон – новый геймплей, новые цели, правки баланса, классов и скиллов. Мы сможем каждый раз пробовать разные билды и тактики.
— К тому же, — продолжил он, — это закрытый бета-тест. Пусть данные удалят, зато к релизу мы будем уже тертыми калачами, ходячими гайдами! Сможем первыми создать топ-гильдии или нафармить голды на продажу – у нас будет преимущество.
— Да и в объявлении сказано про уникальные награды за сезон. Это же статус!
Его слова нашли отклик у многих.
— Точно! Лимитированные ачивки – это круто!
— Блин, ну и хардкор. На сайте только загрузчик, ни гайдов, ни описаний – всё самим прощупывать надо.
— Эй, вы заметили? Тут же классов нет. Я просто лицо настроил, ник вбил и зашел. Жесть как она есть.
— Хардкор – это и есть кайф! Эти казуальные поделки уже в печенках сидят.
— Пацаны, хорош трындеть, разбегаемся! Месяц – это очень мало!
Толпа мгновенно рассеялась. Игроки, словно стая дорвавшихся до воли хаски, с бешеной энергией рванули в разные концы деревни.
Кто-то ломился к старосте, пытаясь выбить первый квест; кто-то замер на месте, изучая свой куцый интерфейс характеристик; а кто-то с нездоровым интересом уставился на деревенских кур и собак, гадая, дадут ли за их убийство опыт.
Карл все так же стоял на месте, позволяя чуждым словам омывать его сознание.
«Сезон. Удаление данных. Профессия. Гайд».
Он не мог ни понять, ни осмыслить это. В его базе данных подобных понятий не существовало.
Вскоре пара игроков заприметила дымящуюся кузницу.
Тип с ником «Мужчина, Подобный Ветру» бесцеремонно ввалился внутрь. Он беспардонно оглядел Карла с ног до головы и бесцеремонно свистнул.
— Эй, кузнец, глянь сюда.
Карл никак не отреагировал.
Его настройки гласили: обслуживать игроков, которым нужна ковка, ремонт или наставление.
Подобный пустой треп не входил в перечень услуг.
Спутник первого игрока, с ником «Я – МТ», дернул того за рукав.
— Перестань, видишь – он ноль внимания. В этой игре неписи, похоже, все такие: если не использовать стандартные команды, они как бревна стоят.
— Пф-ф, подумаешь, непись. Чего он кобенится?
«Мужчина, Подобный Ветру» скривился, но все же поумерил пыл.
Он прочистил горло и заговорил тоном человека, беседующего с голосовым помощником.
— Добрый день. Можно ли здесь выковать оружие?
На этот раз сработал внутренний триггер.
Карл повернулся и заговорил лишенным всяких эмоций, заранее прописанным голосом.
— Для изготовления предмета «тренировочный железный меч» требуется десять единиц железной руды.
— Ремонт снаряжения оплачивается согласно степени износа.
— Доступное задание: «Сбор железной руды». Отправляйся в шахту на западе деревни, собери десять единиц железной руды и принеси мне. В награду ты получишь тренировочный железный меч.
В момент выдачи задания в самых глубинах сознания Карла, из-за постоянного давления концепции «игрок», возникла едва заметная логическая рябь. Он все еще не мог мыслить, но в эту пустоту словно бросили крохотный камешек.
Закончив речь, Карл замолчал и снова отвернулся к ревущему огню.
Казалось, только что говорил не живой человек, а говорящий автомат.
«Мужчина, Подобный Ветру» на секунду опешил, а потом разразился ругательствами.
— Твою мать! Нам еще и руду самим копать? Ну и жадная игра, даже начальную пушку не выдали!
«Я – МТ» оказался более терпеливым:
— Нормально всё, на старте всегда так. У палки сила атаки 1–2, а этот меч явно круче будет. Пошли в шахту.
Переговариваясь, они покинули кузницу.
Сознание Карла зафиксировало их диалог.
«NPC».
Это слово он услышал уже второй раз.
Один за другим в кузницу заходили новые группы игроков.
Их реакция была почти одинаковой. Поняв, что Карл игнорирует любые вольности и отвечает только по делу, они послушно брали квест на сбор руды и поспешно уходили.
Вся начальная деревня превратилась в огромный шумный муравейник.
Игроки с восторгом донимали каждого встречного NPC: брали квесты на доставку хлеба у пекаря, на отпугивание ворон у фермера.
Вся деревня начала вращаться вокруг этих «игроков», работая как четко отлаженный механизм.
А Карл был лишь шестеренкой в этой огромной машине.
Он методично следовал заложенным инструкциям.
Клал раскаленный металл на наковальню и взмахивал молотом.
— Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Ритмичный стук ковки казался чем-то инородным в гомоне возбужденной деревни.
И вот тогда в кузницу вошел человек, не похожий на остальных.
Он не кричал, не озирался по сторонам, а просто тихо встал у порога и долго наблюдал.
Он следил за каждым ударом молота Карла, за тем, как тот погружает раскаленное железо в воду, за отблесками пламени и снопами искр.
Над его головой светился ник – «Бог Гайдов».
На другом конце Земли это имя возглавляло пирамиду игрового сообщества. Бесчисленные геймеры почитали его видео как священное писание.
Он не спешил гнаться за уровнями или квестами.
Для него было куда важнее понять базовую логику мира, чем вырваться вперед на пару уровней в первый час игры.
А оружие – это фундамент на любом старте.
Этот неразговорчивый кузнец предсказуемо стал его первой целью для изучения.
— Добрый день, — произнес Бог Гайдов спокойным голосом.
Карл перестал стучать, механически повернулся и повторил заученный текст.
— Для изготовления предмета «тренировочный железный меч» требуется десять единиц железной руды…
Бог Гайдов не перебивал, выслушав всё до конца.
Только когда Карл замолчал, он спросил:
— Подскажите, где именно находится шахта на западе?
— Иди прямо по тропе в западной части деревни, и ты увидишь ее, — выдал Карл стандартный ответ из программы.
— Благодарю.
Бог Гайдов кивнул и вышел.
Ни жалоб, ни лишних слов.
Вскоре со стороны западной шахты донеслись восторженные вопли других игроков.
— Офигеть! Вот это реализм! Я реально махаю киркой, а не просто стою и смотрю на полоску загрузки!
— Ха-ха-ха! Стану великим шахтером!
Бог Гайдов вместе с основным потоком игроков взял кирку в хижине у входа в шахту. Под легкой корректировкой игровых движений он опробовал труд рудокопа и, добыв нужное количество железной руды, сдал инструмент и покинул забой.
Все это он фиксировал с помощью встроенной функции записи, не упуская ни малейшей детали.
Примерно через полчаса Бог Гайдов снова стоял на пороге кузницы.
В его инвентаре уже лежали десять неровных кусков железной руды.
Он подошел к Карлу и выбрал опцию завершения задания.
— Я принес железную руду.
Карл принял камни, даже не взглянув на них – это было лишь формальностью процесса.
Затем он повернулся к стойке с оружием, снял заранее выкованный меч с тусклым черным блеском и протянул его игроку.
Бог Гайдов принял тренировочный железный меч.
【Предмет: тренировочный железный меч】
【Качество: обычное】
【Сила атаки: 5–8】
【Прочность: 50 / 50】
【Требования: нет】
【Описание: Меч грубой работы, но он определенно лучше обычной палки.】
Увидев характеристики, Бог Гайдов удовлетворенно улыбнулся.
У начальной палки атака была 1–2, а этот меч давал сразу 5–8. На этапе освоения мира это было колоссальным преимуществом.
Этот NPC-кузнец определенно был ключевой фигурой в деревне.
Размышляя об этом, он подправил угол своего невидимого виртуального окна записи, наведя камеру на молчаливую фигуру у горна.
Прокашлявшись, он начал записывать вступление к своему первому видео своим фирменным, глубоким и харизматичным голосом.
— Всем привет, с вами Бог Гайдов. Добро пожаловать в серию роликов с полным разбором нулевого сезона «Эпохи».
— Как вы сами видите, реализм в этой игре просто пугающий. И чтобы выжить на материке Азерот, первым делом нужно раздобыть нормальное оружие.
Он указал рукой на Карла.
— И сегодняшний наш герой – этот мужчина, который снабдит нас первым клинком. Кузнец нашей деревни.
http://tl.rulate.ru/book/166325/10876599
