Готовый перевод Ten-Thousandfold Return: When My Disciple Establishes the Foundation, I Ascend Directly to Immortality / Возврат х10 000: ученик делает шаг — я становлюсь Святым!: Глава 135. Звездный Пурпурный Олень

Глава 135. Звездный Пурпурный Олень

Секта Сяньцзян!

Пик Муфу!

Горы всё так же подпирали своими заснеженными вершинами небесный свод, а хрустальные воды горных ручьев с тем же мелодичным звоном разбивались о камни. Казалось, время здесь замерло, оберегая покой этой обители.

Тишину нарушил лишь свист рассекаемого воздуха, когда Чжун Цин, восседая на спине величественного Черного Однорогого Цилиня, плавно опустился посреди небольшого уютного дворика.

— Учитель! — в один голос воскликнули Линь Фэн и Су Е.

Ученики, чьи лица светились искренней радостью, поспешили выйти из своих комнат, прервав медитацию, чтобы поприветствовать наставника. Прищурившись, Чжун Цин окинул их внимательным взором, прощупывая ауры. Скорость их продвижения по пути самосовершенствования не могла не радовать: внутренние потоки энергии в их телах стали глубже и полноводнее. Было очевидно, что за время его отсутствия они не позволили себе ни минуты праздности.

— Вы отлично потрудились, — не скупясь на похвалу, ровным голосом произнес он. — В секте за это время не случилось ничего из ряда вон выходящего?

— Всё спокойно, учитель, — Линь Фэн почтительно склонил голову в глубоком поклоне. — Жизнь текла своим чередом.

Чжун Цин лишь коротко кивнул. Его возвращение не вызвало в секте громких потрясений — на Пике Муфу всё оставалось по-прежнему, окутанное дымкой безмятежности и тишины.

*

В это же самое время в нескольких тысячах ли к юго-западу от Секты Сяньцзян раскинулся Пурпурный кленовый лес. Воздух здесь был пропитан терпким ароматом листвы, а земля устлана ковром из багряных листьев, которые тихо шуршали под ногами.

Глава Секты Сяньцзян, Сюань Юаньхун, в сопровождении группы старейшин преследовал диковинного зверя. Существо, на которое они охотились, внешне напоминало изящного оленя, но было лишено рогов. Его тело покрывала густая пурпурная шерсть, по которой были рассыпаны мерцающие пятна, напоминающие далекие звезды. Зверь источал мягкое, едва уловимое сияние, словно само ночное небо сошло на землю в этом облике.

— Третий Старейшина, сейчас! — зычно выкрикнул Сюань Юаньхун.

Из густой чащи, прямо наперерез бегущему животному, стремительно вылетела фигура. Это был Третий Старейшина, который уже давно затаился в засаде, выжидая идеального момента.

— Теперь тебе не уйти, — Сюань Юаньхун уверенно усмехнулся. Добыча сама прыгнула в расставленные сети.

Поняв, что путь к отступлению отрезан, олень издал пронзительный, почти свистящий крик. Загнанный в угол зверь впал в ярость: звездные пятна на его шкуре начали пульсировать ослепительным светом.

— Осторожнее! — предостерег соратников глава секты. — Звездный Пурпурный Олень в бешенстве, не вздумайте принимать удар на себя!

В то же мгновение из пятен на теле существа вырвались бесчисленные лучи духовного света. Каждая из этих световых стрел несла в себе сокрушительную мощь, способную пробить даже самую крепкую броню. Охотники, будучи мастерами своего дела, слаженно уклонялись или выставляли магические щиты. Благодаря многолетнему опыту и отточенным рефлексам, никто не пострадал.

Под четким руководством Сюань Юаньхуна старейшины начали методично сужать кольцо. Несмотря на обманчиво кроткий вид, этот зверь обладал силой Пика Царства Звездной Ци, и недооценивать его было бы смертельной ошибкой. Однако Глава Секты Сяньцзян, лично возглавивший атаку, был абсолютно уверен в успехе. Раньше он, возможно, и засомневался бы, но теперь, когда все они практиковали Техники Королевского ранга, дарованные Чжун Цином, их мощь возросла многократно.

— Какая удача — встретить Звездного Пурпурного Оленя в этих краях, — не скрывая восторга, заметил один из старейшин, блокируя очередной выпад зверя. — Говорят, эти создания обожают лакомиться молодыми побегами Пурпурного духовного клена, потому они и забрели в этот лес. Но увидеть их — истинное благословение небес.

Несмотря на то, что зверь находился лишь в Царстве Звездной Ци, он считался невероятной редкостью. Встретить его было сложнее, чем монстра Царства Земной или даже Небесной Ци. И хотя в бою он не был самым опасным противником, его шкура ценилась на вес золота. Она была неуязвима для огня и воды, не поддавалась клинкам и обладала чудесным свойством притягивать энергию звезд, значительно ускоряя культивацию владельца.

Более того, одежда из такой шкуры была легкой, словно утренний туман, и дарила ощущение полета, будто человек ступает по облакам. А тонкий, изысканный аромат, исходящий от меха, отпугивал пыль и грязь. Поистине бесценное сокровище.

Ранее один из учеников Секты Сяньцзян, проходя через этот лес, заметил следы редкого зверя. Разумно рассудив, что его сил не хватит для поимки, он немедленно вернулся в секту с докладом. Узнав об этом, Сюань Юаньхун тут же собрал старейшин, решив во что бы то ни стало добыть трофей.

— Всё верно, — с улыбкой отозвался Сюань Юаньхун, ловко уходя от магического всплеска. — Из его шкуры получится великолепный кожаный доспех или безрукавка. Мы создадим из нее защитную мантию и преподнесем ее в дар Чжун Цину.

Третий Старейшина, нанеся точный удар ладонью и заставив оленя пошатнуться, с сомнением произнес:

— Глава, а не покажется ли такой подарок Чжун Цину слишком… незначительным? С его-то силой...

— Безусловно, с его могуществом такая защита ему вряд ли понадобится, — кивнул Сюань Юаньхун. — Но вещь эта редкая, в ношении удобная, да и глаз радует. Пусть это будет просто знаком нашего глубокого уважения и признательности.

Остальные старейшины согласно закивали. Охотники были так увлечены процессом, что не заметили двух пар глаз, пристально наблюдающих за ними с вершины небольшого холма к северу от леса.

— А этим выскочкам везет, раз они умудрились выследить Звездного Пурпурного Оленя, — процедил сквозь зубы молодой человек, стоявший на вершине, заложив руки за спину.

На нем были роскошные одежды из белого шелка с золотой вышивкой, а всё его обличье — от правильных черт лица до надменного взгляда — выдавало в нем представителя высшей аристократии. На вид ему было не более двадцати пяти лет, но аура властности окружала его, словно невидимый плащ.

— Впрочем, с их жалкими способностями они скорее испортят шкуру, чем поймают зверя, — юноша презрительно скривил губы и взмахнул широким рукавом. — Если они повредят мех, я заставлю их горько пожалеть об этом.

За спиной благородного юноши стоял иссохший старик с копной седых волос и длинной бородой. Он тонко улыбнулся, и в его глазах блеснул холодный расчет.

— Не извольте беспокоиться, молодой господин. Я внимательно слежу за каждым их движением. Я не допущу, чтобы сокровище пострадало.

Молодой человек едва заметно кивнул.

— Шкура этого оленя действительно недурна. Жаль только, что она попала в руки таким ничтожествам. Они недостойны даже касаться ее.

— Должно быть, это люди из местной Секты Сяньцзян, — усмехнулся старик. — То, что они добудут этого оленя для вашего сиятельства — великая честь для их безродной школы.

Очевидно, эти двое решили дождаться, пока охотники сделают всю грязную работу, чтобы затем забрать добычу себе.

Тем временем схватка в лесу подходила к концу. Звездный Пурпурный Олень, осознав, что кольцо сжимается, решился на последний отчаянный рывок. Звездные пятна на его теле вспыхнули с такой силой, что слились в единое сияющее полотно. Олень буквально утонул в потоках ослепительного света, а его аура резко возросла.

— Внимание! Зверь пробудил истинную силу звезд! — скомандовал Сюань Юаньхун. — Если сразить его сейчас, духовная энергия в шкуре закрепится на пике своего могущества. Бейте все вместе!

Глава секты вскинул руки, и между его ладоней начал формироваться шар ослепительной энергии. Старейшины, выждав нужный момент, синхронно начали концентрировать свои силы для решающего удара.

— Хат! — выкрикнул один из них. — Меч, Разящий Дух Уцзи!

Огромный клинок из чистого света, длиной в сотни чжанов, вспорол воздух, устремляясь к цели. Следом за ним в оленя полетели и другие смертоносные техники, одна мощнее другой. В одно мгновение фигура Звездного Пурпурного Оленя исчезла в вихре магических атак.

Охотники действовали предельно аккуратно: все удары были направлены в голову и другие жизненно важные точки, чтобы не повредить драгоценную шкуру. Несмотря на то, что зверь на пике своей ярости превосходил любого из них по отдельности, против объединенной мощи Техник Королевского ранга у него не было ни единого шанса. Олень рухнул на землю, не успев издать даже предсмертного стона.

Однако в этот же миг на вершине северного холма лица молодого аристократа и его спутника исказились от беспредельного изумления.

— Это что… Техники Королевского ранга?! — молодой господин округлил глаза, не в силах скрыть потрясения.

Что он только что увидел? Кучка практиков из какой-то захолустной второсортной секты, чья культивация едва перевалила за Царство Звездной Ци, один за другим использовали боевые искусства Королевского ранга! И, судя по всему, в их арсенале была не одна такая техника!

Даже в их Святых Землях Уяшань, организации величайшего уровня, подобные техники считались величайшей редкостью. Каждая из них была сокровищем, на котором зиждилось могущество всей школы!

— Если я смогу заполучить эти техники и привезти их домой… — голос юноши задрожал от алчности, — мое право на титул следующего Главы Секты Уцзи станет незыблемым, как скала!

Они переглянулись, и в глазах обоих вспыхнул фанатичный огонь жажды наживы. Такие знания могли вознести их Святые Земли на недосягаемую высоту.

В следующее мгновение обе фигуры бесследно исчезли с вершины холма, словно растворившись в воздухе.

А в Пурпурном кленовом лесу Сюань Юаньхун и старейшины, тяжело дыша, но счастливо улыбаясь, поздравляли друг друга. Использование столь мощных техник истощило их запасы энергии, но результат того стоил.

Но стоило Сюань Юаньхуну сделать шаг к поверженному оленю, чтобы начать снимать шкуру, как над лесом прозвучал ледяной, высокомерный голос:

— Оставьте зверя и свои жизни здесь.

http://tl.rulate.ru/book/166312/11139434