Готовый перевод Ten-Thousandfold Return: When My Disciple Establishes the Foundation, I Ascend Directly to Immortality / Возврат х10 000: ученик делает шаг — я становлюсь Святым!: Глава 134. Горы остаются незыблемыми, а воды — вечными

Глава 134. Горы остаются незыблемыми, а воды — вечными

Во внутреннем дворике замер воздух.

Чжун Цин сосредоточенно складывал пальцы в сложные магические печати, и с каждым его движением в пространстве разливалась таинственная, непостижимая аура. Мощные потоки духовной энергии хлынули наружу, окутывая алхимический котел плотным коконом.

После серии выверенных, плавных, словно течение горного ручья, манипуляций, из недр котла потянулись струйки странного тумана — причудливое переплетение иссиня-черных и грязно-желтых лент, источающих мутное сияние.

Чжун Цин, завидев это, довольно прищурился.

«А я ведь говорил!» — ликовал он про себя. — «Есть у меня талант к алхимии, определенно есть. Столько времени корпел над исследованиями, и вот он — прогресс. Судя по размаху, в этот раз точно получится пилюля высокого ранга!»

Однако, в отличие от воодушевленного мастера, пять великих Владык Залов, наблюдавшие за процессом, испытали нечто совершенно иное. Их сердца пропустил удар, а по спинам пробежал ледяной пот.

— Этот дым… — один из Владык Залов вдруг закатил глаза и тяжело, со свистом задышал. — Почему у меня так… голова кружится?

— Не только голова, — прохрипел другой, хватаясь за грудь. — Я чувствую, как кровь закипает в жилах, а Мистическая Ци внутри становится неуправляемой, словно дикий зверь! Внутри всё полыхает, будто я проглотил раскаленные угли!

Цзюнь Сяояо первым осознал масштаб катастрофы. Его лицо мгновенно утратило краски, став мертвенно-бледным.

— Плохо дело! — выкрикнул он, едва не сорвавшись на фальцет. — Этот дым ядовит! Это… это смертельный яд!

Присутствующих пробрала дрожь. Не теряя ни секунды, они начали яростно циркулировать духовную энергию, пытаясь вытолкнуть из легких вдохнутую отраву. Но задача оказалась не из легких.

Лишь спустя добрых полчаса мучительной борьбы им удалось изгнать большую часть токсинов, однако остатки едкой дымки всё еще терзали их меридианы. Эта часть яда засела глубоко, и избавиться от нее в одночасье было невозможно. Даже с их уровнем культивации потребуется не меньше десяти дней, а то и полмесяца упорного очищения, чтобы полностью восстановить силы.

— Что это за отрава такая? — один из Владык Залов жадно глотнул чистого воздуха, его глаза расширились от ужаса. — Столь яростная, столь беспощадная…

Но на середине вдоха он замер, почувствовав, что даже в окружающем воздухе всё еще витают невидимые частицы яда, и поспешно зажал рот и нос ладонью. Остальные последовали его примеру, полностью перекрыв свои дыхательные пути и перейдя на внутреннее снабжение организма энергией.

Теперь они не смели проронить ни слова. Пятеро мастеров замерли, вперив полные священного трепета взгляды в алхимический котел, и начали общаться исключительно с помощью мысленных передач.

— Если старик не ошибается, — голос Цзюнь Сяояо в их головах дрожал от потрясения, — он только что создал ядовитую пилюлю. И судя по мощи побочного эффекта, ее ранг… никак не ниже шестого.

— Шестого?! — эхом отозвались остальные. — Ядовитая пилюля шестого ранга?

— Ты хочешь сказать… он Мастер ядов?! — кто-то из них начал заикаться от нахлынувшего ужаса.

Шестой ранг… Что это значило в их мире? Весь Павильон Алхимического Треножника, собери они воедино все свои таланты и ресурсы, не смог бы создать ничего подобного. Не зря же они так отчаянно пытались заманить к себе хотя бы парочку Королей Пилюль.

К тому же, создание ядовитых снадобий — процесс в десятки, а то и в сотни раз более сложный и опасный, чем обычная алхимия. Если сложность создания обычной пилюли того же уровня принять за тысячу, то для ядовитой она взлетит до десяти тысяч и выше. Малейшая ошибка — и алхимик сам станет первой жертвой своего творения.

— Неужели… и впрямь шестой ранг? — всё еще не мог поверить один из присутствующих. Это казалось за гранью реальности.

— Определенно шестой, а может и выше! — отрезал Цзюнь Сяояо. — Одного лишь остаточного дыма едва не хватило, чтобы уложить нас пятерых на лопатки! Страшно представить, насколько чудовищна токсичность самой пилюли.

В этот миг в душах Владык Залов что-то надломилось.

Мир рухнул! Настоящий Мастер ядов шестого ранга пришел к ним, в Павильон Алхимического Треножника, чтобы сдать экзамен на алхимика первого ранга… а его лишили этой возможности!

Если раньше они просто хотели прибить того идиота, что аннулировал заявку Чжун Цина, то теперь они были готовы вырыть могилы всех его предков до восемнадцатого колена и развеять их прах по ветру.

Мастер ядов — самая специфическая и пугающая каста среди алхимиков. Обычный целитель может лишь спасать жизни. Мастер ядов же способен как даровать исцеление, так и сеять смерть — причем выкашивать людей целыми легионами. Если спросить любого обитателя континента, с представителем какой профессии он меньше всего хотел бы враждовать, ответом всегда будет: «С Мастером ядов».

Владык Залов прошиб такой холодный пот, что одежда прилипла к телу. Если бы Чжун Цин действительно затаил на них обиду, то со своим мастерством он мог бы превратить весь Даньчэн в город мертвых за одну ночь.

Но вместе с ужасом пришло и глубокое недоумение.

— Если он Мастер ядов шестого ранга, зачем ему понадобилось сдавать экзамен на первый ранг? В чем смысл? — озвучил кто-то общий вопрос.

— Ха-ха… — Цзюнь Сяояо выдавил горькую, вымученную усмешку. — Такие личности стоят выше мирской суеты. Они действуют по велению сердца. Свободные, как ветер! Скорее всего, ему просто стало скучно, вот он и решил заглянуть к нам, получить значок ради забавы. Вспомните, что говорили У Юэ и второй… он ведь так и сказал: пришел просто «поиграть»!

*

Пока в душах Владык Залов бушевал шторм из страха и раскаяния, Чжун Цин завершал процесс.

Эта партия пилюль действительно удалась! Даже форма в этот раз была чуть более приличной, чем обычно.

Однако был один нюанс, который заставил Чжун Цина слегка помрачнеть. Цвет и блеск его творения никак не желали соответствовать канонам. Пилюля была угольно-черной, матовой и больше всего напоминала огромную порцию горького лекарства из его прошлой жизни.

Он слегка дернул уголком рта, погрузившись в глубокие раздумья. Где же, черт возьми, он допустил просчет? На каком этапе всё пошло не по плану?

В этот момент в дверях показался У Юэ. Подойдя к Чжун Цину, он почтительно поклонился:

— Хозяин Пика, пять великих Владык Залов Павильона Алхимического Треножника просят аудиенции.

Чжун Цин, и без того пребывавший в дурном расположении духа из-за цвета пилюли, лишь раздраженно отмахнулся:

— Не приму! Пусть возвращаются туда, откуда пришли. И передай им: если у Павильона Алхимического Треножника возникнут какие-то дела ко мне, я буду разговаривать только с Е Чжэнем. С остальными я знаться не желаю.

У Юэ, поклонившись, вышел исполнять поручение.

Голоса во дворике звучали достаточно отчетливо, так что стоявшие за порогом Владыки Залов слышали каждое слово. На их лицах отразилась целая гамма чувств — от неловкости до глубокого уныния.

— Мой Хозяин Пика не желает вас видеть, — холодным тоном отрезал У Юэ. — Прошу вас, уходите. И помните: если Павильону что-то понадобится, обращайтесь через Е Чжэня!

Пятеро могущественных мастеров получили от ворот поворот. Кем они были в этом мире? Личностями, перед которыми склонялись тысячи, которых превозносили и почитали повсюду. И вот теперь они раз за разом терпели унижение от Чжун Цина.

Самое обидное было то, что они не смели даже выказать недовольство. Тяжело вздыхая и понурив головы, они побрели прочь, растворяясь в сумерках.

*

В последующие дни Чжун Цин предпринял еще несколько попыток.

В его отношениях с алхимией, казалось, действовал какой-то странный, непостижимый закон. Взрывы котлов стали обыденностью, а успех зависел исключительно от капризов удачи и благосклонности небес.

В конце концов, во время очередной попытки, котел не просто взорвался — он с оглушительным грохотом взмыл в небо и исчез в облаках. Прошло полдня, но он так и не упал обратно. Видимо, улетел в какие-то совсем уж неведомые дали.

Лицо Чжун Цина окончательно потемнело.

— Хозяин Пика… может, мне пойти и купить вам новый? — осторожно предложил У Юэ, стараясь не смотреть мастеру в глаза.

Чжун Цин лишь устало махнул рукой.

— Забудь. Фэншуй здесь какой-то неправильный. Не подходит это место для алхимии.

При этих словах у У Юэ и Ши Сяотяня синхронно дернулись веки. Фэншуй? Какое отношение фэншуй имеет к варке пилюль? Можно ли вообще придумать более нелепое оправдание?

И даже если бы связь существовала — это ведь Даньчэн! Во всем Восточном Регионе вряд ли найдется место с лучшей энергетикой для алхимика. Но спорить никто не осмелился. Они лишь синхронно закивали, признавая правоту мастера. Раз Хозяин Пика сказал — значит, так оно и есть.

— Собирайте вещи. Нам пора возвращаться.

Чжун Цин сладко потянулся. В этот раз он действительно задержался в странствиях дольше обычного.

Как только весть о его скором отъезде разнеслась по округе, Чжоу Шэнь, Е Чжэнь и Ян Тяньчэн тут же явились, чтобы проводить его.

— Старший, неужели мой прием был недостаточно хорош? — Е Чжэнь поклонился, и в его голосе прозвучала искренняя печаль. — Почему бы вам не остаться еще на какое-то время?

Без Чжун Цина он никогда не достиг бы нынешних высот. В глубине души он питал к нему безграничную благодарность.

— И то верно, брат Чжун, — подхватил Чжоу Шэнь. — Мы ведь так и не успели как следует развлечься в весёлых кварталах, не изведали всех прелестей здешней ночной жизни. Не слишком ли поспешен твой отъезд?

Ян Тяньчэн посмотрел на него долгим, странным взглядом. Теперь, когда эти двое официально стали зятем и тестем, стоило ли Чжоу Шэню так открыто рассуждать о борделях в присутствии отца своей невесты?

Впрочем, стоило ему вспомнить, что речь идет о компании Чжун Цина, как гнев утих.

«Нужно ли им золото на развлечения?» — подумал старик. — «Я бы и сам мог подкинуть пару мешков…»

— Жизнь длинная, — Чжун Цин покровительственно похлопал Чжоу Шэня по плечу. — Еще успеем.

Затем он повернулся к Е Чжэню:

— Если в будущем столкнешься с бедой, которую не сможешь одолеть, ищи меня в Секте Сяньцзян, на Пике Муфу. И еще… если будет возможность, приглядывай за этим моим другом.

Он дал еще несколько наставлений и помахал всем на прощание.

— Горы остаются незыблемыми, а изумрудные воды текут вечно. Еще свидимся! Не нужно провожать. Уходим!

Как только слова сорвались с его губ, из его широкого рукава стремительно выскользнула черная тень. В мгновение ока она увеличилась в размерах, превратившись в могучего зверя длиной в десятки чжанов.

Это был Божественный зверь Цилинь!

Он подставил спину Чжун Цину и, сверкнув чешуей, в один прыжок растворился в небесной выси. Следом за ним, пронзая облака, устремились У Юэ и Ши Сяотянь.

— Ци… Цилинь…

Появление божественного зверя заставило троих провожающих застыть на месте. Кожа на их головах онемела от ужаса и восторга. От одной лишь ауры этого существа их души трепетали, словно листья на ветру.

Когда они наконец пришли в себя, в небе не осталось и следа от улетевших. Трое мужчин переглянулись в полном онемении.

Они и раньше знали, что Чжун Цин необычаен. Но использовать Божественного Цилиня в качестве ездового животного… Это было за гранью любого воображения.

В этот миг фигура Чжун Цина, и без того великая в их глазах, внезапно выросла еще больше, достигнув уровня, сопоставимого лишь с древними божествами.

*

http://tl.rulate.ru/book/166312/11139429