Готовый перевод Ten-Thousandfold Return: When My Disciple Establishes the Foundation, I Ascend Directly to Immortality / Возврат х10 000: ученик делает шаг — я становлюсь Святым!: Глава 121. Великий мастер совсем рядом

Глава 121. Великий мастер совсем рядом

За столом продолжалось пиршество, но для Чжоу Шэня мир вокруг будто подернулся зыбкой дымкой. Его сознание всё еще пыталось переварить услышанное: У Юэ и Ши Сяотянь, эти двое почтенных старцев, оказались истинными Королями Пилюль пятого ранга! Чжоу Шэнь чувствовал себя так, словно плыл на волнах по бескрайнему океану, и каждая новая новость накрывала его очередным сокрушительным валом.

Его взгляд то и дело возвращался к Чжун Цину. Любопытство жгло его изнутри, словно капля расплавленного металла. Если два таких титана алхимии признают этого юношу своим господином, то кто же он сам? Кем нужно быть, чтобы держать в подчинении Королей Пилюль?

Спустя добрых полчаса, когда дыхание Чжоу Шэня наконец выровнялось, он решился задать вопрос, который не давал ему покоя:

— Позвольте спросить, почтенные братья... — он с трудом сглотнул, пытаясь унять дрожь в голосе. — В каких же вы отношениях с братом Чжун Цином? Как так вышло, что вы...

У Юэ, заметив, что беднягу снова начинает лихорадить от потрясения, решил подлить масла в огонь. Ему доставляло истинное удовольствие наблюдать за реакцией этого простодушного малого.

— По чистой милости Хозяина Пика нам было позволено остаться в его владениях, — ответил он с невозмутимой, даже несколько горделивой улыбкой. — Мы с Ши Сяотянем были приняты в секту как обычные внешние ученики.

Вж-ж-жух...

В голове Чжоу Шэня будто взорвался алхимический котел. Удар был такой силы, что перед глазами поплыли круги. Его зрачки сузились до размеров игольного ушка, а лицо покраснело так, будто он залпом выпил бочку самого крепкого вина. Он едва не выронил кубок, вцепившись в край стола побелевшими пальцами.

— Два Короля Пилюль... — прохрипел он, чувствуя, как сердце готово выскочить из груди. — Всего лишь... внешние ученики?!

«Пресвятые небеса!» — вопило всё его существо. — «Да разве такое возможно?!»

Это было за гранью всякого воображения. Король Пилюль — это не просто титул, это легенда! В любой, даже самой могущественной силе Восточного Региона такого человека превозносили бы до небес, окружали бы почетом и роскошью, о которых простые смертные не смеют и мечтать. Даже в Башне Алхимического Треножника, оплоте всех мастеров котла, они стояли бы в одном ряду с пятью великими Владыками Залов. А здесь их называют «внешними учениками»...

Чжоу Шэнь и раньше догадывался, что его новый названый брат — личность незаурядная, но чтобы настолько... Это было не просто «незаурядно», это было за гранью понимания. Словно встретить на пыльной дороге бродягу, который на поверку окажется замаскированным богом.

Рядом с ним, охваченный не менее бурными чувствами, застыл Ян Тяньчэн. Его потрясение было, пожалуй, даже глубже, чем у Чжоу Шэня. Как алхимик третьего ранга, он понимал истинный вес титула «Король Пилюль» каждой клеточкой своего тела. Для него эти люди были небожителями, чей путь в искусстве алхимии достиг самого потолка Восточного Региона. Такой мастер мог в одиночку, одним лишь мановением руки, воздвигнуть великую секту, которая со временем могла бы поспорить за звание новой Святой Земли.

И вот теперь эти живые легенды сидят перед ним и, кажется, искренне гордятся своим статусом скромных учеников. Ян Тяньчэн перевел взгляд на Чжун Цина. Юноша сидел совершенно спокойно, безмятежно потягивая вино, словно всё происходящее было сущей мелочью. Но в глазах алхимика его фигура вдруг выросла до размеров исполинской горы, подпирающей небесный свод.

Величественный. Таинственный. Непостижимый.

Ян Тяньчэну стало не по себе от собственных недавних мыслей. Как он мог смотреть на этого человека свысока? Как он смел разыгрывать из себя «большую шишку» перед тем, кому служат Короли Пилюль? Он чувствовал себя жалким клоуном, чьи ужимки вызывают лишь горькую усмешку. Его движения стали еще более суетливыми и подобострастными; он подливал вино в кубки с таким усердием, будто от этого зависела его жизнь.

Тем временем хмель окончательно ударил Чжоу Шэню в голову. Его взгляд затуманился, а язык начал заплетаться. Он придвинулся ближе к Чжун Цину и, с трудом сфокусировав на нем взор, выставил большой палец вверх.

— Брат... — пробормотал он, икая. — Я-то думал, что я крут... но это я так, языком чесал. А ты... ты реально крут! По-настоящему! Если тебе когда-нибудь понадобится... ну, не знаю... живой брелок на пояс, ты только свистни! Не забудь про меня, ладно?

Эти слова, сказанные в полушутливом-полусерьезном пьяном угаре, заставили Чжун Цина невольно улыбнуться. В этом пьяном лепете не было ни капли лести — только искреннее, бесхитростное восхищение. Чжун Цин дружески похлопал его по плечу.

— Брелоки мне не нужны, — мягко ответил он. — А вот хороших друзей много не бывает. Если когда-нибудь попадешь в беду — дай знать. Чем смогу, помогу, обещаю.

После этих слов Чжоу Шэнь расплылся в глупой счастливой улыбке, которая не сходила с его лица до самого вечера, пока он окончательно не вырубился прямо за столом. Даже во сне он продолжал что-то бормотать о том, какого «нереально крутого братана» он себе нашел.

По знаку Чжун Цина У Юэ и Ши Сяотянь подхватили обмякшее тело Чжоу Шэня и понесли его в сторону постоялого двора. Наблюдая за этой сценой, Ян Тяньчэн едва не задохнулся от зависти.

«Матерь божья, ну и везунчик же этот малый!» — крутилось у него в голове. — «Вытащить такой счастливый билет... Теперь мне просто необходимо втереться к нему в доверие. Если через Чжоу Шэня я смогу хоть краем коснуться мира Чжун Цина, эта поездка станет самым важным событием в моей жизни!»

Алхимик уже начал лихорадочно перебирать в уме своих родственников. Были ли среди его племянниц или внучек девицы с выдающейся внешностью и талантом? Если удастся устроить брак Чжоу Шэня с кем-то из своего рода, то он навсегда свяжет себя узами с этим невероятным человеком. Ирония судьбы была очевидна: еще утром Чжоу Шэнь из кожи вон лез, чтобы угодить Ян Тяньчэну, а теперь сам Ян Тяньчэн был готов на любые ухищрения, лишь бы заслужить расположение вчерашнего «младшего».

*

В то же самое время.

Башня Алхимического Треножника.

В главном штабе, в зале, пропитанном ароматами редких трав и древности, снова собрались пять Владык Залов.

— Цзюнь Сяояо, неужели до сих пор никаких вестей? — нахмурившись, спросил хозяин Зала Духовных Сокровищ, нарушая гнетущую тишину.

Цзюнь Сяояо, восседавший во главе стола, лишь безнадежно покачал головой. Последние дни он только и делал, что пытался связаться с У Юэ и Ши Сяотянем, используя все доступные способы, но его послания уходили в пустоту, словно камни, брошенные в бездонный колодец. Это молчание тяжелым грузом лежало на плечах всех присутствующих. От этих двоих зависело, сможет ли Башня Алхимического Треножника совершить качественный рывок и укрепить свое влияние.

— Может, стоит разослать людей? — предложил один из Владык. — Пусть прочешут все известные места, где они могли появиться. Нам нужно задать им вопросы лично.

— Опасно, — возразил другой. — Мастера такого уровня не терпят слежки. Если они решат, что мы пытаемся ограничить их свободу или шпионим за ними, мы можем навсегда потерять их расположение. Ущерб будет невосполним.

Споры продолжались долго, но ни один план не казался идеальным. В конце концов, было решено подождать еще немного и продолжать попытки связи. Если и через неделю ответа не последует, тогда придется переходить к более решительным действиям. На этом собрание было объявлено закрытым.

Подавленный и раздосадованный, Е Пэйшань, Хозяин Зала Духовных Сокровищ, вернулся в свои покои. На его массивном рабочем столе лежала стопка свитков с записями о недавно нанятых старейшинах-распорядителях. Перелистывая их с отсутствующим видом, он вдруг зацепился взглядом за одну запись.

Речь шла об алхимике третьего ранга. Настроение Е Пэйшаня немного улучшилось. Мастер третьего ранга, особенно такой молодой, как указывалось в донесении, был ценным приобретением. Это был крепкий фундамент, на котором держалась мощь секты. Более того, у такого таланта было большое будущее — кто знает, возможно, через пару десятилетий он сможет пробиться на четвертый ранг.

Чтобы удержать такого человека, нужно было проявить внимание и обеспечить достойные условия.

— Эй, кто-нибудь! — выкрикнул Е Пэйшань, и в дверях тут же показался запыхавшийся слуга.

— Что прикажете, Владыка? — склонился тот в низком поклоне.

— Немедленно позови ко мне Е Чжэня. У меня есть для него поручение.

http://tl.rulate.ru/book/166312/10948228