Глава 101. Специалист по спасению предков
Пятеро первопредков великих Святых Земель Восточного Региона — те, кто стоит на самой вершине негласной иерархии, — разумеется, знали друг друга в лицо. Века соперничества и редких союзов связали их судьбы крепче, чем можно было представить.
Старина Бай, которого все привыкли видеть в облике оборванного Цзяохуацзы, смерил вошедшего Юйвэнь Цзюня насмешливым взглядом.
— Старый бродяга пришёл отблагодарить своего спасителя, — проворчал он, прихлёбывая вино. — Разве мне здесь не место? А вот что здесь забыл ты, старый сухарь?
Юйвэнь Цзюнь полностью проигнорировал колкость. Его сердце пропустило удар, а в глазах отразилось неподдельное изумление.
— Господин… он и вашу жизнь спас? — выдохнул он, не в силах скрыть дрожь в голосе.
— Тебе уже несколько тысяч лет, а ты всё такой же дёрганый, — фыркнул Старина Бай, покачав головой. — Чему тут удивляться?
Однако, произнеся это, старый нищий вдруг замер, и в его глазах блеснула искра осознания. Он медленно поставил чарку на стол и внимательно посмотрел на гостя.
— Погоди-ка… Ты хочешь сказать, что брат Чжун Цин вытащил и тебя с того света?
— Именно так, — Юйвэнь Цзюнь почтительно сложил руки в приветственном жесте, подтверждая догадку.
Услышав это, Старина Бай лишь хмыкнул, но особого удивления не выказал. С того самого момента, как простая деревянная фигурка, вырезанная рукой Чжун Цина, спасла его от неминуемой гибели, он понял: этот юноша — кто угодно, но только не обычный человек. Если он смог спасти его, старого прохвоста, то и спасение главы Секты Уцзи было ему вполне по плечу.
— В таком случае, присаживайся и выпей с нами! — Старина Бай ловким движением выставил на стол ещё одну чарку.
Так дружеская попойка на двоих превратилась в застолье троих выдающихся личностей. После нескольких кругов крепкого вина, когда хмель начал приятно туманить разум, атмосфера в комнате стала непринуждённой.
Юйвэнь Цзюнь повернулся к Чжун Цину, и его лицо приобрело выражение глубочайшего почтения.
— Господин, если бы не тот рецепт пилюли, что вы мне даровали, мои кости уже давно бы истлели глубоко под землёй, — голос его звучал искренне. — Раз уж Старина Бай сегодня угощает, я позволю себе воспользоваться его гостеприимством и подниму этот кубок за вас. Благодарю за спасение моей никчёмной жизни!
Ещё когда Юйвэнь Цзюнь только переступил порог, Чжун Цин активировал [Небесное Око]. Вся информация о госте, включая его статус и недавние злоключения, предстала перед ним как на ладони. Теперь он ясно понимал, как всё закрутилось.
— Выпить я не против, — отозвался Чжун Цин, слегка приподняв свою чарку. — Но давай обойдёмся без этих пафосных речей о благодарности.
В глубине души он считал, что всё это — чистое недоразумение. Он никогда раньше не видел этого старика, и называть его «спасителем» было явным преувеличением. Однако у Юйвэнь Цзюня было иное мнение на этот счёт.
— Великая милость дарованной жизни не может быть забыта, — твёрдо произнёс он. — Если в будущем вы столкнётесь с какими-либо трудностями, только дайте знать. Пусть я и не обладаю великими талантами, но в Восточном Регионе моё имя ещё имеет некоторый вес. Я сделаю всё, чтобы развеять ваши заботы.
Старина Бай, услышав это, не выдержал и расхохотался.
— Эй, старик, не бросай слов на ветер! Если уж возникнет проблема, с которой не сможет совладать брат Чжун Цин, то даже если ты поднимешь на ноги всю свою Секту Уцзи вместе с её хвалёными святынями, это вряд ли поможет делу!
Юйвэнь Цзюнь замер, и по его лицу пробежала тень замешательства. В душе поднялась волна тревоги. Он слишком хорошо знал Старину Бая: тот мог быть несносным, взбалмошным и непредсказуемым, но у него была одна черта — он никогда не лгал в серьёзных вещах.
В Восточном Регионе Юйвэнь Цзюнь действительно мог с гордостью заявить, что нет такой преграды, которую он не смог бы сокрушить. Но слова Старины Бая в один миг вознесли Чжун Цина на высоту, недосягаемую даже для величайших Святых Земель. До этого момента Юйвэнь Цзюнь знал лишь то, что Чжун Цин обладает невероятными познаниями в алхимии. Теперь же он осознал: глубина силы этого человека была куда больше, чем он мог себе вообразить.
Невольно почтение Юйвэнь Цзюня к молчаливому юноше возросло стократно. Словно по какому-то негласному закону судьбы, в тот самый момент, когда их беседа достигла апогея, у входа снова показался силуэт.
Человек был облачён в безупречно белые одежды, а на его поясе покачивался драгоценный нефритовый жетон. Весь его облик так и сквозил излишним франтовством. Несмотря на то, что это был старик, одной ногой стоящий в могиле, разодет он был как молодой щеголь из богатой семьи.
— Благодетель! — воскликнул он, едва переступив порог, и отвесил Чжун Цину глубокий, исполненный трепета поклон.
Это был не кто иной, как Третий Предок Долины Утренней Зари — Чжун Чанфэн.
Чжун Цин лишь безмолвно возвёл глаза к небу.
«Ну и дела… — пронеслось у него в голове. — Ещё один. Раньше я как-то не задумывался об этом, но сейчас, когда они собрались втроём, я чувствую себя дипломированным специалистом по спасению древних предков».
Появление Чжун Чанфэна заставило Старину Бая и Юйвэнь Цзюня переглянуться. Сегодняшний день бил все рекорды по странности. Трое первопредков великих сект не собирались вместе уже бог весть сколько веков, а теперь они столкнулись в заштатной таверне из-за одного и того же человека.
Чжун Чанфэн, заметив старых знакомых, тоже на мгновение лишился дара речи.
— А вы-то что здесь забыли? — изумлённо выдавил он.
— Сначала ты ответь, как тут оказался, — парировал Старина Бай.
— Я получил известие, что мой спаситель объявился в Городе Пэн, — пояснил Чжун Чанфэн, поправляя складки своего роскошного наряда. — Он спас мне жизнь, и теперь, когда мои раны затянулись, я счёл своим долгом лично засвидетельствовать ему почтение. Но вы…
Юйвэнь Цзюнь громко расхохотался, и его смех эхом разнёсся по залу.
— Выходит, твоя цель — это и наша цель! Значит, господин спас жизни нам всем троим? И мы, по иронии судьбы, решили нанести визит в один и тот же день?
Глаза Чжун Чанфэна азартно блеснули.
— Говорят, что судьба — штука непостижимая, и эта встреча — лучшее тому подтверждение! Раз уж всё так совпало, мы просто обязаны вместе выпить за здоровье нашего благодетеля!
— Золотые слова! — поддержали его остальные.
Чжун Цин и подумать не мог, что обычное желание посидеть в тишине и выпить пару чарок превратится в импровизированный съезд благодарных пенсионеров. С присоединением Чжун Чанфэна на столе появились новые кувшины с вином и изысканные закуски.
Когда хмель окончательно взял своё, Старина Бай решил подколоть новоприбывшего:
— Сань-эр, ты же у нас известный любитель заглядывать под юбки. Признавайся, не на животе ли какой-нибудь молоденькой красотки ты едва не испустил дух, прежде чем брат Чжун Цин тебя вытащил?
— Да ну тебя, старый греховодник! — Чжун Чанфэн картинно отмахнулся, поправляя свои седые пряди. — Неужели ты думаешь, что господин Чанфэн настолько опустился? Я угодил в ловушку в одном древнем тайном измерении, там-то меня господин и спас!
Это признание заставило Старину Бая и Юйвэнь Цзюня посерьёзнеть. «Древнее тайное измерение» было синонимом смертельной опасности. Юйвэнь Цзюнь знал это как никто другой: совсем недавно он сам едва не погиб в подобном месте. Если бы не вовремя полученный рецепт, он бы уже давно стал частью истории.
— Расскажи-ка, Сань-эр, что ты там нашёл? — с любопытством спросил Старина Бай. Древние тайны всегда будоражили воображение практиков.
Чжун Чанфэн лишь досадливо махнул рукой.
— Да рассказывать особо нечего. То измерение было старым и полуразрушенным, всё ценное там давно обратилось в прах под гнётом времени. Сплошное разочарование: сокровищ нет, а древняя формация всё ещё работала, как часы. Если бы не господин, я бы остался там навечно.
После этих слов образ Чжун Цина в глазах его собутыльников поднялся ещё на одну ступень. Невероятно силён, владеет утерянными рецептами алхимии, да ещё и способен взламывать древние формации… При этом он держался так просто, словно был обычным смертным, не выказывая ни капли высокомерия. «Вот он, настоящий мастер, скрывающийся в мире смертных», — думали они.
Чжун Цин уже и не помнил, как закончилась эта пьянка. В памяти остались лишь лица трёх стариков, которые без конца подливали ему вино. Когда они разошлись, он не смог бы вспомнить даже примерное количество выпитого.
*
Тем временем жизнь в других краях текла своим чередом. Сунь Юй, которого Чжун Цин одним ударом отправил в затяжной полёт, улетел действительно далеко.
Когда двое железных всадников наконец обнаружили его, он висел на ветке дерева, словно сломанная кукла. От Города Пэн его отделяло не меньше нескольких десятков ли. Если бы не мощный защитный артефакт, скрытый под одеждой, от парня не осталось бы даже мокрого места. Но и сейчас зрелище было не для слабонервных.
Лицо превратилось в кровавое месиво, несколько рёбер были раздроблены в щепки, а половина тела вывернута под таким неестественным углом, что напоминала перекрученный жгут. То, что он всё ещё дышал, можно было назвать лишь чудом или невероятной жаждой жизни, которой позавидовал бы даже таракан.
Всадники застыли в оцепенении. Отправить человека в полёт на десятки ли одним ударом ладони… На что же способен этот монстр? Не теряя ни секунды, они помчались обратно, чтобы доставить едва живого наследника в Секту Хаохань.
В самой Секте Хаохань её глава, Сунь Ваньшань, пребывал в прекрасном расположении духа. Недавно ему посчастливилось раздобыть редчайшее сокровище небес и земли, приняв которое, он совершил качественный скачок в развитии, достигнув поздней стадии Царства Солнечной Ци. Теперь его мощь почти не уступала главам великих Святых Земель.
С ростом силы выросли и амбиции. Сунь Ваньшань уже видел, как под его мудрым руководством Секта Хаохань делает шаг вперёд и становится шестой Святой Землёй Восточного Региона. Окрылённый этими мечтами, он проводил часы в своём кабинете, изучая карты окрестных территорий и планируя расширение влияния.
Внезапно тишину нарушил резкий, настойчивый стук. За дверью послышался прерывистый, полный паники голос стражника-вестника:
— Глава! Беда! Случилось нечто ужасное!
Сунь Ваньшань недовольно нахмурился. Он не спеша поднялся и вышел из кабинета. Вместо того чтобы выслушать доклад, он обрушился на подчинённого с упрёками:
— Главный зал секты — не место для истерик! Что за суета? Если кто-то увидит этот беспорядок, подумают, что я не умею воспитывать своих людей! Стража! Взять его и всыпать сто плетей! Пусть запомнит, что такое дисциплина!
— Глава! Глава, пощадите! — взмолился стражник, бледнея на глазах. — У меня дело чрезвычайной важности!
Глаза Сунь Ваньшаня опасно сузились.
— В этом мире порядок — превыше всего! Что бы ни случилось, сначала ты понесёшь наказание. Приступайте!
Двое бойцов из Зала Правосудия тут же шагнули вперёд. Они мгновенно запечатали меридианы несчастного, и в воздухе со свистом промелькнула [Плеть, разящая душу], окутанная зловещим багровым пламенем. После того как вестника избили до полусмерти, Сунь Ваньшань милостиво махнул рукой, приказывая остановиться.
— А теперь говори, что стряслось? — ледяным тоном спросил он.
Стражник, едва держась на ногах, прохрипел:
— Сообщаю… Глава… Молодой господин попал в беду. Он на грани жизни и смерти, сейчас его пытаются спасти в Медицинском павильоне!
Лицо Сунь Ваньшаня в мгновение ока пошло багровыми пятнами.
— Ничтожество! Почему ты не доложил об этом сразу?! Стража! Уволочь его и забить до смерти!
Стражник: «...»
И исполнители, и сам приговорённый замерли в гробовом молчании, поражённые логикой своего господина.
Когда Сунь Ваньшань ворвался в Медицинский павильон, он увидел толпу старейшин, суетящихся вокруг операционного стола.
— Как мой сын?! — взревел он.
— Глава… положение критическое, — один из старейшин-целителей горестно вздохнул. — Даже если нам удастся вытащить его с того света, он, боюсь, до конца своих дней останется калекой. Просим вас… смириться.
Сунь Ваньшань пошатнулся, словно от удара в грудь. Взглянув на то, что осталось от его единственного наследника, он почувствовал, как внутри него закипает ярость. Это пламя в мгновение ока охватило всё его существо, выжигая остатки разума.
— Кто?! — прорычал он, и его глаза налились кровью. — Кто посмел сотворить такое с моим сыном?!
От него начала исходить такая чудовищная жажда убийства, что температура в помещении упала на добрый десяток градусов. Железный всадник, стоявший неподалёку, задрожал всем телом и дрожащими руками активировал магический кристалл, проецируя в воздухе изображение Чжун Цина.
— Глава… это он!
Сунь Ваньшань лишь мельком взглянул на лицо юноши и одним ударом развеял проекцию, отчего само пространство в комнате содрогнулось.
— На землях моей Секты Хаохань кто-то осмелился поднять руку на моего сына… Кем бы ты ни был, какая бы сила ни стояла за твоей спиной, сегодня даже боги не смогут тебя защитить!
Ледяной голос главы секты, полный жажды мести, эхом разнёсся над окрестными горами, когда Сунь Ваньшань стремительно взмыл в небо.
http://tl.rulate.ru/book/166312/10948174
jijas (читатель/культиватор основы ци)
26 апреля 2026 в 11:15
0
Готово:
