Талант!
Дух Чэнь Ло воспрянул. В тот самый миг, когда мозг девятнадцатого молодого господина был поглощен, он отчетливо ощутил перемену – чувство, похожее на то, что он испытал с Мозгом Императорской Крови. Вероятно, из-за более высокой степени целостности этот мозг работал быстрее, чем самый первый: Чэнь Ло смутно различил энергию, которую прежде никогда не замечал.
— Хорошо! — Мысленно воскликнул он. — Не зря я так рисковал.
Чэнь Ло был воодушевлен. Столько дней он провел в тупике, и вот наконец нашелся прорыв. Удача действительно улыбается подготовленным: этот девятнадцатый молодой господин стал его истинным шансом!
Бегло осмотрев место схватки, Чэнь Ло быстро подошел к телу и спрятал за пазуху нефритовый кулон и нефритовую табличку убитого. На табличке даже не были стерты его собственные следы – судя по этому, таланты девятнадцатого молодого господина были далеко не такими выдающимися, как тот бахвалился. Все его россказни о том, как он в будущем «постигнет Дао и станет бессмертным», по большей части были пустым звоном.
Впрочем, это было объяснимо. У молодого господина сейчас за душой ничего не имелось, и, чтобы переманить на свою сторону того ученого средних лет, ему только и оставалось, что сулить золотые горы. Чэнь Ло на своем веку навидался таких приемов и не принимал их всерьез.
Закончив дела, Чэнь Ло задул в комнате свечу.
Он выбрался наружу через пролом в окне и, проходя мимо, заодно прибрал к рукам мозг «старца Цзяна», что охранял принца. Все равно добру пропадать, пусть уж лучше послужит ему напоследок.
Благодаря этому Чэнь Ло совершил настоящий рывок.
Помимо девятнадцатого молодого господина, обладавшего «талантом к культивации», он разжился мозгом Гроссмейстера – первым в его коллекции. Прежде крепыш с ножом в долине и старый даос Личэнь по разным причинам ушли от него, но теперь это упущение было исправлено.
Лишь спустя изрядное время после его ухода из флигеля донеслись крики. Однако к тому моменту Чэнь Ло уже покинул уездную управу и вернулся в свое жилище.
После гибели генерала Фаня связь с Евнухом Вэем оборвалась, так что Чэнь Ло снова обосновался во дворе Третьего дяди и привел там все в порядок. Обгоревшую часть дома он еще несколько дней назад поручил починить мастерам: сейчас в Уезде Синего Клыка было полно народу, и при наличии денег отремонтировать хижину не составляло труда.
Подойдя к дому, Чэнь Ло не стал сразу заходить внутрь. Он помедлил у порога, убедился, что слежки нет, и только тогда заперся в комнате.
Он быстро подошел к шкафу и скинул пропитанную кровью ночную одежду.
— От этих вещей нужно избавиться, — пробормотал он, оглядывая комнату. Его взгляд упал на почерневшую жаровню.
В прошлый раз, когда приходили люди Евнуха Вэя, Третий дядя использовал эту жаровню, чтобы замести следы. Кто бы мог подумать, что настал черед Чэнь Ло заняться тем же самым.
Он положил в нее немного углей и раздул огонь. Когда пламя разгорелось, Чэнь Ло быстро бросил в жаровню одежду, предварительно облив ее особым составом.
Поднялся черный дым.
Вскоре окровавленное платье обратилось в пепел, а дым быстро развеялся в ночи. В разоренном Уезде Синего Клыка эта малая суета никого не привлекла. После военного набега многие дома лежали в руинах, и даже в этот час горожане спешно латали крыши – шума от них было куда больше, чем от Чэнь Ло.
Закончив, он собрал золу в мешок и оттащил на задний двор. Именно здесь обрели покой Евнух Вэй и его спутники.
Взяв лопату, Чэнь Ло привычно выкопал яму рядом с местом погребения евнуха. Ссыпав туда пепел, он наконец облегченно вздохнул. В процессе он добавил секретное снадобье Третьего дяди, чтобы даже собака не учуяла след.
— Ну, старина Вэй, принес я тебе еще удобрений… — прошептал он.
Когда все дела были закончены, прошел уже почти час. Перекинувшись парой слов с прахом Евнуха Вэя, Чэнь Ло вернулся в дом.
Заперев дверь, он достал добычу сегодняшней ночи.
При свете масляной лампы он отчетливо увидел странное явление на их поверхности. Кулон и нефритовый свиток девятнадцатого молодого господина в отблесках огня излучали призрачное голубое сияние. Свиток, который он прежде не мог активировать никакими способами, под воздействием кулона словно «ожил».
Спустя некоторое время снаружи поднялся шум.
Убийство наследника князя было подобно удару, расколовшему небеса. Множество солдат с факелами прочесывали город, отовсюду доносились крики и грохот в двери. Услышав это, Чэнь Ло быстро задул лампу и припрятал обе вещицы на груди.
Сейчас для него было безопаснее всего держать их при себе. С его силой, даже если случится непредвиденное, он сможет сбежать в мгновение ока.
Вскоре звуки обыска докатились и до его ворот.
— Открывай! Живо открывай!!
Бах! Бах! Бах!
Яростный стук не прекращался, свет факелов пробивался даже сквозь щели в дверях.
— Кто там? — Сонным голосом отозвался Чэнь Ло. Приняв вид человека, которого только что подняли с постели, он с отрешенным видом распахнул ворота.
Едва он отодвинул засов, на него направили свет факелов. Множество солдат при оружии окружили вход, а некоторые, оттолкнув Чэнь Ло, принялись обыскивать двор.
— Чэнь Ло? Тот самый могильщик из уезда? — Спросил командир отряда, сверяясь с портретом на свитке и оглядывая парня с ног до головы.
— Да, да… это я, ничтожный… — Чэнь Ло выглядел напуганным и заспанным. Услышав вопрос, он тут же закивал в ответ.
Командир еще секунду пристально смотрел на него, после чего свернул портрет.
— Господин офицер, а что случилось-то? — Робко спросил Чэнь Ло.
— Меньше спрашивай, целее будешь, — нетерпеливо огрызнулся тот. — Отвечай: видел сегодня ночью кого-нибудь подозрительного?
— Подозрительного? Нет, никого… Как со службы пришел, так и отдыхал дома. Соседи подтвердить могут…
Чэнь Ло изобразил полное недоумение. В этом и было преимущество местного: если что случалось, соседи всегда прикроют и скажут, что все было тихо. К чужаку отношение было бы совсем иным.
Да и в списках населения к нему не подкопаться. Он коренной житель Уезда Синего Клыка, вся его жизнь записана в бумагах, так что подобных расспросов он боялся меньше всего. Солдаты, похоже, рассудили так же, поэтому их допрос был чисто формальным.
— Внутри никого нет, ничего подозрительного не найдено, — вскоре доложили вернувшиеся из дома солдаты.
— Пошли дальше! К следующему!
Отряд немедленно свернулся и направился к соседнему дому, больше не тратя на Чэнь Ло ни слова.
В мгновение ока солдаты исчезли. Грохот в двери постепенно удалялся – облава всполошила весь город. Эта ночь обещала быть бессонной.
Чэнь Ло посмотрел им вслед и молча закрыл дверь.
Смерть наследника князя была лишь началом. Он предвидел это еще до того, как нанес удар, и, представься ему случай начать все заново, он все равно бы убил обоих. Некоторые тайны не должны выходить на свет, а если выходят – это всегда борьба не на жизнь, а на смерть. Чэнь Ло умирать не хотел, так что наследнику князя Нина пришлось уйти вместо него.
Суматоха продолжалась до самого рассвета. Город стоял на ушах, порой слышался звон оружия – бог весть, на что натыкались солдаты во время обысков.
Но Чэнь Ло это уже не касалось. Пока снаружи царил хаос, он во дворе, как ни в чем не бывало, поглощал утреннюю энергию зари, используя мозг девятнадцатого молодого господина. Скорость культивации и впрямь заметно выросла. Более того, энергия, прежде закупоривавшая его каналы, начала понемногу поддаваться – он постепенно усваивал ту бледно-голубую силу.
Увидев это, Чэнь Ло окончательно приободрился. Теперь он был уверен: смерть девятнадцатого господина того стоила!
http://tl.rulate.ru/book/166297/10845228
Готово:
