На вершине Горы Мечей, в одной из беседок, сидел юноша. Его длинные волосы были небрежно раскиданы по плечам, а от тела исходил едва уловимый холод. Взгляд его был прикован к оживлённой площадке у подножия горы.
— Кто такой этот Шэнь Чанцин? — спросил он с недоумением.
За его спиной, почтительно склонившись, стоял Чжао Хун. Услышав вопрос, он ответил:
— Старший брат Ло, этот человек — зять семьи Ли. Он присоединился к храму чуть более пяти месяцев назад. У него неплохая сообразительность: всего за полтора месяца после того, как стал официальным учеником, он сумел продвинуться и в совершенствовании, и в искусстве меча.
Юноша с ледяной аурой был никем иным, как Ло Цитянем, четвёртым личным учеником Юнь Шоучжоу.
— За полтора месяца освоить искусство меча до начального уровня, а теперь ещё и проявить незаурядный талант в боевых искусствах…
В глазах Ло Цитяня промелькнул интерес. До появления Цинь И он считался одним из самых одарённых и сообразительных учеников мастера. Однако даже ему в своё время потребовалось два с половиной месяца, чтобы достичь начального уровня в Искусстве Меча Тайсюй.
Цинь И был наследником мастера, так что его превосходство в таланте было ожидаемо. Но чтобы этот доселе никому не известный Шэнь Чанцин оказался настолько же выдающимся?
В его взгляде зажглось любопытство.
— Каковы его врождённые способности?
Чжао Хун глубоко вздохнул.
— Его способности весьма заурядны. Он достиг поздней стадии Царства Взращивания Ци лишь в двадцать лет.
Интерес в глазах Ло Цитяня угас, любопытство поубавилось. Заметив странное состояние Чжао Хуна, он холодно произнёс:
— Неужели ученик, который даже порога Царства Создания Ядра коснуться не может, заставляет тебя так волноваться?
Чжао Хун напрягся и поспешно ответил:
— Старший брат Ло, этот юноша не так прост. Не дайте его способностям ввести вас в заблуждение.
Его сердце билось в тревоге. Узнав о двойном прорыве Шэнь Чанцина, он отправил троих лучших Охотников на демонов, воспитанных семьёй Чжао, чтобы устроить засаду.
Однако все трое бесследно исчезли. До сих пор об их судьбе ничего не известно.
Но куда они могли деться в окрестностях префектуры Приречной, кроме самого города? Скорее всего, их постигла смерть.
Трое воинов на поздней стадии Царства Слияния Духа, к тому же из Управления по борьбе с демонами… Потерять троих сразу — для семьи Чжао это был огромный удар.
От этих мыслей его голос стал прерывистым и взволнованным.
— И это оправдание бездарности твоей семьи Чжао?
Ло Цитянь медленно поднялся и, повернувшись к Чжао Хуну, спокойно произнёс:
— Чжао Хун, ты и твоя семья — просто ничтожества.
Чжао Хун тяжело выдохнул. В его глазах постепенно зажегся зловещий огонёк.
— Этот Шэнь Чанцин — Охотник на демонов. Через полмесяца ему предстоит миссия за городом. Тогда я лично с ним разберусь.
— Чтобы справиться с такой мелочью, тебе придётся действовать самому? — усмехнулся Ло Цитянь. — И как тебя после этого называть: осторожным или никчёмным? Впрочем, это вражда между вашими семьями, Чжао и Ли, меня это не касается.
— Но твоя семья, позарившись на мелкую выгоду, едва не сорвала великие планы моей семьи Ло. Мне придётся пересмотреть ценность вашей семьи Чжао.
Его голос был спокоен, но атмосфера в беседке стала ледяной. Чжао Хун, словно оказавшись в ледяной пещере, опустил голову и не мог вымолвить ни слова.
Ло Цитянь, не сказав больше ни слова, вспышкой света покинул беседку.
Лишь когда его аура окончательно рассеялась, Чжао Хун медленно поднял голову.
— Шэнь Чанцин…
Хотя все вокруг не верили в Шэнь Чанцина, в его сердце нарастало гнетущее чувство опасности.
В истории префектуры Приречной были случаи, когда люди с его уровнем способностей — поздняя стадия Царства Взращивания Ци в двадцать лет — прорывались в Царство Создания Ядра. Конечно, среди тысяч и тысяч совершенствующихся таких были единицы, но они существовали.
И Чжао Хун нутром чуял, что Шэнь Чанцин может стать одним из них.
Хотя эта мысль казалась абсурдной, он не мог её игнорировать. Вражда между семьями Чжао и Ли уже дошла до точки невозврата. Если Шэнь Чанцин действительно прорвётся в Царство Создания Ядра…
«Нет, нельзя недооценивать эту угрозу».
В глазах Чжао Хуна мелькнула решимость и тревога.
«Одного меня, воина Царства Создания Ядра, будет недостаточно. Нужно как минимум двое!»
Он принял решение: как только Шэнь Чанцин покинет город, он нанесёт молниеносный и сокрушительный удар…
…
На склоне Горы Мечей, в уединённой комнате.
«Сегодня я смогу прорваться на позднюю стадию Царства Слияния Духа».
Шэнь Чанцин сидел, скрестив ноги, и сдерживал волнение. Он достал Эссенцию Зелёного Нефрита, подаренную Юнь Шоучжоу, и без колебаний начал её усваивать.
Процесс был ему уже знаком. Слегка горьковатая, терпкая жидкость, попав в желудок, превратилась в потоки чистой энергии, устремившиеся к его даньтяню.
По мере усвоения эссенции его аура становилась всё мощнее.
Время шло. Пролетел день.
Внезапно знакомое ощущение вновь охватило его. Он сделал шаг и прорвался сквозь барьер.
Бум!
Тихий хлопок раздался внутри его тела, и в тот же миг его аура резко возросла, став плотной и глубокой, как океан.
Спустя ещё полчаса Шэнь Чанцин наконец открыл глаза. Он поднялся и выдохнул облачко мутной ци.
«Наконец-то, поздняя стадия Царства Слияния Духа».
【Царство: Царство Слияния Духа (Поздняя стадия: 900/4000)】
【Техники: Метод Циркуляции Небесного Круга (Великое мастерство: 900/2000), Искусство Меча Тайсюй (Начальный уровень: 750/1000), Истинная Сутра Закалки Тела Мириады Превращений (Совершенство), Искусство Взращивания Ци (Совершенство)】
【Способности: Истинная Форма Изначального Тела, Погоди-ка (Первый уровень: не улучшается), Радиогимнастика (Великое мастерство: 2090/4000)】
Перед его глазами промелькнула панель. Прорвавшись на позднюю стадию, Шэнь Чанцин не чувствовал особой радости — лишь спокойствие, словно всё шло своим чередом.
«После достижения великого мастерства в „Методе Циркуляции Небесного Круга“ достаточно всего двух циклов, чтобы получить одно очко опыта».
Он начал циркулировать ци. Окружающая духовная энергия тут же сгустилась вокруг него, почти обретая материальную форму. Попав в его тело, она превращалась в капли жидкой духовной силы, которые с глухим, тяжёлым звуком падали в его море ци.
Теперь его скорость совершенствования ничуть не уступала скорости тех, кто достигал поздней стадии Царства Взращивания Ци в шестнадцать лет.
«Похоже, если довести „Метод Циркуляции Небесного Круга“ до совершенства, для одного очка опыта будет достаточно всего одного цикла. Тогда мои способности сравняются с теми, кто достигает поздней стадии в пятнадцать лет».
Для других врождённые способности влияли на два аспекта.
Во-первых, на преодоление барьеров царств: чем лучше способности, тем легче прорыв. Этот аспект он мог игнорировать.
Во-вторых, на эффективность преобразования духовной энергии, то есть на скорость совершенствования. Этот аспект можно было улучшать, повышая уровень владения «Методом Циркуляции Небесного Круга».
Этот метод был широко распространён, но тех, кто достигал в нём великого мастерства, было крайне мало. Во всём Храме Меча Тайсюй, вероятно, лишь сам Юнь Шоучжоу. Большинство застревало на одном из барьеров. Как, например, его жена, Ли Муянь: будучи на поздней стадии Царства Слияния Духа, она владела «Методом Циркуляции Небесного Круга» лишь на начальном уровне, не в силах найти ключ к прорыву.
«Но сейчас стоит подумать о миссии за городом, которая ждёт меня через полмесяца».
Шэнь Чанцин погрузился в раздумья.
«Моя сила, вероятно, не уступает силе воина на ранней стадии Царства Создания Ядра. Если использовать „Погоди-ка“, у меня будет высокий шанс нанести ответный смертельный удар. Но что, если противников будет двое…»
…
http://tl.rulate.ru/book/166232/11636348
Готово:
