Юнь Шоучжоу и представить себе не мог, что в конечном итоге Храм Меча Тайсюй от кризиса спасёт этот, самый невзрачный из десяти основных учеников, Шэнь Чанцин.
Не только он — никто из них, ни Сун Цзычуань, ни остальные, не верил в победу Шэнь Чанцина.
Вернее, никто даже не подозревал, что он, оказывается, ещё и гений боевых искусств.
— Юнь Шоучжоу!
Вдалеке Юань Чжэнь поднялся со своего большого кресла. Сложив руки за спиной, он устремил пристальный взгляд в их сторону.
— Этот юноша и вправду слабейший из десяти основных учеников твоего Храма Меча Тайсюй?
Юнь Шоучжоу промолчал, вместо этого переведя взгляд на Шэнь Чанцина.
Шэнь Чанцин тут же отозвался:
— В этом поединке я победил лишь хитростью. Против любого другого этот приём вряд ли бы сработал.
Юнь Шоучжоу расхохотался. Хотя благодаря своим достижениям в боевых искусствах Шэнь Чанцин теперь по праву мог считаться одним из сильнейших среди десяти основных учеников, а вовсе не слабейшим, этого было достаточно, чтобы утереть нос Горе Истинного Воинства. Глава храма был более чем доволен.
— Давненько я не чувствовал такого удовлетворения, — Юнь Шоучжоу с каждой секундой всё больше восхищался Шэнь Чанцином. Сообразительный, трудолюбивый, а сегодня ещё и принёс ему такую славу. Переполненный гордостью, он тут же объявил: — Я говорил, что тот, кто одержит сегодня ключевую победу, получит награду.
— Чанцин, ты принёс победу нашему Храму Меча Тайсюй. Говори, чего ты желаешь?
Шэнь Чанцин без колебаний озвучил давно продуманный ответ:
— Учитель, ученик желает получить ресурсы для совершенствования.
— Эссенцию Зелёного Нефрита, значит.
Юнь Шоучжоу кивнул и широким жестом руки сотворил из воздуха три флакона, которые плавно опустились перед Шэнь Чанцином.
— Храм Меча Тайсюй производит ограниченное количество Эссенции Зелёного Нефрита каждый месяц. Думаю, этого тебе пока хватит.
Он на мгновение задумался и добавил:
— Впрочем, такая награда может показаться скупой. Что ж, отныне тебе больше не придётся платить духовные камни за вход в Башню Мечей.
Бесплатный вход в Башню Мечей — это привилегия, доступная лишь личным ученикам!
Два посещения в месяц, по пятьдесят духовных камней за раз, итого сто камней экономии. Услышав это, остальные официальные ученики загорелись завистью.
— Старший брат Шэнь сорвал куш!
— Так вот как выглядит Эссенция Зелёного Нефрита… Я живу в храме почти два года и вижу её впервые.
— Три флакона эссенции, да ещё и сто духовных камней экономии каждый месяц! Когда же мне так повезёт?
— Ха, размечтался! А ты сможешь победить Чу Сю, овладевшего «Искусством меча Истинного Воинства» на уровне малого мастерства?
Взгляды учеников, устремлённые на Шэнь Чанцина, были полны нескрываемой зависти. Многие из них, даже те, кого поддерживали их семьи, зарабатывали в месяц не более пятидесяти духовных камней, чего хватало лишь на одно посещение Башни Мечей.
Лицо Шэнь Чанцина озарила радость. Спрятав флаконы с эссенцией, он тут же поблагодарил учителя:
— Ученик благодарит учителя за дарованное лекарство!
— Не стоит. Ты это заслужил, — с улыбкой ответил Юнь Шоучжоу. — К тому же, после такого боя тебе нужно как следует отдохнуть. В ближайшие дни никуда не ходи, оставайся в храме и усвой эссенцию, что я тебе дал.
— Да, учитель.
Шэнь Чанцин понимал, что так Юнь Шоучжоу его защищает. Эссенция Зелёного Нефрита в кармане — приманка для завистников, но, будучи усвоенной, она перестаёт быть поводом для беспокойства.
— Ступай и отдохни, — кивнул Юнь Шоучжоу.
Шэнь Чанцин, который уже сгорал от нетерпения, попрощался и поспешил удалиться.
— Похоже, этот Чу Сю не так уж и силён. Знала бы, что победить так легко, отправила бы тебя, младший брат Цинь. А теперь вся слава досталась ему, — не удержалась от тихого замечания Хань Юйтун, провожая взглядом уходящего Шэнь Чанцина.
— Старшая сестра Хань, не стоит так говорить. Каждый заслуживает шанса проявить себя. Младший брат Шэнь добился славы благодаря собственной силе. К тому же, он прославил наш храм. Уж лучше пусть он будет в центре внимания, чем тот Чу Сю.
Цинь И смотрел на Чу Сю, которому помогал подняться молчаливый юноша с Горы Истинного Воинства. В его голосе звучала невиданная прежде уверенность.
— Кроме того, поступок младшего брата Шэня помог мне осознать кое-что важное. И за это я ему очень благодарен.
Хань Юйтун недоумённо посмотрела на него:
— Младший брат Цинь, что ты имеешь в виду?
— Я всегда считал Чу Сю серьёзным противником, — спокойно ответил Цинь И. — Но его сегодняшнее выступление меня глубоко разочаровало. Самонадеянный и бездарный. Прежде я слишком высоко его ценил, а себя — слишком низко.
— После этого боя я понял: моя цель — не какой-то жалкий пёс со сломанным хребтом. Мой путь — сцена Божественного Отбора, битвы с гениями, дорога непобедимого! Вот моё великое Дао, Дао Цинь И!
Он — первый среди основных учеников. А этот Чу Сю не смог одолеть даже других. Какое право он имел тягаться с ним?
Глаза Хань Юйтун заблестели. Эти слова отозвались в её сердце, и ей показалось, что она видит перед собой уверенного, бесстрашного и могучего воина.
…
В толпе ученики Храма Меча Тайсюй тоже обсуждали Шэнь Чанцина. Одни восхваляли его и восхищались им, другие с сожалением говорили об ограниченности его таланта в боевых искусствах.
— Ого, старший брат Шэнь, оказывается, такой сильный! Победил наследника Горы Истинного Воинства!
Чжуан Цинь, дёргая за рукав Лу Сыянь, удивлённо воскликнула:
— И сразу получил три флакона Эссенции Зелёного Нефрита! Старшая сестра Лу, похоже, он теперь прорвётся на позднюю стадию Царства Слияния Духа!
Лу Сыянь всё ещё не могла прийти в себя после увиденного боя. Услышав слова младшей сестры, она по инерции ответила:
— Прорваться на позднюю стадию не так-то просто…
Её голос становился всё тише и тише, пока Чжуан Цинь совсем не перестала его слышать.
…
В это время Юнь Шоучжоу вновь обратился к своим гостям. Он посмотрел на Юань Чжэня и его спутников и громко произнёс:
— Глава горы Юань, может, останетесь на чашечку чая?
— Что ж, хорошо, — кивнул Юань Чжэнь.
Юнь Шоучжоу тут же повернулся к Сун Цзычуаню:
— Цзычуань, иди и сожги весь чай в храме.
— Хмф.
Юань Чжэнь, разумеется, и не думал оставаться. Холодно фыркнув, он взмахнул широким рукавом и, подхватив Чу Сю и другого ученика, взмыл в небо.
Уже за вратами храма молчаливый юноша вдруг заговорил:
— Учитель, может, с тем Шэнь Чанцином стоит…
Не успел он договорить, как его перебил Чу Сю. Его голос был слаб, но в нём уже не было и тени былой надменности.
— Учитель, ученик умеет проигрывать.
— Это я был слишком самонадеян. Думал, позволив тебе сразиться с десятерыми, прославлю нашу Гору Истинного Воинства, а в итоге вышло, что сам себе вырыл яму, — Юань Чжэнь посмотрел на Чу Сю, затем на молчаливого юношу и покачал головой. — Высокомерие твоего младшего брата Чу напускное, а вот твоя тупость — настоящая.
Молчаливый юноша выглядел совершенно растерянным.
— Старший брат Мэн, как ты думаешь, зачем мы вообще приехали сюда на поединок с Храмом Меча Тайсюй? — спросил Чу Сю.
— Разумеется, чтобы прославить нашу Гору Истинного Воинства, — ответил тот.
— А зачем нам эта слава? — продолжил допытываться Чу Сю.
— Чтобы показать мощь «Искусства меча Истинного Воинства» и привлечь новых учеников.
— Верно, — кивнул Чу Сю. — Теперь я проиграл. Для нашей горы это и так неудачное начало. Если ты нападёшь на Шэнь Чанцина, что люди подумают о нас?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Если с Шэнь Чанцином что-то случится, любой поймёт, что это наших рук дело. Если же он останется невредим, люди сочтут, что мы умеем принимать поражение. Но стоит ему пострадать, и репутация Горы Истинного Воинства будет уничтожена.
— Тогда ученики, пришедшие к нам, будут постоянно слышать за спиной перешёптывания. Как думаешь, кто после такого захочет к нам присоединиться?
Глаза молчаливого юноши расширились от внезапного озарения, словно из десяти его извилин заработали девять.
— Так значит, мы не только не должны трогать этого Шэнь Чанцина, но, наоборот, раз он такой гений боевых искусств, мы можем даже попытаться переманить его к нам!
Чу Сю покачал головой.
— Это предательство. Он на такое не пойдёт.
На лице Юань Чжэня промелькнула тень неловкости.
— Не стоит звать его к нам. Он победил лишь благодаря хитрости в боевых искусствах.
— Я слышал, его врождённые способности весьма посредственны. Так что, каким бы гением боевых искусств он ни был, он навсегда останется в Царстве Слияния Духа. На таких людей не стоит обращать особого внимания.
Он повернулся к Чу Сю:
— Сю, какие выводы ты сделал из этого поражения?
— Учитель, для ученика это не так уж и плохо.
Чу Сю ответил:
— В бою с Шэнь Чанцином я потерпел сокрушительное поражение, но и кое-что приобрёл.
Он прижал руку к подмышке, где всё ещё тупо ныла рана.
— К счастью, это был всего лишь поединок. Будь это битва на смерть, эта уязвимость, о которой я и не подозревал, стоила бы мне жизни. Уже за одно это я должен благодарить Шэнь Чанцина за урок.
Чу Сю обернулся, чтобы ещё раз взглянуть на Храм Меча Тайсюй. Его глаза горели серьёзностью и решимостью.
— Если уж Шэнь Чанцин так силён, то Цинь И, должно быть, ещё могущественнее. Я буду считать его своим главным врагом. И когда придёт время Божественного Отбора, я снова сойдусь с ним в честном бою. Тогда я докажу, чего стою!
— Раз ты пришёл к такому выводу, я спокоен, — кивнул Юань Чжэнь и, больше ничего не говоря, увёл своих учеников вдаль.
…
http://tl.rulate.ru/book/166232/11636347
Готово:
