Глава 10. Шокирующий Зверь Легенд
Прошла целая вечность — или, по крайней мере, так показалось застывшим в оцепенении людям, — прежде чем эхо чудовищного звука окончательно растворилось в воздухе, позволив посетителям зоопарка вновь обрести дар речи. Тишина, висевшая над аллеями плотным, ватным одеялом, наконец-то разорвалась, уступив место нарастающему гулу взволнованной толпы.
Людское море вскипело.
— Твою ж мать... — выдохнул кто-то, судорожно потирая предплечья. — Вы слышали это? У меня мурашки размером с кулак по всей спине. Что это вообще было за чертовщина?
— Не то слово, — отозвался другой голос, дрожащий от пережитого шока. — Это было... ужасающе. Такое чувство, будто на грудь положили бетонную плиту. Меня буквально придавило к земле одной лишь звуковой волной.
— Неужели в этой дыре действительно держат кого-то опасного? — с сомнением протянула девушка, нервно оглядываясь по сторонам, словно ожидая, что из кустов вот-вот выпрыгнет монстр.
— Да брось, — фыркнул её спутник, хотя в его глазах всё ещё читался испуг. — Какой зверь может издавать такие звуки? Лев? Тигр? Звучало так, будто там динозавр.
— Я читал отзывы в интернете перед тем, как прийти, — вмешался парень в очках, поправляя оправу на носу. — Писали, что здесь действительно есть хищники, но, судя по документам, это всё глубокие старики. Дряхлые, больные, едва передвигающие лапы. Откуда у них силы так реветь?
— Точно, — подхватил мужчина средних лет. — Я был здесь в детстве. Помню тигра — тощий, как скелет, рёбра торчали так, что можно было на ксилофоне играть. Мой домашний кот и то выглядел свирепее.
— Хватит гадать на кофейной гуще! — рявкнул кто-то из толпы, теряя терпение. — Чего мы тут стоим и трясемся? Пошли и посмотрим сами. Не инопланетянина же они там прячут, в конце концов.
— Верно! Идем! — подбодрили его остальные. — В любом случае, каким бы крутым ни был зверь, он сидит в клетке. Мы в безопасности.
Коллективное любопытство, как это часто бывает, победило инстинкт самосохранения. Толпа, подгоняемая желанием разгадать тайну, двинулась вглубь территории, туда, откуда доносился леденящий душу рык.
Ян Линь, наблюдавший за этой сценой со стороны, лишь хитро прищурился. Всё шло именно так, как он и планировал. Он поднял свой верный мегафон, и его голос, усиленный электроникой, прогремел над головами посетителей:
— Внимание, уважаемые гости! Впереди находится зона особо опасных хищников. Настоятельно рекомендую людям со слабым сердцем, беременным женщинам и особо впечатлительным натурам воздержаться от посещения. Риск получить психологическую травму крайне высок!
Это предупреждение, вместо того чтобы отпугнуть, сработало как красная тряпка для быка. Люди, которые ещё секунду назад колебались, теперь почувствовали себя оскорблёнными.
— Опасные хищники? В этом сарае? — презрительно скривился высокий мускулистый мужчина в обтягивающей футболке, поигрывая бицепсами. — Не смешите мои тапочки.
— И вообще, — добавил он, горделиво выпятив грудь, — кто тут может быть опаснее меня?
Его свита, состоящая из нескольких щуплых парней, тут же подобострастно захихикала:
— И то правда! Большой Брат у нас самый свирепый! Да он льва одной левой уложит, а тигра на воротник пустит!
— Посмотрите на эту гору мышц! — восхищался один из приспешников. — Какое животное может сравниться с нашим боссом?
— Погнали, глянем на этого «монстра». Спорю на сотню, это просто запись через колонки крутят.
Толпа, ведомая скептиками и смельчаками, хлынула по заросшим дорожкам вглубь парка. Однако, чем дальше они продвигались, тем больше разочарования появлялось на их лицах. Состояние других вольеров оставляло желать лучшего.
— Это что, шутка? — возмущался кто-то, указывая на вольер с медведем. — Этот черный медведь выглядит так, будто он на диете из воздуха и воды. Кожа да кости!
— А леопард? Вы видели леопарда? У него же лапа повреждена, он еле ходит! — вторила ему женщина с фотоаппаратом.
— Дикие кабаны вообще похожи на дворняг, — сплюнул мужчина. — Я же говорил, тот парень с мегафоном просто набивал цену. Нет тут никаких хищников. Одно название.
— Скукотища... — разочарованно протянули туристы. — Зря только деньги потратили.
Настроение толпы стремительно падало, пока они не наткнулись на старый, покосившийся указатель, краска на котором местами облупилась:
«Впереди Тигриный Сад (50 метров). Просьба не приближаться к ограждениям. Опасность испуга!»
— Тигриный Сад? Значит, там тигр, — констатировал очевидное кто-то из первых рядов.
— Может, тот рык издавал именно он? — предположил другой.
— Ладно, раз уж пришли, надо дойти до конца. Хоть поржем над очередным «монстром».
Достав телефоны и приготовив камеры, люди двинулись к массивной, ржавой клетке, возвышающейся в конце аллеи. Но когда они подошли к решетке и вгляделись внутрь, их встретила лишь пустота.
Огромный вольер казался необитаемым. Пожухлая трава, нагромождение камней, изображающее гору, и гулкая тишина.
— Ну и? — развел руками «качок». — Где тигр? Он что, стал невидимкой?
— Наверное, посадили туда кошку и написали «Тигр», — съязвил кто-то.
— Лохотрон! Нас развели! Здесь вообще никого нет!
Волна негодования начала нарастать, грозя перерасти в бунт. Люди чувствовали себя обманутыми. И именно в этот момент, словно чёрт из табакерки, рядом с ними возник Ян Линь. Он толкал перед собой скрипучую тележку, доверху нагруженную клетками.
— Свежие фермерские куры! Налетай, не скупись! — бодро закричал он, игнорируя мрачные взгляды. — Сто юаней за штуку! Настоящая деревенская птица, свободный выгул! Идеально подходит для кормления тигра!
Толпа онемела от такой наглости.
Они даже тигра не увидели, а этот предприимчивый делец уже пытается впарить им свой товар, да ещё и по грабительской цене. Сто юаней за курицу? Это было неслыханно.
— Директор, ты совесть-то имей! — возмутился мужчина из первых рядов. — Какой к чёрту корм? Где сам тигр?
— Да! Тот рык был записью, признавайся! Ты нас за дураков держишь?
— Если сейчас же не покажешь зверя, мы требуем возврата денег! — заорала толпа. — Верни деньги!
Ян Линь оставался невозмутимым, словно скала, о которую разбиваются волны. Он спокойно достал из клетки одну из кур — жирную, пернатую, недовольно кудахтающую.
— Терпение, друзья мои, — мягко произнес он.
Затем он повернулся к пустой клетке, набрал в грудь побольше воздуха и крикнул так, что его голос, казалось, проник сквозь камни:
— Сестрица Цветок! Завтрак подан!
С этими словами он размахнулся и швырнул тяжелую птицу через высокое ограждение. Курица, истошно вопя и хлопая крыльями, описала дугу в воздухе.
Но приземлиться ей было не суждено.
В тот самый миг, когда птица начала снижаться, из-за нагромождения искусственных скал вылетела тень. Это было не просто движение — это был размытый росчерк оранжево-черной молнии.
Массивное тело взмыло в воздух с грацией, противоречащей законам физики.
Хрусть!
Звук ломающихся костей был слышен даже за пределами клетки. Чудовищная пасть захлопнулась, поглотив курицу целиком, прямо в полете.
ГРА-А-А-А-Р!
В следующую секунду воздух разорвал рык, от которого кровь застыла в жилах. Это был тот самый звук — первобытный, низкий, вибрирующий в самой грудной клетке каждого присутствующего. Звук, который будил в подсознании древние, давно забытые страхи.
Посетители замерли. Их глаза, расширенные от ужаса, устремились вглубь вольера, где приземлился зверь.
То, что они увидели, навсегда отпечаталось в их памяти.
За толстыми прутьями решетки стояла не просто кошка. Там стояло чудовище. Гигантский, невероятно мускулистый зверь, чья шкура переливалась золотом и тьмой. Амурский тигр нереальных, мифических пропорций смотрел на них тяжелым, пронизывающим взглядом.
С угла её пасти медленно капала густая, багровая кровь.
Кап... Кап...
Она просто стояла. Не двигалась. Но от одной её позы исходила такая аура подавления, что людям стало трудно дышать. Казалось, воздух вокруг сгустился, давя на плечи невидимым прессом Устрашения.
Каждый, кто встречался с ней взглядом, чувствовал себя добычей. Маленькой, ничтожной добычей перед лицом абсолютного хищника.
Глоть.
В абсолютной тишине кто-то громко сглотнул вязкую слюну. Этот звук прозвучал как выстрел, выводя людей из транса.
Только сейчас их мозг смог обработать визуальную информацию. Размеры этого существа не укладывались в привычные рамки. Этот тигр был размером с крупный внедорожник. Гора мышц, когтей и клыков.
Теперь туристы поняли, откуда взялся тот иррациональный страх. Это была генетическая память. Память предков, которые тысячелетия назад дрожали в пещерах, слыша поступь истинного хозяина леса.
Пока толпа пыталась справиться с дрожью в коленях, голос Ян Линя, спокойный и деловитый, разрушил магию ужаса:
— Ну что, есть желающие приобрести курочку? Всего сто юаней, и вы сможете лично покормить Короля Тигров.
Он сделал паузу, оглядывая бледные лица, и добавил с легкой усмешкой:
— Ну, а если кормить страшно, можете забрать курицу домой. Суп из них получается отменный.
Реальность вернулась к людям рывком. Страх сменился адреналином и благоговением.
— Мне! Дай мне одну! — первым очнулся какой-то парень, дрожащими руками протягивая купюру.
— И мне! Я тоже хочу!
— Я беру две!
Ситуация развернулась на сто восемьдесят градусов. Десяток кур, которых привез Ян Линь, разлетелись за считанные секунды. Посетители, ещё минуту назад требовавшие возврата денег, теперь дрались за право бросить еду чудовищу.
Получив своих кур, люди с горящими глазами начали кидать их в вольер.
Каждый раз, когда птица перелетала через забор, гигантская туша Ли Хуа взмывала в воздух. Это было завораживающее зрелище — танец смерти и мощи.
Страх улетучился, уступив место чистому, дистиллированному восторгу.
— Офигеть... — шептали люди. — Вы видели это?
Они думали, что «Сяо Ян» и «Ли Хуа» — это просто имена питомцев, но теперь они поняли: в глубине этого заброшенного парка скрывалось настоящее сокровище.
Телефоны снимали без остановки. Гигабайты видео, запечатлевших кормление легендарного зверя, уже летели в сеть, готовясь взорвать интернет.
http://tl.rulate.ru/book/166194/10862657
Готово:
Ну, как минимум, гены автора помнят, что он был идиотом