На улице солнце уже стояло нещадно, а воздух дрожал от жары, искажая очертания предметов.
Он сложил все собранные припасы.
Немного питьевой воды, твердые сухари и вяленое мясо, несколько винтовок и пистолетов, все магазины, до отказа набитые патронами — всё это он надежно закрепил верёвками в кузове машины.
Он поднял взгляд на безжалостный белый огненный шар в небе, но всё же обернулся и вернулся вглубь Пещеры, роясь в куче хлама.
Наконец, он вышел, держа в руках нечто серое и пыльное — брезент.
У него не было выбора.
В Пещере из всего, что могло защитить от солнца, нашёлся только этот кусок.
Брезент был толстым и не пропускал воздух, носить его было бы невыносимо, хотя пара дыр могла бы немного облегчить участь.
Но под палящим полуденным солнцем пустыни, если не укутать кожу максимально плотно, ультрафиолет и интенсивный жар быстро вызовут сильнейшие ожоги, обезвоживание и тепловой удар — смерть наступит очень быстро.
Он обернулся этим огромным серым брезентом, словно плащом, накрыв даже голову и лицо, оставив открытыми только глаза для обзора внешнего мира. Вид, должно быть, был нелепым.
Но когда речь идёт о выживании, внешний вид ничего не стоит.
Всё было готово.
Он уселся на жёсткое сиденье, которое натирало, и протянул руку, чтобы включить мотор, переделанный из выключателя света.
«Ж-ж-ж-ж-ж-ж...»
Электродвигатель загудел, задние колёса медленно начали вращаться.
— Вперёд! — подбодрил себя Чэнь Ли.
Он быстро сориентировался по положению солнца и информации, выведанной вчера у пленника, чтобы определить примерное направление.
Он двинулся прочь от ущелья, в сторону, противоположную той, где, по его расчётам, могли быть люди или дороги.
Силуэт электро-мотороллера (трехколесного) медленно растаял среди песчаных дюн под палящим солнцем, оставляя за собой крошечную тень.
Поначалу план Чэнь Ли был несколько идеалистичным.
Он собирался маневрировать, огибая опасные зоны с фланга того аванпоста, что находился в тридцати километрах, и медленно искать город или шоссе, чтобы просто сохранить жизнь.
Но реальность тут же отвесила ему несколько звонких пощёчин.
Во-первых, его самодельный электро-мотороллер (трехколесный).
Эта штука неплохо ехала по ровному песку — примерно как стандартный городской электровелосипед.
Но это же пустыня! Вокруг барханы. При подъёме в гору скорость падала до темпа прогуливающегося пенсионера, а на рыхлых дюнах ему и вовсе приходилось спешиваться и толкать его.
Запас хода двигателя был просто космическим: уже к вечеру первого дня мощность начала заметно падать.
Во-вторых, что ещё хуже, — солнце пустыни.
Серый брезент, хоть и блокировал прямые ультрафиолетовые лучи, идеально выполнял роль сауны.
Чэнь Ли чувствовал себя куском мяса, завёрнутым в фольгу и помещённым в духовку: его жарило каждую секунду, пот испарялся, едва выступив, оставляя на теле лишь солёные разводы.
Запасы питьевой воды, которые он взял с собой, были израсходованы наполовину в первый день, а на второй пришлось вводить жёсткую экономию: он лишь смачивал пересохшие, кровоточащие губы и горло, будто дышащее паром.
— Чёрт... просчитался... Надо было собрать кровь тех террористов... — бормотал Чэнь Ли, которого уже подташнивало от жары. В голове мелькали даже нелепые мысли.
Он чувствовал, что больше не выдержит.
К вечеру второго дня электро-мотороллер (трехколесный) окончательно превратился в бесполезный и тяжёлый кусок железа. Ощупав пустые флягу и мешок с провизией, Чэнь Ли принял трудное...
...но, по сути, единственно возможное решение — к чёрту этот манёвр!
Чэнь Ли направился прямо к аванпосту!
Причина была проста.
На аванпосте есть вода, а он умирал от жажды. Здесь и сейчас ему было не до осторожности.
К тому же, он остался без боеприпасов и еды. Бесцельно бродить по пустыне — верный билет в одну сторону, чтобы стать мумией.
Аванпост — это риск, но зато там точно есть ресурсы для выживания. И вдруг... вдруг у них мало людей или охрана расслаблена?
Эта мысль была авантюрной, но в безвыходном положении люди цепляются за нереалистичные надежды.
Поэтому на третий день он бросил свой измученный, доведённый до предела электро-мотороллер (трехколесный), взяв с собой только оружие, патроны, самодельный длинный меч и ту серую сауну-тряпку на теле, которая уже потеряла свой изначальный цвет, и двинулся вперёд, делая тяжёлые шаги в направлении аванпоста.
Голод, жажда и усталость, словно прилипшие кости, неумолимо разъедали его волю и силы.
Его телосложение уровня 11 позволяло выдерживать больше, чем обычным людям, но он же не из железа.
Он чувствовал себя как губка, из которой выжали всю воду: каждый шаг отдавался невыносимой тяжестью, а перед глазами пейзаж искажался от жары и слабости.
Как раз когда он решил, что больше не может и зрение начало темнеть, —
на горизонте показалась зелень, символ жизни!
Оазис!
Чэнь Ли почти не поверил своим глазам. Он изо всех сил потёр сухие, ноющие глаза и проверил ещё раз.
Верно! Это не мираж! Настоящий оазис!
Силуэты пальм колыхались в мареве, а по центру виднелся отблеск воды!
Надежда, казалось, была прямо перед ним!
Однако, по мере приближения, горячечный мозг Чэнь Ли начал остывать.
Ближе к вечеру свет стал мягче, и обзор прояснился.
Он притаился за высоким барханом и стал наблюдать за зелёным пятном.
Оазис был небольшим, но растительность — довольно густой, а в центре действительно виднелась лужица воды.
Но что привлекло внимание Чэнь Ли, так это ржавый синий грузовой контейнер у самой кромки оазиса!
Рядом с грузовым контейнером, кажется, мелькали... чьи-то силуэты!
Сердце Чэнь Ли рухнуло.
— Чёрт! А я-то думал, мне повезло и я случайно наткнулся на дикий оазис... — выругался про себя Чэнь Ли.
— Оказывается, это и есть тот самый аванпост!
Этот грузовой контейнер, очевидно, был установлен здесь кем-то — наверняка это был наблюдательный пост или передовая застава.
Он лелеял слабую надежду, что шёл в сторону аванпоста и случайно нашёл независимый источник воды до того, как до него добрался.
Теперь же всё становилось куда сложнее.
Прорваться силой? Чэнь Ли взглянул на свою допотопную винтовку и самодельный длинный меч и тут же отбросил эту мысль.
Он не знал, какие скрытые бонусы дала ему его убогая панель характеристик, кроме очков и пассивного фехтования, но он прекрасно знал один базовый закон физики.
Даже Капитан Америка, если бы он полез в лоб под непрерывный огонь пулемёта Гатлинга, превратился бы в дуршлаг.
Его телосложение 11, вероятно, позволяло выдержать всего на пару пуль больше, чем обычному человеку, и умереть ему всё равно суждено.
— Чёрт побери, придётся ждать, — Чэнь Ли беспомощно вздохнул.
Он припал к тенистой стороне бархана, словно пустынная ящерица, максимально укрываясь гигантским серым брезентом и сливаясь с жёлтым песком.
Это одеяние, хоть и было душным, теперь стало превосходным камуфляжем: в сумрачном вечернем свете его было очень трудно заметить.
http://tl.rulate.ru/book/165607/12077442
Готово:
