В следующую секунду знакомое чувство невесомости снова нахлынуло.
Перед глазами потемнело, и он обнаружил себя снова в пещере, тело всё ещё в той позе, свернувшейся калачиком для сна. Будто долгое изучение навыков было лишь коротким, кошмарным сном.
Он машинально поднял запястье, взглянув на дешёвые электронные часы, которые стащил с трупа одного из террористов.
Время — точь-в-точь как до того, как он вошёл в пространство обучения. Ни секунды не прошло!
«Застывшее время?» — в сердце Чэнь Ли промелькнул ужас. Функции этой Системы превосходили его понимание.
Он тут же снова вызвал панель, посмотрел на столбец навыков.
Мастерство Длинного Меча (пассивный, Ур. 1).
Мастерство Посоха (не изучен).
А над иконкой навыка «Мастерство Длинного Меча» отходили две новые, пока ещё тусклые, линии, ведущие к двум новым иконкам:
Двуручный меч (не изучен)
Одноручный меч (не изучен)
«Пассивный, значит... не нужно тратить эту „духовную силу“? Ладно, хоть какая-то милость», — размышлял Чэнь Ли.
«Значит, основа „Мастерства Длинного Меча“ — это все способности ближнего боя Гэндальфа? А за „Мастерством Посоха“, вероятно, последует „Заклинание Освещения“?»
Он ощупал тело. Хоть реальное время и не текло, духовная усталость была вполне ощутимой, словно он долго-долго участвовал в ожесточённых боях.
И постоянно умирал.
Чэнь Ли и сам не знал, сколько раз он почил.
Однако взамен в его памяти и инстинктах отпечаталось странное чувство знакомства с длинным мечом.
Теперь он был абсолютно уверен: если ему дадут меч, он сможет орудовать им как следует.
Даже с тремя-пятью мелкими сошками, вроде тех, что были раньше, он справится без труда.
«Наконец-то... хоть какая-то самооборона, хоть и холодное оружие...» — вздохнул Чэнь Ли. Сюжет всё больше уклонялся в странную сторону.
Накатившая волна духовного изнеможения была сродни приливу. Он больше не мог держаться.
Чэнь Ли чувствовал лишь тяжкую усталость, будто каждая капля сознания была облеплена свинцовыми шарами.
Ему нужно спать. Он обязан уснуть.
Это была не просто потребность тела, но и предел многолетней, сорокалетней жажды полного покоя после непрерывного напряжения.
За этот день он отправил в мир иной нескольких еле живых террористов, перенёс пытки добавления очков атрибутов, и был забит до смерти в пространстве обучения неизвестное количество раз.
Эта усталость пропитала физическое тело, дух и даже душу.
Он уронил голову, прислонившись к холодной каменной стене, и «выключился».
Чэнь Ли увидел сон.
Во сне было тёплое солнце, не жгучее, а ласковое.
Он сидел в маленьком дворике, играл с ребёнком.
Рядом, нежная женщина с улыбкой смотрела на них, держа в руках миску с дымящимся супом.
Счастье.
Счастье, которого можно коснуться рукой.
Взгляд жены был полон любви и нежности, а детский смех звучал как райская музыка.
Затем Чэнь Ли проснулся.
Пещера вернула его в реальность.
Он машинально поднял руку, чтобы протереть уголки глаз.
Там было влажно.
Он замер на мгновение, а затем криво усмехнулся, его губы изогнулись в сложной, самоироничной улыбке.
Чэнь Ли знал, что это не его...
Он пробормотал себе под нос, и голос прозвучал хрипло в пустой пещере: «Жена и ребёнок любили только Итана, этого добросердечного, немного занудного физика, который в итоге пожертвовал собой ради убеждений».
А кем же был он, Чэнь Ли? Призрак, захвативший чужое тело?
Зритель, которому пришлось досмотреть весь фильм, и в придачу сунуть Карточку опыта продолжения?
Он поднялся, стряхнул пыль с одежды и оглядел пустую пещеру.
Но любовь Чэнь Ли была настоящей. То тепло родственных чувств, что передавалось через восприятие Итана, было единственным светом в его сорокалетней тьме.
Взглянув на электронные часы на запястье, он увидел, что часовая стрелка уже указывает на десять утра.
Дневной зной в пустыне нарастает стремительно.
— Пора выдвигаться.
Он подошёл к месту, где Тони Старк мастерил корпус боевой брони Марк I.
Там валялись обрезки высокопрочного сплава, которые он отпилил.
Чэнь Ли выбрал кусок подходящей длины и толщины и закрепил его на режущей машине.
Резкий скрежет металла разнёсся по пещере.
Он, основываясь на понимании центра тяжести и структуры меча, что отпечаталось в голове, вырезал из металла грубую форму длинного меча.
Клинок был шероховатым, края неровными, больше походил на заострённую металлическую палку.
У него не было времени.
У него не было условий для тонкого ковочного, закалочного и заточного процесса.
Если бы ему пришлось переплавлять стальной брусок для придания формы, он, скорее всего, встретился бы с Большим лысым Зарой лицом к лицу ещё до того, как меч был бы готов.
Чэнь Ли очень хотел встретиться с ним, но только когда будет полностью готов, а не сейчас, когда его огнестрельное оружие не внушает доверия.
Он нашёл куски кожи и обмотал ими рукоять, чтобы создать подобие хватки и защитить ладонь от соскальзывания.
Затем он взял Инструмент для шлифовки и принялся старательно обрабатывать грубый клинок и острие.
Без шлифовального круга, только ручным способом, он шаг за шагом стачивал заусенцы, добиваясь хоть какой-то остроты.
Когда металлическая палка наконец приобрела очертания, хоть и уродливые и незамысловатые, но остриё лезвия меча уже блестело холодным отблеском, способным легко прорезать кожу, — Чэнь Ли остановился.
Он сжал кожаную рукоять самодельного длинного меча и сделал пару пустых взмахов.
«Вж-ж-жух...»
Лезвие меча рассекало воздух, издавая звук.
Ощущения были странными.
Меч в руке был ужасен по материалу, центру тяжести и удобству, далеко не так хорош, как тот, что был в пространстве обучения.
Но мышцы тела, словно пережившие бесчисленные смерти вместе с ним, обрели собственную память. Повороты запястья, координация шагов, контроль точек приложения силы — всё это отдавалось, будто отработано тысячи раз.
Те бесчисленные смерти прошлой ночи, отработанные блоки, тычки и уклонения оставили чёткий след в его движениях.
«Неплохо, не проблема», — решил он.
Чэнь Ли взвесил меч, обмотал его грязной тряпкой и повесил на пояс.
Ему отчаянно хотелось что-нибудь разрубить.
На близкой дистанции это оружие могло оказаться надёжнее винтовки, особенно если закончатся патроны.
Далее его ждал электро-мотороллер (трехколесный), на который он возлагал все свои надежды.
Он соединил параллельно все батарейные блоки, какие только смог найти — и те, что были сняты с ракет, и те, что выковыряны из более-менее уцелевшей электроники — и закрепил их на раме трёхколёски.
Запасы энергии были лотереей; как далеко он уедет, зависело от небесной воли.
Он нашёл кусок доски и положил его на сваренное металлическое сиденье, накрыв сверху обрывками ткани в качестве подушки.
http://tl.rulate.ru/book/165607/12077441
Готово:
