Халат был душным, но сейчас он служил идеальным камуфляжем — в сгущающихся сумерках его было трудно заметить.
Ему нужно было дождаться полной темноты.
Мрак — его лучший покров.
Время текло медленно.
Последние отблески заходящего солнца исчезли за горизонтом, и глубокий синий ночной занавес медленно опустился. Температура в пустыне начала быстро падать, сменив дневную невыносимую жару на некоторую прохладу.
Со стороны оазиса в грузовых контейнерах зажёгся тусклый свет — то ли керосиновые лампы, то ли огни от батарей.
Силуэты людей изредка мелькали в свете, доносились неразборчивые разговоры и смех.
Чэнь Ли лежал, ничком припав к песку, неподвижный, словно безжизненный камень.
Холод пробирал его, а голод в животе и сухость в горле безжалостно дразнили нервы.
Однако нервы у Чэнь Ли были достаточно крепкими.
Он заставлял себя терпеть дальше.
Чэнь Ли облизал потрескавшиеся губы, ощутив лёгкое покалывание.
— Надеюсь, вы оставили мне что-нибудь хорошее… Иначе все страдания в пути пойдут насмарку.
Ночь сгущалась.
Наконец, небо совсем потемнело, и холод пустыни пополз вверх.
Чэнь Ли размял онемевшие мышцы, провёл несколько минут, приводя себя в порядок, и проверил оружие.
Наконец, он двинулся.
Он полз по земле к тому самому грузовому контейнеру.
Движения были медленными, даже немного неуклюжими, но ни один шаг не издал звука.
Чэнь Ли не был профессиональным убийцей, и чтобы выжить, оставался только такой дурацкий способ.
На песке за ним оставались мелкие следы, которые тут же сглаживались лёгким ветерком.
Сверхчеловеческая физическая выносливость давала ему преимущество в этот момент.
Даже в состоянии жажды и голода тело сохраняло такую функциональность.
Поравнявшись с боковой стенкой грузового контейнера, Чэнь Ли замер.
Там, прислонившись к старым шинам, курили двое охранников. Огоньки их сигарет то вспыхивали, то гасли, они тихо переговаривались на арабском.
Чэнь Ли не расслышал слов из-за тихого говора, но сонные смешки доносились до него понемногу.
Чэнь Ли развязал брезент, обнажая подтяжки и оружие, закреплённое на теле.
Он медленно вытащил длинный меч.
Клинок был достаточно грубым, похожим на железный лоскут, которому сточили режущую кромку. В другой обстановке,
какой-нибудь босс из Козуэй-Бэй непременно бы понял, что это не что иное, как мачете, которым они любят махать во время драк.
10 метров.
7 метров.
Чэнь Ли внезапно рванул!
В тот миг, когда двое охранников что-то заподозрили, острие меча вонзилось в шею одному из них сбоку, проникая в щель между трахеей и шейными позвонками.
Так меч не застрянет о кость.
Чэнь Ли провернул клинок.
Сдавленный стон охранника был заглушен плотью.
Второй охранник ошеломлённо повернул голову, сигарета выпала из его приоткрытого рта.
Чэнь Ли дёрнул запястьем, выдернул меч и рубящим движением нанёс удар вбок!
Грубое лезвие меча врезалось в шейную кость, почти отрубив шею, голова повисла.
У борта грузового контейнера воцарилась тишина. Остались только глухой стук падающих тел и шипение крови, просачивающейся в песок.
Чэнь Ли стряхнул капли крови с меча и облизнул губы.
Начал рыться в этом аванпосте.
Внутри душного грузового контейнера он нашёл лишь наполовину полную флягу с водой. Чэнь Ли открутил крышку, поднёс к лицу, понюхал.
Отлично.
Не моча.
Пить можно.
Чэнь Ли сначала набрал воды в рот, затем отставил флягу.
Подошёл к двум трупам снаружи и стал обыскивать их.
— Чёрт побери, даже ночных караульных не удосужились сменить, никакой профессиональности.
Чэнь Ли тихо пробормотал и пнул один труп.
Подобрал с земли винтовку, собираясь пополнить боезапас.
Увы, калибры не подошли.
Перед тем как начать действовать, Чэнь Ли выпил большую часть воды, но горло всё равно горело так, будто вот-вот вспыхнут искры. Он снова набрал воды в рот.
Лишь потом отставил флягу.
Чэнь Ли, пригнувшись, проскользнул в кусты: влажность внутри оазиса явно была выше, чем снаружи. Листья пальм шелестели на ночном ветру, заглушая многие мелкие звуки.
В воздухе, помимо запаха зелени,
смешивались запахи древесного угля, еды и человеческого пота.
В центре лагеря стоял шум, очевидно, там собралось большинство людей.
Чэнь Ли двигался вдоль теней, стараясь слиться с окружением.
Он обошёл центральную зону, намереваясь сперва найти еды.
Террорист, подпоясываясь, вышел из-за палатки справить нужду, был схвачен сзади и с зажатым ртом, длинный меч вонзился ему под рёбра по диагонали вверх, мгновенно убивая.
Часовой, дремавший под пальмой, был заточником перерезан горло во сне.
Чэнь Ли чувствовал раздражение: ему не везло, он убил четверых членов Десяти Колец, но ни у одного не нашлось еды.
Да и хватка этого ржавого меча была неправильной.
Чэнь Ли, словно запущенный по расписанию Жнец, принялся забирать жизни по краю лагеря.
Он подошёл к одной из палаток и услышал внутри шум радио и разговор двух человек.
Чэнь Ли прижался к стене и тихо ждал, в душе молясь: «Ну же, дайте хоть что-нибудь поесть, хоть что-нибудь!»
Через несколько секунд занавес откинулся, и из палатки вышел человек в красно-белой повязке на голове, что-то ругаясь.
Вспышка меча!
Человек почувствовал лишь холод на шее, а затем его зрение начало вращаться. Последнее, что он увидел, — это своё обезглавленное тело, спотыкающееся вперёд, фонтанирующее кровью.
Чэнь Ли не успел даже обшарить труп.
Второй человек в сборном доме что-то заподозрил и уже схватился за винтовку на столе. Чэнь Ли услышал движение.
Он перекатился внутрь помещения.
— Бам!
Длинный меч метнулся прямо в цель, но человек в панике успел прикрыть себя винтовкой.
Чэнь Ли среагировал быстро, резко подавшись вперёд.
Удар коленом — и, прежде чем противник успел издать крик, длинный меч вонзился ему в рот.
Даже кожаный обмоточный материал рукояти частично скрылся в его зеве.
Чэнь Ли выдернул меч, позволяя телу рухнуть на пол.
Он оглядел обстановку в сборном доме, его взгляд скользнул по карте на стене, и он с разочарованием покачал головой.
— Чёрт возьми, неужели на периферии совсем нет еды?
Если бы была возможность, Чэнь Ли не хотел бы сражаться со всеми террористами базы в таком полуразрушенном состоянии.
Чэнь Ли немного восстановил силы и уже собирался уходить, когда занавес палатки распахнулся снаружи.
Маленький смуглый парень, держащий котелок с едой, замер в дверях. Увидев два трупа в доме и Чэнь Ли, всего перепачканного кровью, его зрачки сузились.
— Враг!
Он не успел договорить «враг», как длинный меч Чэнь Ли уже полетел вперёд, с глухим «плюх» пронзив ему горло и намертво запечатав последующий крик в трахее.
Но то единственное слово, что вырвалось у падающего трупа, прозвучало достаточно отчётливо в ночной тишине.
— Что происходит?! — раздался окрик на арабском неподалёку.
Следом послышались топот множества ног и новые вопросы.
Раскрыли!
Глядя на опрокинутый котелок, Чэнь Ли ощутил, как в глазах защипало.
Хорошая новость: еда нашлась.
Плохая: он сам опрокинул котёл.
http://tl.rulate.ru/book/165607/12077443
Готово:
