И правда, прежде чем приступить к облачению.
Тоуни, крадучись, подошёл к тяжёлой железной двери и начал возиться с ней.
Он действовал быстро: пара проводов, небольшой кусок взрывчатки, извлечённый из детонатора ракеты, и механическая конструкция самой двери — ловушка быстро обретала форму.
— Готово.
Тоуни отряхнул руки, вернулся к «Марку I», глубоко вздохнул:
— Давай, Итан, помоги мне надеть этот костюм. Надеюсь, вечеринка не будет слишком шумной.
Итан ничего не сказал, лишь молча подошёл и начал помогать Тоуни надевать тяжёлые, холодные пластины брони.
Набедренники, защита живота, нагрудная пластина… Каждую часть приходилось закреплять вдвоём.
Это давалось им с трудом, скрежет металла пронзительно звучал в тишине Пещеры.
Чэнь Ли чувствовал, как начинают неметь руки Итана, слышал их всё более тяжёлое дыхание.
Его взгляд следовал за движениями Итана, видел, как тело Тоуни постепенно скрывается за металлом, видел, как сквозь щели брони пробивается призрачный синий свет реактора.
Как раз когда они собирались защелкнуть последнюю пластину на спине —
«Грохот!»
Снаружи послышались торопливые шаги и невнятные крики! Сотрудник, следивший за мониторами, наконец-то заметил неладное!
— Быстрее! — рявкнул Тоуни, ускоряя свои действия.
Итан тоже выложился по полной, пытаясь закрепить пластину.
Но было уже поздно.
Железную дверь резко толкнули снаружи!
В тот миг, когда дверные петли повернулись на определённый угол, сработал простой спусковой механизм, установленный Тоуни!
— Ба-бах —!!
Не слишком громкий, но достаточно ошеломляющий взрыв раздался у входа!
Огонь и густой дым поглотили двух террористов, первыми ворвавшихся внутрь, их вопли утонули во рёве детонации.
Поток воздуха, смешанный с каменной крошкой и щепками, ворвался в Пещеру, заставив Итана и Тоуни пошатнуться.
— Чёрт! Нас обнаружили! — выругался Тоуни, щёлкнув последней пластиной.
Теперь, за исключением шлема, он почти полностью оказался укрыт грубым железом.
Взрыв временно остановил врагов снаружи, но шаги и крики приближались.
Когда дым немного рассеялся, стало видно две изуродованные туши у проёма, но за ними мелькали ещё тени.
Итана отбросило на стеллаж с оружием в глубине пещеры. Он встряхнул головой и уставился на автомат Калашникова, валявшийся у ног.
Это оружие оставил один из взорванных террористов.
Тоуни был зафиксирован на вспомогательной стойке для надевания брони.
— Итан, скорее, подключай вспомогательную систему.
Итан посмотрел на экран компьютера: эта система была полностью написана Тоуни, и он понимал в ней лишь малую часть.
— Как управлять?
— Нажимай «Y».
Завершив настройку,
Итан наклонился и подобрал тот самый автомат.
Хватка была неуверенной, холод и вес оружия передавались Чэнь Ли через касание.
Внутренности Чэнь Ли были совершенно спокойны, он даже хотел рассмеяться: «Ну вот, начался классический раунд с подношением головы».
Итан поднял голову и посмотрел на Тоуни.
Тоуни отчаянно пытался натянуть на голову шлем, соединённый проводами, но тяжёлые руки костюма делали его движения крайне неуклюжими.
На экране простого компьютера рядом индикатор загрузки вспомогательной системы брони полз вверх медленно, как улитка — всего тридцать с небольшим процентов.
Времени не хватало.
Враги скоро ворвутся.
Пока вспомогательная система не загрузилась и не активировалась, Тоуни был просто живой мишенью.
Итан увидел, как Тоуни барахтается, и надел шлем ему на голову, в его глазах мелькнуло сложное чувство.
Там был и страх, и отчаяние, но в итоге всё сменилось спокойствием.
Тоуни продолжал пристально смотреть за выход из пещеры.
Увидев, что Итан подошёл, он спросил:
— Сколько загрузилось?
Итан, держа автомат, направился к Тоуни, его голос был так же ровен, как и вчера, когда они обсуждали двенадцать девушек с обложек журналов.
— Я пойду, выиграю тебе время.
— Нет, Итан, действуй по плану, Итан!!!
Вспомогательная система ещё не загрузилась полностью, Тоуни Старк был обездвижен внутри «Марка I».
Чэнь Ли не удержался от сарказма.
«Надо же, какой же это, к чёрту, хороший сценарист.
Хоть Итан и отдал свою голову без малейшего технического мастерства, но, учитывая его сорокалетнее унизительное существование,
от разбитого дома и оков веры до невозможности жить и невозможности умереть,
он умудрился рационализировать этот идиотский поступок!
Сейчас он — сгусток противоречий: хочет умереть, но не может покончить с собой, не может убивать, но вынужден искать благовидный предлог, чтобы отправиться на верную смерть.
У Человека-паука есть моральное прозрение, наставленное жертвой дяди Бена.
У Железного Человека есть лучший друг Итан, чья жизнь станет искрой для запуска системы и причиной, по которой Тоуни позже закроет оружейный отдел.
Значит, Итан = Бен.
Как тонко! Этот сценарист продумал всё до мелочей!»
Чэнь Ли вспомнил, как в прошлой жизни сидел с девушкой в кинотеатре и смотрел «Железного человека 1».
Когда Итан вышел с ружьём, но стрелял только в потолок, явно давая слабину перед уходом, он тогда обнял девушку и посмеялся:
— Сценарист никудышный, боится случайно кого-нибудь убить, что ли? Смерть слишком натянутая!
Но теперь, пережив всё, что пережил Итан: деревню, которая скинулась ему на билет, родителей, погибших при взрыве, ребёнка, умершего от болезни, жену, захлебнувшуюся кровью, и Коран, который не давал ему даже умереть от самоубийства.
Чэнь Ли всё понял.
Итан не плохо играл, он действительно танцевал на лезвии ножа.
Он вышел с ружьём, чтобы выиграть время для Тоуни, выполнить свою миссию как двигатель сюжета — это соответствовало его логике спасителя, можно даже назвать это подвигом?
Но он не мог убить по-настоящему, ведь личное убийство тоже тяжкое преступление, которое не позволит ему увидеть семью, которую он так отчаянно желал.
Поэтому он мог стрелять только в потолок, создавая хаос и сдерживая врагов, максимально затягивая время и одновременно… ища пассивного выхода, смерти.
Он не хотел жить, но и не мог умереть по своей воле. Таким образом, «несчастная» гибель от рук врагов в процессе помощи другу стала единственным приемлемым для него, казалось бы, идеальным освобождением.
— Тонко, слишком тонко,
— восхитился Чэнь Ли.
— Это понимание человеческой натуры сценаристом такое острое, как кончик иглы, он просчитал психологию Итана до мельчайших шагов. Но…»
Чэнь Ли запнулся, и его охватило невиданное доселе чувство лёгкости.
— Но это меня больше не касается!
Гуацзи Гэ, Итан Хоу, этот сосуд, в котором он прожил сорок с лишним лет в роли трагического наблюдателя, вот-вот получит свой «обед».
А он, Чэнь Ли, неудачливая душа, наконец-то увидит вечный чёрный экран и покой.
— Уходи, Брат-бездельник,
— Чэнь Ли обращался к нему, словно провожая уходящего друга. — Ступай и исполни своё предназначение, а потом… увидишь тех, кого желал увидеть.
Итан, может, и почувствовал его мысли.
Он в последний раз взглянул на Тоуни, всё ещё борющегося с системой, в его глазах промелькнуло сложное чувство — прощание, благословение, а может, и вовсе ничего.
http://tl.rulate.ru/book/165607/12077430
Готово:
