Глава 19. Моё лицо украли! Злая колдунья разгуливает с ним и творит зло!
Кровь Се Сань-нян брызнула Лу Цзяну на тыльную сторону ладони, и он наконец разжал хватку.
Тело женщины тяжело рухнуло на деревянный настил Боевой арены, а рот её застыл в жуткой усмешке.
— Что она имела в виду, говоря о «настоящем смертельном ударе»? — Лю Яньцю сжала мешочек для лекарств так, что побелели кончики пальцев.
Лу Цзян не ответил, а опустился на колени и оттянул воротник одежды Се Сань-нян.
На ключице виднелись сине-фиолетовые полосы, похожие на кору, объеденную змеёй. Это был признак «эрозии теневой кожи», о котором система предупредила его, когда он делал Регистрацию в Разрушенном храме.
— Секта Зеркальной Тени, — внезапно подала голос Линь Цзюнян.
Её серебряная игла-гу холодно блеснула в лунном свете. — Три года назад в Мяоцзяне я видела похожие следы. Эта секта специализируется на краже лиц, они используют злую технику для усовершенствования теневой кожи. Каждая новая шкура прибавляет им три десятых силы.
Лу Цзян достал из-за пазухи Трубку для передачи звука.
Эту вещь он получил после трёх ночей Регистрации под ивой. Сейчас она шипела, издавая помехи.
Он поднёс её к уху и услышал хриплый женский голос: «Кожу Се Сань-нян пора сменить. Следующая партия — лицо Лу Цзяна».
— Хуа Уин, — проскрипела Линь Цзюнян, сжав зубы. — Глава Секты Зеркальной Тени, старый враг моего наставника.
В ту же ночь Лу Цзян отправился в Разрушенный храм.
На Алтаре, покрытом пылью, ещё виднелись следы вина от Старого нищего. Старик два дня назад сказал, что идёт искать «самый удобный в мире горячий источник» и перед уходом сунул ему в руку Талисман Усиления Духовного Восприятия.
Лу Цзян лёг на Алтарь, и звуковой сигнал системы немедленно взорвался в голове: [Обнаружено, что хозяин семь дней подряд проходил Регистрацию в Разрушенном храме. Награда: отрывок из «Наставления Отражения Тени»].
Пожелтевший шёлк раскрылся на ладони. Первая строка ударила ему в глаза: «Теневая кожа хоть и реальна, но при отражении луны проявится».
Он вытащил труп Се Сань-нян.
В лунном свете на лице женщины действительно появился лёгкий голубоватый ореол, словно кожа была покрыта тонкой плёнкой.
Лю Яньцю подошла ближе, её зрачки сузились: — Это свечение… точно такое же, как в записях моего наставника о «Похищении Души Тени». Если эрозия длится дольше семи дней, человек полностью превращается в ходячий труп.
— Нужно идти к Зеркальному Озеру, — внезапно спрыгнул с балки У Чэнь.
Его ряса была испачкана индиго из красильной лавки. — В подошвах туфель Се Сань-нян застряли дроблёные ракушки, характерные только для Зеркального Озера, а на манжетах — запах пустынной травы верблюжьего колокольчика. Логово Хуа Уин — на дне Зеркального Озера в пограничной пустыне.
Через три дня четверо стояли на берегу Зеркального Озера.
Поверхность озера была ровной, как нефрит, и тени всех присутствующих слились в один сгусток.
Золотой шелкопряд Линь Цзюнян, пролетев полчжана, вдруг упал на землю, а на его крыльях сковался лёд.
— Иллюзия, — Лу Цзян вынул талисман, данный Старым нищим.
Бумага вспыхнула сама собой от ветра, и поднимающийся сизый дым сгустился в наконечник стрелы в воздухе. — Идите за дымом.
Дно озера оказалось глубже, чем они ожидали.
Они спускались по каменным плитам, и каждые десять шагов окружающая картина менялась. Минуту назад это была потайная комната со стенами, иссечёнными глубокими царапинами от ножей, а теперь — бамбуковый домик, источающий аромат лекарств.
Серебряные иглы Лю Яньцю, воткнутые в стену, тут же утонули в ней на полдюйма: — Стена живая, она имитирует воспоминания.
— Мы на месте, — игла-гу Линь Цзюнян внезапно задрожала.
Она прикусила кончик пальца, и капля крови упала на землю, мгновенно впитавшись в каменную плиту. — Внизу есть теневая кожа, не меньше сотни листов.
Лу Цзян пнул тяжёлую каменную плиту ногой.
Запах плесени, смешанный с вонью гниющей плоти, хлынул наружу. В потайной комнате под потолком висело больше сотни человеческих кож, и каждая слабо светилась синевой.
На каменном помосте в самом центре сидела женщина в красном платье.
Она подняла голову, и это лицо было в точности лицом Лу Цзяна!
— Как раз вовремя. — Хуа Уин провела ногтем по носу «Лу Цзяна», оставив кровавую царапину. — Эта шкура использовала Технику сброса тени моей Се Сань-нян, так что она может выучить даже семь десятых твоего Кулака Крушащих Звезды.
Она внезапно ударила.
Свист её кулака был на три десятых яростнее, чем у Кулака Крушащих Звезды самого Лу Цзяна, и пробил ткань на его левом плече.
Лю Яньцю хотела броситься вперёд, но Линь Цзюнян удержала её: — Она использует лицо Лу Цзяна. Какой бы искусной ни была твоя медицина, ты не сможешь отличить настоящую рану от ложной!
Лу Цзян смахнул кровь с угла рта.
Он достал отрывок из «Наставления Отражения Тени» и прочёл последнее предложение, глядя на лицо Хуа Уин: — Когда лунный круг в зените, тени негде спрятаться.
Лунный свет внезапно пронзил толщу воды озера и ударил прямо в лицо Хуа Уин.
Лицо «Лу Цзяна» зашипело, словно воск на огне, испуская чёрный дым и обнажая под собой кожу, покрытую синеватыми пятнами.
Она взвизгнула и схватилась за лицо, но лишь разорвала собственную плоть.
Лу Цзян воспользовался моментом и сорвал парящую в воздухе теневую кожу.
Эта вещь была ледяной на ощупь, но всё ещё сохраняла тепло его тела. Это было его лицо, украденное Се Сань-нян.
Он достал талисман, данный Старым нищим, и с хлопком припечатал его сверху.
— Бежим! — Линь Цзюнян потащила его к потайному ходу.
Лю Яньцю подхватила на спину потерявшего сознание У Чэня, а дождь из Серебряных игл прикрыл их от преследования Хуа Уин.
Когда они вынырнули из воды, небо уже начало светлеть.
Лу Цзян смотрел на талисман в своей ладони: на нём «Лу Цзян» улыбался ему.
— Ты уверен, что вернул своё лицо? — раздался хриплый женский голос со дна озера.
Лу Цзян резко обернулся. В гладкой поверхности Зеркального Озера плавало ещё одно лицо, точь-в-точь как его собственное.
http://tl.rulate.ru/book/165521/11865918
Готово:
