Ну что ж, я, будучи «принцем», опрокину весь мир боевых искусств!
Пальцы Лу Цзя сжали нефритовый кулон на шее — узор дракона обжёг ему ладонь красным пятном.
Меч Чжао Учэня всё ещё упирался ему в горло. Другой рукой он забросил пожелтевший свиток, уголки которого были обуглены: Зима двадцать третьего года правления Сюань Дин, пожар во Дворцовом городе. Наследный принц Лу Юань и второй принц Лу Хун сгорели в огне.
Свиток упал на пол, и поблёкшие чернильные иероглифы заставили глазные яблоки Лу Цзя болеть.
Он наклонился, поднял его и увидел последнюю строку мелким почерком: Нефритовый кулон с драконом на шее второго принца сгорел вместе с телом.
— Твой кулон... — Чжао Учэнь усмехнулся. — Ты его подобрал на каком-нибудь брошенном кладбище?
Лю Яньцю схватила трясущуюся руку Лу Цзя, её голос был лёгок, как перышко:
— Не верь ему.
Она повернулась и уставилась на Чжао Учэня:
— Старые счёты десятилетней давности, кто поручится, что ты ничего не подделал?
Лу Цзя внезапно рассмеялся.
Он сложил свиток в маленький квадрат и спрятал в рукав:
— А что, правда или нет, имеет значение? — Он посмотрел на Лю Яньцю. — Ты ведь говорила, что мои поступки — вот ответ.
Чжао Учэнь убрал меч в ножны, но взгляд его был словно отравлен:
— Через три дня Истинный Лик Железной Маски проведёт кровавую жертву. Посмотрим, какие бури поднимет самозванец.
Ночной ветер затрепал край свитка. Линь Цзюнян внезапно дёрнула его за рукав:
— Идём в разрушенный храм.
Она смотрела на посиневшее лицо Лу Цзя:
— Тебе нужно остыть.
На алтаре в разрушенном храме было полно пыли и паутины.
Когда Лу Цзя лёг на него, раздался системный сигнал: «Обнаружена эмоциональная флуктуация хозяина — 87%. Активирована скрытая ежедневная регистрация: Система ежедневной регистрации с наложением Фэн-шуй».
Он замер.
Каменные плиты под алтарём вдруг слабо засветились, а в воздухе, пахнущем гнилым деревом, поплыл едва уловимый аромат сандала.
Система продолжила: «Текущее место — точка сбора духовной ци прошлого царства. Награда за регистрацию повышена на 300%».
Лу Цзя плотно зажмурился.
Он услышал, как его сердцебиение становится всё тише, пока полностью не растворилось в гуле, идущем из-под алтаря.
Когда он открыл глаза, на системной панели высветилась новая боевая техника: «Техника Обратного Потока Ложного Дракона». Доступна только для нечистокровных. Позволяет заимствовать удачу другого человека для собственного использования.
«Хорошая штука, — он усмехнулся, поглаживая панель. — Даже фальшивый принц сможет позаимствовать настоящую ци».
В медицинском кабинете У Чэнь стучал счётами:
— Истинный Лик Железной Маски ищет кровь рода Сюань Дин. Чем больше ты похож, тем сильнее он спешит тебя поймать.
Он поправил очки:
— Может, сыграем по его правилам? Притворись этим фальшивым принцем.
Линь Цзюнян стукнула по столу сосудом с Гу:
— У меня есть способ.
Она помахала красными ногтями:
— Нанесём Лекарство для проявления узора дракона на тебя во время кровавой жертвы, и он увидит драконий узор Сюань Дин.
Лю Яньцю подняла голову от котла с лекарством:
— Я приготовила противоядие Гу Дань, чтобы он не мог мухлевать.
Лу Цзя сунул «Технику Обратного Потока Ложного Дракона» за пазуху:
— Через три дня — Ущелье Разрыва Души.
У входа в Ущелье Разрыва Души процессия с белыми знамёнами гуськом двинулась вперёд.
Лу Цзя, закутанный в одеяние жреца, с помощью походки из секрета скользящего шага, прятавшегося в рукаве, перешагивал через растяжки, точно плывущее облако.
Линь Цзюнян держала трубку для передачи секретных слов:
— Три шага влево, два вправо.
Он повиновался и избежал удара, но из-под ног внезапно вырвались огненные змеи. Это был механизм Истинного Лика Железной Маски.
— Мы у жертвенного алтаря, — доложил У Чэнь.
Лу Цзя откинул занавес паланкина: бронзовый жертвенный алтарь под лунным светом холодно поблёскивал, а в центре стоял бронзовый гроб-саркофаг, испещрённый драконьими узорами Сюань Дин.
— Начинай! — Линь Цзюнян метнула насекомых Гу, мгновенно перекусив три натянутые нити.
Серебряные иглы Лю Яньцю пронзили воздух, вонзившись в узел механизма.
Лу Цзя, используя шаги секрета скользящего шага, ринулся вперёд и положил ладонь на гроб. Холодный, словно прикосновение к лицу мертвеца.
— Я тебя давно ждал.
Злобный голос раздался сверху.
Лу Цзя поднял голову. Под лунным светом Истинный Лик Железной Маски медленно снимал маску.
Его лицо на семь десятых походило на лицо Лу Цзя.
— Удивлён? — Истинный Лик Железной Маски рассмеялся. — Я родной брат твоего отца, Лу Хун.
Он провёл пальцем по гробнице:
— Изначально наследником должен был стать я, но твой отец заодно с влиятельными сановниками захватил трон. Мне пришлось прятаться в этом истлевшем теле.
Лу Цзя отступил на полшага, кинжал из черного железа на его поясе прижался к ладони:
— Значит, ты истребляешь род Сюань Дин, чтобы провести кровавую жертву?
— Мне нужно полноценное тело! — внезапно взвыл Лу Хун. — А ты... всего лишь крестьянский мальчишка, которого подменила кормилица!
Настоящего второго принца я сжёг собственными руками в том пожаре!
Лунный свет упал на лицо Лу Хуна, шрам у его глаза совпал с узором дракона на шее Лу Цзя.
Лу Цзя вытащил «Технику Обратного Потока Ложного Дракона», страницы его были измяты от сжатия.
— Пусть я и не настоящий принц... — Он уставился в глаза Лу Хуну, — но за кровь, которую ты должен роду Сюань Дин, я взыщу сполна.
Бронзовый гроб-саркофаг внезапно загудел, фигура Лу Хуна растворилась в тенях:
— Расплатимся после кровавой жертвы через три дня."
Лю Яньцю положила руку на спину Лу Цзя, тёплая, она сказала:
— Вернёмся в медицинский кабинет.
Лу Цзя посмотрел на драконий узор в лунном свете и вдруг улыбнулся.
Он прижал «Технику Обратного Потока Ложного Дракона» к сердцу, где ещё осталась складка от свитка Чжао Учэня. — Правда или ложь, возможно, с самого начала не имели значения.
Он хотел, чтобы все, кто попирал род Сюань Дин, увидели, какой переполох может устроить этот фальшивый принц.
http://tl.rulate.ru/book/165521/11865915
Готово:
